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d'entendre un prélat le vanter comme étant a connu par une instruction devenue bien rare aujourd'hui » : ce qui n'est du tout point honorable pour le Clergé? Quel peut donc être, en ce siècle épouvantablement philosophique , quel peut être le but auquel on nous pousse, en dégradant progressivement, et de tant de manières, notre Clergé, sous le rapport de l'instruction ?

Les bonnes âmes , qui ne connoissent guère de la religion que le culte extérieur, ne s'aperçoivent point des altérations que le docteur journaliste fait à la doctrine; mais peuvent-elles n'être pas scandalisées lorsqu'elles le voient adopter ce qu'il y a de plus contraire à l'esprit évangélique, dans le langage adulateur des gens du monde, sur les choses du siècle ? Ët d'abord n'ont-elles pas été surprises , comme d'une nouveauté bien étrange dans le sanctuaire, d'entendre dire que tel jeune évêque « officioit avec aisance ( 1) >» , que tel prédicateur frappoit son auditoire* par la noblesse de ses mouvemens, et la grâce de son débit (a) » ? Qui n'a pas remarqué, dans t1 Ami de ia> Rcïigioti, cette prétention d'imiter, par des plaisanteries, le plus funeste ennemi qu'elle ait eu ? A l'exemple de Voltaire, c'est surtout lorsqu'il ne peut se tirer d'embarras avec le raisonnement, qu'il recourt aux railleries , sans se faire scrupule d'en prendre le type chez nos poètes les plus cyniques. Ne l'a-t-on pas vu, lorsqu'il avoit à se débattre sous la férule d'un ancien professeur de théologie, employer, pour reprocher à ce prêtre presque octogénaire de n'avoir pas pris charge d'âmes en ces derniers temps , les expressions plus qu'indécentes d'un ordurier épigrammatiste parlant de « l'eunuque au

tive des circonstances requises étnit devenue nécessaire pour décider s'il y «voit l'intention suffisante, depuis la déclaration de Lnvardin, évoque du Mans, que, mal a propos. Collet a traité de fable à la page 193 de son Traité des SS. Mystère*. Les scrupules du célèbre Mascaron qui , ordonné prêtre par ce prélat , crut devoir se faire réordonner, et le témoignage de quantité d'auteurs contemporains ne permettent pas de douter de ce fait. Lavardin avoit dit en mourant, que « dans ses ordinations, jamais il n 'avoit eu l'intention d'ordonner » ; et ce cas extraordinaire, indiqué par. le savant prélat (pag. 14) donna lieu d'approfondir la question de Y intention. Il fut reconuu que Y actuelle n'étoit pas indispensable, qu'il sufltsoit de la virtuelle qui ne manque point lorsque le sacrement est fait in debitis circumstantiis . Et voila pourquoi M. de la Luzerne dit encore ( Ibid. ) : « Un prêtre ne peut pas consacrer le corps de N. «S. J.-C. hors du sacrifice de la messe » : ce qui résout le cas Chimérique d'un prêtre qui , conduit au supplice , pour quelque délit social , au roi t eu la perversité , eu passant devant la boutique d un boulanger, de prononcer sur des pains qu'il y auroit vu étalés , les divines paroles de la consécration avec l'intention actuelle de les consacrer.

(1) P.ypassim.

(2) P.% pag. 3ai, iS avril 1021.— C, de son côté, van toit le 28 février 1821, dans son N° XVII, pag. a66, n l'attitude noble et fière » d'un autre prédicateur ».

milieu du sérail », et le lui assimiler avec le vers même de l'épigramme, disant

« Qu'il ne fait rien et nuit à qui veut faire (i) »?

Sa rare instruction mondaine n'a même pu se contenir en attaquant notre auteur ; car , a propos du petit nombre de confesseurs de la Foi que celui-ci avoit dû croire Martyrs consommés, il lui adrcssoit, toutefois en le défigurant un peu, ce vers d'un valet de comédie :

« Les gens que vous tuez se portent assez bien (a) ».

C'est, il faut en convenir, pousser l'humeur joviale un peu loin en pareil cas, où il suffit d'avoir de l'humanité pour ne pas rire ; mais i* Ami de la Religion va jusqu'à s'égayer en annonçant la mort d'un philosophe mécréant, qui a persévéré jusqu'au dernier soupir dans son incrédulité. Après s'ôtre joué de son nom (3), il s'exprime ainsi : « Ses amis assurent qu'il est mort avec son calme philosophique; Grand bien lui fasse ».... Eh quoi ! lorsque l'Evangile nous fait frémir sur la destinée éternelle de ce mourant dont il dit : SejnUtus est in inferno (]), le journaliste par excellence du Clergé actuel cherche à s'égayer aux dépens d'un pareil infortuné ! Ah ! il n'avoit pas autant de torts, ce Vigilanlius, qui, raillant aussi les fidèles par qui les cendres des Martyrs étoient honorées, méritoit, par cela seul , que S. Jérôme lui répliquât avec horreur : O porlentum in terras ultimas deportandum (5) /

Dans ses invectives contre celui qui honore la mémoire de nos nouveaux Martyrs, il se permet des pasquinades qui les offensent euxmêmes. On a cru le voir tressaillir de joie sur leur tombeau , quand on a lu ses bouffonneries à propos de ces vieillards du sanctuaire qui, ayant partagé leurs mérites comme leurs souffrances, sans y avoir succombé, n'ont en partage que l'humiliation et la misère. Certes, il ne regrette pas ceux qui ont péri, le journaliste goguenard qui, parlant de l'un de ces prêtres survivans, relégué dans la chapellenie d'une dégoûtante prison de femmes, avec le triste salaire de six cents francs, dit à ses lecteurs : « Il se porte même assez bien; nous engageons à l'aller

(i) P.f 6 décembre 1817, pag. 1 15 de son tome XIV. (a) P., pag. 199 , 20 mars 182t.

