PIC PIC

que ce refus lui attira le firent tèrcnt et le traînèrent à leur contrevenir dans sa ville natale, où mission midtairedu Pont- de- Ce ; son attachement à ta Foi ca- et, après quelques jours de prison, tholique lui en procura de non H fut traduit devant cette espèce moins cruelles. II fut empr i~ de tribunal , d*où l'on envoyoit les sonné en 1 793 par Tordre des victimes à ht mort sans les entenautorités du département de la dre. Il s'y vit condamné, le 1 1 fri- Vitnne; et, dans les premiers maire an II (1" décembre 1793), mois de 1794 9 elles renvoyèrent a périr comme «brigand de la a Rochefort pour être déporté au- Vendée» : qualification donnée delà des mers ( V, Roche fort ). 11 par la plupart des juges d'alors aux fut embarqué sur le navire le* bons catholiques. Nous croyons Deux Associât ,. où il ne tarda qu'il est le même abbé Picherit pas beaucoup à succomber sous qui, suivant une lettre du vénéles maux de cette déportation. Il raWe éYêque actuel d'Angers, aumourut dans la nuit du a6 au mit été condamné au dernier sup- 17 août 1 794» à l'ûge de 39 ans. pltce en cette yille, le 2 1 novembre Son corps fut inhumé dans l'île 1793, et qui monta surréchafaud en Madame. {V. J. Picard, et P. chantant le TeDeutniaudamus. Picrot. ) ( V. F. Pelletier, et N, Pirot.)

PICHERIT (Pierbe), prêtre PICHOLIER(Jran-Prahçois),

du diocèse d'Angers, étuitaumô- avocat à Caussade où il étoit né

nier de l'Hôtel-Dieu de la ville en 1743, avoit accepté la charge

épiscopale. Les longs services qu'il de juge de paix, afin de répondre à

a? oit rendus aux pauvres danscette la confiance des honnêtes gens de

maison de douleurs, ne purent lui sonpaysquilaluiavoientdécernée.

faire pardonner la constance de sa En 1794 , il mérita d'être compris

Foi en 179J. H en fut renvoyé parmi les dix-septCaussadoisqu'on

comme non-assermenté; et il se arrêta, et que l'on conduisit à Paris

retira dans le bourg de Chameau , comme autai.t de conspirateurs ,

où il remplit ses devoirs ecclésias- au printemps de 1794* Leur curé

tiques avec beaucoup de régula- étoit du nombre. Dans sa séance

rité. Il y rendit même son min is- du 3 messidor an II (21 juin

tère sacerdotal utile aux catho- 1 794 ) » Ie tribunal condamna

liques du canton. Après l'échec l'avocat Picholier, avec tous les au-

qu éprouva en décembre 1793, très, à la peine de mort «comme /<*-

sous Angers , l'armée catholique natùjuc » ; et il fut immolé , le

ctroy&ic {V . Verdeb) , il ne put même jour, à l'âge de 5i ans.

échapper au débordement de la [V . J. P. CLAViÈEE,et P. Moulet.) rage des vainqueurs. Ils l'airê- PICHOT ( Pierre ), curé de

25ô PIC PIE

Montniron, dans le diocèse de siégeant en celle ville, le coo- Poitiers , sur lequel il étoit né , à damna , le 28 Tentose an IX Mont-sur -Quainc, refusa de se ( 18 mars 1794)» à la peine de rendre coupable du serment schis- mort , comme « prêtre rél'racmatiquede 1791. Malgré les vexa- taire». Le lendemain, sa tête tions que lui attira ce refus , il tomba sur l'échafaud. resta dans la contrée , pour continuer à veiller au salut de ses PIE VI ( JeàN-ÀNGE paroissiens. Les autorités du dé- BRÀSCHr ), est ce Grand Pape parlement de la Vienne, en 1793, dont jc 9UCCesseur, fl0tre Saintle firent saisir. Il fut emprisonné père Pie VH, nouvellement élu, et , dans les premiers mois de di9oit a tou9 Jç9 évêquc5 de la Tannée suivante, envoyé à. Ro- catholicité : . La postérité s'étonchefort , pour y subir la peine certainement de sa sagesse,

mortelle d'une déportation mari- de 9a grandeur d*âme , de sa constime {V. Rochefobt). On l'y em- tancc . cl p|ût a Dicu qu»cn 8uccébarqua sur la flûte (ce Deux Auo- dant à sa puissance, nous eussions ciés, ou tant de prêtres succora- hérité de sa vertu ; car aucun choc bèrent , en août suivant , sous les dt?9 tempêtes ne put en ébranler la maux dont ils y étoient accablés, fermeté, ni le concours de toutes Le curé Pichot mourut dans la je9 calamilés , lui arracher une nuit du *4 au 25 de ce même mois marque de foiblesse ( 1 ) • ! C'est ce d'août 1794. H étoit ûgéde5oans. ponlife dont encore «lors il pro- Son corps fut enterré dane l'île posoit l'admirable constance pour Madame. (V. J. Pichabd, et modele a l0U9 le9 evêques, eu P. Pieebb.) parlant à celui qu'il consacroit :

PICORON (Alexis), prêtre « Notre Très-Saint Prédécesseur, hebdomadier de la cathédrale de d j80jt i| , a prouvé sa Foi par les Limoges, ne sortit point de cette piU9 C0Urageux témoignages ; et , ville , s'y croyant , quoiqu'inser- de memc que le Bon-Pasteur de menté , à l'abri des menaces de la i'£vangile , il a donne sa vie pour

loi de déportation. Mais son atta-

chement à l'Eglise catholique ne (l) okiupe«*«/ posterî ctrtè sapou voit que lui faire courir les plus pientiam , mugnitudinem animi et censgrands dangers lors du déchaîne- tantiam PU frJ cujus potestaa Nos ment frénétique de la persécution , *ucces$imus ; utùtam verà ttiam virtuti, vers la fin de 1 -op. Il fut pris et ?"'r nuUo "W"""'» » *W

. , , j calamitatitm concursu .

jeté dans les prisons de Limoges ; Llhefact^ potuit, ( P(i pp Vl,

et le tribunal criminel du depar- cyc[ica ad orone8 catholicos

tement de la Haute - Vienne, Vemtiw, i5maii 1800.)

PIE PIE a5?

?es brebis (i) » . Mais Dieu avoit séduction de l'erreur, et aux me-

voulu qu'il ne la perdit qu'a- naces de l'impiété (1) ». près avoir été, pour tous dos Les actions de Pie VI, qui se

autres Martyrs, comme cette co- rapportent à ces hautes considé-

lonne lumineuse qui jadis con- rations, étant les seules que le

duisit son peuple à la Terre pro- but de notre ouvrage nous oblige

mise. De même que le saint pape impérieusement à faire connoitre,

Corneille, il fut, parla fermeté le lecteur ne doit pas s'attendre

de sa Foi , selon l'expression de à trouver ici l'histoire entière de

saint Cyprien,« l'auteur et le chef son pontificat. Ce qui, dans sa

de la résistance des autres a la longue carrière, n'eut rapport

. qu'à des circonstances humaines

(i) Trois jours après celte ency- ou politiques, n'interviendra dans

clique, c'est-à-dire le 18 mai, dans notre récit ? que d»une manièrc

légl^m^meduconcUve^PieVII, îaconi el dément quand

con&jcrant cvCciiic de dabarie en Hon- , , . ... 1

grie , le cardinal Herxan , prononça 1 ordre des cho9CS «Ilgieu^es nous

une homélie solennelle, digne des en imposera l'indispensable obli-

pape* saint Léon et saint Grégoire-le- gation. Nous tâcherons ainsi de

Grand, dans laquelle, en lui faisant nous tenir renfermés dans les

envisager ^Ic danger des circonstances, deux propositions dont se COm-

et après lui avoir dit de se proposer . e . •

r , . A . . r V posa son oraison funèbre, pro-

pour modelés les evequea et les prêtres r , *

frauçais, qui avoient Uni souffert «oncee en latin devant le Sacré

pour la Foi, il couronnoit ce beau Collège, par M^Brancadoro, avant

tableau par l'exemple de Pie VI : l'ouverture du conclave pour le

Propone tibi , lui disoit - il , eos choix de son successeur (a) : à

sanctustmos epucopos ac sacerao- jayoir, a i* que le Seigneur s'étoit te, nui, pro Chùto ac gregibu, ,uù, . 4 . |a Je ^ j

ludibrta et verbera expertt , msuper et r 0 , , ,

vincula et carceres , circuleront in Pie VI au martyre le plus glo-

melotù, inpelUbu* caprinis, egentes , rieux ï 3° que le plus glorieux

angustiati, affUcti , quibus dignus non des martyres couronna la grande

erat nmndus , in solàudinibus erran- ûnie de Ce Pontife ». tes, in montibus, in speluncù, et in Jean-Ange Braschi, né à Cé-

cavernts terrœ, quorum pluruni lapi- gjDe ^ ja Romafrne, le 37 dédatt sunt , seeti sunt , tentait sunt , m / j .

occùione gladii mortui sunt ( ad Hebr. cembre 1 7 > 7> montra , dès ce pre-

C. XI). Propone tibi constantiam ad- mier fige de la vie que la nature

mimbilem Sanctistimi Decessoris Afos- •

tri, à quo ad Cardinalatum evectus es, (1) Resttàt , et cœteris christianis

qui, Testùnonio Fidei probatus , ut resistendi Dux et Audorfuit. (De S.

