SUIVANT LES TEMPS ET LES LIEUX

JLes différentes armes qu'elle employa contre la religion , et les diverses manières dont elle la persécuta , ont été déjà suffisamment décrites dans le Discours précédent. En y confessant que son but unique , et même son but principal , ne fut pas directement, à l'origine , la destruction du catholicisme.en France, nous avons remarqué que cette destruction fut regardée, par les Révolutionnaires, comme un moyen indispensable pour réussir à mettre un prince ambitieux à la place du Roi légitime. La religion catholique étant,, par ses fidèles ministres et leurs ouailles les plus vertueuses , le plus ferme appui du monarque, il failoit, dans ce projet infâme, déplacer, dépouiller, proscrire ces ministres > les exiler ou les égorger, afi* que le monarque pût être absolument détrôné.

. Tel fut le premier but, et tels furent les expédiens de la révolution jusqu'au jour où Louis XVI périt sur un échafaud : on sait quel prince elle voulut jusqu'alors mettre sur son

trône. Le coup-ïTœii réligieû* àutrftel nftus devons nous borner sur les événemens de cette première période , ne nous permet pas d'entrer à ce sujet dans les détails que pourroit nous fournir notre connoissance particulière des 'manœuvres secrètes dont le vulgaire s'est contenté de déplorer les résultats, 11 en éïeit trop îorten/ent frappe pour qu'il lui fût possible cTe pénétrer le ihystère clone s'enveloppa la vraie cause de nos malheurs jusqu'au meurtre de Louis XVI.

Ceux qu'ensuite la France éprouva , et qui surpassèrent les précédens, eurent une cause différente. On a cru la voir tout entière dans le conflit des ambitions qui se disputèrent, s'arrachèrent le pouvoir; mais sa s oui* ce étoit placée bien plus haut, dans un nuage épais, où elle est restée ignorée jusqu'ici du plus grand nombre, et où ceux qui, depuis lors, ont détruit la partie la plus essentielle de nos archives révolutionnaires, l'auroient par là confinée à jamais, s'il ne restoit pas en certains mémoires secrets des espèces d'inventaires authentiques et circonstanciés de ces archives.

Mais déjà l'impiété effrénée dont ces ambitions rivales se firent un moyen efficace de succès, est suffisante pour que celles des victimes qu'elles s'immolèrent comme fanatiques , soient justement réputées Martyres de la religion. Que sera-ce lorsqu'un jour on mettra , dans la dernière évidence , que la cause supérieure , la cause excitative du choc de ces ambitions particulières, avoit elle-même voulu que cette immense portion du peuple qui restoit inébranlable dans la religion de ses pères, f$t « contrariée sans relâche dans sa foi , et persécutée jusqu'à la mart pour sa croyance. »

Après ce tableau historique y fait uniquement pour servir d'introduction à tous ceux du même genre, hâtons-nous de les exposer l'un après l'autre*, suivant l'ordre des temps, autant que le permettra la différente situation des lieux;