(3) Pag. 86 du tome XXIV, 1820, où il s'exprime en ces termes : « M. ChasHcbœuf , qui avoit quitté son nom inélégant pour en prendre un plus sonore, etc. etc. »

(4) Luc. C. XVI. * ai.

(5) Audet dicere : Jïrgo cineres suas amant animât Martyrum , et circumvolant eos , semperque prœsentes sunt , ne forte si aliquis precator ad^cnerà , absentes attdire non pvssint. O portenlum, etc. etc. {S. Hierpn. adversiu r%i-

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voir (1) » . Ceux dont en cela il a été l'interprète , se disent cependant, ainsi que lui, de la même religion que ces inestimables Santongeois par qui les confesseurs déportés, du nombre desquels étoit ce survivant, furent accueillis avec tant de respect au retour de leur homicide navigation (a). Kxistc-t-clle parmi ces dépréciateurs, si Gers de leurs conquêtes bénéficiâtes, cette Foi qui anima les Chrétiens d'Afrique , dans la persécution des Vandales, lorsque, partant des villes et des campagnes, et gravissant les monts, inondant les vallées, ils arrivoient en foule , portant des cierges, au-devant des prêtres exilés , et faisoient prosterner leurs enfans sur les traces de ceux qu'ils vénéroient déjà comme de vrais Martyrs(5) ? On a vu ci-devant ( pag. xj ) comme l'avoient été de semblables confesseurs dans l'Eglise de Cartilage.

Les seuls d'entre les nôtres qui échappent aux sarcasmes de ce journaliste, sont ceux à qui leur flexibilité a permis de se ranger sous ses étendards. Quant aux autres, il en est qu'il poursuit avec ses amères et piquantes invectives, même après qu'ils ont passé du temps dans l'éternité. Les pages 3 10 et 3 1 1 de son n* 646 (18 octobre 1820 ) nous ont scandaleusement avertis qu'il attend sur les bords de la fosse, pour les déchirer après leur mort, ceux qu'il redoute de leur vivant (4). Heureux, lorsque , dans ses feuilles, il se borne à parler de leur décès avec un dédaigneux laconisme , sans hommage comme sans justice (5) , tandis qu'il consacre à ses amis ou ses alliés de longs et très-pompeux panégyriques.

(t) P., a8 mars 1821, pag. 199; et le 11 avril suivant, pag. a;i. foy la brochure instructive autant que piquante de M. De Car, à * sujet : elle a pour titre : Projet de deux pétitions sur les moyens de perfectionner les journaux et d améliorer le sort des anciens prêtres, etc.; avec cette épigraphe : Curam habe de bono nomine. Paris, 1821. Chez Pillet atné, imp.-lib. rue Christine, n° 5.

(2) Voy. Martyrs de la Foi , tom. II , pag. 34 a.

{'5) Quanta tune midlitiu/iries de diversis regionibus et civitaubus , ad visendos Dei Martyres occurrerint populorum , testantur vice vel semilce : auœ cùm agmùm venientium, ncyuuqiiùm caverent, per verticem montium et vatuum concurrens , turba fidelium inœstimabilis descendebat , cereos manibus gestanles suosque infantulos vestigiis Martyrum projicientes , istâ voce clamabant : Quibus nos miseras rehnquitis , dàm pergitis ad coronas ? (S. Victor, De persecutione Pandalicd. L. II.)

(4) La même bénigne formule y revenoit parmi les traits satiriques en ces termes : « Nous nous abstiendrons d'en dire davantage sur un écrivain avec lequel nous avions eu quelque démêlé, mais contre lequel nous ne conservons Dieu merci t aucune rancune ». V . ci-devant, au bas de la page xv.

(5) L'ancien évéque de Saint-Flonr, Claude -Marie Ruflo des Comtes de Laric, n'a eu cnie quelques lignes de ce genre, 7 octobre 1818 (tom. XVII, , pag. 266) . Celui d'Usez, Henn-Benott-Jules de Bcthizy, a été presque insulté,

i3 août 1817 ftom. XIII, pag. a5 et 36). L'abbé du Bréau, aumAnier du Roi, confesseur de S. A. R. Madame, duchesse d 'Angoulémc, ami de l'évoque d'Usés, ancien grand-vicaire de celui de Boulogne, (le savant Asscline), qui l'honoroit d'une confiance particulière; cet homme, d'une très-haute vertu , n'a eu qu'une •ècbe annoucc nécrologique, 28 mars 1818 (tom. XV, pag. a8i). Il en a été

