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et quelle m’a prié de lui envoyer. (Apercevant le paquet.) Ah! le voici sans doute, (a un domestique qui l’a suivi.) Portez cela, je vous prie, à cette demoiselle que vous voyez sur la plage avec mesdames de Fauvigny et Carcillier.

MÉQUILLET, interpellant Lambert.

Quoi! vous laissez échapper cette superbe occasion de rejoindre les trois Grâces, mon cher Paris.

LAMBERT, descendant.

Pàris! Paris!... Appelez-moi Lambert, je vous prie.

MÉQUILLET, le forçant b s’asseoir snr une chaise devant lui.

Volontiers, mon cher Pâris. (Examinant son dos.) Quel joli dos!

LAMBERT

Vous dites?

MÉQUILLET.

Rien... Voyons! entre' nous, à qui destinez-vous la pomme? C’est embarrassant, je le sais...

LAMBERT, voulant se lever.

Vous allez recommencer?...

- MÉQUILLET, le retenant.

Voyons, mon petit Lambert, montrez-vous un peu bon enfant, que diable ! Faites-moi quelques jolies confidences. Je ne puis pas vivre pour mon compte, laissez-moi vivre pour le vôtre... Que de succès vous avez, hein ! que de charmantes intrigues !... c,’est à en faire venir l’eau à la bouche. Où en êtes-vous au juste avec mesdames Carcillier et de Fauvigny?... Racontez-moi cela.

LAMBERT, se levant et descendant h gauche.

Mon cher, vous êtes insupportable... On est discret ou on ne l’est pas.

MÉQUILLET, se levant aussi et restant h droite.

Est-il drôle, quand il se fâche! est-il drôle ! ses yeux s’animent, son teint se colore 1 II est charmant! (soupirant.) Je comprends qu’elle l’aime! je voudrais bien savoir si lui, de son côté...

LAMBERT

Qu’est-ce que vous avez à me regarder comme cela?

MÉQÜILLET, rejoignant Lambert.

Ce que j’ai? Je vais vous le dire... Sachez, cher Péris, que je pousse jusqu’à l’exagération le culte de la forme, l’amour du beau, et que cette passion... malheureuse m'a inspiré le désir do perfectionner la race humaine.

LAMBERT

Qu’est-ce que cela me fait?

MÉQÜILLET.

Dans ce but, je cherche de beaux couples, afin de lés unir; vous êtes la moitié de ce qu’il me faut... Voulez-vous vous marier? Vous me rendrez service.

LAMBERT

Me marier? Ah 1 ah! elle est jolie, celle-là, me marier!... A quoi bon?

A quoi bon! il demande à quoi bon ! En effet, à quoi cela lui servirait-il d’être marié ; d’autres le sont, cela lui suffit. (Changeant do ton.) Mais, malheureux! la morale, qu’en faites-vous?

LAMBERT

Ce que j’en fais? Rien.

MÉQÜILLET.

Rienl... il n’en f3it rien... Étonnant! (Changeant de ton.) Cependant il serait bon d’en faire quelque chose. Quoi! vous n’avez pas honte de vivre aux dépens du voisin, de butiner sans cesse sur les terres d’autrui ?

LAMBERT, riapt.

Mais non! mais non!... c’est drôle!

MÉQÜILLET, riant aussi.

C’est drôle... Parbleu! je crois bien... il n’est pas dégoûté...