Bonus Pastor , s.» imam Suam posbit Cornel. L. IV ). pro osihus suis. ( Homil. SS. D. N. (a) Le 3o octobre 1799, dans l'église

Pii PP. VII. Venetiis, 1800. ) patriarcale de Venise.

a58 PIE

semble vouer à la dissipation et à h légèreté, un goût très-ardent pour l'étude , et le penchant le plus décidé pour la vertu. Ses parens , ne songeant qu'à lui procurer un établissement dans le monde , le firent aller à Rome, pour y perfectionner son éducation. Elle s'y achevoit d'une manière brillante, quand le guide spirituel de sa conscience lui fit reconnoitre, dans ses dispositions intérieures, une vocation trèsdécidée pour l'état ecclésiastique ; et Braschi, renonçant dès lors aux vues mondaines, se consacra tout entier à l'Eglise. Bientôt ses talens précoces et sa sagesse prématurée fixèrent l'attention des personnages les plus distingués du Sacré Collège. Le cardinal Antoine Ruffo ambitionna, comme une gloire, le privilège de le protéger. Il le fit connoître au savant Benoit XIY, qui le jugea capable d'être son secrétaire, et le chargea même de quelques affaires importantes, dans Ja conduite desquelles le jeune Braschi déploya une rare intelligence , a rec une prudence conso aimée. Benoît XIV en témoigna une bien flatteuse satisfaction, en lui conférant un des canonicats de l'église de Saint-Pierre, au moyen desquels on prend rang dans la prélature. Quand ce pontife mourut, en 17 58, son successeur, Clément XIII parut le surpasser en bienveillance et en estime pour le prélat Braschi, puisqu'il le nomma

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d'abord auditeur du Camerlingue; et , quelque temps après, en 1 766 , il le fit trésorier de la chambre apostolique. Cette charge importante et difficile lui fournit plusieurs occasions de développer sa profonde sagacité , et son inflexible droiture. Il l'occupa, non seulement jusqu'à la mort de ce pontife , mais encore quelque temps sous Clément XIY. Ce dernier Pape, en l'élevant, presque à l'improviste, au cardinalat, le 26 avril 1 773, priva la trésorerie apostolique d'un administrateur plus utile qu'il ne le pensoit ; et cette promotion , qui sembloit précipitée à ceux de qui n'étoient point connues les causes de son accélération, en avoit de si honorables pour Braschi, que nous ne pouvons nous dispenser de les révéler. Son intégrité dans la charge de trésorier l'a voit porté souvent à mécontenter d'avides courtisans , en différant d'acquitter des ordonnances de faveurs pécuniaires qu'ils avoient extorquées de la bonté du Pape. Sévèrement réservé dans la distribution des fonds qui lui étoient confiés, il vouloit, auparavant , éclairer le pontife sur l'obreption ou la subreption de ces actes de générosité ; et souvent il les faisoit révoquer. La cupidité des ambitieux, toujours fort habiles dans l'intrigue , manœuvra pour se débarrasser d'un trésorier si fâcheux pour elle ; et , comme cette charge conduisoit immédia-

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te ment au cardinalat , ce furent eux-mêmes qui, en vantant extraordinairement les vertus de Braschi , provoquèrent le plus ardemment Clément XIY à l'élever à cette dignité , en récompense de sa gestion financière : se flattant intérieurement, non sans cause, que la trésorerie tomberait en des mains plus faciles.

Les gens du monde, qui ne jugent que par les sens , trouvèrent que Braschi honoroit la pourpre romaine par la majesté de son port et la beauté de sa figure; car la nature l'avoit excellemment doué de CCS brillans avantages.

Mais il honoroit plus véritablement son éminente dignité par l'étendue de ses connoissances, la pénétration de son esprit, la constante élévation de ses sentiment , et surtout par une vertu austère et solide, que rien ne pouvoit altérer ni amollir.

Ceux - là même qui l'avoient fait élever, conservant le ressentiment de ses précédentes rigueurs envers eux, travailloient habilement à suggérer au pontife des préventions contre lui ; et ils réussirent. Braschi tomba dans sa disgrâce ; mais la grandeur de son caractère n'en fut point affoiblie. Il supporta cette injustice avec la sublimité d'une vertu supérieure aux passions humaines, et sans qu'il lui échappât la moindre parole , le moindre signe qui pût être regardé comme l'indice d'une

PIE a 59

plainte. Sans ambition comme sans crédit, jusqu'à la fin du pontificat de Clément XIV, il étoit loin d'imaginer qu'il le remplace»

roit bientôt sur la chaire de saint Pierre.

Après que ce pontife eut expiré, le aa septembre 1774, le choix du successeur qu'il falloit lui donner devenoit fort difficile , à cause des influences contradictoires des principalespnissances de l'Europe.

Les cours de France et d'Espagne demandoient un pape qui maintint et fit exécuter la bulle par laquelle Clément XIV avoit aboli \a Société des Jésuites \ mais l'impératrice des Russies, Catherine II , quoique schismatique, et le roi de Prusse, Frédéric II, quoique luthérien, et même conspirant la ruine de la religion, vouloient, au contraire, un pape qui rétablit cette société, ou qui du moins n'insistât pas sur l'entière exécution de la bulle de suppression (1). Un grand

(1) Le motif de Frédéric est franchement explique dans sa lettre du 8 novembre 1777» à Voltaire, où il lui disoit : « J'ai conservé cet ordre tant bien que mal, tout hérétique que je suis, et puis encore incrédule. On ne trouve, dans nos pays, aucun catholique lettré , si ce n'est parmi les Jésuites. Nous n'avions personne capable de tenir les classes. Il falloit donc conserver les Jésuites , ou laisser périr les études ». Catherine, de son cdté , avoit des intérêts politiques d'un autre genre : c'étoit de se concilier les esprits de la Lithuanie, qui lui tom-

26o PIE nombre de cardinaux» parmi lesquels on comptoit Braschi , en-

boit en partage dans la division de la Pologne, attendu que les Jésuites, pour lesquels sans doute elle avoit de l'estime, y étoient fort nombreux et tenoient aux familles les plus notables.

Mais , loin qu'aucun zèle pour la religion catholique animât en cela ces deux puissances , elles se prononçoient en même temps contre elle, de concert avec la faction philosophique.

On sait que Catherine s'en étoit déclarée la protectrice ; qu'elle s'étoit fait dédier Y Encyclopédie ; qu'elle avoit choisi d'Alembert pour l'éducation de son fils ; qu'elle appeloit à sa cour Diderot ; et qu'elle applaudisaoità la conjuration de ces sophistes par une multitude de lettres à Voltaire. Celles du roi de Prusse a ce chef des conjurés respirent l'ardeur la plus vive de détruire la religion, jusque dans son centre d'unité. Apres lui avoir écrit, le 1 3 août 17^5 : « Miner sourdement et sans bruit l'édifice de la déraison, c'est l'obliger à s'écrouler de lui-même»; il lui écrivoit, le aS mars 1767 : « La révolution n'est pas complète ; les dévots ont leur parti ; et jamais on ne l'achèvera que par une force majeure. C'est du gouvernement que doit partir la sentence qui écrasera l'infâme (la religion). Des ministres éclairés pourront y contribuer beaucoup; mais il faut que la volonté du souverain s'y joigne. Sans doute cela se fera avec le temps ».

Eh! n'est-ce pas ce qui est arrivé en 1791, où se consomma ce qu'il avoit déjà vu en 1767, quand il écrivoit à Voltaire : « Les philosophes sapent ouvertement les fondemens du trône apostolique.... Il faut un miracle pour sauver l'Eglise

PIE

troient dans les vues de ces deux dernières puissances à l'égard des Jésuites; et, pour cette raison, Us pensèrent un moment à Télire ; mais bientôt après ils songèrent à lui préférer un autre cardinal de la même opinion. Cependant il leur devint impossible de procurer à celui-ci une assez grande quantité de suffrages pour qu'il fût élu.

Des cardinaux espagnols et français , arrivant au conclave parmi ces infructueux scrutins, firent pencher la balance vers le cardinal Pallavicini, qui, n'écoutant que sa conscience , restoit étranger à tous les systèmes politiques.

Mais , quand il vit se rapprocher ainsi de lui cette tiare imposante dont il avoit toujours redouté le poids, il déclara qu'il ne l'accepteroit point, et désigna même en particulier, aux autres membres du Sacré Collège, le cardinal Braschi comme le plus propre à concilier tous les intérêts. Ce conseil prévalut ; et le conclave, commencé le 5 octobre 1774» 8e termina le 14 février 1775, par la réunion de tous les suffrages sur la personne de Braschi.

Lorsqu'il s'entendit proclamer Pape , il tomba soudainement sur les genoux, en adressant à Dieu , d'une voix haute, une prière improvisée dans laquelle son humilité , sa piété , son zèle et ses craintes éclatèrent tout à la fois d'une mani ère si touchante, que les assistans en furent émus jusqu'aux

larmes. A peine Peut-il achevée, qu'il dit aux cardinaux, avec l'accent d'une profonde douleur , comme si les prochaines calamités de l'Eglise venoient de lui être révélées: « Pères vénérables, votre assemblée est finie ; mais que son résultat est malheureux pour moi !» Ayant ensuite à choisir un nom pontifical parmi ceux des papesqui l'avoient précédé, et partageant la dévotion spéciale de sa mère à saint Pie V, dernier pape canonisé» qu'il se proposa dès lors pour modèle, il voulut s'appeler comme lui, et devint ainsi le Sixième de ce nom si vénéré dans l'Eglise , depuis ses glorieux commencement (1).

