LE PORTRAIT DE MONSIEUR GRATIS

Monsieur Gratis a fait faire son portrait l’année dernière. Ses moyens lui auraient permis de confier ses traits à un peintre choisi. Pas si sot, le fin personnage. Dans ses nombreuses connaissances, il a eu le talent de dénicher un fabricant de ressemblances garanties . Cinquante francs pour tout le monde ; rien pour monsieur Gratis Le fabricant, par excès de privilège, a exagéré

HISTOIRE AUTHENTIQUE DE MONSIEUR GRATIS 14i

le désintéressement au point de lui faire un œil plus grand que l’autre et un nez qui dépasse de plusieurs centimètres les proportions vulgaires.

La reconnaissance du brave homme a été à la hauteur de celte abnégation :

— Mon cher artiste, je ne vous remercie pas ; vous savez, tout à vous!

Deux mois plus tard, le cher artiste a emprunté cent écus à son modèle, trop heureux de lui témoigner sa sympathie. Les cent écus devaient être restitués à Pâques, la Trinité est passée. Ce qui n’empêche pas monsieur Gratis d’exhiber à tous ses visiteurs le portrait de son cher artiste en insistant complaisamment sur celte phrase satisfaite : — N’est- ce pas qu’il est joli ? C’est un cadeau. Que voulez-vous? ces chances sont faites pour moi?