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par l'Eglise dans ses Martyrologes (i). Ainsi passa de même , d'un lieu de prostitution à la gloire du martyre, cette Théodote de Philipolis, qui, ayant refusé , en 3 1 8 , d'obéir à l'édit de Licinius , par lequel tous étoient obligés de sacrifier à Apollon , fut condamnée au dernier supplice , pour la profession du christianisme qu'elle fit alors (2). Ainsi , en 3o3 , ce païen Boniface qui , envoyé à Tharse par une dame romaine avec laquelle , depuis long - temps , il entretenoit un commerce criminel , et s'y trouvant ému par la constance des Martyrs qu'il y voyoit tourmenter, mérita le même sort en déclarant subitement qu'il devenoit chrétien ; ainsi fut-il de suite honoré , invoqué comme Martyr : et ses reliques , rapportées à Rome , y furent vénérées solennellement dans un oratoire magnifique , érigé près de cette ville (3).

Benoît XIV, en citant l'exemple de sainte Afre parmi les règles qu'il a tracées, en ce cas particulier, pour la béatification des Martyrs d'une classe ordinaire , n7a pu s'empêcher d'en conclure , d'après les principes établis par les saints Docteurs, que, « Lorsqu'il est certain qu'un pécheur étoit animé de sentimens de pénitence, en souffrant la mort pour Jésus-Christ, il devoit être repu té. Martyr; et que, si, pour terminer heureusement la procédure de la béatification des Martyrs , il etoit avantageux de trouver que leur vie eût été chrétienne, il n'étoit pas nécessaire qu'ils eussent eu des mœurs irréprochables; car, poursuivoit-il, on peut

(1) Ruinait , iirid. p. 5oo. — Saint Fortunat, au VI* siècle : Vita ttncti Martini * L. IV. — Sanctus Petrus Damianus : Opuscui. 47» cap. ultim. — Fleury, Hist. Ecdés. L. VIII, n° 48. — La fête de sainte Afre est marquée au 5 août, dans les plus anciens Martyrologes.

(a) Voyez Martyrium sanctw Thtodotœ, meretrids , dans le* 4c ta Sanctorum Martyrum orierUcUium et oecidentaUum, publiés par E. £. Asseman , parte II, pag. a 10 et aai.

(3) Fleury, Hist. Ecdés. L. IX, n* 16.

voir arriver le cas où un homme , engagé dans de grai crimçs, auroit droit d'être inscrit sur le catalogue rj Martyrs , s'il avoit subi la mort pour la foi de Jtési Christ (i). »

7°. Cettedoctrine , universelLementreçuedansFEglis suppose àlayéritéque la victime a été condamnée à la rno pourcettecause , etqu'elle.apersévéré jusqu'àson<derai< soupir dans la volonté de mourir plutôt que d'abandoi nerlaFoi. « & on ne doit pas douter de cette persévérant disent les théologiens, quand la victime n'a donr aucun signe du contraire (2). » «Mais, continue» t-i?s s'il faut absolument , pour qu'elle soit réputée Martyre que le tyran qui lui a infligé la mort , ou en a procur une cause nécessaire, ait agi avec des intentions hai neuses contre la Foi , ou contre quelque objet apparte nant à la Foi (3) ; il n'est pas absolument indispensable que ses intentions aient été formellement énoncées pai

(1) Si constet peccatorem pœnitentem in sufferenda morte , Martyrem censeri débet, (De Serv. Dei Béatifie. L. III, c. xv, n° i3.) Dictum est autem eœpedire ad felicem exitum causez Martyrum, sed non est dietum necessanum, ut morwn et vir~ tutum ratio habeatur. In aiiquo siquidem rei eventu contingerepotest, ut aliquis magnis sceleribus obstrictus, si pro fide Chrtsti mortem subeat, Martyrum eataiogo adscribi posait. (Ibid, L. III, c. xv, n° 18.)

(2) Ut qui* ergo Martyrum eataiogo adscriéatur, satis non est, si voluntariè mordent aceipiat pro Christo, etiamsi ei mors ex odio ergà Christwm et ejus fidem inferatur; sed etiam oportet ut invictè et patienter m cwLem votuntate perseveret usque ad obitum, atque in ipso obitu. (Ibid. L. III-, c. xvm, nq 12,) Putant nonnuiii, de constantia Martyris moriendi pro Christo, et ejus fide usque ad obitum , et in ipso obitu , ideoque de firuiii perseverantia Martyris non esse dubitandum , si signum contrariumnon appareat. (Ibid. ibid., n° i3.)

(3) Ad verum martyrium constituendum , duo in persecutor* requiruntur : i°. ut re ipsa mortem inférât, aut saltem portât causarn nqcessariam rnortis naturaiis ; a0, ut id facial ex odio in fidem, veiin aUquam rem quœ ad fidem spectet. (Ibid. ibid. c xii.) . .

hii; car il auroit pu vouloir priver sa victime de la gloire du martyre , en employant contre elle des accusations étrangères à la Foi. » Eh! combien qui, parmi nous, condamnés comme rebelles , comme conspirateurs , ainsi que le furent jadis comme ennemis des empe* reurs , tant d'anciens confesseurs de Jésus-Christ, parce qu'ils refusoient de prier pour eux , ou d'adorer leurs idoles; combien auroient eu droit à la faveur qu'obtint le vieillard Ustazades, dont parle Sozomène (i) ! On les auroit vu précédés, comme lui, dans leur marche au supplice , par un héraut publiant à haute voix que , malgré le prétexte politique de leur condamnation , ils mouroient véritablement pour n'avoir pas voulu trahir la cause de Dieu.

