LA BRIGE LE PRÉSIDENT
A treize mille six cent quatre-vingt-sept personnes dont les plaintes sont au dossier.
LA ERIGE
J'invoque la pureté notoire de mes mœurs. Montrer mon derrière! Pourquoi faire?
LE PRESIDENT
C'est ce qu'établiront les débats. En attendant, treize mille six cent quatre-vingt-sept personnes déclarent, je vous le répète, l'avoir vu.
LA BRIGE
Trop poli pour les démentir, je consens à ce qu'elles l'ait vu, mais je nie formellement le leur avoir montré.
LE SUBSTITUT
Vous jouez sur les mots.
LA ERIGE
Pas si bête ! Je m'efforce, au contraire, de les emprisonner dans leur véritable sens, dès lors, de présenter les choses sous leur véritable jour.
LE PRÉSIDENT
Bref, vous niez les faits qui vous sont reprochés?
LA BRIGE
Je nie tomber sous le coup de l'article 330 qui prévoit et punit le délit d'outrage public à la pudeur.
LE PRÉSIDENT Vous pouvez vous asseoir. (La P.rige se rassied.) Il y a
des témoins?
LE SUBSTITUT
Il y en aurait eu trop, Monsieur le Président. Le Ministère Public a donc pris le parti de n'en faire citer aucun. Aussi bien, le délit, hors de discussion, fait l'objet d'un constat de M^ Legruyère, huissier à Paris, constat dressé en bonne et due forme dans les termes requis par la loi, et dont je demanderai au Tribunal la permission de lui donner lecture.
Le Tribunal vous écoute. Lisez, Monsieur le Substitut,
LE SUBSTITUT, lisant.
(( L'an 1900, le 21 septembre, j'ai, Jean, Alfred, « Hyacinthe... »
LA BRIGE, à mi-voix.
Tous les huissiers s'appellent Hyacinthe ; on n'a jamais su pourquoi.
l'huissier
Silence!
l'article 330
LE SUBSTITUT
r ... Jean, Alfred, Hyacinthe, Legruyère, huissier « près le tribunal de première instance séant à Paris, « clé requis par la Société des Transports Électri- « ques de l'Exposition, aux fins de dresser dû et légal (( constat contre La Brige, Jean-Philippe, comme con- (( trevenant habituelle- (( ment aux lois sur la « morale publique et (( scandalisant par l'ex- « hibition constante de (( sa nudité la pudeur « des personnes véhicu- (( lées du Cham[)-dc- (( Mars aux Invalides.
« au moyen du Trottoir « Roulant, En consé- « quence, nous étant (( rendu sur ledit Trotce toir Roulant, et étant (( parvenu avenue de La « Motte-Picquet, devant (( l'immeuble numéroté
« 5 bis, nous avons nettement distingué, au fond d'un (( appartement révélé à tout un chacun par Técarte- (( ment d'une croisée grande ouverte, une sorte de a sphère imparfaite, fendue dans le sens de la haute teur, offrant assez exactement l'aspect d'un trèfle à « deux feuilles, et que nous avons reconnue pour « être la partie inférieure et postérieure d'une per- « sonne courbée comme pour baiser la terre. »
on/i
LA BRIGE
Je ne baisais pas la terre.
l'huissier
Silence, donc !
LE PRÉSIDENT
Tout à l'heure.
LA BRIGE
Je cherchais une pièce de deux sous.
LE SUBSTITUT, lisant.
« Trente-sept minutes après, le Trottoir Roulant « ayant achevé son parcours, nous nous trouvâmes « ramené à notre point de départ, où étant, nous « pûmes constater que les choses étaient toujours « dans le même état. Une deuxième fois, item. Une « troisième fois, item. Une quatrième fois, ilem. »
LE PRÉSIDENT, a la Brigo.
Vous cherchiez toujours vos deux sous?
LA BRIGE
Ils avaient glissé sous un meuble, je tâchais de les ramener à moi avec le bout de mon parapluie
LE PRÉSIDENT, haussant les épaules.
En voilà des explications! Achevez, Monsieur le substitut.
LE SUBSTITUT, lisant.
« Nous avons également remarqué que les faits € relatés ci-dessus, loin de passer inaperçus aux
l'article 330 395
yeux des personnes placées sur la plate-forme électrique, paraissaient exciter chez la plupart d'entre elles un mécontentement des plus vifs, d'où des protestations nombreuses et de bruyantes exclamations, au nombre desquelles il convient de mentionner les suivantes : « C'est dégoûtant. — Goujat. — Cochon. — 0 Ciel. — Qu'est-ce que je vois. — C'est une infamie. — Amélie, je te défends de regarder par là. » De tout quoi nous avons dressé le présent constat pour la requérante en faire tel usage que de droit, et lui en avons laissé la présente copie dont le coût est de 11 fr. 25, plus une feuille de papier spécial du prix de 60 centimes. »
LE PRESIDENT
La Brigc !
