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cet asile, Billoî, traduit avec lui pas qu'il avoir porté les armes en

de Tant la commission militaire faveur de la cause royale 9 il

de Bordeaux, s*y vit condamner obtint aisément un asile chez

sans délai à la peine de mort pour deux pieuses demoiselles , qui

la seule raison qu'il aToit « recelé exerçoient la profession d't n^li-

chez lui un prêtre contre-^évo- tutrices {V, Barbe&on) , et qui^

lutiannaire , et qu*il en porta- par principe de religion , don-

geoit les sentimens » : ce sont les noient une semblable hospitalité

expressions de la sentence. Elle à un prêtre catholique, de la même

fut rendue le 8 messidor an II (a6 congrégation de Saint- Sulpice, à

juin 1 794) ; et le même jour Billoi laquelle appartenoit un frère de

perdit la vie pour cet acte de reli- Bimbenet qui le lui ayoit recom-

gion. {V* DoBNAL, LovsTAiET et mandé (F^.PLOQunr). On peut juger

DuBivD.) combien le jeune Bimbenet, sous

BIMBENET DE LA ROCHE la direction de ce guide rené-

( Babthélemi ) , né en 177a, à rable , riyalisoit de piété et de

Gourmenin, près Romorantin, fenreur ayec ses hôtesse»; on

aroit fait , en 1 792 , une campagne peut en juger par le fragment de

dans l'armée royaliste du prince l'une des lettres qu^il écrîyoit de

de Condé ; et bien qu'il y fût allé cette retraite , et c ans laquelle il

ayec l'esprit de dissipation natu- s'exprimoit ainsi : « Je consacre

rel à la jeunesse, la grâce diyine tous les jours une demi-heUre

qui sembloit l'y attendre , lui fit à la méditation ; et je commence

craindre les suites des désordres déjà à y goûter des douceurs que

trop communs dans le métier de la le monde ne connoit pas » . Il

guerre; et il deyint l'un des chré- gémissoit sur lui-même en pen-

tiens les plus occupés de leur salut sant à tous les sacrifices que les

éternel. Ayec deux ou trois cama- saints ayoient faits pour gagner

rades qui étoient portés comme^ le ciel, tandis que lui, dont les

lui à la piété , il se retire it à part premières années ayoient été pour

pour parler ensemble de Dieu ; et les plaisirs de ce monde, n'ayoit,

leur conyersation , au milieu des dîsoit-il, encore rien entrepris

camps , étoit toute céleste. Re- pour l'expiation de ses fautes. Ce-

nonçant à la yie militaire qui ne pendant, yers le ao juin 1795,

s'accordoit point ayec ses pieuses deux mois ayant d'être arrêté , il

dispositions, il se rendit à Orléans eut le pressentiment qu'il seroit

pour s'occuper plus paisiblement dans le cas de réparer complète-

de son salut; mais, courant trop ment les écaits de sa jeunesse,

de risques pour se montrer en en faisant à Dieu le sacrifice de sa

public, parce qu'on n'ignoroît yie. Dans une autre lettre qu'il écn-

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^ alors , il manifestoît son désir % souffrir pour Dieu y et en même fanps la plus parfaite soumission ~ I sa Tolonté. Il encourageoit ses flosprodies parens à ne pas s'af-« Sça, sll portoit un |our sa tête for récha&ud, et mêoie à « s'en féjooir comme du plus grand bon- ' kor ^1 pût lui arrirer» . Gomme e'étoit principalement pour pratiquer sa religion et se rendre }>las dig:ne de Dieu qu'il aToit préféré cette retraite ; et , puisque - dans le Êdt il ne périt ensuite que parce qu'il y aroît été décourert, Ton ne pourra discoure- DÎT que son immolation eut pour = unique cause la Foi dont il étoît aoifflé. Ses charitables hôtesses ayant été dénoncées par un de leurs Yoîsins, comme cachant dans leur maison des personnes suspectes ^ cette maison fut investie àaos h Duit du 1 1 au la septembre ^79^ ; et Ton y saisit le jeune Bimbenet, ainsi que le prêtre qui étoit âTec lui, et les courageuses deinoiselles qui leur donnoient une si chrétienne hospitalité. Ces quatre personnes, traînées dans la prison d'Orléans, y restèrent jusqu'au 1 5 du même mois , que trois gendarmes les menèrent à Paris. Bimbenet, en racontant ces particularités dans une lettre du 29 décembre suivant, adressée à l'un de ses frères, ajoutoit : «Nous eûmes le bonheur, mon compagnon et moij, de voir nos mains chargées de fers. Je ne peux vous

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celer que je baisai plus d'une fois^ le long du chemin , des fers aussi honorables ; et jamais mon cœur ne nagea dans tant de délices que pendant ce voyage. Nous vîmes avec attendrissement que la plus grande partie des personnes qui nous approchèrent le long de la route , a?oient la tristesse peinte sur le visage. Malgré la petite gêne de nos fers, nous fîmes nos exercices ordinaires de piété :

ce qui attira l'admiration , la bienveillance même de nos gardes ^ surtout de l'un d'entre eux qui paroissoit instruit de sa religion. Nous lui vîmes plusieurs fois verser des larmes; et, l'après dîner, il ne voulut pas nous remettre les fers.

