LES SEPT CHATEAUX DE S. M. LOGENT

et c’en sera fait du château-fort, ruiné de fond en comble

Sic transit gloria mundi.

Chacun, du reste, loge le souverain à sa façon ; — car, en prince populaire, celui-ci, à un jour donné, honore tout le monde d’une visite plus ou moins passagère.

Prenez garde pourtant, Sire, ce cinquième château est comme l’antre du lion de la fable : on voit bien comment on y entre; on ne voit pas par où Ton en sort. C’est le château de l’Avarice, le vieux pot à beurre au fond duquel elle entasse les écus qu'elle fait suer à tout ce qui l’environne.

Si vous vous aventurez chez cette mécréante, malheur à vous ! Les jours, les mois, les années s’écouleront avant que vous sortiez de votre cellule.

En vain l’Infortune frappera à la porte, le maître de céans est sourd et ne veut pas entendre.

En vain le Plaisir, la Tentation, la Maladie essaieront tour à tour leur pouvoir : Harpagon n’a qu’un plaisir, qu’une tentation, qu'une maladie.

Je vous plains, pauvre Argent, d’inspirer de pareilles passions qui sont votre propre châtiment.

A côté de cette geôle s’élève le sixième château,

— le château du Prodigue : les extrêmes se touchent.

Celui-là est, ma foi, le plus curieux de tous. Soji propriétaire, n’ayant, paraîtrait-il, pas les moyens d’entretenir son immeuble, l’a laissé tomber morceaux par morceaux, si bien qu’il n’en est resté qu’une fenêtre. C’est tout juste ce qu’il lui en faut.

Cette fenêtre, par laquelle il fait galamment passer l’Argent, lorsque l’Argent y risque une courte apparition, s’ouvre sur un jardin fort beau : — le jardin de la prison pour dettes. • „

Et saute, Majesté ! au plaisir de te revoir ! Va-l’en payer de ma part les serment falsifiés de cette danseuse, les adulations mensongères de ces amis qui rient sous cape, les friponneries de ce valet qui pratique la domesticité à la tire. Va-t’en payer ces truffes, ce champagne, tous ces surperflus, en attendant que nous manquions du nécessaire. Saute, Majesté, au plaisir de te revoir, quand te reprendra la fantaisie de voyager sur mes terres 1

Vilains voyages et laide Majesté jusqu’ici, convcnezcn. A la voir, comme nous l’avons vue, entourée d'une cour sinistre et prenant pour maréchaux des logis tous les Vices de l’humanité, on est bien près de maudire une puissance qui s’exerce aveuglément.