LA BRIGE, qui se lève.
Monsieur le Président ?
LE PRÉSIDENT
Avez-vous des observations à présenter?
LA BRIGE
J'ai à présenter ma défense.
LE PRÉSIDENT
Vous tâcherez d'être bref.
LA BRIGE
Je tâcherai d'être clair. Je n'ai que faire de la
39o LES MARIONNETTES DE LA VIE
parole, si le tribunal qui me la donne me marchande en même temps le droit de m'en servir.
LE SUBSTITUT
Le tribunal vous a épargné des dépositions accablantes.
LA BRIGE, souriant.
Je lui fais grâce d'une plaidoirie d'avocat. Nous aurons donc rivalisé de générosité et de grandeur d'àme. Au reste, voici les faits dans toute leur simplicité. — Le 15 janvier 1898, muni d'un bail troissix-neuf, je vins occuper, au premier étage de la maison située 5 bis, avenue de La Motte-Picquet, un appartement de 1,500 francs. J'aime ce coin que le voisinage des couvents et des quartiers de cavalerie emplit du bruit des sonneries et des cloches, oîi les dimanches de beau temps attablent les soldats et le peuple aux terrasses des cabarets, et qui trouve le moyen de n'être plus Paris tout en n'étant pas la province. Il est favorable à l'étude et propice à la rêverie. J'y rêvais donc en paix et y étudiais dans le calme, comme j'en avais acquis le droit, lorsque la Société des Transports Electriques, sous prétexte de concourir à la gloire de l'Exposition, vint contribuer de façon imprévue au pittoresque du quartier. Et, de cet instant, ce fut gai ! De huit heures du matin à onze heures du soir, prenant par conséquent sur mon sommeil du soir si j'entendais me coucher tôt et sur mon sommeil du matin si j'entendais me lever tard, le Trottoir — le Trottoir Roulant ! — se mit à charrier devant mes fenêtres des flots de mul-
l'article 330
tilude entassée : hommes, femmes, bonnes d'enfants et soldats ; tous gens d'esprit, d'humeur joviale, qui débinaient mon mobilier, crachaient chez moi et glissaient de tribord à bâbord en chantant à mon intention : « Oh la la ! c'te gueule, c'te binette ! » , cependant qu'échappés à des doigts bienveillants, les noyaux de cerise pleuvaient dans ma chambre à coucher, alternés de cacaouets, d'olives et de pépins de potirons. ^Rire des magistrats.) Je demmderai au
Tribunal la permission de ne pas m'associer à sa joie, que je comprends, mais que je ne saurais partag';r, pour des raisons qui me sont propres.
LE PRESIDENT
Au fait ! Au fait !
LA BRIGE
J'y arrive. — Légitimement stupéfait, fort de l'article] 1382 du Code civil ainsi conçu : « Tout fait qui cause à autrui un dommage, oblige celui qui Va causé à en donner réparation », j'assignai en référé la Société des Transports Electriques qui me dit : « Je ne vous connais pas ; je ne sais pas ce que vous voulez me dire. J'ai passé, moi Société, avec la Commission de l'Exposition, un contrat m'autorisant à faire rouler mon Trottoir du Champ-de-Mars aux Invalides en passant par l'Avenue de La Motte-Picquet. Si, en me concédant ce pouvoir, l'Exposition a outrepassé le sien, prenez-vous-en à elle et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT
La Société avait raison.
LA BRIGE
Cent fois ! Aussi, ayant, sans récriminations, payé les frais du procès, assignai-je en référé la Commission de l'Exposition qui me dit : « Je ne vous connais pas ; je ne sais pas ce que vous voulez me dire. J'ai passé, moi Exposition, des contrats synallagmatiques avec les concessionnaires de terrains, contenus, circonscrits, enfermés, à l'intérieur de mes palissades. Est-ce votre cas ? Ai-je pris avec vous des engagements que je n'ai pas tenus ? — Non? — Eh bien, qu'est-ce que vous me chantez?
l'article 330 309
Si la Ville de Paris a méconnu son devoir en me laissant le pouvoir de concéder un droit, prenezvous-en à elle et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT
L'Exposition avait raison.