Nous l'exigeâmes cependant, craignant qu'en arrivant à Paris on ne fît à nos gendarmes un crime de leur humanité ». Les saints prisonniers y étant entrés, on les mit dans les prisons de la Conciergerie. Ce fut une bien douce consolation pour Bimbeuet d'y faire connoissance avec des ecclésiastiques infiniment respectables qui s'y trouvoient déjà, et entre autres les abbés Emery et Saunier (F. Sauiïibb]. Pendant les dix-sept premières nuits, placé dans une chambre de malfaiteurs où l'on n'avoit que de la paille pour se coucher , il étoit content de n'avoir pas un meilleur lit, dont il n'auroit pu jouir que dans une autre chambre. Son motif étoit, indépendamment de son

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esprit de pénitence , qu'il espéroit en couchant ainsi parmi les malfaiteurs 9 trouTerdansla nuit quelque occasion de leur parler de Dieu.

De pieux ecclésiastiques qui auroîent touIu le Toir en un lîen moins abject 9 lui représentèrent qu'il ne pourroit pas^ s'il étpit prudent, atteindre le but qu'il se proposoit. Bimbenet ne se lendoît point à leurs sollicitations. Il ne céda que lorsque les estimables personnes avec lesquelles 0 aimoit tant à s'entretenir pendant la journée 9 le menacèrent de n'a^ Toir plus de communication ajeç lui 9 s'il ne prenoit une chambrç où il seroit couché plus conyeoablement' Dans cette lettre du 29 décembre, dont nous ayons déjà parlé , il disoit, en rendant compte d'un interrogatoire qu'il aroit subi le surlendemain de son entrée dans la prison : « Depuis ce mo* ment nous attendions 9 de j<»ur en jour, notre acte d'accusation pour monter au tribunal ; m^is il j 9 trois onois et demi que nous l'attendon/; et il ne Tient point ! Dieu soit béni. Je ne le bâterai pas d'un instant ; mais je n'y mettrai non phis aucun obstacle. Je laisse |jout entre les mains de la Providence.

Je le répète : elle sait mieux qu^ nous ce qui nous est nécessiiire; et, gr(ice au Seigneur, je ne m^ ^is p^ encore ennuyé cinq mî^ nules dans le séjour où je suis.

Je ressens de plus en plus l'effet de T<^s b^oaes prières , auxquelles

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je m'unis tous les matins, commf nous en sommes eonyenus : ainsi ne changes pas l'heure de sept C'est le moment où je me lèfe, et nous nous réunissons alors } d'une manière particulière, pen* dant vingt à trente minutes. Nous avons, comme je vous l'ai marqué , ierésuUatde fimPrumtnt précieua^ (c'est ainsi qu'on étoit convenu d'appeler la sainte £adharistie ) : amsi nous n'atoos rien à désirer, si ce n'est de soofflrîr davantage pour l'amour de celui qui a tant souffert pour oous.

Mais enfin , puisque nous n'es sommes pas là, demandons an moins à ce divin Sauveur IV mour des souffrances; et le désir que nous en aurons, nous sera aussi méritoire auprès du Père céleste que si nous souffriois Téritablemçnt. Nos petits exen»ces (de piété) nous occupent uue parlie de la journée , de manière que le temps me paroît bien moins long. J'ai augmenté ma petite bir bliothèque d'un Combat Sfirituel, et d'une Introductions (a Fie dévoU. Mon petit oflicç de la Vierge que je récite exactement avec celai de l'ange gardien; mon chapelet, ma lecture spirir tueiie et la méditation, remplis* sent i peu près notre journée.'^ AUpns^ du courage; priez pour moi.... Surtout, je vous en pr»?

n'ayez aucune inquiétude à moQ sujet. Eéjouissez-vous, au contraire, de ce que j'ai quelque chose

IIM BIBf lay

À soiifirir pour le Dieu que j'adore, de la terre el de l'Eofer ne peuvent

r-Je finis ma lettre dans le même nous rayîr. Hélas I ma chère mèref

style que saint Paul : c'est le seul si nous avions de la Foi, que nouf

d^ de charmer l'oreille d'un désirerions les persécutions) }es pbrétien. Qtie ta grâce de notre opprobres , les lumniliations 9 e^