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Quand même le journaliste n'auroit que le tort d*être burlesquement et trivialement facétieux en parlant des hommes ou des choses qui appartiennent à la religion, il montrerait déjà qu'il n'en connoit pas seulement l'esprit. Comment donc en auroit-il constamment le langage ? Notre divin maître, loin de chercher à réjouir ses disciples et à les amuser, leur disoit qu'il n'appartenoit de rire qu'à l'homme du siècle ; que, pour eux, ils n'auroient que l'affliction en partage ( i), et que leur bonheur ne seroit que le fruit de leurs larmes et de leurs gémissemens (2). Tout chrétien sait, excepté le docteur laïc, et ses amis, que S. Paul défendoit avec sévérité les propos impertinens et les paroles bouffonnes (3). « Le temps présent, dit Saint Jean Chrysostômc, n'est certainement pas celui de la joie, mais un temps de deuil et de tristesse. Ignoreriez -vous quelle doit être la conduite des Saints? Quant à nous, qui sommes ici-bas comme n'y étant point, suivant le précepte de S. Paul, nous nous affligeons d'y demeurer encore. Qui êtes - vous donc, vous qui riez et qui raillez? Celui qui se plaît à dire des paroles mondaines et facétieuses, n'est pas un chrétien; et, fussent-elles assaisonnées du meilleur sel atlique, il n'en est pas moins ridicule. Elles ne sont permises que sur les tréteaux des bateleurs (4) » .

Or, cette profane raillerie (5), l'inhumaine épigramme, n'ont été mises en œuvre avec les soupçons détracteurs hautement exprimés, en ce qui concerne notre Martyrologe, que pour détourner les regards de la gloire de ceux qui sont morts , et de ceux qui ont souffert pour

de même, le if mars 1&20 (tom. XXIII, pag. 168), du très-respectable abbé Coulon, ancien vicaire -général de Nevers , et prédicateur ordinaire «lu Roi, dont notre auteur a promis de venger la mémoire. 11 avoit eu le tort, aux yeux du parti, de faire un excellent abrégé, en français, de l'ouvrage de Bossuet : Defensio déclaration** Cleri Gallicani; ele, etc.

(1) Joan. C. XVI. f. 20.

(2) Math. C.V. jr\5.

(3) A ut Slultiloquium , aut Scurrilitas , quas ad rem non pertinet. (Ad Ephcs.

(4) Non est prœsens tempus diffusa lattitiœ , sed lucttU , afflictionum et ejuiatùs. Tu autem in dictis facetis, tempus lais... Vis discere qturnam sit Sanctorum t>itœ agenda* ratio? Audi Paulum dicentem : « Nam et nos qui sumus ia hoc tabernaculo ingemiscimus, •> Tu autem rides et ludis ! Videamus cujusmodi oportel esse sanetwn , mitem , mansuetum , lugentem , iamentantem > ajfiictum. Qui ergà dicit urbana et Jaceta , non est sanclus ; etimmsi sit Gnrcus , is est ridicutus. lis solis qui sunt in scend hœc permittuntur. (S. Joban. Chrys. licmil. XV 11 in Epist. ad Eph. Cap. V. f. 4.)

(5) La France Chrétienne a voulu pareillement se rendre agréable, en lançant un trait depigrarame contre M. Guillon, à propos d'une ëpilbète que le Journal des Débats, du 4 janvier dernier, lui avoil donnée, lorsqu'il annonça son ouvrage. « Ce Jourual, d'ailleurs estimable, disoit C, le 3 février suivant, a cru pouvoir ajouter a ce titre (de tbéologien) celui de savant : le lecteur jugera si, pour la première fois, il n'a pas été trop libéral»; et ce dernier mot étoit mis en caractères italiques, aGu qu'on l'entendit suivant le

îa Foi. L'auteur qui les avoit illustrés pour l'édification et l'encouragement des fidèles, ainsi que pour l'honneur de l'Eglise gallicane, a même vu employer, afin de rabaisser tant de saintes victimes , les plus perfides attaques contre la doctrine apostolique, par laquelle il étoit autorisé à les célébrer comme il l'a fait. On s'est armé contre lui de l'artifice des citations frauduleuses, du stratagème également

sens très peu favorable qu'on lui donne aujourd'hui. N'est-ce pas là faire le plaisant à la manière du personnage de la fable où il est dit :

« Ne forçons point notre talent ; Nous ne ferions rien arec grâce » ?

C. ajoutoit : « C'est comme théologien que nous allons le juger » ; mais on a déjà vu qu'il s'est assez malheureusement tiré de cette judicature. Cependant je n'ai point encore parlé de son dernier paragraphe (pag. 1S1.); et l'on me fait observer que, notre auteur y ayant été attaqué d'une manière plus que vive , je ne dois être retenu par aucune considération humaine d'entrer dans le champ-clos où il a voulu leotrainer malgré lui. M. Guillon avoit dit (pag. qo et non 19 de son tome l»r), en remontant aux temps anciens de l'Eglise : « Alors il étoit défendu, sous peine d'anathème, de parler du successeur d'un évoque tant qu'il vivoit »; et C. s ecrioit, en rapportant cette phrase : « Pourquoi ces étranges paroles démenties par toute Continuité » (3 février)? Et, pour faire croire qu'elles l'étoient réellement, il passoit sous silence un monument authentique du contraire, qui les avoit accompagnées : c'étoit une constitution du pape fioniface 111, condamnant un tel abus en 606. Mais tout aussitôt, par Tenet du cogit veritas, le censeur avoue, malgré lui , qu'il a trahi la vérité , en opposant toute t 'antiquité à notre théologien , car il continue ainsi : « Comment l'auteur ne s'est-il pas aperçu qu'en rappelant un règlement aboli depuis long-temps , il coudamnoit ^en général) une pratique universelle » (sur un point auquel M. Guillon n'avoit pas sougéj? 11 est aussi trop évident que la citation se rapportoit à des circonstances bien plus essentielles et presque aussi récentes. «En condamnant cette pratique universelle, continue C. , il condamnoit en particulier la conduite d'un grand nombre