L'un des prem iers soins de Pie V I, commandé à sa charge par les justes pressentimens qu'il venoit de manifester, fut d'envoyer a tous les évêques de la catholicité , une épître encyclique par laquelle il les invitoit à seconder son zèle contre les dangers qui menaçoient la religion , en se hâtant de préserver leur troupeau du venin des litres philosophiques, dont s'inondoit l'Europe. « Employez , leur

(0 Cette année étant celle du troisième grand jubilé du siècle , Pie VI commença , pour ainsi dire, l'exercice de son pontificat suprOme par faire, le a5 février, l'auguste et tournante cérémonie de l'ouverture de la Porte-Sainte , qu'il ferma le 34 décembre 1775, et qui reste close depuis quarante-six ans.

disoit - il , les moyens les plus prompts et la vigilance la plus continue , pour lès écarter des yeux des fidèles. Le mal est au milieu d'eux : séparez-en les esprits infectés , de peur qu'ib ne les pervertissent (1)».

(1) Anferte malum de medio vestrt, vtnenatos libros ah oculis gregis vestri magnd vi et sedulitale extorquete; ontmos autem infectos prompte jortiterquê segivgate , ne sint costeris nocumento.

( Epis t. encyclica Pii VI, ad omnes Episc. Ecries, calliol., a5 décembre 1775.) Pie VI, ne cessant d'insister auprès des ministres des Puissances catholiques à Rome , pour que , secondant ses efforts, ils obtinssent que leurs souverains ouvrissent enfin les yeux sur les malheurs qui les menacoieut, de peur que bientôt il n'en fût plus temps , leur citoit souvent , et notamment au cardinal de Bernis , une effrayante et grande pensée de Benott XIV, avec lequel il avoit tant de rapports de ressemblance. Cette pensée consignée dans un ouvrage curieux intitulé : Nabuchodonosor somnians régna et regnorum ruinas à theocratùi exorbilantium : Prodromus Ecclesice mi lit a mis , in eos qui quee destruxU instruire , et quee insiruxit destruere contendunt, y est exprimée en ces termes : « Cùm ad Menedictum XIV deferretur quàm rapido cursu Vokarii et gregalium impunk curreret imputas , fassus est UU non animadversuros principes et reges profundum y donec in abyssum venerinl ; tune cum horrore ad immensi conspectum barathri reiracluros pedem , pulr surosque à suis aulis et provinciis auctores doctrinœ ad subversionem thront œquè ac religionis excogitata.

262 PIE

La vie de Braschi , devenu Pie VI, n'étoit plu» qu'un exercice courageux de toutes les vertus pénibles qui préparent l'âme au martyre. Sa carrière pontificale le hérissoit de contrariétés et de traverses, au milieu desquelles on le voyoit toujours prêt à se sacrifier pour la cause de Jésus-Christ et de son Eglise. Ils ne furent que des épisodes de sa conduite éminemment apostolique, les soins que sa souveraineté temporelle l'obligeoit à donner au gouvernement de ses Etats ; et cependant il fit, pour le bonheur et la gloire de ses peuples, tout ce qu'un grand monarque est capable de concevoir et d'exécuter. Mais ce n'est pas sur ces objets que notre attention doit se complaire : laissons aux historiens politiques la tâche de raconter

son avènement au trône , il exerça envers le gouverneur de Rome, qui n'avoit eu que de la mollesse dans la répression des désordres publics ; envers le préfet de lVwvnona ( des subsistances ), qui n'avoit pas rempli ses fonctions avec une irréprochable intégrité. L'histoire dira bien encore , sans nous, tout ce qu'il imagina pour le soulagement des pauvres; combien il savoit se contenter de peu , afin de trouver plus de moyens de les secourir ; à quel point il se rendoit accessible à leurs demandes; avec quelle bonté il y répond oit; quel empresement il mit a diminuer les

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impôts, et à procurer de nouvelles ressources à l'agriculture et au commerce. Elle ne sauroit s'abstenir de célébrer surtout cette vaste autant que nécessaire entreprise du dessèchement des pestilentiels Marais-Pont ins : entreprise dont les progrès diminuèrent si notablement les germes de mort qui reodoient la contrée inhabitable :

entreprise que Pie VI auroit heureusement achevée, si la révolutien française ne fût venue lui en ravir les moyens. Ne pourronsnous pas encore nous dispenser de parler de la magnifique sacristie qu'il ajouta à l'admirable basilique de Saint - Pierre ; de la bibliothèque qu'il donna au monastère de Subiaco, dont il a voit été l'Abbé; du superbe musée de sa création, dans lequel il réunit une si riche collection de monumens antiques ; des trois obélisques qu'il fit élever ; des autres somptueux embellissemens que Rome dut à sa munificence ; de tous les hôpitaux qu'il agrandit et qu'il dota ; des conservatoires enfin qu'il créa pour de jeunes filles indigentes ; de l'appel qu'il fit à Rome de nos respectables Frères des Ecoles Chrétiennes, et de l'hospice qu'il fonda pour eux (1) ?

(i) Cette fondation de Pie VI en ftveur de nos Frère* des JSco/es Chrétiennes, vulgairement dits Ignoran- Uns, ne leur est sans doute pas moins honorable que les éloges qui leur sont donnés parmi nous aujourd'hui. Quoi-

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Des action» d'un ordre supérieur, et qui tiennent bien plus au ciel qu'à la terre ; des actions plus belles encore aux yeux des enfans de la Foi, revendiquent toute notre admiration. Pie VI lui - même nous y ramène par un trait auquel donna lieu une des grandes entreprises dont nous venons de parler. Un jour qu'il était revenu plus tôt qu'on ne Patteodoit de ces Marais - Pontins , dont il alloit deux fois chaque année inspecter , encourager le dessèchement, on lui manifestait quelque surprise de la précipitation de son retour :

« Nous sommes chef de l'Eglise catholique avaot tout, répondit-il ; et nous ne voulons pas que ses

qu'éloigne d'eux , le Pontife avoit apprécié leurs service* > encore mieux , peut-être, que la plupart de leur» apologistes. 11 en fit venir du midi de la France une petite colonie , pour laquelle il commença de bâtir un hospice sur l'un des côtés de la place qui est devant l'église de S. Saluator in Laurot non loin du pont Saint-Ange. Dans la première audience qu'ils eurent de Sa Sainteté, Us lui offrirent une gravure représentant leur pieux fondateur, le prêtre de La Salle , chanoine de Reims : le S. Père la reçut avec une religieuse reconnoissance. A Rome, comme en France, leurs fonctions consistèrent à enseigner aux. enfans des pauvres la doctrine chrétienne , en même temps qu'ils leur apprenoient à lire , à écrire, et à compter. Ce fut le dernier établissement que put fondes Pie VI. Ces bons Frères placèrent sur la modeste façade de leur maison cette inscription touchante : Pùu VI, Pater pauperum.

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intérêts souffrent de notre absence». En leur consacrant la majeure partie de son temps , il ne negligeoit aucun des moyens d'y pourvoir avec plus de lumières et de sagesse. Quoiqu'il connût parfaitement les saints Canons , au point que , dans les occasions les moins prévues , il les citoit toujours à propos , comme s'il les lisoit , néanmoins , dans les affaires épineuses, ilsefaisott un devoir de consulter celle des congrégations de cardinaux qu'elles pouvoient regarder. Quand la décision qui en émanoit le déterminoit à prononcer une condamnation, il la tenoit suspendue jusqu'à ce qu'il eût épuisé , envers le coupable, toutes les ressources de la persuasion la plus paternelle. Avec quelle merveilleuse persévérance ne les employa-t-il pas à l'égard de l'auteur audacieux d'un livre déjà condamné par Clément XIII, en 1764 ! On comprend qu'il s'agit de cet hétérodoxe traité : Dû Statu prœsvnti Ecdesùv, et icgi- ' timâ poteslate Romani Pontifiât, publié en Allemagne , depuis 1765, sous le nom pseudonyme de Justinxis Febronius, par J. N.

Hontheim , évêque de Myriophite ( in partibus ) , et suffragant de l'archevêché de Trêves. Prétextant la nécessité de déterminer les bornes de la puissance spirituelle du Pape , il avoit porté atteinte aux principes de la Foi ; mais enfin , les avertissemens paternels de

264 PIE Pie VI obtinrent, en 1778, l'effet que n'avoient pu avoir les censures de son prédécesseur; car, lei" novembre de cette année , Hontheim rédigea et signa , à Trêves , une rétractation aussi complète et sincère que Pie VI pouvoit la désirer. Elle ne lui parvint que la veille de Noël ; mais combien, par la joie qu'elle lui procura, elle compensoit le chagrin de ses retards! Les transports d'allégresse qu'il en éprouve peuvent à peine se contenir pendant la solennité du lendemain , dans la basilique de Saint-Pierre, où, de son trône ( 1) , il invite les assistans à se réjouir avec lui de ce témoignage de repentir, qui le dispensent d'un acte de sévérité que la bonté de son cœur lui eût rendu si pénible.