LA BRIGE
TciJement raison que, pas une minute, l'idée ne me vint de discuter. Ayant donc, pour la seconde fois, acquitté le montant de la carte, j'assignai en référé la Ville de Paris qui me dit... — car cette histoire, en vérité, a l'air d'un refrain de ballade, d'une scie de café-concert! — ... qui me dit : « Je ne vous connais pas; je ne sais pas ce. que vous voulez me dire. J'ai, moi Ville de Paris, moyennant une somme de, cédé à Tailleboudin. votre propriétaire, un terrain que je possédais avenue de La Motte-Picquet, avec droit, pour lui. d'y bâtir un immeuble et d'en tirer des revenus. Vous appellez-vous Tailleboudin ? Avons-nous fait affaire ensemble ? Hein ? Non? Alors, qu'est-ce que vous réclamez? — Si votre appartement a cessé de vous plaire, allez demeurer ailleurs et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT
La Ville avait raison.
LA BRIGE
Parbleu ! — Aussi, beau d'opiniâtreté, assignai-je en référé Tailleboudin, mon propriétaire...
LE PRÉSIDENT
... Qui VOUS dit : « Je ne vous connais pas... »
Au contraire !... qui me dit : « Je vous connais ! Vous êtes un joyeux farceur, et tout ça c'est des trucs pour ne pas payer le terme. Eh bien, mon garçon, ça ne prend pas. Des pépètes, ou la saisie; allez, allez! » En vain j'objectai : a. Permettez! l'article 1719, qui régit les contrats de louage, oblige le propriétaire à entretenir sa maison en parfait état de service ». — « Je me moque, répondit cet homme, de l'article 1719, car l'article 172.5 dit que le propriétaire n'est nullement responsable du trouble apporté par des tiers dans là jouissance de la chose louée. L'avenue de La Motte-Picquet n'est pas à moi. Alors ?... c'est au Conseil d'État à trancher la question. Si vous n'êtes pas satisfait, allez-vous plaindre à lui et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT
Votre propriétaire est un homme de bon sens qui vous donnait un excellent conseil. Il fallait en elîet constituer avoué, puis, devant le Conseil d'État, assigner la Ville de Paris qui aurait assigné à son tour la Société des Transports Électriques, sauf le recours de cette Société contre la commission de l'Exposition, avec le Ministre du Commerce comme civilement responsable. C'était bien simple ! (.\u Substitut.) Les gens sont extraordinaires ; ils se noieraient dans un verre d'eau. (A LaBrige.) Bref?
l'article 330 401
LA BRIGE
Bref, il résultait de l'anecdote, que tout le monde étant dans son droit, je me trouvais être dans mon tort sans avoir rien fait pour m'y mettre, (ici le Président exprime d'un geste vague le regret de l'homme qui n'y peut mais.)
LA BRIGE
C'est alors que j'imaginai de me plonger dans le faux jusqu'au cou afin d'être aussitôt dans le vrai, puisque neuf fois sur dix, la Loi, cette bonne fille, sourit à celui qui la viole.
LE PRÉSIDENT
Au nom de la Justice, devant laquelle vous êtes, je vous rappelle au respect de la Loi.
LA BRIGE
La Justice n'a rien à voir avec la Loi. qui n'en est que la déformation, la charge et la parodie. Ce sont là deux demi-sœurs, qui, sorties de deux pères, se crachent à la figure en se traitant de bâtardes et vivent à couteaux tirés, tandis que les honnêtes gens, menacés des gendarmes, se tournent les pouces et les sangs en attendant qu'elles se mettent d'accord.
LE SUBSTITUT, exaspéré.
Un mot de plus, je requiers contre vous la juste application de la peine.
LA BRIGE
De laquelle ?... Vous prenez les gens pour des
enfants. L'article 222 ne prévoit et ne punit que l'outrage aux magistrats. Pour ce qui est de la Loi ellein»îme, j'ai le droit d'en penser ce que je veux et de (lire tout haut ce que j'en pense.
LE PRÉSIDENT
En tout cas, vous n'êtes pas ici à la Chambre des Députés. Vous vous moquez du monde ! L'article 330...
L'article 330 punit de trois mois à deux ans quiconque s'est rendu coupable d'outrage public à la pudeur ; je le connais aussi bien que vous.
LE PRÉSIDENT
A ce compte, aussi bien que moi, vous savez qu'il s'applique à vous comme à tout autre.
LA BRIGE
En principe, oui ; en l'espèce, non.
LE PRÉSIDENT
Comment, non ? L'acte qui consiste à se mettre nu devant la foule, ne constitue pas le délit d'outrage à la pudeur?