de saints évfiques qui ont choisi un successeur de leur vivant Sur un point

de discipline si peu contesté, je me contenterai de citer deux exemples : celui de S. Augustin, choisi par levôque Valère; et celui de S. François-de- Sales, qui, ayant été lui-même coadjuteur, crut devoir choisir son propre frère pour remplir la môme dignité. L'auteur peut consulter tous les traités de droit canonique : il y trouvera la condamnation de son anathéme. Le respect pour V antiquité est bien déplacé, lorsqu'il est un prétexte de censurer les usages Us pius utiles ». Ici, du moins , le censeur confesse que toute Vantujuùé ne démeut point M. Guillon; mais cette antiquité, qui fut si admirable, si éclairée, et sans laquelle nous serions dans les ténèbres, n 'aurait donc pas eu assez d'esprit pour imaginer ce qu'il y a de plus utile! Notre auteur n'a voit aucunement besoin qu'on le reuvoyàt à tous les traités de droit canonique : il les a lus; mais, selon sa coutume, à l'égard des livres modernes, toujours plus ou moins dominés par l'esprit des puissaus de leur siècle, il a comparé leurs citations avec les auteurs primitifs de qui elles sont tirées; et « ces comparaison*, m'a-t-il dit, ne l'ont pas toujours attaché fortement à l'avis des modernes ». Je suis fâché, pour mou compte , que C. m'ait poussé dans la question dont il s'agit : c'est un terrain où j 'au rois trop d'avantages, si quelques égards ne m'cuipéchoicnt d*y déployer mes forces. Je ne dois cepen-

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déloyal des malicieuses réticences, de tout ce qu'arec l'esprit de parti, l'ignorance, non moins audacieuse que la mauvaise foi, pou voit trouver (sans négliger les qualifications les plus propres à repousser les catholiques), afin d'écarter toute pieuse curiosité de l'ouvrage le plus capable de raviver leur Foi , de les rendre aussi courageux que nos confesseurs et nos Martyrs, dans les ni Ornes combats. Que n'ai - je pu obtenir de l'auteur les témoignages multipliés qu'il a

dant pas mYn retirer sans y laisser à nia place, et le décret du Concile de Trente (C. V 1 1, de Jiefbrm. §css. xxv^ *■ « Cùm in beneficiù eccles iasticis ea tjua harediturùe successionis imaginent referunt , etc. etc. ; et le tome 11 des Mémoires du Cierge de France (pag. 33v» , 348 et auiv.); et le savant et profond plaidoyer du célèbre avocat- général Orner Talon, du a5 février 164a, consumé dan» lesdits Mémoires, et à la page a36 d

du tome II de la nouvelle édition «les Œuvres oT ( imer et de Denys Talon , publiées sur tes manuscrits autographes , ir M. Rives, avocat au conseil du Roi et a la Cour de Cassation (6 vol. in-8*. iris, i8ai, chez Egron, imprimeur-libraire). J'invite les lecteurs à méditer s divers écrits; et, en leur rappelant ce que Van-Espen a dit sur ce sujet, dans son Commentaire sur la deuxième partie du Décret de Gratien , je l'apprendrai peut-être au théologien de la France Chrétienne. Ecoutons donc ce grand canouiste : Besolvit Gratianus, dit-il, Episcopo senectute gravato non successorcm , sed coadiutorera esse dandum. ffanc in rem nolanda quat canone 1 7, sub nomine Zachariœ Papa ad Bonifacium Moeçuntinum jircfccjnscopum rej'ert Gratianus, è quibus intelligitur quantd moderatione dandiis sit coadjutor, qui reipsà Episcopum mjirmitate aut senectute gravatum in honore episcopaii assistere et sub levure queat : ex quibus et inteiUgetur quam procul à pristinis iiàs coadjutoriis digérant , quat hodie conceduntur coadjutoriœ cum Jtiturd successione. ( Causa VII. ) C'est trop souvent, comme un héritage , que des évoques (celui de Troyes, par exemple, en 1788), assuraient à leurs pareils. Au surplus, dans les beaux temps de l'Eglise, levéque auquel on accordoù un coadjutcur étoit depuis long -temps sur son siège, car on ne l'y aurait pas porté, si son âge ou ses infirmités l'eussent averti qu'il n'en pourrait pas luim Orne remplir tous les devoirs. Tel étoit Valére, lorsqu'en 3go il éleva S. Augustin à la dignité épiscopale , en le consacrant pour l'aider et lui succéder. Mais ce fut une foute grave, dont S. Augustin se repentit amèrement toute aa vie. Dans sa vieillesse, il en demandent encore solennellement pardon à son peuple, assemblé pour lui donner un successeur, et s'excusoit sur ce qu'à l'époque ou il s 'étoit laissé ordonner évêque par Valére, ni l'un ni l'autre ne connoissoient les canons du coucile de Nicée qui avoient prohibé une pareille action : Adhùc in corpore posito beatat memoriat pâtre et Episcopo meo sens falcrio , Episcnpus ordinal us sum , et sedi cum 1//0 ; quod conciù'o Nicsrno prohibitum fuisse nesciebam ; nec ipse sriebat. Quod ergô reprehensum est in me , etc. etc. (Acta ecclesiastica à B. Aug. confecta : Emst. ai3, alias no.) Eh ! quel prtUre que ce S. Augustin, qui n'avoit été choisi par Valére que parce qu'il s'étoit déjà illustré par de grands travaux en faveur de la religion , et par ses écrits contre les Manichéens ; qui avoit paru avec tant d'éclat au concile d'Afrique en 3q3, et combattoit les Dunatistes avec tant de gloire! S. Francois-de-Salea avoit fait d'innombrables conversions, et opéré quantité de prodiges dans sa mission du Chablais , lorsqu'en i5q8, son evétiue Granicr, très-avnncé en âge, lui proposa d'être son successeur, bien plutôt que son coadjutcur; et il en fut frappé d'effroi, au point qu'il en devint trè»-malade. 11 résista long-temps encore avant de céder; et il ne se fit

