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donna, lorsqu'au commencement La conspiration, déjà si avancée

de juillet 1791 , il apprit que cet contre l'autel, acquérait chaque

infortuné monarque Yenoit d'é- jour des forces effrayantes contre

chapper, le ai juin , aux rebelles —

qui le tenoieot captif dans Paris! Le riosumque in regnum reditum , recep-

croyant déjà totalement libre sur tam à te

le territoire des Pays-Bas , il ne rtduetas Uges , Juraque omnia resput, dans la vive joie qu'il en res- muta: Te ^ d<duc«i>

m ... Jîir» • . , . ampLssimo Praesidium isr suas sebbs

seritoit, différer un seul instant de î . »

reaeuntîum comttatit. Tecum ilta rt-

1 en féliciter par un bref que son ^ ^ n+puk*,**. (Brève nd Regem

nonce à Bruxelles, M" Pacca, au- Cbristianiss. Romae, 6 jolii ; 1791.)

jourd'hui l'un des plus savans ^es mêmes vœux et les mômes avis se

comme des plus vertueux mem- relrouvent dans an bref qu'il adressa ,

bresdu Sacré Collège, étoit chargé !f 26 f*vrier * Loais-SunisUs-

j a » • vw» Xavier , comte de Provence, amour-

de remettre A Louis XVI. Ce que dlllli Louis XVIlI;et, dans un autre

le Pontife lui écrivoit alors avec la du 5 avril suivant , à son frère , Char-

confiance de sa rentrée triomphale les-Philippe , comte d'Artois. Il disoit

en France , mérite d'autant plus *u premier : NihU hic necesse est, di-

d'être rapporté, qu'enfin elle s'est teussime *» <^i$tofiU noster, ut tibi

en quelque Sorte réalisée vingt- ^-fi^mus quamo an^i ardore in^

^ , . , 0 Jlammati simus ad fundendas nuotidtc

trois ans après, dans la personne Deo m ^quem tandem finem

de Louis XVIII , à qui , par consé- /amis œrumnis et calamitatibu* vestris

quent, il doit sembler que Pie VI importât, utque, convertis rébus, revo-

adressoit aussi les paroles envoyées catisque ab insanid ad sanùatem in

précédemment à *0n auKU<te Gallid mentibus, vos in vestram domum,

#T , », . , ' vestriunqiie rciinum , un à ciun desu-

frère : •Nous implorons pour vous , 6W|. b jusque m.bistb.s, omni-

lui disoit-il, un retour pacifique et olu pUutdentibus ac gratulantibus

glorieux dans votre royaume , le bboibus ac popubs , pro sud

de YOtre ancienne dont tandem reducat. Il

1, le rétablissement des

lois de la monarchie, et votre réin- diucu*wne « Chrùto fili

... . quanlarn de t>estrxe Borbomcœ domus

u-grauon dans tous vos droits. Que raUûnibus /Mir^m ^ ^ Smclpiamus ,

ce soit la religion qui yous y ra- quantùmque vestris doleamus œrum-

mène, avec le magnifique cortège nis, et qud paterni arrimi contention*!

de VOS évêques retournant sur apud omnipotentem Deum instemus,

leurs sièges ; et que , par eux , elle ut * mm sanctlstùnd retigione ,tuipsef

régne «. S»r .e peuple ftZ^^T^'X

français (1)». FidetmGkDzvHregemqueconsUteruttt,

f in GaWam, ac ad propria juratan-

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le trône ; et la fidélité des prêtres que Pie VI avoit reconfortés par son bref du 19 mars 1792 contre les assermentés, embarrassoit trop les factieux pour que, dans la difficulté de détruire en un même instanttous ceux qui festoient fidèles à l'Eglise, ils ne cherchassent pas du moins à les chasser tous de France par un seul décret. Alors se trahit, comme déjà formé contre le Saint- Père lui-même , ce projet qui cependant ne pourra s'exécuter que sept ans plus tard : celui de frapper le Chef même de l'Eglise en sa personne, et jusque sur le Siège de saint Pierre.

