I. II

.d'aller attendre aux barrières de la ville ceux qui en sortoient avec des passeports, conformément à la loi de déportation décrétée 1* *6 ao4t, pour les arrêter et les amener dans 1 es prisons où devoit se faire le carnage. La populace étoit d'ailleurs particulièrement ameutée contre ces prêtres : c'étoit au travers de ses huées , de ses insultes et de ses menaces, «jue chacun d'eux étoit conduit au comité de la section dans l'arrondissement de laquelle il avoit été saisi.

Les sections qui en avoient ub plus grand nombre pour foabitans, étoient efclledù Luxembourg, dans l'arrondissement de laquelle se trouvoîent beaucoup d'établissemens ecclésiastiques ; et celle 4u Jardin (botanique) du Roi, ou des Plantes , «fui n'en ootttenôft pas moins d'également recommandables .parla piétfé cototee parle savoir. Les hideut révolutionnaires {te* celle-ci vttioiefit de lui donner, dans leur ignoble brutalité, léttottttde section àes Sans-Culottes ; et leur comité siégeoit dai}s4'igW£m&he de Saînt-»Firmin. C'étoit, ce sembl e , pour bien *ar*ctétiserf esprit desmassacres prochains, qu'on y junéludoit parla plus révoltante profanation des sanctuaires et des plus saints asiles du sacerdoce. Il ne falleit pas que ri en laissât douter que ces captifs de Jésus-Christ seraient immolés en haine ;de leur Fsâ, .. . .. »

Le vénérable archevêque d'Arles fût un des soixante-deux que l'on amena, le n, devant le comité de la section du Luxembourg (i)., Toits f.Xwemtliwê* à trois membf'es de ce

(t) Vcyttlk Relation de l'abbé ffisriKelet. — Qui ne seroit indigné, d'Après cëb , de ce que l'officieux Moniteur raconta de ce saint archevêque dam sonlardif autant que mensonger récit des événement?. Il disoit le 6 septembre.: « Quelque déconcertés que dossentStre les conjures, depuis la journée duao août..., Ils n'avaient pas pour'céla abandonné, tout espoir de succès... P.... On avoit eu connoissance par des indices particuliers , des aveux publics, des dénonciations aignées, que pendant là nuit les prisons seroient ouvertes pour faire évader les conspirateurs; que les antres détenus, dont le nombre étoit considérable, et auxquels on.devoit donner desanrieï, autant qu'il seroit possible, se répaudroient dans la ville, forceroient les corps-de-garde, désarmeroient lesdtojens:

comité, dans une salle particulière, pour être reconnus par

eux, l'un après l'autre , comme. . prêtres, insermentés. Dans

leurs réponses à ces interrogateurs, Ufi s'honorèrent tfétre

Tcvétus du sacerdoce de Jésus-Ghrist; de n'avoir point fait

le serment, et d'être disposés, à mourir . jpiutàt *fue de lé prê-i

ter. Ces trois commissaires les firent passer daiis uhtf

chambre de détention, où ils restèrent pour attendre lu

décision unanime du comité à leur égard. <^oaB<l elle fat

arrêtée, vers neuf heures du, soir, on se mita les fouille»