déjà reçus de l'heureuse impression faite par la lecture de son litre (1)! Combien de vrais croyans en ont été plus animés de la force d'imiter ces généreux athlètes; et combien de chrétiens, jusqu'alors indifférens et tièdes, s'y sont enflammés d'admiration et d'amour pour une religion qui inspire des sentimens si généreux, et rend capable de si héroïques sacrifices! L'Enfer, dont ces effets salutaires causent le désespoir, et qui seul avoit intérêt d'y mettre obstacle, ne le

sacrer qu'après la mort de Granier, c'est-à-dire seulement le 8 décembre 160a. Quand , pendant le séjour qu'il fit à Paris, en ifiao, le cardinal, évoque de cette ville, lui offrit, de la part du roi , la coadjutorerie du siège de la capitale , il la refusa , et retourna bien vite à son Eglise. Le Pape Alexandre VII a célébré ce trait au $. XXXVIII de la bulle de canonisation de S. François-dc-Sales ; mais il s'est tu sur la coadjutorerie consentie par ce saint évoque en faveur de son frère, lequel, sans doute, ne fut son coadjuteur que de la même manière que lui , et comme ce prêtre Eraclius que S. Augustin avoit choisi pour successeur. Le fait de l'antiquité sur lequel quelques canonistes modernes fondent les coadjutoreries, ne leur est pas si favorable qu'ils le font croire. C'est celui de S. Alexandre évêaue en Cappadoce , lequel, étant venu par dévotion à Jérusalem dont le siège éloit occupé par l'évêque Narcisse , plus que centenaire , fut placé sur le même siège, vers a5i. a. Jérôme qui n'écrivit que plus d'un siècle après , et assez loin de là, a laissé penser que Narcisse et Alexandre exercèrent ensemble la juridiction épiscopale ( De Script. EccLes. ). Mais S. Alexandre lui-même nous parolt avoir dit que , lors de son élection , Narcisse avoit renoncé à ses prérogatives d evêque , et qu'il ne partageoit plus avec lui que l'exercice de la prière. Ecrivant aux Anlinoïtes du vivant d»: Narcisse , il leur disoit : Sali tt ut M05 Narcissus, qui an te me rpiscopalem huiiis ecclesùe sedem tenait t et qui nunc mihi conjunctus est in orationibus. ( Euseb. Hist. Eccles. L. V, c. ii.) Il fallut pour cette translation de S. Alexandre , et pour son élévation sur le siège de Narcisse, non seulement le consentement de celui-ci, mais de plus l'autorité d'un concile de tous les évêques de la Palestine, lesquels encore ne se seraient pas décidés à déroger ainsi aux règles et coutumes apostoliques , s'ils n'y eussent été encouragés , par des révélations et des miracles , et si , comme le dit le P. Thomassin , « Les vertus d'Alcxaudre n'eussent été beaucoup plus éminentes encore que le siège de Jérusalem » : Non paulo eminentùis serat virtutum ejus fastigium quant sedis Jerosolynûtanœ. ( De veteri et novâ Discipliné Ecclesiasticà. Pars II, liv. II, c. lv, w> X, et c. lxi, n° II.)

( i ) II m'en vient un d'ailleurs, et que, pour cette raison, je me crois très-libre de faire connoitre : c'eat la seconde des lettres <ju a reçues à ce sujet un des plus vénérables ecclésiastiques de Paris. Elle est de 1 un de ces confesseurs qui , ayant souffert la mortelle navigation de 1794 ( V. Rochkvort ) , où il fut choisi par beaucoup de ses plus vertueux compagnons pour le directeur de leur conscience, avoit déjà 44 ana lorsqu'il en revint, en 1795. Ancien grand-vicaire de Sarlat, il écrivoit, le 6 janvier de la" présente année, à l'ami qu'il y eut pour collègue dans la même charge avant la révolution « Je lis avec le plus grand intérêt le Martyrologe français; c'est un ouvrage précieux pour la religion , et qui pourrait opérer (le grands biens chez des peuples moins corrompus. Le premier volume, qui offre le tableau général , composé de plusieurs tableaux particuliers de la persécution, attache beaucoup. Il tait souvent éprouver de vives «motions. 11 est bien écrit ; la narration est facile et rapide. Le style est parfai-

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pouvoit qu'en empêchant de lire tes Martyrs de ta Foi; et seul il avoit, pour y réussir, le pouvoir de faire employer ensemble toutes les armes de diverses espèces dont je viens de parler (1).