11 écrit même avec tendresse au coupable repentant; et sa lettre,

(1) En copiant une Histoire civile, philosophique et religieuse de Pie VI > par un anonyme , Paria, 1801 , sous la date d'Avignon, 1800 (V. ci -après, pag. 286, note 1), l'éditeur des Confesseurs de la Foi raconte (toro. IV, pag. 286) que « le Pape monta eu chaire dans l'église tic Saint -Pierre, etc.» : ce qui supposerait qu'il existe dans cette basilique une chaire à prêcher fixe , et analogue à sa magnificence.

Maïs aucune de ce genre n'en interrompt la majestueuse harmonie. On y voit seulement , pour prêcher { ce qui n'a lieu que dans quelques chapelles), une chaire mobile où le Pape ne monte jamais. Ce qu'on nomme la Chaire du Pape , est ce que nous appelons son trône ; et ce que l'on y désigne sous le nom de Tribune de la Clukire , c-*t

PIE

vraiment apostolique, semble le remercier de lui avoir épargné la douleur de prononcer uo anathème contre lui*

Pie VI n'eut pas des succès aussi consolans dans les diverses tracasseries que plusieurs puissances de l'Europe lui suscitèrent sur des objets relatifs au gouvernement de l'Eglise. La France et l'Espagne se plaignoient de ce qu'il protégeoit les débris épars de la Société des Jésuites , que l'impératrice de Russie et le roi de Prusse conservoient et favorisoient dans leurs Etats respectifs : plusieurs circonstances paroissoient justifier ces plaintes. Comme l'impératrice n'avoit pas laissé publier dans les pays de sa domination la bulle de suppression des Jésuites, le Père Stanislas Sienstrzencewex , de

un auguste et superbe monument en bronze, figuratif de la chaire de saint Pierre , que portent quatre docteurs de l'Eglise , également en bronze , dq forme colossale , et dans lequel est renfermée , sous des cristaux , la Chaire même dont se servit à Home le Prince des Apôtres. Cette tribune se trouve fort élevée au-dessus d'un autel, h la distance de 174 pieds de la partie supérieure de la Confession , ou tombeau souterrain de saint Pierre, c'est-à-dire du mattre-autel sur lequel le Pape seul a le privilège d'offrir le saint sacrifice. Il y célèbre la messe aux solennités de Noël , de Pâques , et de saint Pierre ; tt ce n'est qu'en vertu d'un bref que le cardinal archiprôtre y officie à la fiîte de la Chain de saint Pierre, ù Home,

PIE

Bdhusi, noble Polonais qui , pour tire prélat en sa province, avoit obtenu la commission de visiteur apostolique des églises catholiques de la Russie , avec la dignité d'évêque de Mallo ( in yartibus ) , profitant de ce que les provinces Lithuaniennes de Polocsk et de Mohilow étoient échues à Catherine dans le fameux partage de 1773, autorisoit les Jésuites à s'y réunir et à se perpétuer en recevant des novices.

Pour se rétablir mtMne dans les anciennes prérogatives de leur institut, ils tinrent au collège de Polocsk, en 178a, une congrégation générale, et s'y donnèrent, le 17 octobre, en la personne de leur père Czconiewice, un vicaire-général pour gouverner toutes leurs associations particulières. Sur ces entrefaites, Pie VI, craignant que l'impératrice ne plaçât un évêque grec schismatique dans l'évêché catholique et vacant de Polocsk , lui avoit demandé de ne pas détacher du Saint-Siège cette église, et de nommer un prélat catholique à l'archevêché qu'elle vouloit établir à Mohilow. Catherine y mettoit pour condition que 1 evêque de Mallo en seroit institué archevêque par le Pape ( 1) ; et qu'il auroit un coadjuteur dans

(1) Elle alloit lui donner en outre Je privilège de nommer à toutes les places ecclésiastiques , et aux bénéfices, à la condition toutefois que les étrangers n'y pourraient être promus.

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la personne du Jésuite Jean Benislawiki, lequel seroit dès lors visiteur apostolique pour les catholiques de la Russie proprement dite, auxquels il étoit défendu de recourir à Rome. Les intérêts des fidèles de la Lithuanie et de la Russie ne permettoient guère à Pie VI de ne pas souscrire a ces clauses. Le nonce Archetti, envoyé pour négocier ces arrangemens , les conclut à la satisfaction de Catherine , qui demanda et lui obtint le chapeau de cardinal. Les cours de France et d'Espagne durent être tranquillisées par le bref que le Pape leur adressa, pour déclarer 1* qu'il «regardoit comme nul, illégitime et abusif, ce que les Jésuites avoient fait en Lithuanie; et a° qu'il tenoit pour irrévocable la bulle de leur suppression » . +

En Italie môme, Pie VI étoit fort tourmenté par les réformes téméraires que, depuis 1775, le grand-duc de Toscane, Lcopold, faisoit en ses Etats sur des choses qui dépendoient en majeure partie de la puissance spirituelle. En 1778, il se montra même décidément l'ennemi du trône pontifical. Non content de reproduire de vieilles prétentions de sa couronne sur le duché d'Urbin, dont les Papes jouissoient depuis le seizième siècle, il commença même à les réaliser en commandant avec une autorité de souverain aux religieux et reli-

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gieuses de ce pays, qu'il vouloit soumettre aux innovations dont il donnoit Je scandale en Toscane, et qui peuvent nous sembler un essai de celles que fit ensuite l'Assemblée Constituante de notre révolution. On ne doutoit point que la plupart ne lui eussent été suggérées par l'évôque de Pistoie et Prato, Scipion Ricci, dont les opinions particulières s'envenimèrent progressivement après le bref de réprimandes qu'à la fin de juillet 1781, il reçut de Pie VI, momentanément favorable aux vues de deux classes de personnes soulevées contre deux actes de l'évêque (1). Un second

(1) Cet évéque venoit de faire transférer, avec l'approbation du granddac,dang une maison de Florence, sous la surveillance de l'archevêque , deuz Dominicaines de Prato, convaincues de matérialisme, et reprochoit à plusieurs Dominicains , qui avoient la direction du monastère où elles étoient, d'avoir favorisé leurs écarts.

D'un autre côté , par une lettre pastorale du 3 juin de la même année 1781, il avoit désapprouvé la dévotion au sacré Coeur de Jésus, en tant qu'elle étoit comprise charnellement Le Pape lui écrivit à ce sujet, non le 3o mai 1781, suivant la date mise par inadvertance à son bref, mais en juillet, puisqu'il parloit de cette pastorale : Nùnis profectd mirati

ut dissidia et sludut partium jam pnovidentid Sanclœ Sedis composita, prormsqueobsoleta iterûm excitures. Sancta litre Sedes modum jam turbis et quœsh'onibus imposait , satisque declaravit,

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bref, plein de modération et de douceur, que le Saint-Père lui adressa peu de temps après, en réponse à la lettre par laquelle il s'étoit justifié (1), ne put l'empêcher de se déchaîner contre l'autorité pontificale : en quoi sans doute il étoit excité par le grandduc, qui avoit cru voir des expressions offensantes pour lui dans quelques phrases du premier de ces brefs. Déjà Léopold avoit envoyé à Rome deux Mémoires menaçans par lesquels il en de ma n doit une satisfaction éclatante et prompte. Cependant les explications pacifiques de son ambassadeur avec le cardinal Cor-

quà subttantia illùu devotionis ab ont ni eertè superstiliosd materialitate immunis reverà spectet, ut in symbolicd cordis imagine immensam ckantatem , effusumque amorem divini /?edemptoris nostri medùemur al que ventremur.

(1) Pie VI, rendu à sa bonté naturelle par la lettre de justification que l'évêque avoit écrite à Sa Sainteté, le 6 août, lui répondit presqu'aussHOt , de manière à le pénétrer d'admiration et de sensibilité , daus un bref du 4 des calendes de septembre (39 août 1781). Il débutoit par ces mots : Venerabilis F rater , pergratœ nnbis fuerunt lùterte qttas octavo antè idus sextiles dedisù, ut te diligent er apud nos excusatum faceres. Nihd /toc sont officia prcestmbilius , quo fidem et observantiam tuam ergà Sedan A 'postalicam testatus es. Quart, venerabilis.

