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ALIX (Ieakve), simple domestique, âgée de 65 ans, servant Françoise de Beauretour dans la ville de Bedeaux, et née à Saint- Martin , près Ludon , dans le district de Bordeaux , concouroît par un esprit de piété avec dix autres femmes, et un porteur d'eau 9 nommé Pause , à soustraire à la persécution un prêtre catholique de qui elles recevoient les secour»
de la religion. Les agens de la féroce commission militaire, établie à Bordeaux en octobre 1795, découvrirent ce prêtre {F. Ca- SAvx) , et connurent la généreuse conduite de ces pieuses femmes et du bon porteur d'eau à son égard {V. Beaurbtour, Blittel,
DUEIHT, JOUHNI , LAtJNAf, LEBERT9 MllON, MlMAULt, SAFVE9 TiFRET
et Pause). Toutes ces personnes furent arrêtées avec Alix9 et on les traduisit le 16 messidor an ÏX
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(4 juîHet 1 794) deyant la commission miUtaire qai les coadamna tontes aa dernier sopplice. Leur condaite pleine de Foi et de rertu dans cette occasion ^ n*a pas be»
soin d'an récit particulier poor être bien connue. Elle est attestée aveo détail , et de la manière la plus lrré« fingable, ainsi que Faction religievse pour laquelle elles furent immolées^parles ju^s eux-mêmes dans la sentence qu'ils portèrent contre eles. En roici le texte:
« La conmrîssion miiitmre
considérant que Panse et les onxe fiemmes ci-dessus désignées ^ ont, pendant i/uaUiTze mais 9 retélé ce prêtre réfractaire ; qu'elles ont ayoué à Faadîence fo/rutger it$ seniifnen$; et qu'elles ont refusé d%idiqiver l'asile des conspirafteurs (c'est-à-dire des prêtres cacbés) qu'eRes ont cependant déclaré connoître : ordonne 9 d'à* près les lois du dSirentose (1794) et du 2j mars (i795)> qu'eUes subiront la peine de mort ». €e jo^ment est signé au registre :
« Lacombe , président; Barreau y Màrgucrié , Lacroix , Albert , membres de la commission, et Oissey, secrétaire-greffier » . Cotre les lois générales qui autorisoîent les prétendus juges à multiplier les yictimes, il y en ayoît de particulières pour Bordeaux, depuis que la €onyention ayoît désigné cette yille comme le centre du fédératishtc , et entre autres h loi du 6 août 1793, qui pros-
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criyoit formellement la majeure partie des Bordelais comme fédèr ralisies. Le décret du 27 mars 1793 dont on se prévaloit dans ce jugement, ayoît mis bors la loi tous les Français qu'il plairoit d'appeler ariatoeraies et étènemia de ia révotuH&n; et le même décret qui , le la yendémiaire an II (5 oct. 1 795) , ayoit prononcé ie renyoi des préyenus de conspirations dans la yille de Lyon & ses UïbunsLUxrivotutiannAireê, oa commissions nritk&ireê , étoit commun à la yille de Bordeaux* Alix marcka au supplice le même jour, et périt ayec ses compagnes et le paoyre porteur d'eau. Par IA se yérîfia ce que saint Paul ayolt dit, « que Dieu se sert de ce qu'il 7 a de pins foible , de plus humble dans le monde, pour confondre ce qu'il y a île plus fort » .
Les deux motifs 'de la condamnation de ces diyerses personnes , sayoir : d'une part, le refus d'indiquer les prêtres cacbés, ainsi que la manière dont elles l'ont foit ; et d'autre part , l'asile qu'elles ayoient procuré à un prêtre persécuté pour sa Foi , nous donnent lieu de faire obsenrer combien ces deux actes sont glorieux pour la religion.