LA BRIGE
Oui, en principe ; non, en l'espèce.
LE PRÉSIDENT
Parce que ?
LA BRIGE
Parce que l'outrage n'est l'outrage que s'il est
l'article 330 403
effectué, consommé, accompli, dans les conditions de publicité exigées par le législateur.
LE PRÉSIDENT
Encore une fois, treize mille six cent quatre-vingtsept personnes...
LA BRIGE
... ont vu mon derrière, c'est convenu. Et après? Elles n'avaient qu'à ne pas le regarder.
LE SUBSTITUT
C'est trop commode !
LA BRIGE
Trop commode!... Est-ce que je l'ai mis à la fenêtre, mon derrière?... exposé au soleil comme un melon pas mûr?... (( Nous avons distingué, dit Thuissier Legruyère. au fond d'un appartement... » — Ce qui est trop commode. Monsieur, c'est de s'emparer du bien des autres et d'en user comme du sien ; c'est de leur carotter leur monnaie sous le prétexte mensonger d'assurer leur droit au sommeil, à l'intimité et au repos, en vertu d'un pouvoir dont on ne dispose pas ; délit prévu et puni par l'article 405.
LE PRÉSIDENT
Ah ça, mais vous connaissez le Gode...
LA BRIGE, souriant.
... Comme un simple malfaiteur. Il est même inouï de penser que la connaissance du Code et la crainte
(le ses conséquences constituent le seul terrain commun aux gens de bien et à la crapule. (Mouvement du Président.) Oh ! Monsieur le Président, pardon ; il faudrait cependant s'entendre et régler à chacun son
compte. (Tirant un papier de sa poche:) De l'exploit de l'huissier que voici, — car si vous avez, vous, le constat qui me condamne, j"ai, moi, celui qui m'innocente,—il résulte que mon logement, situé cinq mètres au-dessus du niveau de la rue, en face d'un terrain non construit, échappe au regard des passants, et, plus encore, à celui des voisins, par la raison qu'il n'y en a pas. 11 faut donc que les mécontents qui se plaignent d'avoir vu mon derrière, aient accompli des prodiges et payé dix sous pour le voir, et alors de quoi se plaignent-ils, puisque je le leur ai montré ?
LE SUBSTITUT
Vous compliquez la question à plaisir. Vous savez bien que la Justice et l'Administration font deux.
LA BRIGE
Deux quoi?... Je vous défie de le dire.
LE PRÉSIDENT
Vos démêlés avec la Ville ne sont pas du ressort de la Correctionnelle. Si vous avez à vous plaindre des bureaux, prenez-vous-en à eux...
LA BRlGE
... et laissez-nous tranquilles; je prévoyais l'objection. Il est malheureusement fâcheux que les bureaux, alliés comme larrons en foire quand il s'agit de faire
l'article 330 ' 403
casquer le contribuable, excipent de leur incompétence et se cachent les uns derrière les autres, sitôt qu'il est question de lui régler son dû... En ce qui me concerne, voici : quitte avec les contributions, ayant, par conséquent, payé de mes deniers le droit de respirer — que Dieu me donna pour rien — puis-je, oui ou non, si j'ai trop chaud, tenir mes fenêtres ouvertes ?
LE PRÉSIDENT
Oui.
Dans un logement qui est le mien, puisque j'en acquitte les termes, puis-je oui ou non, si je perds deux sous, me baisser pour les ramasser?
LE PRÉSIDENT
Oui.
LA BRIGE
Dans ce même logement, puis-je ou non, si la fantaisie m'en prend, me déguiser en Mexicain ?
LE PRÉSIDENT
Oui.
En Turc?
LA BRIGE
Oui.'
LE PRÉSIDENT
Et en Écossais ?
LA BRIGE
LE
Non !
SUBSTITUT, avec éclat
Non ?
Non!
LE SUBSTITUT
LA BRIGE
Voilà du nouveau, et voici une drôle de Justice, qui. mise au pied du mur, forcée par la Logique, en arrive à se prononcer entre la Turquie et TÉcosse, au risque damener des complications et de troubler sur ses assises l'équilibre européen.
LE SUBSTITUT
C'est bon ! Assez ! Cela suffit ! Je vous vois venir avec vos gros sabots, vos histoires de deux sous et de jupe écossaise qui se soulève sous les courants d'air.
Président a dit vrai : vous êtes venu ici pour
vous moquer du monde.