La doctrine de l'auteur, reconnue pour la véritable par les plus savans et les plus vertueux maîtres de l'ancienne théologie , appartient essentiellement à celle des beaux siècles de l'Eglise. Si l'on s'en écarte, il ne restera guère plus de la religion que le culte extérieur, dont se contentent les gens du monde , et dont , afin de les y attacher, on augmente la pompe a mesure que son esprit s'altère et se dissipe. « Timothée ! ô Timothée , disoit S. Paul , vous ne conserverez le dépôt de la Foi qu'en évitant ces profanes nouveautés d'interprétations comme d'expressions, avec lesquelles le monde seroit charmé qu'on lui parlât, et surtout les oppositions qu'une fausse science prétend faire à notre enseignement : ceux qui, avec elle, promettent tant de merveilles , ont déjà intérieurement dévié du sentier de la Foi (a) ». C'est pourquoi, conclurai-je avec S. Yincrnt de Lérins, «Il est nécessaire à tous les catholiques, jaloux de prouver qu'ils sont les fils légitimes de notre mère , la sainte Eglise , de s'attacher à la Foi des SS. Pères, de s'ideulifier, de se fondre, pour ainsi dire , avec elle , d'y rester unis jusqu'à leur dernier soupir, et par conséquent de détester les nouveautés des profanes, de les repousser avec horreur, de les maudire , et même de les combattre sans relâche : Necesse est profecto omnibus deinceps cathoiieis , qui sese EccUsiœ mat ris iegitimos filios probare stutUnt, ut sanctœ sanctorum Patrum Fidei inhœrtant , adgiutinentur , immorûttUur , prophanas veto yrophanorum novitates detestentur, horrescant, itisectentur, persequanlur. (S. Vincent. Lirin. Commonitorium ad finem. )

tement adapté au sujet. J'ai la confiance que ce livre fera du bien à mon âme. Je scroU heureux s'il faisoit revivre en moi les sentiraens que Dieu avoit mu dans mon cœur, lorsque j'etois sur le vaisseau , et qui ont peut-être été terni* par ce que S. Léon appelle ta poussière du siècle, de laquelle il est si difficile

de se garer.»

( 1 ) Et ecce equus pallidus : et qui sedebat super eum , nomen UU mors ; et injemus sequebatur eum. (Apocal. Cap. 6. jt. 8.)

(2) O Timothée , depositum custodi, débitons profanas vocum novitates* et opposàiones falsi nominis scient iœ : quam quidam promittentes , circà fidem exciderunl. ( l« ad Timoth. Cap. 6. f. 20.)

F1R DES OBSEBVATIONS.

iV. B. Me scroit-il permis , en ma qualité de libraire , d'ajouter ici quelques réflexions de métier , sur l'insuffisance actuelle de la

seule loi que les auteurs et les éditeurs puissent opposer aux spolia* tioDS? La Confection dont elle émana, le 19 juillet 1793, ne croyoit pas, sans doute, que les forbans de la littérature pourroient imaginer d'autres moyens que les contrefaçons , pour attenter a leur propriété. Comme les hommes d'alors étoient, les uns courageusement probes, et les autres effrontément pervers, les législateurs ne se trou*voient pas sans doute en situation de prévoir qu'il viendroit une époque où, la inorale d'Escobar étant ouvertement préconisée {V . ci-devant, page note a), des faiseurs de livres à ta toise, qui se seroient rangés sous les pavillons de l'honneur, éluderoicnt cette loi, en substituant la supercherie du plagiat à l'audace de la contrefaçon.

Les désordres typographico-mercantilles ne se bornent donc plus maintenant, surtout dans la partie religieuse, A ne réimprimer qu'avec des mutilations, des interpollatious , et des changemens en sens contraire de celui de l'auteur primitif, tel ou tel ouvrage d'une réputation faite , en y conservant , par un surcroît de fraude , les approbations respectables qui recommandèrent l'édition originale , et qui bien certainement n'auroient pas été données à ces dernières. Nous en avons un exemple , entre autres , dans les nouvelles réimpressions de Y Histoire abrégée de V Eglise , par le vertueux et savant Lhomond, qu'un esprit systématique y a fait très-indignement défigurer.

Dès qu'il paroît un livre nouveau, riche en faits et en doctrffie, les frelons de la littérature fondent sur lui, pour en pomper la substance, suivant la force de leur conception ; et , la digérant précipitamment assez mal , ils la donnent bientôt au public a titre d'auteurs , et comme leur propriété. En cela, ils sont merveilleusement secondés par des journalistes amis qui, dans l'intervalle, décrient la source d'où proviennent ces plagiats , afin d'empêcher qu'on ne la connoisse.

