ACTE TROISIÈME

MÉQUILLET.

Tout à fait. Mais alors jo no disais pas tout. Cetto sympathie avait encore une autre cause; vous étiez à peu près la seule, mademoiselle, qui ne. vous moquiez pas de ma pauvre personne, qui compreniez que, tout en paraissant faire bon marché de ma fragile enveloppe, j’y tenais cependant comme on lient à un vieux com- 'pagnon bien vicieux, mais avec qui l’on a longtemps vécu. Enfin vous étiez la première peut-être qui aviez deviné que je n’étais pas si méchant que j’en avais l’air, et que, si de ce côté (il montra son dos) il y a quelque malice, là (il frappe sur sa poitrine) il y a un peu de cœur.

PAULINE

Il y en a beaucoup, j’en suis persuadée.

MÉQUILLET.

Eh bien, mademoiselle, cette opinion favorable que vous avez de moi, je tiens à la récompenser.

PAULINE

La récompenser!... et de quelle façon?

MÉQUILLET.

En vous mariant.

PAULINE

En me mariant! vous voulez me marier... vous?... Ah!... je vous remercie de celte bonne pensée, monsieur Méquillet ; mais...

MÉQUILLET.

Je sais ce que vous allez me dire : la dot, n’est-ce pas?... Vous en avez une.

PAULINE

Moi! qui me la donne?

MÉQUILLET.

Vos deux cousines.

PAULINE

Ah! mes deux cousines t... Et c’est vous sans doute qui? . Merci de nouveau, monsieur; mais une dot ne suffit pas.

MÉQUILLET.

Je vous ai trouvé un mari.

PAULINE

Aussi?... Ah!... et ce mari, au sujet de qui mon cœur n’a pas été consulté...?

MÉQUILLET.

Pardon, je l’ai consulté plus d’une fois.

PAULINE

Vous croyez? Enfin qui est-il ?

MÉQUILLET.

M. Jules Lambert.

PAULINE

Ah!... M. Jules Lambert!

MÉQUILLET.

Ce choix est heureux, n’esl-ce pas ?

PAULINE

Pas précisément.

MÉQUILLET.

Comment! Lambert ne vous plaît pas?

Mais non.

MÉQUILLET.

Ah ! par exemple! je ne puis pas m’étre trompé à ce point. Sans parler de mille indices, comment expliquerez-vous votre émotion lors de ce duel?

PAULINE

Permettez-moi de ne pas l’expliquer.

MÉQUILLET.

Vous l’avouez donc ! Voyons, mademoiselle, avec moi ne vous gênez pas; je suis sans conséquence! Il est impossible qu’un joli garçon comme Lambert ne vous ait pas impressionnée.