LA BRIGE
Du monde, non, mais de la Loi, qui a bien tort de crier au scandale quand un bon garçon comme moi
l'article 330 407
se borne à la châtier en riant. Gare, si un jour les gens nerveux s'en mêlent, lassés de n'avoir jjour les défendre contre les hommes sans justice qu'une Justice sans équité, éternellement préoccupée de ménauer les vauriens, et toujours prête à immoler le bon droit en holocauste au droit légal dont elle est la servante à gages ! (Cependant, depuis un instant, le Président est entré en conférence avec ses deux assesseurs. La Brige ayaru achevé, le Substitut se love, d'un mouvement exaspéré ; mais le Président, d'un geste pacificateur, le calme et l'invite à se rasseoir. \près quoi : )
LE PRÉSIDENT
La cause est entendue.
Il prononce :
(( Le Tribunal, après en avoir délibéré ;
(( Attendu qu'il résulte du constat de Lcgruyère, huissier, et de plaintes au nombre imposant de Ircize raille six cent quatre-vingt-sept, que La Brige, au mépris des lois sur la décence, a découvert, mis à jour et publiquement révélé une partie de son individu destinée à demeurer secrète ;
« Attendu que le prévenu, tout en reconnaissant l'exactitude des faits qui font l'objet de la poursuite, objecte du droit absolu dévolu à tout locataire, d'user à sa convenance d'un logis qui est le sien, et, notamment, de s'y dépouiller de tout voile si le caprice lui en vient, à condition, bien entendu, de n'être une cause de scandale pour les voisins ni les passants, ce qui est précisément son cas ; I « Attendu que La Brige, contraint et forcé par les
exigences de Tété, de tenir ses fenêtres ouvertes, donc de livrer sa vie privée au contrôle d'une foule indiscrète et goguenarde, prétend que son domicile est devenu l'objet d'une violation de tous les instants : argument d'autant plus sérieux que si le premier venu est en droit de plonger chez les particuliers et de regarder ce qui s'y passe du haut d'un trottoir surélevé, il peut procéder logiquement à Taccomplissement de la même opération au moyen d'une échelle, d'une perche, d'une corde à nœuds ou de tout autre appareil gymnastique, et que, dès lors, l'intimité du chez-soi devient un mot vide de sens ;... »
LA BRIGE
C'est clair comme le jour.
l'huissier Silence !
LE PRÉSIDENT, prononçant.
« Attendu qu'il n"est rien au monde de plus complètement sacré, de plus parfaitement inviolable que la maison du prochain ; que Cicéron promulgue cette vérité première, et qu'il y a lieu de tenir compte du sentiment de ce jurisconsulte ;... >
LA BRIGE
Parfaitement!... C'est dans le pro domo : « Quidest sanctius, quid est omni religione... »
LE PRÉSIDENT
Je vais vous faire mettre à la porte.
l'article 330 409
LA BRIGE
Mille pardons
LE PRÉSIDENT, prononçant.
« -Mais d'autre part,
« Considérant que la Loi, en dépit de ses lâchetés, traîtrises, perfidies, infamies, et autres imperfections, n'est cependant pas faite pour que le justiciable en démontre l'absurdité, attendu que s'il en est, lui, personnellement dégoûté, ce n'est pas une raison suffisante pour qu'il en dégoûte les autres ;
<( Considérant qu'a priori un gredin qui tourne la Loi est moins à craindre en son action qu'un homme de bien qui la discute avec sagesse et clairvoyance ;
« Considérant qu'en France, comme, d'ailleurs, dans tous les pays où sévit le bienfait de la civilisation, il y a, en effet, deux espèces de « droit », le bon droit et le droit légal, et que ce modus vivendi oblige les magistrats à avoir deux consciences, l'une au service de leur devoir, l'autre au service de leurs fonctions ;
(( Considérant, enfin, que si les juges se mettent à donner gain de cause à tous les gens qui ont raison, on ne sait plus où l'on va, si ce n'est à la dislocation d'une société qui tient debout parce qu'elle en a pris l'habitude :
« Pour ces motifs :
« Déclare La Brige bien fondé en son système de défense ;... »
LA BRIGE
Bravo !
LE PRKSIDENT
« ... l'en déboute cependant;... »
Très bien !
LE PRÉSIDENT
« ... et, lui faisant application de l'article 330 et du principe « tout cela durera bien autant que nous », le condamne à treize mois d'emprisonnement, à 25 francs d'amende, et aux frais. »
L'audience est levée.
Les juges se lèvent, tandis que La Brige, l'œil au ciel, et de la voix de Daubenton au dernier acte du Col'riuei; de Lyon :
« J'en appelle au président Magnaud ! »
lilDEAU
