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admirable, le moment où il serait appelé devant la terrible commission révolutionnaire qui devoit l'envoyer à la mort ( V. Lyow).

Il y comparut enfin le 16 pluviôse an II (/| février 1794). Les juges virent bientôt que, dans un corps affaissé , qui avoit peine a se soutenir, ce curé conservoit une 5mc forte de sa Foi. On ne put obtenir de lui le germent de liberté-égalité, et moins encore la tradition de ses lettres de prêtrise. Il fut donc condamné à la peine de mort , comme a prêtre réfractaire, qui ne vouloitpas se conformer aux lois ». Le courage ne lui manquoit point pour aller au lieu du supplice ; mais ses infirmités raient issoient ses pas : et, comme il ne pouvoit aller aussi vite que les autres victimes, on le trainoit et on le poussoil avec brutalité. Il fallut presque le porter, afin qu'il pût monter sur l'échafaud. Quand il y fut parvenu, il se mit à genoux devant la guillotine, recommanda son âme à Dieu ; et, comme s'il recevoit d'en-haut l'assurance que la main du bourreau alloit lui ouvrir les portes du Ciel, il la baisa avec une douce effusion de cœur. Nous n'avons rien trouvé de pareil dans les actes des anciens Martyrs; et, s'il en existoit des exemples , ils étoient bien rares.

Saint Cyprieti avoit fait donner vingt-cinq pièces d'or ù l'exécuteur; le bienheureux Paul de la Palestine, ù son dernier moment,

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pria pour celui qui alloit le faire mourir, à l'imitation de saint Etienne ; mais baiser la main du bourreau qui Ta frapper, est un acte de charité sublime qui surpasse tout ce qu'on a tu en ce genre.

La générosité qui pardonne alors, et demande grâce pour les assassins, peut se concevoir en considérant la sainte exaltation d'âme qu'éprouve un Martyr en ce dernier instant , où le Ciel s'ouvre à ses yeux : mais cette affection tendre et douce, inséparable du calme de la conscience; cette affection de reconnotssance qui fait que le curé Râtelés baise la main déjà ensanglantée, qui Ta se teindre encore de sonsang, est un sentiment que l'on ne peut comprendre, à moins d'être soi-même un prédestiné. Il périt à l'âge de 78 ana.( MuPooT*Ban,etH. Rbt.)

RASTIGNAC (L'abbé Aixabd Giun-M-), né en 1736, au château de Laxion, dans le Périgord, docteur de la maison et société de Sorbonne , vicaire -général d'Arles , abbé de Saint-Mesrain, dans l'Orléanais , et député , en cette dernière qualité, aux Etats-Généraux de 1789, par le clergé du bailliage d'Orléans, brilloit encore plus par ses vertus et ses lumières que par l'illustration de sa famille.

Issu de l'une des maisons les plus anciennes du Périgord, il comptoit parmi les siens , en des temps reculés, et cet Aymeric de Chapt , qui mourut en i3qo, après aToir

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honorablement occupé le siège épiscopal de Limoges; et ce Raymond Chapt - de - Rastignac, qui fut tué le 36 jamrier i5a6, à La Fère , où il étoit allé pour une conférence avec le roi : homme trèsrecommaodable, que l'historien de Thou appeloit Virum indeftsxœvirtutiti etee Louis-Jacques Chapt-de- Rastignac, qui, le siècle dernier , archevêque de Tours et commandeur de l'ordre du Saint- Esprit, acquit tant de considération par son savoir, son éloquence, surtout dans ses instructions pastorales s et dont la mort, arrivée en 1750, causa des regrets universels (1). Notre abbé de Rastignac se montra digne de leur appartenir , dans tout le cours d'une assez longue vie. Dès sa plus tendre enfance, il eut, pour l'état ecclésiastique , une vocation dont rien ne put le détourner ; et cette

(1) Sa respectable famille n'a pu, sans indignation , le voir dénigré par l'auteur anonyme des Mémoirts pour servir à F histoire ecclésiastique du dixhuitième siècle, Paris, 1816, aux pages aa4 et aa5 du tome IV. L'historien s'y prévaut de ce que l'archevêque de Sens, ce cardinal de Brienne, dont la conduite » au commencement du la révolution, n'a pas besoin d'être rappelée, que le Pape Pie VI déclara déchu de la pourpre , le a6 septembre 1791» et c« pontife n'en avoit revêtu qu'à regret, le iS décembre 1 788 , 1 etoit ligué avec le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg et gm ndaumônîer, pour faire condamner une des instruction* de l'archevêque de.