Dans un rapport fait à l'assemblée dite nationale , au nom d'un comité chargé de proposer des (ois pour (a tranquillité publique, troublée seulement par les avanies sacrilèges et barbares que l'on excitoit contre les prêtres catholiques , et dont encore on les rendoit responsables , François (de Nantes ) se livroit aux déclamations les plus furibondes comme les plus impies, contre lè souverain Pontife et ses brefs. «Ah! disoit-il avec menaces, le a6 avril 179a (Moniteur dix 28), qu'il s'occupe plutôt d'étayer dans ses Etats le chancelant édifice d'une domina-

tion qui croule sur ses bases 1 Bientôt les esclaves d'un prêtre se rappelleront qu'ils furent autrefois citoyens de Rome ; que le sang des Gracques et des Scipions coule dans leurs veines; Que

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le sol qu'ils habitent fut le théâtre des plus grands exploits: et, s'arrêtant devant les monumens qui leur retracent tant de vertus généreuses , ils diront : C'est ici que vécut Brutus ; et l'Italie sera libre. »

Les conjurés n'aspiroient - ils donc pas à préparer au Pontife le sort de Tarquin, et peut - être même celui de César (1)? Pour se dédommager de ne le pouvoir encore , ils voulurent du moins faire éprouver de suite l'un et l'autre aux prêtres catholiques, par ce décret de déportation dont nous avons parlé à la page i36

(1 ) Quelques uns des fougueux brigands dont ils avoient fait leur avantgarde de sicaires , à Marseille, sous la direction du Girondin Barba roux, s'y soulevèrent, en août, contre les armoiries du Pape, par lesquelles étoit indiquée l'habitation de son consul commercial en cette ville. Ils les arrachèrent ; et, dans leur stupide brutalité, les traitant comme s'ils eussent agi envers le Pontife lui-même, ils les pendirent a une potence de réverbère, les livrèrent ensuite à la fureur d'une populace effrénée , qui , après s'en être jouée avec la dérision la plus sacrilège, les mit en pièces. Le maire ne se borna pas à refuser au consul les satisfactions qu'il demandoit; il lui défendit encore de replacer des armoiriesdu Pape sursa porte, et môme d'en avoir dans l'intérieur de sa demeure , où, violant le droit des gens, il fit faire, quelques jours après, sous de faux prétextes , les plus insolentes perquisitions. ( V. Nuibatte , elM.

Olive.)

ime pie 381

4t notre premier volume. Cependant il resta quelques mois privé de sa vigueur ; mais , lorsqu'il en acquit une épouvantable en se reproduisant le 26 août suivant (ibid., pag. i58), le Ténérable et saint Pontife se trouva plus douloureusement atteint que les factieux ne l'avoient prévu , car il Pétoit dans les affections les plus tendres de sa charité. Quand on bannissoit comme des malfaiteurs ces héros de la Foi; quand on les poursui voit de toutes parts comme des bêtes féroces ; quand on les assassinoit sur les routes de l'exil, en même temps qu'on en massacroit un si grand nombre dans les prisons , tous les coups qu'on leur portoit retentissoient dans le cœur de Pie VI, déjà, par là, compagnon de leurs souffrances et de leur martyre.

Reconnoissant dans ceux qui avoient péri sous la main de l'impiété autant de Martyrs de la Foi , il les félicitoit de leur gloire, ainsi que l'atteste son bref du îa septembre à l'archevêque de Lyon (V. ci-devant, tom. II, pag. 56) ; et il se réjouissoit dans le Seigneur de leur constance et de la palme qu'elle leur avoit acquise. Tous les autres proscrits étoient à ses yeux d'illustres confesseurs de la Foi , que , non seulement il recoinroandoit comme tels à la vénération ainsi qu'à la charité de tous les éveques de l'Allemagne, de la Suisse, de l'Espagne et de l'Ita-

lie ( 1) ; mais que lui-même encore S empressoil d'accueillir, avec une sorte de respect, dans ses Etal*, même en plus grand nombre qu'ils ne pouvoient en alimenter et secourir dans leur détresse (a). Sa charité fait des prodiges, et subvient à tous les besoins, étendant même ses bienfaits sur les laïcs qui s'y sont aussi réfugiés (3) ; et ce magnanime exemple est imité par tous les souverains , notamment de la manière la plus éclatante par le roi d'Angleterre (4).