«Pour prouver qu'il y a martyre, conclut BenoîtXIV, il suffit que le persécuteur soit mû notoirement par la haine contre la Foi , quoiqu'il prétende infliger la mort pour une cause tout-à-fait différente. Il suffirait même qu'en croyant procéder avec justice contre un crime civil, il ne prononçât que d'après une fausse accusation dont la calomnie pro viendroit , soit directement, soit obliquement , de la haine de la Foi (2). »

8°, Disons plus encore : une sentence n'est pas toujours nécessaire. C'est assez que le coup de la mort soit

(1) Hist. Eccies. L. II, c. yin, et 9cq.

(2) Ad martyrium sufficit tyrannu** ad inferendam mortem moveri ex odio adverses fidem Christi, quamvis occasionem mortii desumat ex aiiare yttœ ad ipsam Christi fidem aut nihii pertinent, aut non nisi ex accidente pertinent : cùm actus non ab occasions, vei à causa impuisiva , sed à causa finaii veram sut speciem desumat. (DeServ. Dei Beatif. L. III, c. xm, a° 12.) — Satis esse ad martyrium, si rêver à persécuter, seu tyrannus, ab odio in fidem moveatur , ticet aiiam causant om~ nimo disparatam prœ se ferat, pr opter quam se mortem inflixisse dicat. (Ibid. L. III, c. xm, n° 7.) — Ad martyrium sujficerc sijudex putet se juste procedere, dummodô crimen faite appositum prodeat ab accusatore qui caiumniam struxtrit ex odio in fidem directe vel obliqué. ( Ibid* ibid.)

( 4» ) porté par dés hommes qu'auroient excités , ne Fut-ce qu'indirectement, les discours de quelques puissans ennemis des vrais serviteurs de Dieu , comme enn 35 7 dans l'assassinat de ce bienheureux Thomas, prieur de Saint- Victor de Paris , dont parle saint Bernard (i) , et que Benoît XIV, à son exemple, n'hésite pas à regarder comme Martyr (2). L'auteur primitif de l'homicide prétendoit s'en disculper, en disant que ce n'étoit pas lui qui l'avoit commis , et qu'il ne l'avoit ni ordonné , ni même conseillé. « Ce n'est pas toi sans doute qui l'as exécuté , lui répliquoit vivement saint Bernard ; mais 11e sont-ce pas les tiens , et ne l'ont-ils pas fait à cause de toi ? Que Dieu voie et juge si tu es excusable , toi dont la langue fut un glaive aigu, dont lesparolesétoientautantdeflèches meurtrières! Eh! de ce que les Scribes et les Pharisiens, en excitant, par leurs discours, la populace à faire mourir Jésus- Christ, s'abstinrent cauteleusement de porter eux-mêmes les mains sur sa personne , s'ensuivroit-il qu'ils furent innocens de sa mort (3) ? »

Ainsi donc , lorsque , par esprit d'impiété , les premiers auteurs de la révolution et les premiers héritiers de leurs conquêtes excitèrent la populace ignorante et brutale contre les prêtres, en les lui désignant comme des ennemis de son bonheur; lorsqu'ils la poussèrent à des insurrections violentes contre ces timides agneaux, qu'ils aban-

(1) Epist. 159, ad papatr* Innocent. IL — Voy. Fjleuhy : Hist. Ecci. Liv. LXVIII, n* a3. -^

(2) DeServor. Dei Beatif* etc. LîBr^tt* c xiii, nf 11.. — Saint Bernard dit : Credimus et nostri Mautyris spiritum, quèmnovissimè diebus istis tua crudeiitas morti dédit, cum cœteris animabus interfectorum voce valida sub attari ciamare, et flagi~ tare vindictam, eôque instantius que recentiùs ipsius sanguis effusus est super terrant. f Epist. 1 59. ) ,

(3) Sed numquid ego, tnquit, occidi eum? Non utique tu; sed tui9 et propttr te. An et per te? Videat Deus etjudicet si excusabUis tu es, eu jus dentés arma et sagittœ, cujus iingua giadius acutus: proindè nec Judœi Christi de morte cutpandi sunt , quippi et ipsi manus continuera cauti ? ( Epist. 1 59. )

(49) donnoient en même-temps à ses fureurs , et lorsqu'elle les égorgeoit tumultuairement par une espèce de droit de guerre, jure belli> suivant l'expression d7Eusèbe en racontant de semblables irruptions contre les chrétiens de son temps ; les prêtres et les catholiques , tués en de telles occasions, furent aussi de vrais Martyrs. « Peu importe , disoit saint Cyprien r en un cas pareil , peu importe de la main qui livre ou de celle qui frappe, lorsque Dieu permet que ceux qu'il a résolu de couronner soient voués à la mort (i). »

Après avoir parcouru les différentes manières dent tant de prêtres et de fidèles sont morts pour la foi de nos pères , dans les derniers troubles politiques de la ïrance, il est démontré que ceux qui ont péri pour cette cause , tant dans des émeutes populaires que sous le couteau de la guillotine ou le plomb des fusillades , tant dans les cachots qu'en de sauvages lieux de déportation, comme encore par suite de tourmens endurés pour la religion , sont de vrais Martyrs dans le sens du langage

àeVEglise.

Il nous reste à prouver qu'on ne doit pas regarder comme tels , ceux qui ont péri pour une cause politique , même juste et honorable , fussent-ils morts en saints , vraiment dignes de la couronne de justice.