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vocation étoit si vraie, qu'on peut dire que son amour pour la religion , sa bonté , sa vertu, n'eurent pas une seule distraction, pendant la durée de sa vie entière. Un goût extrême pour l'étude, son unique délassement, l'a voit élevé au rang des ecclésiastiques les plus instruits de son siècle. Sa modestie , supérieure encore à sa vertu et à sa science , lui fit refuser jusqu'à trois fois l'épiscopat; et, lorsque le maréchal de Biron , son oncle , obtint , pour lui et à son insu , l'abbaye de Saint-Mesmin , il se hâta de donner sa démission d'un autre bénéfice. Indulgent pour tous, sévère pour lui seul, regardant les malheureux comme une nouvelle famille que le Ciel lui avoit donnée, il auroit cru n'avoir pas assez fait pour eux, s'il se fût borné à soulager leurs

Rastignac par une commission de trois éréques in parubus, sons la présidence d'un évêque en titre , homme de parti et peu éclairé ( V. lesdits Mémoires, tome lV,pag, 366 ) , et a laquelle s'adjoignit le docteur Montagne , prêtre de Saint-Sulpice. (f . ci-dev. tom. 1, page 2*3, lig a. ) Un autre Sulpicien, qu'on croit être M. de Cussac ( y. ce nom ) , avoit écrit contre ce prélat, en 1749 et 1750, deux lettres fort vives, dont la seconde qui 1 etoit beaucoup trop, fut déférée aux magistrats et à l'assemblée du clergé. L'annaliste, forcé de convenir que cet écrit n'étoyt pas modéré , ajoute, pour en déguiser le tort, que « les plaintes de l'archevêque ne le furent guère non plus. »

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besoins. Il chercha toujours à les deviner et à les prévenir; et, deux fois la semaine, il envoyoit sa nièce (M** la comtesse de Farsde- Fausselandry, née de Peysac) pour les épier. Aussi, n'étoit-il pas moins chéri que vénéré dans tout l'Orléanais, où, d'ailleurs, les personnes qui n'avoient pas besoin de ses bienfaits étoieot édifiées par l'austérité de ses moeurs, charmées par l'affabilité de ses manières , et attirées par la gaité de son caractère. Sa charité éclata d'une manière particulière lors de l'inondation qui, en 1788, ravagea le pays qu'il habitoit. Une famille entière, composée de quatorze personnes , réfugiée sur le toit d'un moulin, étoit menacée d'être envahie par les eaux.

Le danger glaçoit tous les cœurs :

le sien , restant embrasé du feu de la charité chrétienne , invite , encourage, promet, exhorte, supplie; et, personne ne répondant à ses instances, lui-même s'élance au secours de ces infortunée.

Mais , électrisé par un si bel exemple, son vieux domestique, accompagné de quelques hommes courageux, lui dispute, lui enlève la gloire du danger, sans lui ravir toutefois celle du plus noble dévouement ; et la famille est sauvée. Quand il se vit nommé député aux Etats - Généraux , sa première pensée fut de ne pas souscrire à une préférence qu'il ne regardoit d'abord que comme

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«ne marque d'honneur. Hais , dés qu'on lui eut fait observer que ses lumières et ses principes pouroient être d une grande utilité pour la monarchie et la religion , dans cette assemblée , il n'hésita plus , et fit à l'instant le sacrifice de sa tranquillité, de sa santé , et même de sa vie. Il j vota constamment avec les amis du trône et de l'autel ; et, si sa foible voix ne lui permit pas de tonner à la tribune, il consacra ses veilles à la défense de la religion et de toutes les saines doctrines. Il publia d'abord un écrit plein de raisons solides et péremptoires , intitulé : Questions sur (a Propriété de s biensfonds ecclésiastiques en France, vol. in-8% Paris, 1789; dédié au Souverain-Pontife Pie VI. Ce grand pape, lui écrivant à cette occasion, le 16 des calendes d'avril 1790 ( 17 mars ), d'après la lecture de l'ouvrage , vantoit l'auteur comme «un homme aussi éminent par son savoir et sa doctrine que distingué par son attachement à la milice ecclésiastique , et par son zèle pour l'honneur du clergé gallican. Virum tùm miiitiœ ecclesiasticœ addictum, tùm doctrinâ aique eruditione prœstantem, dtque honore gailicani cUri studios issimum- L'abbé de Rastignac attaqua la constitution civile du cUrgè d'une manière victorieuse, dans un de ses points les plus essentiels.

Celte attaque sembloit ne con-

AAS 4*9 sister, par le titre de son nouvel ouvrage à ce sujet, que dans une traduction de la Lettre synodale de Nicolas, patriarche de.