comme de vils criminels, .pour leur enlever ce qu'ils p&ct«

voient avoir d'ustensile^ ufrufek,;avec lesquels d'autres «pi eut

auraient été capables d'attester à leur vie ou à celle de 4 tut*

persécuteurs j et des garde* nombreuses les ronduisirent'à

l'église des Carmes. Quand ils y arrivèrent,, et tpton les y

écroua, ils n'y trouvèrent que quelques mauvaise» chaise^

pour se délasser d'une journée aussi péniMc. *i-à, nous

disoi t naguère encore l'abbé Bertheletrsau*é des massacre» (**)$

il nous fui? défendu de nous parier : un*gardei £nt mis à cât^

de chacun de nous, et l'on nous» apporta 9 pokirtmite mnrr^

riture, du pain et de l'eau ; C'est ainsi que nouajpasaânues la

première nuit; et, fii^u'auciiiqUÏèalKr ousisèàse jtmr^ntwa

couchâmes sur le pavé de l'égide. Il fut ensuite permis aceus

et, réunis* à quelques autres brigands', s'introduirolent dans les maisons pour pîMer «einceiâuer. Le dimanche a, tandis que- le» citoyens électrisés par U proclamatioci de la commune provisoire , se ràssembiotent dans leur sectiâa pour s'enrôler et pour y délibérer su$ les danger* de la patrie, seize particur liera armés de* pistolets et de poignards avaient été arrêtés. L'archevêque b'A&les et le vicaire de Samt-Ferreot de Marseille étoient du nombre ; on veut les coadmve delà oour du Palais "au eewité du Quatre-Hationa* ils font redis* tance, et l'on d'eux tire un coup de pbtefet qui blesse mortellement un citoyen» Alors ils deviennent victimes de leur propre fureur. Les; bruits de l'évasion projetée des prisonniers inspirent plus de crainte ; ils s'accroissent par des indicés )kis certains*!.. L'indignation dû peuple létoit à «on comble.... JBh bien ! qu'ils

meurtrit tous! s'écrie un citoyen qtu' yenoit deVenrc\|er. Queues scclà*t$

meurent tous ! ..... Cette résolution, «ubite se propage çvec une activité incroyable. Le peuple se porte de toutes parts aux prisons, etc. ». <i) XeioUon écrite par luHn&ne.^ • -

'qui en avoientles moyens, de se procurer des lits de sangle et des paiUaases. Le lendemain du jour où nous avions été

* enfermés étant un dimanche, nous demandâmes la permission de dire ou d'entendre la messe j et cette consolation nous fut refusée, non seulement ce jour-là , mais encore pendant tout le temps de notre détention. Nous évitâmes avec soin de donner aucun sujet de plainte contre nous ; et nous rejetâmes même la proposition qui nous fut faite, à différentes reprises, par un jeune homme nommé Vigoureux , qui portoit l'habit ecclésiastique sans être attaché à cet état, de profiter des occasions qu'on sembloit nous offrir de prendre la fuite ; car •n laissa plusieurs fois des portes ouvertes, et même des armes à notre disposition:' Sans examiner si c'étoit, ou non » une perfidie, n'écoutant que notre conscience, nous craignîmes de nous rendre coupables , ou de compromettre quelqu'un par la* fuite ; ft nous continuâmes à rester soumis aux prdres que nous avions reçus. Cependant notre prison se pfiuploit tous les jours davantage 5 et, comme c'étoit la nuit principalement qu'arrivoient d'autres prisonniers*, nousétions fréquemment tittùblés, dans notre sommeil, par les propos owtrageans c*4è cliquetis des armes des gardes qui les amenoient ». . M; ' • * . * .

Il en étpit.de même dans. le séminaire de Saint-Firmin, où. dès le iî août, le comité de la section des Sans-Culottes constitua prisonniers les vertueux prêtres de .cette maison ., et où, chaque jour, il s'en faisoit amener d'autres detôub les quartiers de la section, par dés forcenés révolutionnaires, armés de piques et de sabres. Lorsque, devant le comité, ces prêtres manifestaient leur persévérance dans l'éloignemeirt du serment anti-catholique , As étaient aussitôt emprisonnés avec lès précédèns.

On n'amena des prêtres inaeripentés à la prison de YJbbay* et à celle de la Force, que vers le 26 août, lorsque déjà l'église des Carmes etle séminaire de Saint-Firmin ne poûvoient presque plus en contenir d'autres; maisplusUurs de ceux-ci,

arrêtés presque en même temps que les premiers, étaient déjà dans la prison dite de la Mairie, et maintenant de ta Préfecture de Police.