On croira presque revoir le miracle de la multiplication des pains, en apprenant que, par

(1) Voyez , entre autres, son bref du ai novembre 179a, aux archevêques , évoques, abbés, etc. de l'Allemagne; celui du ao avril 1793» aux magistrats du canton de Fribourg ; et la page 607 de notre tome I*r.

(a) Voyez ses circulaires des 10 octobre 179a, et a6 juin 1793, à tous les évéques et monastères des Etats pontificaux.

(3) rayez ci -devant, tom. I»», pag. 490.

(4) Ces bienfaits ont été décrits en détail , avec l'enthousiasme de la plus affectueuse reconnoissance , par un archidiacre et grand-vicaire de Digne , qui en étoit aussi l'objet, M. l'abbé d'Hesmivy d'Auribeau , dans un écrit publié A Rome , en 1 794 , sous ce titre : Les Bienfaits de Pie VI et de ses Etats , envers Us français émigrés , avec cette épigraphe : In wnbrd tud vivemus in gentibus ( il fut traduit en italien ). La justice veut, à ce sujet, que nous réclamions , pour cet auteur, le touchant développement qu'il

28a PIE

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la prodigieuse charité de Pie VI, dans les Etats pontificaux , d'une si médiocre étendue, près de trois mille prêtres français étoient déjà

y fit des Caractères de la Charité de ce Pontife, et qu'un écrivain s'est récemment approprié, en y mêlant plusieurs réflexions disparates, quant au style (V. à la pag. 3o3 du IV* volume des Confesseurs de la Foi ).

M. d'Auribeau a voit dit : « Comment retracer la Charité de Pie VI ? Charité paternelle : elle invite à demander, par la manière noble et facile dont elle accorde ses grâces : d'un accueil plein de bonté, qui tempère la majesté sans l'aflbihlir, combien de fois l'avons-nous entendu témoigner ses regrets de n'avoir pas des moyens aussi étendus que ses désirs, pour rendre heureux tous ses enfans ? Charité prévoyante : elle adresse aux Puissances, à tous les évoques , les lettres les plus pathétiques en faveur de ce grand nombre de victimes qui éprouvent , depuis cinq ans, la plus cruelle des persécutions. Charité compatissante :

elle s'attendrit sur la vertu dans la disgrâce; sa jouissance seroit d'essuyer toutes les larmes ; et il ne peut y avoir de persécutés sans consolations, que ceux dont les gémissemens ne sont point encore parvenus au pied de son trône. Charité active : elle daigne s'informer de tous les besoins , entrer dans tous les détails, ordonner ellemême la répartition de tous les secours. Rien n'échappe à sa sollicitude : elle suffit à tout; et, comme une seconde Providence , ou la voit partout se reproduire. Charité vigilante : elle préside à tout, elle voit tout; elle est cet oeil dont parle Daniel , qui ne s'appesantit jamais, malgré les soins de la tendresse la plus attentive . ecce

abrités, Têtus et nourris, sans que le peuple en ressentit la moindre charge , lorsque, dans les premiers mois de 1794? il en survint

vigU. Charité ingénieuse : elle trouve dans sa sagesse , et jusque dans des sacrifices personnels, de quoi soulager tous les malheureux qui l'implorent.