Seigneur Jésm - Christ, et ia tout ce que les hommes ipéqh^ns

çkafiti de Ditt/^ ,etla cammu- nous font éprouver I Nous les pré-

nieaUofi du saint Esprit soient £èrerions à tout ce que le qfigndç

avec vous tous; fue ia paix peut nous offrir de piMS agréable

9oU avec vous, num très-cher et die plus propre ^ pous charmer.

frkc! ». L'adorable Jésus ne fit paç la con-

Le même jour, il aroit écrit à quête de son royaume par la rçijitç

sa mèn : « Yeuillez de grâce ne 4u Thabor; et, s'il y fit éclater sa

T0U6 ioqaiéter nullement sur ma gloire un instant , ce n'étoit que

po9itioa9 mais plutôt remerpier pour nous encourager, et pour

A'ea if» grâces dopl il me com- nous donner upe idée dp bonheu|:

Ue joumeUement. Je suis où I4 jdont on jouit dans uq rpyaiim^

^rofidenoe m'a coofiuit; et, nao* dontle souveraine^ revêtu de ta^

ralement parlant, |e ne puis être d'éclat et de tant de majesté. Mais

Bueux. Si ce Pieu de bonté veut ce Sauveur, plein d'amour pour

n'appeler à lui^ à la #(iur de Tâge» nous, préféra la route sanglante

f^ une mort a«ssj douce qu'ho- du Galvaiie ; et là, U cinienta df

norable, hélas ! 19^ bonne mèrse, spu s^g pirjécieu^, la religion

qodies actions à^ grâces ^ dois^ Jointe qu'il avçit prêchée à des

)€ p^ lui rendre, de ce qu'il ûpgrats, quî^ pour prix de ses

daigne penser à moi , préférable- vieilles et de ses travaux, lui arra-

ment à tant d'autres qui le servent cfaèreat |ipp^fiQyablement 1^ vie,

iafiaime&t mieux, et me retirer en lui fajI^fMat endurer des tour-

^si 4e ce monde pervers et corr meins que l'esprit humain ne peut

rompu ; coname encore rompre les Qimiprendre. D'après cet exemple,

iieos qui me retiennent sur Ui voyez, ma boip^ne mère, si un

terre, pour me donner ia récom- chrétien ne doit pas s'estimer fort

peQ3e promise à ceux qui font la heureux de souffrir quelque chose,

voloQté de son Pèce céleste ! Sou- surtout avec l'espérance du Ciel,

ifiettons-noiibs donc à la divine Les hommes parcourent. toi^ties les

Majesté, si nous voulons régner mers, pour am^isser un vil métal

avec le fils adorable de Marie. Dé- qui périrai avpc çw; et i,ui chré^

^<Uibi)Ds-nous des biens vains et Uea ne T4fufi^'4 p?s epdurer

frivoles du siècle, pour ne penser i|uelqu^$ UQoi^ de captivité, quel-

^u'à ceux que toutes les puissancff quea légères privations, la mort

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même 9 trè^-dooce en soi, pour ùireja conquête d*on rojaome où tous les dékn du cœor humain sont remplis 9 puisqu'on j possède le dirin auteftr de notre être; l'esprit incrééy qui, de rien , fit dans ie temps tout ce qui existe , et qui 9 au premier acte de sa tolonté, jeta les fondemens de ce Taste onîfers, et de tout ce qui!

contient; qui, de plus, ne fit tout cela que pour nous ! De quels sentimens d'amour, de respect et de reconnoissance ne deyons-nous pas être pénétrés , à la rue de tant de bienfaits !. . . . J 'espère que tous trourerez, dans votre religion, un remède efficace à tos peines.

Ne pensez plus à moi, que comme je pense à tous ; c'est-à-dire dans TOS prières seulement, et toujours selon le bon plaisir et la sainte Tolonté du Seigneur... Quant aux biens et à la fortune où je pou- Tois prétendre , je les méprise sou- Terainement, et je leur dis, de grand cœur, un étemel adieu. Je suis trop ambitieux pour m'attacher à si peu de chose. Je préfère le solide ; et je suis persuadé qu'au fond de TOtre cœur, tous dites que j'ai raison... Ainsi, ma respectable mère , il faut se détacher peu à peu des biens de ce monde. Ils n'ont jamais été faits pour captiver le cœur d*un chrétien, qui doit penser continuellement à sa fin dernière et au jugement général, où, je l'espère, nous nous réunirons pour possé*