Ce double procédé vient d'être employé contre nos Martyrs de la Foi. Pendant que deux journaux soi-disant religieuxles dénigroient, un plagiaire les dépeçoit, pour s'en former un petit volume de a3apag. in- ia , mis en vente , depuis quelques jours , sous ce titre : Le Clergé de France, ou beaux exemples de vertus chrétiennes , donnés far des Ecclésiastiques , depuis le milieu du siècle dernier, et particulièrement durant ta persécution révolutionnaire; par Edouard Hocguart, avec une gravure (représentant, a la manière noire, l'abbé de Fénélon, entouré de six petits Savoyards) , à Paris, chez A. H oc quart , jeune , rue des Macons-Sor bonne , n* i3 — 18a 1. Ces deux messieurs étoient sans doute encouragés par le succès de circonstance qu'obtenoit leur précédente compilation , intitulée : Premières leçons d* Histoire de Dicudonné, ou recueil de traits de bonté et df ftéroisme des Princes et Princesses de la famille des Bourbons , depuis S. Louis jusqu'à mm jours. Celleci , du moins, étant faite , en majeure partie, chez les morts, ne pou voit guère exciter de réclamations chez les vivans, au lieu qut

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celle du Clergé de France, entreprise à notre détriment, ne devoit pas nous laisser impassibles. Elle se compose , presqu'en totalité , de îa dépouille de nos Martyrs de ia Foi , dont on a extrait , par abrégé , plus de soixante articles , avec des faits absolument ignorés jusqu'à notre édition, et dont on a même copié, non seulement les propres expressions, mais encore des pages entières, notamment aux 175* et 176'. Ces transcriptions y étant sans guillemets, sans aucune indication quelconque de l'ouvrage avec lequel le compilateur a formé son pasticcio, il se produit comme l'auteur primitif et le vrai propriétaire de ce qu'il vend : licence au reste dont il s'est ah tenu à l'égard de Y Ami de ia Religion et du Roi, pour un paragraphe qu'il lui a très-galamment emprunté.

À cette précaution, propre à lui concilier la faveur du journaliste, il joint l'attention de professer sa doctrine et celle de ses protégés, dans un Avertissement de trois pages, et encore à la ao3* de son petit volume , sans se douter plus qu'eux de la différence qu'il y a entre ie culte public, autorisé par des bulles de béatiûcation ou de canonisation, et ie culte privé qui n'a pas besoin d'autorisation. C'est bien aveuglément qu'il a dit, en copiant ces doctorisans : « Parmi les athlètes de la Foi , l'Eglise ne reconnaît pour Martyrs ( il falloit dire : n'honore d'un cuite public ) que ceux qui ont été déclarés teft par le Saint-Siège. » (Un chrétien instruit auroit dit : que ceux dont ie Saint-Siège a autorisé le culte public.) «Alors seulement, poursuit le néophyte enseignant, les fidèles peuvent les invoquer et les honorer sous ce titre ». Mais pourroient-ils donc les invoquer sous un autre ? Et quand ils sont morts notoirement Martyrs, c'està-dire témoins de la Foi, peut-il se faire que ce qui est , ne soit pas , tant que le Pape ne songera point à les nommer avec ce titre dont leur mort les a réellement bien mis en possession ? On est , pour le moins aussi fondé à les invoquer, qu'on l'est à invoquer les simples justes, décédés paisiblement en odeur de sainteté, sans avoir besoin d'aucune autorisation pontificale. Il n'y auroit pas de béatification, ni de canonisation pos§il>le, à l'égard de ces derniers, pour lesquels il faut des miracles (qui ne sont pas nécessaires pour celles des premiers), si on ne les avoit pas invoqués dans un culte prive qui devient souvent très solennel. M. Gutllon a si clairement expliqué ces vérités que je les comprends aussi parfaitement qu'un théologien: et quand je lis ce qu'il a raconté de la solennité de ce culte prive , rendu aussitôt après leur mort , sans autre autorisation que celle «le la Foi et de la vraie piété, à S. François-de-Sales {V . tom. IV, pag. 3*8 et 329), etau P. Léonard (ibid. pag. 53 col. 1 ,à la note) ; quand je nie rappelle ce qui vient d'être dit du culte du même genre, rendu au bien heureux évêque de Marseille, J. B. Gault, à Robert d'Arbrissel (V. cidevant, pag. xv), je ne puis regarder le compilateur du Clergé de France et ses pareils comme de grands docteurs.

Il y a vraiment une puissance occulte qui veut qu'on tienne les fidèles dans l'ignorance à cet égard; car le premier volume des Martyrs deiaFoi, dans lequel la doctrine du martyre est exposée plus clairement qu'elle ne l'a été jusqu'à ce jour, effarouche au-delà de toute expression nos docteurs modernes. C'est au point que le libraire, assurément très -antigallican d'un grand clergé de province, me proposant de prendre cent exemplaires de notre Martyrologe, déclaroit qu'il ne vouloit pas de ce premier volume, qui renferme ce qu'il peut y avoir de plus instructif', tant dans l'histoire de la persécution qu'en matière de doctrine analogue. On ne veut plus qu'amuser les âmes dévotes avec des légendes et des révélations , comme au temps de Jacques de V oragine.

