SCÈNE V

MÉQUILLET, seul, redescendant, puis s’asseyant à la table du milieu.

II faut toujours que celle-ci s’occupe des autres, qu’elle fasse du bien ; et pourtant on ne pense pas à elle... Plutôt que de lui donner une dot, vous verrez qu’on la laissera mourir vieille fille! Quel dommage!... une si belle personne! (Tout en parlant, il examine l’ouvrage qu’a laissé Pauline.) Us sont très-bien faits, ces manteaux-là, beaucoup trop beaux pour les affreux petits mendiants qui vont les revêtir... Oui, mais s’ils n’ont rien à mettre dessous?... Un manteau ne suffit pas... il faut une vareuse... un pantalon ; elle ne peut pas aussi se mettre à leur faire des culottes, à ces petits miséra-

blés. 11 est vrai qu’avec de l’argent... (il se lève et descend an milieu.) Je suis sûr qu’ils sont admirablement bâtis, ces mauvais galopinslà I ils doivent avoir une tète bien plantée, des épaules carrées, une poitrine large et forte, des jambes superbes!... et ce serait ces gredins-là que j’irais m’amuser à vêtir! Ah! mais non! qu’ils étalent leur nudité... puisqu'ils ont la chance d’être beaux, (il a remonté et pris son chapean sur la table dn milieu.) Oui, mais le froid pique tout aussi bien les belles jambes que les laides, et l’on pourrait toujours leur donner un petit pantalon. (Tirant son portefeuille et prenant un billet de banque.) Va pour un pantalon... une fois n’est pas coutume, j’ai justement ce billet de cent.francs. Mais où le mettre? Il tombera quand on ouvrira le paquet. Si je l’attachais au manteau. fs’approchant de la petite table.) Alll elle a laissé une aiguillée de fil. (il s'assied et il coud le billet dans l’intérieur du manteau.) Voilà maintenant que je fais des pantalons... Suis-je bête ! (u se 1ère, passe à la lablo du milieu, et examine un autre manteau.) Et ce misérable-là, est-ce qu’il montrera ses jambes? Bah ! il reste encore du fil et un autre billet. Je crois que j’ai gagné celui-ci à la bouillotte; je puis en disposer, (il le coud au deuxième manteau.) Cela m’apprendra à coudre, on ne sait pas ce qui peut arriver.;, si je faisais naufrage. v (il replie le deuxième et ramasse le troisième, qui est tombé à terre.) Il y en a . encore un... Parce qu’il est le plus petit... le laisserai-je courir tout nu ? (cousant un troisième billet.) Allons, morveux t je t’offre mes dernières économies pour t’acheter un fond de culotte. (Entendant du bruit.) Du mondel Dépêchons !... bien, je me pique à présent! C’est bien fait, cela t’apprendra, (il replie précipitamment les manteaux, les remet sur la table et revient s’asseoir sur le canapé à droite.) .