Constantinople , à l'empereur Alexis Comnème, sur le pouvoir des empereurs, relativement à l'érection des métropoles ecclésiastiques , d'après le texte grec ( 1 ) ; mais de savantes notes qull y avoit ajoutées , ne laissoientsurce point aucun appui aux créateurs et défenseurs de la constitution civile du clergé»

Comme l'abbé de Rastignac voyoit se manifester déjà, dans l'assemblée , cette opinion immorale et anti-sociale qui, dans la suite, fit autoriser, par une loi , le divorce dans un Etat catholique , pour le décatholiciser de plus en plus , il tâcha d'y opposer une barrière par un excellent ouvrage intitulé : Accord de larévélation et de la raison, contre le divorce (a).

(1) Chez Clousier, imprimeur du Roi, rue de Sorbonne, 1790 , in-8% 38o pages, avec cette épigraphe : « Il faut que les lois publique» soient chrétiennes dans un royaume chrétien ». ( Hinctnar, du Divorce de Zt.thaire et de Tclberge. )

(a) Paris, chez Crapart, 1791, in-8° de laa pages. C'est dans cet ouvrage que M. de Rastignac en h consacré douze à l'explication de ce qu'on appelle le divorce en Pologne, sur lequel le rédacteur des Mémoires indiqués suppose mal a propos que 1 auteur de Y Accord a fait un . ouvrage à part. Il s'est également trompe en

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Dans cet écrit , ainsi que dans les précédens , il déploya une érudition vaste et sûre, raisonnant toujours avec une exactitude scrupuleuse , et une logique irrésistible.

Rastignac étoit un adversaire trop redoutable à ces philosophes qui , avec de mauvais raisonnemens , parvenoient à ruiner le trône et l'autel, pour échapper à leurs persécutions (i). Ils le firent saisir, peu de jours après leur affreux Diœ Août. Le 26 de ce

appelant Nicolaï , le patriarche de Constantinople. Les compilateurs du supplément au Dictionnaire historique de Feller, plein de fautes et d'inexactitudes presqu'en tout genre , paraissent avoir pris pour guide les M èmoire* ci-dessus dans leur article sur l'abbé de Rastignac. (F. le mot Feller au tom. IV , pag. 58 du Nouveau Dictionnaire historique, par L. M. Chaudon et F. A. Delandine, Lyon, 1804.)

(1) L'abbé de Rastignac avoit en outre signé , avec la meilleure portion de rassemblée , les déclarations et protestations , i* du i3 avril 1790, en faveur de la religion catholique ; a° du i3 mai suivant , concernant le nouvel ordre judiciaire ; 3* du 39 juin 1791, contre les décrets qui avoient constitué le rot et la famille royale prisonniers, et contre celui qui cnlevoit au monarque le droit de présider à 1 éducation de l'héritier présomptif du trône ; 4* du 3i août 1 791 , sur ce qui s'étoit passé a l'assemblée , le 8 de ce mois , au sujet de la révision de tous les décrets rendus contre la religion , l'autorité royale , les principes constitutifs de la monarchie et les propriétés.

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mois , l'abbé de Rastignac fut enfermé dans la prison de l'abbaye de Saint - Germain - des - Prés ; et on l'y logea dans la partie de cette maison où, chaque jour, on jetoit des laïques royalistes et des militaires qui avoient défendu le château des Tuileries, lors de la catastrophe de ce jour d'exécrable mémoire. La Providence sembla vouloir qu'il ne fût immolé qu'après eux, pour leur faire mériter le Ciel par une mort sainte et courageuse , en vue du bonheur éternel. Nous avons déjà dit ( V.

Lanfaht) comment, le 3 septembre , ver» dix heures du matin , l'abbé de Rastignac et l'abbé Lanfant avec lequel il se trouvoit, comprenant, par le bruit effrayant qui se faisoit aux portes de la prison, que l'heure du massacre avoit sonné, s'introduisirent dans la tribune de la chapelle, où étoit un grand nombre de ces prisonniers. Empressés de les réconcilier avec Dieu et d'exciter en eux le courage de la Foi , ils oublient qu'eux - mêmes sont au moment d'être frappés par les assassins, et se félicitent d'avoir encore des âmes à sauver.

Ils s'applaudissent encore plus en voyant combien leur exhortation et leur absolution pénètrent de repentir et d'un saint courage ces infortunés, qui ne se démentiront plus sous le fer des assassins. Déjà tous les prisonniers avoient été successivement immolés pendant

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les journées du 3 et du 4 septembre ; il ne restoit guère que l'abbé Lanfant et l'abbé de Rasttgnac. On a vu la (in du premier.