Sur ces entrefaites fut rendu, le 26 août, par F Assemblée Législative, agissant en souveraine depuis le 10, le farouche décret de la déportation des prêtres insermentés. ( Feyez Déportation») Ceux qui, dociles à- cette loi, se présentèrent, suivant sa teneur, à la municipalité r pour demander les passeports, sans lesquels ils ne pouvoient sortir de France, ni,. même de Paris, n'en obtinrent pas tous; quelques uns furent retenus prisonniers. Ceux qui en obtinrent, et partaient déjà, conformément à la loi, furent arrêtés aux barrière mêmes, et amenés dans les priions, comme nous l'avons déjà dit. Les prêtres que leur effroi , leurs infirmités ou leur grand âge avoient empêché de se mettre en route, se caehèrent ei* des maisons où ils croyoient trouver quelque sûreté ; mais ils furent presque tous découverts et saisis lors des visites domiciliaires qui se firent dans la nuit du aô au 29, et les jours suivans, d'après le décret de l'Assemblée, On paroissoit mettre la plus grande importance à ce qu'aucun prêtre insermenté n'échappât au massacre résolu ; et ce fut par un bien atroce respect humain que , pour n'avoir pas trop l'air de n'en vouloir qu'à ces prêtres et aux laïcs royalistes, le comité de surveillance de la commune décida qu'on égorgeroit, après eux, une partie des détenus, qui étaient, pour vbl*au autres délits contre Tordre public, dans les prisons de. la Fonce, de la Conciergerie, du grand Châtelet, des Bernardins^ de Bicêtre et.de la Salpétrière. r . . . Ir ,

« Sur la fin du mois d'août, reprend TabJ)é Berthçlêt , im, commissaire vint faire (aux Carmes) un appel général des prisonniers, et l'on demanda successivement à châtutt «n particulier s'il était prêtre,, ou dans les ordres sacrés. Qn, écrivit nos réponses, etl'on élargit deux prisonniers quidéclar rèrent n'être pas liés aux ordres. On retint néanmoins parmi nous deux laïcs : M. Duplain dé Sainte- Attrihe , et Mvde Val-

fons, ancien officier au régiment de Champagne, qui décli être catholique-romain, et ne pas connoître d'autre motif do sa détention. Quelques jours après cette visite, nous reçûmes celle d'un autre commissaire de la section, qui nous parla à. chacun en particulier, et nous demanda nos couteaux, nos ciseaux et nos canifs, après nous avoir dit quelques mots de consolation. Nous voyions fréquemment aussi M. Manuel, procureur de la Commune. Il nous dit, tin jour, que l'on. 4?oit examiné nos papiers; que Ton n'avoit rien trouvé qui pût nous faire paroftre coupables, et que nous serions bientôt rendus à la liberté. Il nous revit, le 3o août, et nous dit que les Prussiens étoient en Champagne ; que le peuple de Paris se levoit en masse, et envoyoit toute sa jeunesse pour les combattre; que l'on ne vouloit point laisser d'ennemis derrière soi, et que nous devions, pour notre propre sûreté, et pour obéir au décret de déportation, nous préparera sortir de France (i). Sur une observation de l'un de nous, il répondit que l'on nous accorderoit quelques heures pour prendre, dàna nos maisons, les choses dont nous aurions besoin pour 1-e voyage; et, le soir même, vers minuit, un commissaire, accompagné de gendarmes, nous lut le décret sur la déportation , et le laissa affiché dans le sanctuaire. Dès le lendemain, nous nous hâtâmes de recueillir le plus d'argent qu'il nous fût possible , pour àes voyages dont nous ne connoissions ni le terme, ni la durée. Nous étions alors environ cent soixante prisonniers ».