Frater, te peramanter complectimnr, eoaue animi nostri loco habenms, in

quo esse decet episcopum. Ensuite le

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sini, chargé par le Pape de trai- mois ; et, pour donner plus de

ter une telle affaire , conjurèrent solennité aux décrets de cette

cet orage politique. Léopold n'en assemblée , Léopold convoqua,

contiuua pas moins son plan de Tannée suivante, à Florence, un

réforme ecclésiastique , auquel concile national, dans lequel ce*

l'évêque de Pistoie entreprit de pendant, sur dix-huit archevê-

procurer un air canonique au ques ou évcque9 qui y assistèrent,

moyen d'un synode diocésain qui trois seulement de ces derniers ap-

en consacreroit les principes. Ce prouvèrent le synode de Pistoie.

synode, ouvert te 18 septembre Vers ce temps-la, Pie VI, usant

1 786 , se termina le 28 du même du droit qu'il s'étoit réservé en éri-

Pape loue ce que le prélat a fait re- nascosta con dei fioix la iscrizione in

lativement aux deux religieuses, dé* bronzo che diceva in honorem sanctis-

clarant qu'il n'avoit pu entendu blâ- simi Cordis Jesu, quando io , che ebbi

zélé a maintenir l'esprit de in suif alto qualcht awiso délia f rode,

chiesi la copia di questa iscrizione per

fi

de Prato n'en eussent reçu dovepa consacrarsi la campana , con quelque déshonneur; mais, ajoutait- nuova frode a quella si eostitul per

il .* Quoniam te verô ru'hii ed de re meglio ingannarmi la iscrizione : In prœteriisse affirmas , iti luis omninà honorem Domini Nostri Jesu Chriati.

rbis conquiescimus. Nihil unquam Maridotto a vedermi tradito inchiesa, ab ordinarid jurisdictione tud detrac- in una Junzione ecclesiastica , non sa"

tum voluimus, cujus nos ipsi vindices pendo corne guardarmi ,

diGesùCristo, e che la

si sarebbe consi

cere , atque à fraternd voluniate nostrd finvocazione di S. Stefano , prototibi cuncta rectè auspicari. Pie VI ne martire. Conforme feci... Ordinal che partait plus de la lettre pastorale, si rudesse la iscrizione... Ilnostro Notant il étoit frappé de ce que l'évêque vrano che fu inteso del fatto , non solo lui avoit raconté , en ces termes , dans si degnô approvare la jnia condotta, sa lettre justificative : Eèbi perd , ma dissipé carte congrrgazioni e con- B. P., una troppo forte cagione di venticolo che sifaceuano dagli exgepubbKcare quella istruzione, non solo suiti, e voile che ttno di loro che è il per rabuso che sifaceva del decreto priore di quella collegiata , uenisse a del 1765, sostenendosi da molli per farmi le scuse. Io era dunque in obbligo* quello approvato il culto al cuor car- B. P. , di render conto del mio operato ; neo, ma e/teo per il fatto accadutomi e poichè molti o permalizia o per ignoin Prato nella chiesa délia Af adonna ranza seguitauano ilnuouo culto, non detta délie carecri , doue si tenté di già net modo che fù a Borna permesso ,

farmi benedire fraudo/os ornent s una ma nel modo, che non puà un 1 délie nuove campane in onore del leraresmzatradireUdeposUoaUUafede,

Ai Gesù , e perché il tentativo ri- io mi credei in douere aVutruife oppor- , okreC avère attificiosamente tunatamente il mio amatùsimo gtrge .

268 PIE

géant, d'après la demande du grand-duc , un évècbé à Pontremoli, savoir, la faculté de choisir sur quatre candidats que lui présenteroit le prince , celui que Sa Sainteté jugeroit le plus digne d'occuper ce siège, ne préféra point l'ecclésiastique que Léopold a voit mis le premier sur sa liste, pour fixer le choix du Pontife. Le grandduc irrité ne connut plus de mesures. Par un édit du ao septembre 1788 il abolit, de son autorité privée, la juridiction du nonce du Pape dans la Toscane ; en repoussa même toute nonciaturo pontificale, délendit, sous peine de bannissement, à tous les religieux du grand-duché, d'avoir aucune relation avec des souverains étrangers, voulant qu'ils ne fussent soumis qu'aux évêques diocésains ; prohiba tout recours d'appel au Saint-Siège, exigeant que les causes ecclésiastiques, après avoir été jugées en première instance par I'évêquc du lieu , le fussent en dernier ressort par le métropolitain.. Pie VI réclama les droits dont le Saint-Siège étoit en possession; mais ses réclamations ne furent reçues qu'avec dédain.

Léopold alors publia (en 1789), comme ayant force de loi , les décrets du concile de Florence. Ceux du synode de Pistoie venoîent de l'être avec son approbation a la fin de 1788; et la publication ducale fut accompagnée d'une longue apologie que quelques

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évêques, dévoués à ses plans, avoient faite de ses réformes, et d'une réfutation passionnée de ce qu'il appeloit «les injustes prétentions de la cour de Rome». Il ne cessa de contrister le cœur du Saint-Père que lorsqu'en 1790, à la mort de Joseph II , il quitta la Toscane pour aller lui succéder sur le trône impérial d'Allemagne ( 1).

Mais ce même Joseph II avoit aussi causé des chagrins trèsdouloureux , et occasionné des fatigues bien pénibles à Pie VI , depuis 1781, où par une ordonnance impériale , enchérissant sur les systèmes théologiques de Marie-Thérèse et de son ministre, le prince de KauniU, il commença par mettre des conditions rigoureuses à l'admission des bulles , brefs et rescrits du Pape en ses Etats. Il avoit ensuite suspendu par un édit la juridiction immédiate du Pape sur les monastères de sa domination , voulant qu'ils ne fussent plus exempts de l'autorité des évêques

(1) Les actes du concile de Pistoie ne furent condamnés que le a8 août 1794» par la bulle Auclortm Fidti , dans laquelle certains ultra tnontains prétendent qu'on retrouve la constitution d'Alexandre VIII , Inlcr multipliées , contre les quatre articles du clcrjé de France. Mais le contraire a été démontré dans la Défense des Libertés de V Eglise Gallicane, par Ceu M. de Barrai, archevêque de Tours, in-4* (Paris, 1817); depuis la pag. 362 jusqu'à la pag. 38 1 .

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des diocèses où ils se trouvoient, comme ils l'avoient été jusqu'alors, en Tertu des immunités accordées par les Papes. À ces innovations, Joseph en ajouta de plus formellement attentatoires à la discipline de l'Eglise. Pie VI , ne pouvant plus garder le silence , fit à l'empereur des représentations douces et modérées; mais elles n'eurent aucun succès : et il pensa que s'il alloit les renouveler en personne auprès de Joseph , à Vienne même , elles deviendroient plus efficaces. En partant, il disoit à ceux qui s'étoient efforcés de le détourner de ce périlleux voyage , par la crainte que sa dignité n'en fût compromise, etqu'une telle fatigue n'abrégeât ses jours : « Je vais à Vienne, comme j'irois au martyre.

Nous de voos, pour l'intérêt de la religion, tout exposer, jusqu'à notre vie. Il ne nous est pas permis de n'avoir que des soins ordinaires pour le vaisseau de l'Eglise , quand il est assailli par la tempête. Si les ministres de l'empereur tournent ma démarche en ridicule, comme vous le craignez; peu m'importe.

Ne savons-nous pas que notre destinée est de paroître insensés pour Jésus-Christ ? »

La sincérité de si généreuses dispositions au martyre étott d'ailleurs attestée par le soin qu'il avoit eu de faire son testament , et de recommander au Sacré Collège , s'il mouroit en voyage , de tenir de suite le conclave à Eome

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pour lui donner un successeur.

Le but de notre ouvrage ne nous permet pas de nous arrêter à décrire les témoignages publics de vénération et d'amour que ce Pontife reçut dans tous le»

lieux où il passoit, et surtout & Vienne (i), de la part même de l'empereur (a). U doit nous suf-

(i) On y frappa en son honneur une médaille qui offroit, d'un côté, son portrait, avec cette inscription :

Papa Piut Sfrtust famâ tuprr erthtra notus.

Ptregriruu ap»ttolitut.

f umur, min,, marth MDCCLXXXII.

Au revers , étoient les effigies des cinq illustres Papes du nom de Pie, qui l'a voient précédé , avec le mot Redivivi, qui les présen toit comme revivansdans la personne de Pie VI.

(a) Il voulut éterniser, par une belle médaille , l'avantage honorable qu'il avoit eu de loger Pie VI dans son palais. Elle porte, d'un coté, le portrait du Pontife , entouré de la légende : Pius VI> Pontifex Maximus; et de l'autre ces mots : Josephi/I, Aug. Vindob. Hospes. a. die. XL ktd. apr.

ad X. haL Mai/ MDCCLXXXII (depuis le aa mars jusqu'au aa avril )• ÇV.jicta à SS. Paire et Domino Noslvo Pio Papa Sexto causé itineris sui Vindobonensis : Borna, ùt-^°, 1783.) Prèsqu'au moment du départ du Pontife pour retourner à Rome , l'empereur lui envoya présenter, par son vice - chancelier , le prince de Colloredo, un diplôme de prince de l'Empire, pour l'atné de ses neveux, Louis Braschi - Onesti. Pie VI accueillit cette offre avec honneur et sensibilité; mais il alla de suite au cabinet de l'empereur, où , en le remerciant, il le pria d'ajouter une nouvelle

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fire d'ajouter qu'il obtint de lui l'accomplissement d'une partie de ses demandes, avec des promesses de conciliation pour celles auxquelles l'état des choses ne permettoit pas encore à l'empereur de consentir. Dans les conférences qu'ils avoient eues ensemble, sur ces divers objets, celui-ci, virement touché de la douce piété et de la loyale discrétion de Pie VI , avoit conçu pour lui un respect si profond , et une affection si cordiale, qu'en cédant à ses instances , il avouoit que c'était « par amitié pour sa personne » .

Ce sentiment désarma souvent, par la suite , la mauvaise humeur que la fermeté du Pontife lui faisoit concevoir.