Ne nous plaignons cependant pas trop du livret Le Clergé de France y puisque la plupart des productions ascétiques, comme historiques d'aujourd'hui , se composent de la même manière; mais je ne peux inc défendre de faire observer qu'on n'a pas travaillé avec plus de célérité que de délicatesse, en mettant cinq mois pour le rédiger et l'imprimer, car nos Martyrs de la Foi, bien qu'ils portent le millésime de 1821, sont en vente depuis le i5 décembre 1820, comme l'atteste le journal de la librairie.

Nous regretterons même bien sincèrement que la maxime de S. Paul : a Ne faisons pas de mauvaises actions pour qu'il en résulte quelque bien» (ad Rom. C. III, v. 8), ne nous permette pas de souhaiter que le petit livre de MM. Hocquart puisse contribuer à l'avantage de la religion, en édifiant les lecteurs a qui leur fortune ne permet point d'acheter notre ouvrage. Celui-ci peut sans doute fournir de très-abondans matériaux aux écrivains qui veulent travailler pour la gloire de l'Eglise , et même d'intéressans sujets à nos artistes : la gravure de MM. Hocquart en est une preuve. Nous nous en applaudirons, pourvu que l'emprunt se fasse loyalement, c'est-àdire, en confessant qu'on doit ces sujets et ces matériaux à nos Martyrs de la Foi.

A considérer, dans leur enchaînement jusqu'à ce jour, les vicissitudes qu'ils ont éprouvées , l'on ne peut que reconnoître l'influence toujours subsistante de l'esprit de la révolution. Ce Martyrologe, contrarié et empêché en 1800, pour des causes suffisamment indiquées ci -devant (pag. xxij, et tom. 1", pag. xxxiij de la Préface, note 2), n'a pas été plus tôt annoncé, derechef, vers la fin de 1817, par un Prospectus très-répandu, où l'on entrevoyoit, toutefois, que sa publication seroit encore retardée, qu'un concurrent improvisé se hâta de recueillir quelques matériaux avec lesquels se composèrent Les Confesseurs de la Foi, publiés au commencement de 1820. Ce ne fut pas nous, au reste, qui craignîmes alors qu'en nous devançant ils pussent rendre inutile et superflu notre Martyrologe. Mais à peine eu avons-nous eu publié trois volumes, qu'ils ont été attaqués à outrance

par ceux-là mêmes qui aroient porté jusques aux nues (es Confesseurs; et tandis que ceux-ci conspiraient de cette manière contre le succès d'un travail de vingt-cinq ans d'observations, de recherches et d'études , leurs jeunes protégés morccloient ce riche monument pour s'en approprier les pierres précieuses.

Dès qu'ils ont eu mis en vente le recueil de ces plagiats , je suis allé leur en porter mes plaintes; ils m'ont répondu comme s'ils n'avoient aucune poursuite juridique à redouter; et ils avoient raison, puisque la 'loi ne défend que la contrefaçon d'un livre dans son entier. Cependant , comme je croyois qu'il devoit y avoir quelque conscience en librairie, j'ai recouru a l'un de nos confrères, que les unies dévotes ont le plus en estime, afin d'obtenir de lui, au moins pour ma consolation , la condamnation de ce procédé. La réponse ne m'a guère satisfait; mais comme elle peut , aux yeux de !>caucoup de personnes, atténuer les torts des plagiaires, me l'étant fait donner par écrit, je crois devoir la rendre publique.

« D'abord , m'a dit cet honnête homme , tous ne pouvez plus ignorer, depuis que M. de Maistre l'a solennellement révélé, que, pour n'être pas taxé de Jansénisme, il faut, de toute nécessité, être décidément Moliniste ( W ci -devant, pag. xvj, note 4) ; or, selon Molina , la charité n* congé point que Von se prive de faire un profit pour épargner une perte égale à son prochain (i); et, quant au plagiat des livres, on peut s'appliquer, ce que le même moraliste a dit du plagiat des personnes , savoir, que c'est bien à la vérité porter dommage à celui que l'on mile} mais que ce n'est pas lut faire un larcin (a). Le révérend Père Escobar, enfin, a décidé que lorsqu'un pauvre vole en cachette un riche, celui-ci ne peut raisonnablement revendiquer ce que celui-là (ui a pris. Il a seulement le droit de dire que la manière dont le pauvre en est devenu possesseur lui dtp tait (3) .»

GERMAIN MATHIOT.

(1) Carilatis ortlo non postulat ut postponat {alîquis) tantùm suum commodutn, ut créditons ab (rquali damno servet incolumes. ( De contract. trac*. II , Disput. 3u8 , à la pag. 3ao, lign. 4° du tome Il , édit. Mfoguntùr, i6oa.)

(2) Plagia furta non sunt quia damnutn non est furtum. ( Ibid. Disput. 684, pg! 1 1 56 ; et Ifisput. 085, pag. 11 58. )

(3) IS'eque dives in hoc casu potest esse ration abi lit er invitus circît subitantiam rei accepta , sed tanttun potest eimodus displicere. ( Liber thcologia mo~ r«lis , tract. I Legum. C. iv, Exam. ix, Praxis circà prujuta ex socutuiu scholdf p«g. i45 de 1 édit. Afonac/uï, 1646.)

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