Charité infatigable : elle ne se délasse de ses travaux et de ses peines , que par l'exécution des projets que forme nuit et jour sa bienfaisance. Charité inépuisable : elle multiplie les asiles de l'indigence et de l'infortune ; avec des revenus modiques, elle répand des sommes immenses, et découvre sans cesse de nouvelles ressources. Charité universelle : elle écoute toutes les demandes; elle s'étend à tous : au-dela même de ses Etats, les évéques, les prêtres et les laïcs français , ont part à ses bienfaits. Charité courageuse :

elle souffre de nos malheurs , elle gémit , elle s'afflige ; mais les difficultés ne l'arrêtent pas. Tranquille au milieu de l'orage, et d'une paix inaltérable , elle est inaccessible à la terreur ; supérieure à tous les événemens, elle brave tous les dangers, surmonte tous les obstacles, et voudroit pouvoir communiquer a toutes les âmes son caractère, sa constance, son intrépidité. Charité adorée : elle contient tout dans l'ordre , par la seule crainte qu'on anroit de lui déplaire ; impatient de jouir de sa présence, chacun se porte sur ses pas ; et son peuple ne vit que du bonheur de Pie VI, comme il ne respire lui-même que pour la félicité de son peuple. Charité ■modeste : les tributs de reconnotssanec et d'amour les mieux mérités la contrastent ; et elle se refuse aux plus justes éloges. Charité surnaturelle:

elle ennoblit ces sentimens, déjà si

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encore plus de mille , aux besoins desquels rien ne manqua. Tous roux qu'avoient d'abord accueillis la Toscane et le Piémont venoient

précieux à l'humanité, par la sublimité de la fin qu'elle se propose. Elle voit Dieu en tout, et tout en Dieu ; la vivacité de la Foi de Pierre anime ses oraisons les plus ferventes sur le tombeau du prince des Apôtres : en un mot, pour donner une idée de la générosité du très-Saint-Père, on peut dire que le nombre de ses dons égale celui des maux de ln France ». Cette (numération, produite d'abord dans les notes de la traduction du Discours de M. Marotti, par M. d'Auribeau , dont nous avons déjà parlé ci-devant, tome page foo; rapportée ensuite, avec grand éloge , dans les Efemeridi lutteront di Borna, du I a juillet 179$ f n° 38; et dans le Giomale Ecclesiastico rit Jinma , du 5 juillet, même année , n* a5, fut répétée dans les notes dont M. d'Auribeau enrichit sa traduction française de Y Oraison funèbre latine de Pie VI, par M** Brancadoro (Venise, 1799), que nous fîmes connoitre dans notre Politique Chrétienne de 1800 ( totn. !•% pag. 387 ). C'est de ers dernières notes , où se trouvent les plus grands détails sur l'enlèvement de Pie VI , son voyage forcé en France, sa mort à Valence , que fut tiré ce qui en a été dit dans Y Histoire civile, politique et religieuse de Pie VI, sans nom d'auteur , publiée à Paris , «rn 1801 , avec les fausses dates d'Avignon et de 1800. On pourroit encore reprocher à l'auteur des Confesseurs de la Foi > de s'être également approprié, à ses pages 276 et 377, le tableau que M. d'Auribeau a voit fait de la grandeur de Pie VI dans ses consigne a nuoru .« la p.<?<?

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d'être obligés d'en sortir, les uns par un édit publié à Florence en février; et les autres, afin de céder la place aux prêtres de la

7?3de ses grands Mémoires (V. notre tome I«», page i5), et cité avec admiration, par Marchetti, Pezzuti, Uggeri , dans leurs ouvrages respectifs.

En ces jours d'ingratitude où nous vivons ; en ces jours 06, dédaignant les morts des derniers temps qui sont les plus dignes de nos hommages , on semble n'en devoir qu'aux vivan* dont le pouvoir et les faveurs peuvent exciter la cupidité toujours adulatrice , il ne sera pas inutile de rappeler que lenumération des « Caractères de la Charité de Pie VI», par son véritable auteur, se terminoit ainsi : « Puisse le Clergé de France , rendu à ses augustes fonctions, élever , dans la salle de ses as» semblées, a la gloire de ce Pontife, un monument de vénération et de recoonoissance, qui porteroit l'inscription