La patience de Pie VI étoit encore mise à de vives épreuves par le roi de Naples, qui lui enleyoit la prérogative de nommer aux évêchés et aux abbayes de son royaume ; qui , de sa seule autorité, sans aucune intervention de la puissance ecclésiastique, réunissoit plusieurs diocèses, ïl restreignoit d'ailleurs infaveur à celle-là : c'étoit de le dispenser de garder ce diplôme. Il donna dea misons si magnanimes de cette espèce de refus y que l'empereur, loin d'en être offensé, n'en admira que davantage la grandeur d'âme du Pontife , et n'en ressentit que plus de vénération pour sa personne. {V. pag. 27 , du Diario pieno e distmto étl Piagçio fatto a Vitnna dal Somma Pontejice Pio Sesto. Roma, 178a, in 4° )

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Animent la jurisdiction de la nonciature apostolique en ses Etats , et réduisoit presqu'à rien l'ancien hommage - lige que sa couronne a voit rendu jusqu'alors au Saint- Siège. Mais la sagesse de Pie VI ?

aidée de l'intervention amicale de la cour d'Espagne, amena enfin une conciliation par laquelle furent terminés, en 1790, les différends nés à cette occasion.

Il n'y eut pas jusqu'au sénat de Venise qui ne répandît des amertumes sur la carrière pontificale de Pie VI. Sans aucun recours à l'autorité du chef de l'Eglise , il avoit de lui-même sécularisé un grand nombre d'abbayes , et incorporé leurs biens avec ceux de la noblesse vénitienne. Le Pontife lui adressa de paternelles remontrances sur cet attentat sacrilège et spoliateur : elles furent méprisées ; et le sénat , non content d'avoir usurpé une partie de la puissance ecclésiastique du Pape , entreprit d'enlever à sa puissance temporelle une portion du duché de Ferrare , sur lequel , d'autre part , le duc de Modène avoit renouvelé, en 1784, les vieilles prétentions de ses ancêtres. Ceux des cardinaux qui avoient le plus de poids dans le conseil de Pie VI , vouloient qu'il déclarât la guerre aux Vénitiens ; mais son cœur et sa piété luttoient contre un pareil avis , le seul que la politique pût trouver convenable. Alors, plus que jamais , il gémit sur la réu-

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nioa d'une souveraineté terrestre , à la charge pacifique de père de tous les chrétiens, voyant que les devoirs de la première scmbloient obliger le chef d'une religion de paix et de charité à commander contre des chrétiens les ravages et les meurtres de la guerre. II regrettoit douloureusement ces premiers siècles de l'Eglise y où les successeurs de saint Pierre , par cela même que toute leur sollicitude étoit concentrée dans un pouvoir uniquement spirituel, et qu'aucun intérêt temporel ne les exposoit à dépendre des puissances de la terre , en faisoient d'autant mieux fleurir la religion , et n'en contribuoient que plus efficacement , comme plus librement, a ce que tous les fidèles n'eussent entre eux qu'un cœur et qu'une âme. « Ah ! disoit-il , si les intérêts du trône romain alloient fausser quelque jour ceux de l'Eglise de Jésus - Christ ! » Il

soupîroit; et, cette pensée l'effrayant , il aima mieux abandonner la partie de possessions temporelles enlevée par les Vénitiens, que la revendiquer avec violence. Malgré les nouvelles entreprises qu'ils firent encore sur son domaine, jusqu'en 1790 , il ne leur opposa jamais que la modération de la sagesse, et le langage d'une charité apostolique. C'étott ainsi qu'il avoit désarmé le duc de Modène , lorsqu'on 1784 celui-ci mettoit des troupes sur pied pour

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lui ravir en entier le duché de Ferrare.

Elieétoit arrivée l'époque où cette vertu généreuse et sublime, déjà si fort exercée, devoit subir de plus fortes épreuves; où Pie VI se trouveroit engagé dans une persécution plus terrible, que rien ne pourrait calmer, et dont, après une longue série d'actes héroïques et de souffrances inouïes, il deviendrait la plus illustre victime.

Pour que rien ne manque à sou martyre , les coups lui viendront de celle de toutes lea nations étrangères qui s'étoit signalée davantage, et dans tous les temps , par la Foi la plus pure , la plus solide , et par la piété la plus éclairée comme la plus sincère (1) ; de cette nation, qu'a

(1) Rappelant ce que Grégoire IX avoit dit à la gloire de la France, il s'échoit, trois ans plus tard : Ah ! Galiia! Galiia! à Pnedecessorâus nostris af)j>cUata « totius ChrisUanhatis spéculum , et immotum Pidei firmamentum , utpoùf quœ infervore Fidei chrùùanœ ,

queru alias, sed anlecedis.» Qulun hodie aversa à nabis es ! quàm hostiti in veram religioncm animo , ac inter otnnes qui unquam fucrunt ejusdem inseciulorts infeslissima!.. Ah! ite l'uni Galiia , tu quœ, etc. ( AUocutio de nece Lud. XVI, 17 junij 1793.) L'archevêque de Kicée {inpartibus) , Jean- Siffreu Maury , non encore cardinal , fit de suite à Rome une exacte traduction française de cette éloquente allocution. Elle fut publiée , la même au née, ïn-4° et m*8% avec des vi-

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raison encore des qualités aimables qui la distinguent, il affectionne au-dessus de toutes les autres (1). Us Etats- Généraux que Louis XVI aroit conToqués en 1789, pour concerter avec eux le soulagement de son peuple, s'étoient déjà emparés d'une por-

gnettes analogues, par l'imprimerie de la Chambre Apostolique. Dans la Version qui fui publiée à Paris , en janvier i8i5, après que le cardinal Maury en fut parti pour retourner a Rome, et que l éditeur a reproduite en janvier 1818 et i8ai , on remarque avec surprise (pag. aa) la suppression de l'épithète donnée a Voltaire par Pie VI : Palàm omnibus Jactum est quœ illius ( Ludovici XVI) origo fuit arumnarum : ùique adeàpro compaio habendum est, laies nimiràm , cjuales ptodibant in Gallid de improbis Ubris , tanquam ex venenatâ stirpe , processisse fructus , ut in vittl scslestissiui VoUeriiin vulgus editd scriptum fuerit , cttemas illi ab hmnano génère habendas esse gratins , tanquam primo publias reuolutionis auclori, qui, etc.

(1) Suivant ce que le cardinal de Bernis, ministre de France à Rome, avoit écrit à sa cour sur ce pape, en 178a, « Pie VI avoit le cœur français». Il sembloit , d'ailleurs, avoir hérité de Benoît XIV,le goût de cet illustre pontife pour l'esprit et la littérature de notre nation. Comme lui , Pie VI, « en l'admirant sous ces rapports, gémissoitde ce qu'un peuple aussi capable de bien penser et de bien écrire, profanoit si souvent sa plume par des productions frivoles , obscènes et impics. Ainsi que Benoit XIV, il disoit qu'il en étoit des Français comme d'Origène ; qu'il n'y

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tion de la souveraineté, en se constituant d'eux mêmes Assemblée Nationale ; et cette assemblée , soulevant les passions populaires contre la royauté par sa Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen (1), dépouilloit

avoit rien de mieux que ce qu'ils faisoient de bien , et rien de pire que ce qu'ils faisoient de mal : l/bi bene , nemo melius; ubi malè, nemo pejùs.

(Eloge hist de Benott XIV. Liège , ,766)

(1) Il semble que la guerre ne pouvoit être déclarée à la royauté en général , sans l'être en Italie comme en France. Un prêtre Sicilien, Nicolas Spedalieri, qui étoit professeur de philosophie, publia, au commencement de 1 79a , un in>4° volumineux, intitulé : De' Diritti dcll' uomo, dans lequel, développant avec emphase la Déclaration des Droits de F homme et du citoyen, donnée par notre Assemblée Constituante , il prétendoit la justifier par la doctrine même de saint Thomas ; et de là s'ensuivoit indirectement d'avance l'apologie de l'horrible attentat du ai janvier 1793. L'auteur des Mémoires pour servir à l'Histoire Ecclésiastique pendant le dix-huitième siècle (Paris, chez Leclere, 18 1 5) dit (tom.

