LA B™ MAURICE DE SAINT-DIDIER

M mo la baronne Maurice de Saint-Didier était née Donon ; elle avait pour sœur la comtesse Geoflroy de Kergorlay.

M mo de Saint-Didier était aussi simple qu'elle était bonne ; elle ne cherchait pas à attirer l'attention, encore moins à la retenir.

Au contraire ! On eût dit que son plus vif désir était de vivre ignorée.

Elle était venue au Bazar de la Charité pour assister sa tante, M mc la baronne de Saint-Didier, douairière.

Elle s'y trouvait en compagnie de M mo de Saint- Périer, belle-sœur de sa sœur et de sa nièce, M I,c de Kergorlay.

Lorsque l'incendie éclata, M mo de Saint-Didier se trouva séparée de la jeune fille. Elle fut poussée dehors. Ignorant que sa nièce eût été sauvée, elle rentra dans l'horrible brasier pour l'y chercher.

Elle devait être victime de son héroïque inspiration.

Elle fut si atrocement brûlée qu'on la chercha pendant vingt-huit mortelles heures avant de la pouvoir reconnaître.

inspiration de la charité.

Elle faisait partie de toutes les associations pieuses, elle était agrégée au cénacle.

Ses fils ont reçu d'elle l'éducation qui les fera dignes de suivre l'exemple maternel.

Dans l'affreuse catastrophe de la rue Jean-Goujon, • M"" de Saint-Périer a fait preuve d'une grande énergie, d'un courage peu commun.

Elle était venue au Bazar avec sa nièce, la jeune M"* de Kergorlay; elle y avait rencontré M m ° de Saint-Didier.

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Elle la fit passer par une des fenêtres donnant sur le terrain vague, lui commanda de s'éloigner au plus vite,

La jeune fille voulait entraîner sa tante.

Mais nombre de personnes se pressaient autour de cette issue.

M mo de Saint-Périer se dévoua pour elles.

Elle les aida à sortir.

— Je suis grande et forte, disait-elle, appuyezvous sur moi. Et selon l'expression d'un témoin : « elle leur faisait la courte échelle » afin qu'elles puissent atteindre la fenêtre.

Quant à elle, elle ne put franchir le cercle de feu.

Au moment où elle se préparait à sortir, à son tour, le plancher céda, et l'entraîna en arrièrç.

Détachée d'elle-même jusqu'à son dernier soupir, elle avait donné sa vie en échange de celles qu'elle avait préservées.