Ces personnes yraîment béroîques ont imité quant au premier point, sans en ayoir la prétention»
et par la seule impulsion de leur yertu, ce que fit saint Gyprien lorsqu'il fut sommé ps^r le pro-
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consul Paterne de déclarer quels étoient les prêtres cachés dans la TÎlIede Garthage. Alors^ dumoins;^ les lois de l'empereur défendoient la délation qu'au temps d'Ali^L nous ayons tu encouragée et même récompensée. Le saint éyêque répondit : « Votre législation a très-sagement fait de la défendre ; et ne fût-ce que pour cette raison , tous ne me verrez pas dénoncer et découvrir ceux qui se cachent : c'est à vous à les trouver.
Il ne leur est pas permis de venir 9e livrer eux-mêmes; cherchezr les, si c'est votre devoir (1) ».
Les fastes de l'Eglise, en ses plus beaux jours , donnent les plus grands éloges à cette réponse ; en mérite-t-elle moins dans la bouche des saintes femmes et du porteur d'eau? Cette remarque est applî^ cable à un très -grand nombre de ceUx dont on verra les noms dans notre Martyrologe,
Quant au second point , l'asile donné à un prêtre catholique, il
(i) Volo ergo scire ex te^ qiU sint presbyteri qui in hoc ciwitate consistunt. Cjrprianus episcopus rcspondû :
Legibus westris bene atque utiÙter censuistis, fielatores non esse ; itaque detegi et deferri à me non possunt. In ciuitatibus autem suis inwenienlur. Patemus proconsul dixù: Ego hodie in hoc hco exquiro. Çyprianus dixà : Cùm disciplina prohibent ut quis se ultrd offerai , et tuœ quoque censurœ hoc dis' pliceat ; nec offkrre se ipsi possunt.
( S. Cypr, Opéra : ^cta proconsuUnia»)
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est d'autant plus important d'en foire connoître tout le mérite aux yeux de Dieu, qu'on trouvera une infinité de personnes conduites au supplice pour cet acte de. Foi et de charité.
Déjà nous avons vu honoré comme un des plus illustres Martyrs, ce saint Alban qui ne fut conduit à la mort , que . parce qu'il avoit retiré secrètement dans sa maison un clerc persécuté pour sa Foi(F^. Discours prél. pag. 33).
Sozomène nous est témoin de l'admiration et de la louange que s'attira parmi les. fidèles cette vierge chez laquelle saint Atbanase , poursuivi par les Ariens , resta caché pendant sept ans. Sa beauté, que vante cet historien, fit la sécurité d'Athanase, parce qu'on ne soupçonna point qu'un prêtre d'une vertu si austère eût pu se réfugier près d'elle. Sozomène , vantant la grande force qu'elle avoit montrée en l'accueillant, se plaît à peindre en détail les traits de prudence par lesquels elle parvint à le sauver. « Gardienne fidèle d'un tel hôte , dit-il , elle se fit un honneur de le servir avec soin, jusqu'à lui laver les pieds. Ne pouvant s'en fier à^personne pour lui procurer du dehors ce qui lui étoit nécessaire , . tant pour la satisfaction de sa piété que pour sa nourriture et son vêtement, elle alloit chercher ce qui lui convenoit, jusqu'à des livres qu'elle empruntoit chez ses vofeines
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Bonme pour dle-même (i) » ; et Toilà ce qu'ont fait plus ou moins kspersonnes que^dans ootreMa/rt^foiogôj Ton trouve condamnées comme «lecéfeuses de prêtres ré* fractaires ». Le même historien semble» en outreyaroirprisà tâclie ée montrer combien est odieuse à IMeu, et s'attire de malheurs»
même id-bas , la conduite d'un confident perfide qui trahit le secret de l'asile d'un saint prêtre en butte à la persécution. La première fois que saint Athanase aroitétè obligé de fuir» il s'étoit caché dans un souterrain obscur»
de k dépendance d'une £unille dootil étoît l'ami; et la seryante de cette famille, ^pii en ayoit obtenu toute la confiance » eut la commission de porter au saint toatce quilui étoit nécessaire pour tint. Elle fut enfin tentée par la récompense que lesArieos pro* mettoîent à quiconque le lirrer^ ; mabÀtbaaase^ averti de son ëk-
(i) Quœok fonmg qttidem venMW tatan non ûmÂat ut qui» sacerdotem Hkc degen sus/dcaretur : prœ animi autemfortùudine ewn excepà , et prudentiâ suàtervayk. Usqueadeàjida autos et sedula ejus nuùtistra, ut et pedet et iat^ant, et res ad vietum necessanas «creUqua o^fnia quascumque natwrœ «eoessàas exigà, ubi opus etset , solaper te mimstraret : tibro» prœtereà quÀus itk ùidtgAaty ab aias commodatOê af" fimtj et longissimitemporù apatio quo fu'^cgerdfontur, nemo tShun ex Aiexanr àrinis CMhus rem eognogeeFtt. (Hist* Efcl. L.V, c. vu.)