IV, pag. 667) « que Y ex- Jésuite Jean- Vincent Bolgéni approuva ce traité de Spedalieri ». Les éditions de cet ouvrage se multiplioient avec une inconcevable rapidité, malgré les critiques qu'en faisoient le GiornaU £cclesiastico di Borna, Supplémens de mai et juin; le P. J»> Tamagna, Mineur-conventuel, professeur au collège de la Sapience, par ses Due Lettere ail* abate Spedalieri ; un anonyme , dans une. brochure intitulée : Dot-'

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toutes les églises de ses dotations , et travailloit même, suivant l'expression des conjurés, à décatkoiiscr la France par une hétérodoxe constitution civile

trina ddV jéb. N. Spedalieri sulla sovranità, confutata da per se stessa: discorso di un sacerdote romano; et l'abbé Bianchi, de Venise, par sa Âettcra deW A dviatico snpra C 'opéra de' Diritti deWuomo. Mais la réfutation qui confondit le mieux Spedalieri , et qui , plus exacte que les précédentes en fait de doctrine, mérita les honorables suffrages de Pie VI, fut celle du Père Michel-Ange Toni, de la congrégation des Clercs- réguliers , serviteurs des infirmes. Il la publia sous le nom de l'imprimeur Salomoni, avec ce titre : Ragguaglio del giudiub formoto d tlT opéra intiiolata De* Diritti dell'oorno, e délie prime tjuatlro impugnazioni délia medesima. Elle est d'autant plus remarquable qu'elle démontre que le troisième livre de l'opuscule de Hegimitie principum imprimé parmi les œuvres de saint Thomas, dans lequel semble autorisé le tyrannicide, et dont Spedalieri avoit tiré ses plus fortes preuves, n'est point de ce saint docteur, comme s'étoient plu à le croire, et Bellarmin ( De Scriptorihus ecclesiasticis ), et le Père Liihbe ( Dissertation historique sur les Œuvres de saint Thomas ). La démonstration parfaite s'en trouvoit dans l'abrégé d"unc dissertation inédite en italien que le P. Toni joignoit à sa réfutation , et qui étoit du P. M. Maroachi, Dominicain, théologien du collège de Casanate, et ensuite maître du sacré palais apostolique, mort la même année 1799, le 9 juin. Elle a pour titre : Vero sentùnento di S. Tbmmaso di Aquino, dot tore délia Chicsat contro

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du ciergi. Pie VI qui, déjà la connoitet l'apprécie, craint que le Roi ne cède aux factieux par lesquels il est pressé de la revêtir de sa sanction ; et , dès le 10 juillet

Ko. Déjà nous la possédions dans le Supplément du Dictionnaire universel , dogmatique , canonique , historique y géographique et chronologique des Sciences Ecclésiastiques , a l'article Mamachi, par les Pères Richard et Giraud , auxquels l'avoit envoyée de Rome , le P. Gabriel Fabricy, Dominicain français. Mais qui la conçoit aujourd'hui? Qui sait que les premiers qui découvrirent que, dans ce prétendu troisième livre de saint Thomas, sont racontés des faits arrivés après sa mort, furent Albert Fabrici et Tiraboschi ; que le P. Quétif avoit prouvé que, non seulement les troisième et quatrième livres , mais encore la fin du second , étoient l'ouvrage de Thomas de Lacques ? Il est bon aussi qu'on n'ignore pas que la calomnie de ceuxqui disoient saint Thomas favorable à l'horrible doctrine du tyrannicide, avoit encore été victorieusement repoussée par le même P.

Jean -Vincent Patuzzi , qui a combattu , dans plusieurs écrits, ceux que produisoit , en faveur du Probabilisme, l'évéque de Sainte- Agathe -des-Gots, M^r Liguori (f. ci-devant, tom. I*r, pag. 1 14 ) • La dissertation du P. Patuzzi , en faveur de saint Thomas , h été mise , sous son nom littéraire, Eusebe Evaniste, a la téte des deux volumes de Suppléraens à la Sommb de saint Thomas , dans la dernière édition de Naples ( in-4» ) . Le P. Ta magna étoit dans Terreur , quand il attribuoit les deux lettres sous la forme desquelles furent d'abord ces deux dissertations , au P. de Rubeis, sur l'unique fonde-

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1790, il lui écrit pour le supplier de la refuser à cette loi de schisme et d'hérésie. Son inquiétude , égale à celle de nos évêques, le porte encore à les informer du bref d'avertissement et de prières que le monarque a reçu du S. Siège (1). Il insiste auprès de la majesté royale par un nouveau bref du 17 août J790; mais la sanction fut arrachée à la foiblesse de Louis XYI le 34 de ce mois ; et déjà , le aa septembre, Pie VI lui en fait des plaintes amères dans un nouveau bref. Comme il étoit du devoir de sa sollicitude d'éclairer les fidèles sur les attentats de l'Assemblée constituante, il adressable 10 mars

1791 , aux évêques qui en étaient

ment que celui-ci avoit traité le même .sujet, dans la vingt - deuxième de ses dissertations, dont la collection a pour titre : De Gestis et Scriptù acDoctrind Sancti Thomas Aquinatis ( Vtnetiis, 1750). ftos lecteurs sentent que nous ne serions pas entrés dans ces longs développemens , si l'on connoissoit mieux saint Thomas qu'on ne le connoit aujourd'hui ; et surtout si , durant tant d'années, les rebelles n'eussent pas affecté de donner aux rois la qualification de tyrans.

( 1 ) Voytx , entre autres , son bref du 4 août 1790, a l'èvôquc de Saint-PoL de-Léon, Jean-François de la Marche , où il lui disoit : Neque defitùnus ex cil are christianissimi régis pietatem ac bidem t ne TAClTUS ipse t multdque minùs consensione sud, scandulis a nationali courent u perj>etrali$ iillutenùs accédât , quat schùmaU et errori

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membres, un bref très-remarquable dans lequel, reconnoissant que « les évêques sont placés par le Saint-Esprit, pour gouverner aussi l'Eglise de Dieu, que Jésus-Christ s'est acquise par son sang ; » et, se conformant a l'exemple de saint Léon (1), il leur avouoit ne de voir encore rien faire au - delà sans leur avis, disant :

« Nous demandons vos conseils, désirant même que vous nous en exposiez en détail les motifs , et qu'ils soient signés de tous ou de plusieurs d'entre vous; car nous reconnoissons qu'appuyés nousmêmes sur une telle base comme sur un monument d'une très-grave autorité , nous pourrons régler et modérer nos délibérations de manière à ce que le jugement , qu'il nous faudra prononcer ensuite , soit convenable et salutaire au royaume très-chrétien (a). »

( 1 ) Servatâ circîi vos nostrœ caritatis gratid , vestrarum ecclesiarum station, communicato voliscum tabare

componere ni/imur consilio malu-

riort. (Epist. ad Episc. perViennensetn provinciam constitutos.)

(3) Facilè perspicitur..... oequum plane esse ne Nos quidquam , nisi ipsis audilis, statuamus. festra igilur concilia i>est ras sin-ularilfV cxvnsilas consitiorum rationes , à vobis vel universis uel pterùque subscriptas txoptatnusy nique agnoscùnus, quo tanquam gravissimo monutnento innixi, consultationes nostras regere moderariqu* possùnus f ut ita vobis regnoque chris- Uam'ssimo saiutare ac congruum à

riE

Déjà nos éyêques s'étoicnt conformés à celte invitation avec une délicatesse de procédés qui , en conservant leurs droits, n'offen-

nohis judicium proferatur. ( ad. Eniin.

Cardinalem de La Rochefoucauld , et alios Pneiules Conventûs Nationalis, 10 mart. 1791 ). « Les libertés vraies , disoit l'éditeur de la Collection générale des Brefs </e. Pie f/, M. l'abbé Marie -Nicolas -Sylvestre Guillon ( Paris , 1798); les libertés vraies, qui repoussent toute autre dépendance que celle des anciennes pratiques (Marca : Concord. sacerd. et imper. , prolegom., art. vi ) : ce n'est point Pie VI qui les a méconnues, lui qui a respecté jusqu'aux jalouses délicatesses de nos libertés gallicanes , en ne voulant pas publier un jugement sur les nouveaux décrets de l'Assemblée Nationale, avant que la majorité de nos évêques lui eût clairement et distinctement exposé ce qu'elle en pensoit elle-même. Le Pape a même supprimé des formes et des clauses usitées dans les brefs , et suspectes aux Français ; il a pleinement ressuscité le style sévère et majestueux des anciennes et pures décisions ecclésiastiques >» ( Disc, prélim.y pag. lvii etcLXxxm). Au reste, ce bref du 1 o mars a été écarté de toutes les collections de ceux de Pie VI, publiées en lu lie , où l'on n'en saurait trouver aujourd'hui un seul exemplaire.

L'abbé fiarrnel lui-même , que nous avons vu rendre la puissance des pa|»es si indrpt'ndante du corps épiscnpal et des canons dans ses deux volumes :

Du Pape et de ses Droits religieux , à f occasion du Concordat ( de 1801 ) , publiés en i8o3 pour justifier principalement la destitution subséquente d'évéques fidèles, qui a voient souf-

soit aucunement les prétentions ultramontaines. S'absteoant de prononcer un jugement direct et formel sur la constitution civile

fert la persécution et l'exil j our la Foi; l'abbé Barruel , au printemps de 1791 , et conformément à Ja doctrine gallicane, a voit parlé , comme le fit, sept ans plus tard, l'éditeur des brefs. Il avoit dit, dans un opuscule intitulé : de la Conduite du Pape dans les circonstances présentes , daté du 28 mai 1791, et publié par son journal ecclésiastique du mois suivant : « Nos premiers droits seroient de réclamer du Souverain - Pontife les Saints Cations ; et son devoir à lui seroit de veiller à leur exécution. Qu'a t il fait autre chose qu'ouvrir les Canons mêmes ?

