LA Ï)RIGE
J'imagine, Monsieur Saumâtre, que vous n'avez pas bien compris. Nous ne vous demandons pas un cadeau, nous vous demandons un délai : quarantehuit heures, pas une de plus.
HORTENSE
Nous aurons de l'argent après-demain.
LA BRIGB
Ma famille va m'en envoyer. Voici la lettre qui l'atteste.
Il présente la lettre en question, que M. Saumâtre se refuse à lire.
LA ERIGE
Dieu merci, nous sommes d'honnêtes gens. Demandez plutôt à Ilortense si nous devons un sou dans le quartier 1
HORTENSE, l'ongle aux dents.
Pas ça !
LA BRIGE
Nous nous trouvons gênés. Ces choses-là arrivent à tout le monde. La vérité est qu'Hortense ayant eu une grossesse pénible, j'ai dû donner au médecin les quelques louis qu'un à un j'avais mis de côté pour vous. (Câlin.) Allons, Monsieur Saumâtre, allons !
HORTENSE, chatte.
Ne vous faites pas plus méchant que vous ne l'êtes.
LA BRIGE
Je vous jure que vous serez payé.
HORTENSE
Jusqu'au dernier sou.
LA BRIGE
Dans deux jours. — Laissez-nous partir.
MONSIEUR SAUMATRE
Eh! partez !... Je ne vous demande pas autre chose.
LA BRIGE
Avec mon mobilier?
MONSIEUR SAUMATRE
Ah! non.
LA BRIGE
Monsieur, nous ne sommes pas des bohèmes. Nous ne voulons pas emménager avec un lit et une paillasse.
HOUTENSE
De quoi aurions-nous l'air?
LA DRIGE, les bras élargis du désir de persuader.
Voyons !
Mutisme de M. Saumâtre.
LA BRIGE
Causons chiffre. Je vous dois 250 francs.
MONSIEUR SAUMATRE
Je ne le sais que trop I
LA BRlGE
Or, j'ai ici pour cinq mille francs, au moins, de meubles. Laissez-m'en enlever une moitié et gardez l'autre en garantie.
MONSIEUR SAUMATRE
Non.
LA BRIGE
Remarquez que je vais vous signer des billets, payables après-demain malin.
MONSIEUR SAUMATRE
Je n'accepte pas cette monnaie.
LA BRIGE
Pourquoi? Elle en vaut une autre. Des meubles sont toujours des meubles, et des billets sont toujours des billets. Si les billets que je vous offre ne sont
pas payés à heure dite, eh bien! vous ferez saisir mes meubles à mon nouvel appartement.
Mutisme de M. Saumàtre.
LA BRIGE
Nous vous laisserions, par exemple, le buffet de la salle à manger, qui vaut vingt-cinq louis comme un liard, et tout le mobilier du salon.
HORTENSE
Y compris le piano.
LA BRIGE
La garniture de cheminée.
Le baromètre.
HORTENSE
LA BRIGE
Et le bronze de Barbedienne que nous avons gagné à la loterie de l'Exposition. Le diable y serait, voilà une proposition acceptable!... doublement avantageuse, puisqu'elle sauvegarde votre créance, et, du coup, nous permet, à nous, de sauvegarder notre dignité, en emménageant comme tout le monde, dans des conditions décentes.
MONSIEUR SAUMATRE, dans un pâle sourire.
On se fait bien des illusions sur l'état de propriétaire.
LA BRIGE, qui commence à rager.
L'état de locataire sans argent est bien plus enviable sans doute, et je vous plains de tout mon cœur.
MONSIEUR SAUMATRE
Il suffit. Vos impertinences ne parviendront pas à me convaincre.
LA BRIGE
Je ne suis pas impertinent. Je constate simplement que dans toute cette affaire vous faites preuve d'une étrange mauvaise volonté.
MONSIEUR SAUMATRE
Je fus échaudé trop souvent.
LA BRIGE
Encore une fois...
MONSIEUR SAUMATRE
Encore une fois, veuillez me rendre mon chapeau^ et vous, Madame, mon parapluie.
LES DÉMÉNAGEURS
Conspuez, ô nos cœurs, cet homme opiniâtre, Contenez vos élans justement indignés.
El vous, nos yeux, de pleurs baignés,
Flétrissez le cruel S9.uinâtre !
Sur nos nuques et sur nos dos.
Chargeons, Messieurs, chargeons les lourds fardeaux.
LA ERIGE, aux déménageurs.
Je VOUS demande pardon, mes enfants, mais je suis dans l'obligation de renoncer à vos services. Toutefois, il ne sera pas dit que de braves garçons comme vous se seront dérangés pour rien. J'entends que
HORTEXSE, COUCHE-TOI
VOUS buviez un coup à ma santé, monnaie, Hortense ?
LES DÉMÉNAGEURS
Le déménageur porte en lui Une âme désintéressée.
Écartez toute âpre pensée De votre front chargé d'ennui.
259^ Tu as de la.
Puisque ce monsieur nous accorde Une équitable indemnité Salut à lui ! Paix et concorde A.UX gens de bonne volonté.
LA BRIGE
Je suis pauvre. Voilà cent sous. Allez vous désaltérer et laissez là vos paniers que vous reprendrez loul à l'heure.
LES DÉMÉNAGEURS enthousiasmés.
Cent sous !... Il nous offre une thune!... Ventre-Saint-Gris, c'est la fortune !
Or, voici qu'il est midi vingt, Précipitons nos pas vers le marchand de vin.
Sur nos nuques et sur nos dos, Chargeons, Messieurs, chargeons les lourds fardeaux.
Ils sortent.