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sein par une inspiration divine»
changea de refuge; et» les satel* lites qui vinrent pour se saisir de sa personne» d'après l'avis de cette servante» ne le trouvant point»
s'en prirent à elle» et la massacrèrent (a). J* Alix» qui avoit tenu si généreusement une conduite toute contraire» eut à la vérité le même sort ; mais elle reçut en récompense la gloire du martyre*
Toutes les personnes animées de la Foi » qui » dans tous les siècles, et notamment dans les derniers temps en France» ont donné asile aux prêtres proscrits pour cause de religion » voyoient en eux bien plus que des hommes malheureux. Elles savoient que ce n'étoit pas simplement comme hommes qu'ils étoient persécu-
(a) Cùm Constantiuâ maie muitare ewn {^Athanasùun) decrevisset^ ipse
fuga elapsus , apud quemdam ex f amilianbus delituà : longoque temporis spatio mansit in subterraneo et obscuro quodam domid&o, quod ohm aquœ
fiurat neeptacuium, Nec quisquam ejms rei conscius , prœter eos apud quos laiàabat, et andllam , quœ tantœjîdei visa est , ut ilU ministraret, Porrà cùm jâriani eum uû^um comprehendere omni ■ studio nàerentUTy andlla donis ac polr Udtationibus ^ ut credibile est, iUecta, eumjamjam erat proditura. FeriUn i/isidOs ilii à Deo palrfactis , insidiatore» ppueveniens y alla mignwit. AncUlà uerà pœnas dédit, utpote quœfaisum detw àsset contra Dominos ^ qui et ipsi aU'-
Jisgeiwu.(Soix>m, Hist.Èccks, L. IV, ex.)
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téSf mais comme mimsires €t ambastadeursde Jémts^hrist; comme dispnuaieurs des ntys-tkree de Dieu (i); comme des iastromeos TÎraos de sa grâce pour la sanctification des âmes.
€es hôtes que la religion rendoit si courageux se rappeloient , en les voyant poursuÎTiSy ce que saint Paul écrÎToit aux Corinthiens:
« C'est pour Totre gloke, mes frères 9 que je m'expose tous les jours à la mort (a) ». Ils n'étoient persécutés , en efiet 9 qu'à raison de leur zèle pourinstruire les peuples sur la religion , pour leur en administrer les secours, et leur en conserrer le précieux dépôt. Ces prêtres fugitifs n'atoient pas be-* soin de dire à ces chrétiens pleins de Foi : « Ce n'est pas pour nous, mais pour tous que nous sommes prêtres, et que nous persistons à exercer le saint ministère parmi tous; quand on nous traîne dans les prisons , sur l'échafiiud , nous ne regrettons que le bonheur de traTailler à TOtre sanctification , et de transmettre le dépôt sacré de la Foi à Yos enlans. Elevés audessus de la terre par les Yues et
(i) Sic nos exûtimet homo ut ministros ChrisUy et dispensatores mjrste^ riorum Dâ, (i. Corinth. C. iy, jiF. i.)
{Tk) Utqmd et no» peridàauutr omni hora ? Quoùdie moriar par vestram giorÙMm,^fhans , quamhûibtoin Chtino Jesu Domino nostro, ( i. Corinth.