Nos privilèges sont que la voix des évoques ne soit puint prévenue par des sentences que le défaut d'instruc* tion nourroit rcnJre nuisibles à l'E-

glise de France ; mais c'est le

Pape lui - même qui a sollicité leurs instructions, comme ils ont sollicité son jugement Si son autorité se montre, c'est en rappelant A nos pasteurs eux - mêmes que c'est pour seconder leur zélé et leurs vœux qu'il vient en faire usage :

Fotis obsecundantes tot/us episcopalis cœtû» Ecclesiœ GalUcanœ ». Et ce qu'il y eut alors de non moins digne de mémoire , c'est qu'à Rome même on trouva ce langage si régulier et même si beau , que la brochure ,de l'abbé Barruel y fut traduite en italien par M*r Caleppi, qui, publiant son travail avec le français en regard , s'en fit un grand mérite auprès de Pie VI. (V .Délia condotta tenuta dal Papa nelle presenti circostanze di Franaa : Roma , 1791. )

276 PIE

du clergé, ils s'étoient bornés à une Exposition de leurs principes à son égard. Par là néanmoins, ainsi que par leurs mandemens,el)e se trou voit condamnée en première instance , comme par un concile national, puisque cette Exposition fut signée non seulement par les trente évêques, membres de l'assemblée , mais encore par presque tous les autres évêques de France, auxquels adbéroit leur clergé respectif ( 1 ).

Ces évêques et ces prêtres de

(i) Dans ces alarmantes conjonctures» nos évêques craignant qu'on ne leur reprochât d'être un obstacle à la paix de l'Eglise , offrirent au Pape la démission de leurs sièges , par une lettre du 3 mai 1791 ; mais le Pape, loin de l'accepter, leur imposa de nouvelles obligations . en leur donnant les plus amples pouvoirs pour la conservation de la Foi et l'extinction du schisme (V. Brefs du 26 sept ombre suivant, des 19 mars et i3 juin 179a ). Dix ans après , lorsque, pour justifier leur destitution arbitraire, un certain parti, objectant qu'ils avoient offert leur démission, ne craignit pas d'alléguer contre eux , auprès des révolutionnaires ou des ignorans, l'exemple des évéques d'Afrique, lesquels, au commencement du cinquième siècle, proposèrent aux évéques Donatistes, dans une conférence, de leur laisser l'honneur de l'épiscopat; on se gardoit bien de dire à quelle condition. C'étoit dans le cas où ceux-ci pourroient leur montrer que la catholicité n'étoit demeurée que dans le parti de Donat leur chef. En ce cas seulement les

l'assemblée avoient manifesté de la manière la plus glorieuse pour l'Eglise gallicane, leurs senti mens et leur Foi dans la mémorable séance du 4 janvier ( V. ci-devant tom. 1" , pag. i54 ) ; et le Sacré Collège, frappé de leur héroïque refus du serment en cette éclatante circonstance , a voit commencé d'être éveillé sur les erreurs de cette œuvre impie, et sur les maux qui alloient en dériver. Jusqu'alors, s'il faut en croire les nouvelles qu'à Vienne en Àu-

é vaques catholiques consentoient à céder , se réservant toutefois de présider à leur tour dans le même diocèse, c'est - à - dire , le donatiste siégeant dans une église et le catholique dans une autre, pourvu toutefois encore qu'on leur déclarât que l'Eglise ne peut périr par les péchés de qui que ce soit : ce qui étoit l'erreur des donatistes (Fleury, Hist. ecc/es.t L.XX11, n* 39 ). Ce qu'on se gardoit bien plus de rappeler, c'est que cette oflre généreuse des orthodoxes pour le bien de l'Eglise ne fit que rendre les donatistes extrêmement audacieux , tellement que le ministre de l'empereur Honorius, indigné de leur conduite, mais voulant le maintien de la Foi , remit en pleine vigueur l'édit impérial , par lequel les églises, leur ayant été enlevées, avoient été données à des catholiques : I\r iUom fegern episcopts calliolicis erant addicUv . et donatistis abtatœ, dit Van - Espen ( Scholia in can. Afric.tXClX) ; et non seulement toutes les anciennes lois rendues contre eux furent conG ruées , leur clergé fut même banni d'Afrique.

(Fleury, HUt. ceci., L. XXII, n° 40).

PIE

triche , les premiers jours de mai , Ton reçut du cardinal Hcrian , ministre de l'empereur à Rome , « les conseillers du Pape avoicnt été très-décidés a fermer les yeux sur les innovations qu'elle contenoit ; mais le serment exigé, le relus du corps épiscopal, et les mesures de jour en jour plus entreprenantes de l'Assemblée nationale , venoient de porter le zèle de Pie VI (le i3 avril), à deux démarches extrêmement décisives (i )» .

La première fut d'envoyer aux métropolitains de France un bref et des lettres monitoriales , pour être communiquées à leurs suffrages, et par lesquelles, en condamnant le serment, Pie VI menaçoit ceux qui l'auroient prêté ou le prêteroient, et seroient par ce moyen placés en intrus sur les sièges épiscopaux, ou à la tête des paroisses , de les priver de toute communion avec le corps de l'Eglise catholique.

Le second acte, tout aussi décisif que le premier, bien que dans l'ordre politique, étoit une opposition ferme, quoique mesurée, à cette condescendance de Louis XV I pour les factieux, suivantlaquelle, révoquant les pouvoirs de son ministre à Rome ( le cardinal de Bcrnis ), pour l'unique raison qu'il refusoit de se lier, par le serment, au nouvel ordre de choses dans

(i) Mercure de France du 7 mai i79i,Pag. 8.

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lequel entroit essentiellement la constitution civile du cierge , ce monarque proposoit un ambassadeur qui l'avoit prêté. Pie VI répondit très - positivement à Louis XVI qu'il n'en recevroit aucun qui eût fait ce serment sans restriction (1).

Personne en France, ni même en Europe , ne put l'ignorer ; car , à l'Assemblée nationale, le 5 mai, on lut une copie de la lettre écrite en cette occasion par le ministre du Roi , M. de Montmorin , au nonce du Pape à Paris , M" Dugnani , dans laquelle il se plaignoit de ce que Sa Sainteté avoit annoncé au Roi cette détermination. « Le serment sans restriction étant prescrit à tous les fonctionnaires publics, ajoutoit le ministre , est devenu un devoir indispensable pour tous les ambassadeurs de France près les cours étrangères. Le Roi ne pourroit les envoyer auprès de Sa Sainteté, si ce serment étoit regardé par elle comme un titre d'exclusion ; et dès lors la dignité de la nation et celle de Sa Majesté ne lui permettroient plus de conserver un nonce du Pape à Paris (a) ».

La rupture s'opéroit ainsi par les conjurés, au nom du Roi , entre lui et le Pape. Ils y avoient préludé par des procédés abomina-

(1) Mercure de France du 7 mai

*79'> pag- 8- (a) lbid. du i4 mai 1791 , pag. ia3.

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Mes, deux jours auparaTant, en faisant solennellement brûler, au Palais-Royal, par leur agent Saint- Huruge ( le 3 mai ), les brefs de Pie VI, avec sa représentation , en un mannequin revôtu de tous les ornemens pontificaux, après Tavoir insolemment frappé à coups de bâton ; et cet outrage s'étoit commis sans aucune opposition de l'autorité publique (i), sous les yeux du nonce même , averti par là que dès lors il n'y avoit plus en France de sûreté pour lui.

Depuis quelque temps d'ailleurs, on discutoit vivement, dans l'Assemblée, le projet d'enlever au Pape Avignon et le comtat Venaissin. Avant même que le décret en fût rendu , et depuis les premiers mois de l'année, cette usurpation s'eftectuoit progressivement par des atrocités sans exemple sur le territoire que l'on vouloit conquérir (a). Mais laissons aux historiens politiques la triste tâche de raconter les forfaits que les conspirateurs y faisoient commettre par les troupes de brigands qu'ils y a voient formées. Il nous suffira

(•) Mercure de France du 7 mai, pag. 7a.

(2) Ibùi. des mou d'avril, mai, juin, etc. (Voy. Mémoires sur ta A évolution d'Avignon et du Comtat, par Passcry, dont nous avons parlé, tom. I", pag, 139; et la brochure de 80 pages in-8% dont le titre ironique est : Des Hauts -Faits et valeureux Exploits des Avignonais, durant leur guerre contre Carient ras , en 1791.)

de dire que l'héroïque fidélité des habitans ne permit à l'Assemblée Constituante de décréter la réunion de ces pays a la France , que le 14 septembre , lorsqu'elle alloit expirer; et que la honteuse gloire de présider à la consommation de cet envahissement par d'affreux massacres , étoit réservée a l'ignominieuse assemblée qui de voit remplacer la première , le 1" octobre de cette année. La réunion n'eut, en effet, son dernier accomplissement que le 16 de ce mois, par les sanglantes horreurs de la Glacière d'Avignon , et sous les sinistres augures des débuts de cette Législature, qui ne se terminera que par les non moins exécrables carnages d'août et de septembre 179a (1).

Malgré les outrages faits à la dignité du Pape, le 3 mai, sans que son nonce eût pu obtenir la moindre réparation; et, quoique les autorités auxquelles celui-ci en avoit demandé , n'eussent pas fait la moindre réponse à ses réclamations ; malgré la rupture déclarée le 5 mai , Pie VI conservoit à Louis XVI , et comme homme vertueux , et comme fiis aîné de l'Eglise parmi les rois , une affection notoirement plus tendre que pour tous les autres souverains.

Quelle preuve touchante il en

(1) C'est ainsi qu'on doit entendre 1 imputation que nous avons faite de celte réunion à la seconde assemblée , dans notre premier volume, pag. 126.