Le second» appelé, ayant lui , devant le sanguinaire tribunal du guichet, d'où Maillard envoyoit les victimes à la mort {F . cidevant, tom. I", pag. 169), y comparut dans la nuit du 4 au 5; et, quand il lui fallut sortir pour recevoir la mort, ce vénérable ecclésiastique , âgé de 66 ans (1), marcha d'un pas ferme au martyre, et en reçut la palme cette nuit-là même (a).

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RATEAU (2V*...), jeune prêtre, né à Bordeaux , vers 1 76a , fut élevé au sacerdoce dans le séminaire de Saint-Sulpice à Paris, etdevint docteur de la maison de Sorbonne.

En quittant le séminaire , après avoir été ordonné prêtre, il alla demeurer dans la maison des Missions Etrangères, rue du Bac.

Recommandable par son zèle et sa piété , comme par ses lumières , il y pratiquoit les devoirs de son état, en disant anathème à la constitution civile du clergé, et il y étoit encore au 10 août 1 79 2 . Voyant, quelques jours après,

(1) Et non « de plus de quatrevingts ans », comme l'a dit, on ne sait pourquoi , le rédacteur des Mê-

tique, etc.

(a) Nous avons cru devoir nous conformer, pour la date de sa mort , au registre d'ecrou sur lequel Maillard lui-même a écrit son prétendu jugement du peuple ( V. ci - devant , tom. I" , pag. 189); et nous n'avons pas préféré a ce témoignage l'opinion commune qui n'a d'autre fondement que le récit de M. Jourgniac de Saint- Mcard, lequel, resté" enfermé dans sa chambre, n'avoit pu être témoin de l'assassinat de ce vénérable ecclésiastique. Le même registre nous offre aussi comme écrouée, «du So août 1793, M ««Fausse- Landry, nièce de M.Chaptde-Rastignajc ». Cette héroïque dame s etoit d'elle-même constituée prisonnière pour continuer de donner au vénérable abbé les soins qu'exigeoient son igc , et surtout un mal très-grave survenu a l'une de ses jambes. Elle fut orrachée a ces touchantes occupations

par Maillard, dès le 1 •* septembre, veille du jour où devoit commencer le massacre ; et , deux jours après , lorsqu'elle croyoit que son oncle avoit péri , le chef des meurtriers lui fit remettre un billet ainsi conçu, et que nous avons en autographe sous les yeux : « M" de Fausse-Landry peut sortir, attendu qu'elle n'étoit point détenue ; à Paris, le 3 septembre 1790 , signe Maillard ». Elle se trouva dès lors en liberté ; et il écrivit sur le registre , à la marge de son écrou : « Mise en liberté par jugement du peuple ». C'est d'elle-même que nous tenons la plupart des détails que nous avons donnés sur son saint oncle, dont la soeur, mère de cette dame, c'est-à-dire Marie-Gabrielle, veuve du marquis de Peysac , vidame de Limoges , laquelle étoit retirée a Marly, fut envoyée dixsept mois après à Téchafaud révolutionnaire de Paris , à lage de 60 ans , le 17 pluviôse an II (5 février 1794 ), sous prétexte « qu'elle avoit entretenu des correspondances avec les ennemis de la république ».

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qu'on arrêtait les prêtres, il se revêtit d'un habit de laïque , et alla se loger dans un hôtel garni , sans y dire qu'il étoit prêtre. Mais dans cet hôtel étoit une servante de l'esprit de laquelle s'étaient emparées les idées révolutionnaires les plus impies. Avide de connoître l'état de cet hôte dont la conduite lui paroissuit trop sage et trop réservée , elle l'épia, et parvint à découvrir dans sa chambre un bréviaire qu'il n'a voit pas eu soin de cacher. A cette découverte, la perflde servante , comprenant que cet hôte respectable étoit un prêtre, alla le dénoncer, semblable à celle qui promit de livrer saint Athanase aux fureurs des Ariens (V. ci-devant, tom. II, pag. 65, colonne a ). On ne tarda pas à venir arrêter notre fervent ecclésiastique; et on l'enferma d'abord dans la prison provisoire de la Mairie, où il se trouva avec plusieurs ecclésiastiques d'un grand mérite, emprisonnés pour la même cause ( V. Roter). Comme il étoit destiné, avec la plupart d'entre eux, à perdre la vie pour la foi, le a septembre , et que c'était à la prison de Y Abbaye que dévoient commencer les massacres projetés , l'abbé Râteau y fut envoyé la veille. On le voit au nombre de ceux qui y furent écroués le ^septembre. Quand les assassins lui proposèrent de choisir entre la mort ou le serment civique , dans lequel était comprise la cowti-