(i) M. l'abbé Yialtr, pareillement échappé au massacre fait aux Carmes, nous a raconté qu'un jeune ecclésiastique normand, l'un des détenus , osa «fart à Manuel : « Yos principes de liberté, de bienfaisance et de philantro^ pie, gu'oj» ne cesse de proclamer, s'accordent mal avec le traitement cruel et arbitraire que l'on fait subir aux prêtées », et que Manuel lui répondit : « Que boulez-vous? il a fàUu abattre un grand arbre dont les racines profondes étoient envenimées , les branches vermoulues , et le tronc pourri. Parmi les brandies, il a pu j se trouver quelque rameau sain et pur; mais il a dû tomber avec le reste ». ( V<y. Slta. )

On comprendra tout 4 l'heure pourquoi Manuel taisoit eu sorte qu'ils eussent avec eux, dans la prison, tout l'argent et tous les effets précieux qu'ils pouvoient emporter. Le même jour, il alla tromper, de la même manière, les prêtres enfermés dans la prison de la Mairie, et parmi lesquels étoit l'abbé Sicard, instituteur des sourds-muets, qui fut aussi sauvé du massacre. Suivant s* Relation, Manuel leur dit : « 3e viens vous apporter des paroles de consolation et de paix; dans trente-six heures, vous recevrez, dé la municipalité, les détails des, mesures d'exécution de la déportation à laquellp sont condamnés tous' ceux qui n'ont pas fait le serinent civique; et douze heures après, vous serez libres, et vous aurez quinze jours pour vous préparer, à votre voyage ; mais il faudra que chacun prouve qu'il est prêtre ; car L'avantage de sortir de France, en.ee. moment) est une faveur que bien des gens envieroie^t ». Il y a tout lieu de croire qu'on usa de la même perfidie à l'égard des prêtres enfermés dans le séminaire de Saint-Firmin.

Et c étoit ce jour-là même où le procureur-général de la. Commune abusoit aussi, cruellement de la bonne foi de ce» pieux captifs, qu'elle envoyoit à tous les comités de sections cet ordre affreux :

« Le conseil-général a arrêté que les* sections sert) ientGhar-> gées d'examiner et de juger, sur leur responsabilité, les citoyens arrêtés cette nuit dernière, ou dans la matinée do. ce jour. Signé Huguenin , président $ Tallien,,. secrétairegreffier 5 Mehée, secrétaire-adjoint».

Et et fut le lendemain, 3i août, que Manuel, accompagnant le maire Péthion , et formant, avec Jallie©,, une députa ti on municipale , celui-ci > parlant au nom de la Commune r dit à l'Assemblée Législative : « Nous a von^ fait arr^tflr les prêtres perturbateurs ; ils sont enfermés dans une maison particulière; et, sous peu dfe jours, le solide la liberté sera purgé de leur présence ».

La Commune, dans ses séances publiques, expK'quoit assez*

clairement l'ambiguïté de cette dernière phrase. « La salle , dit Moreliet (i)> retehtissoit des clameurs les plus sangiii— naires contre les prêtres; les frénétiques , dont les tribunes étoient remplies , y chantaient, avec la permission du présf — dent* dés couplets de cannibales dan* lesquels il étoit question de massacrer sans retard les prêtres, qu'on y disoit rassasiés de crimes, et de les ensevelir sous leurs autèts ensanglantés. Celle des chansons où de tels sentimens étaient exprimés avec une plus atroce énergie, étoit applaudie avec fureur; On la faisoit répéter, ne se Passant pas de l'entendre. Les femmes des tribunes en trépigfcoient d'une joie féroce, et leurs voix criardes s'élevoient en refrains. La Commune décida que cette chanson seroit imprimée à ses frais, et envoyée , avec beaucoup d'autres semblables , dans les départemens : moyen puissant et terrible de nourrir et d'exalter les sentimens qu'on vouloit inspirer* au peuple. Un perruquier, nommé Vialard, s'échauffant dans un discours contre les prêtres, en cette circonstance, alla jusqu'à supposer, d'un ton afflrmatif , qu'ils étoient tout prêts à égorger les citoyens , et qu'ils les égorgeraient, si les citoyens ne se hâtaient de les prévenir. »

Le lendemain, samedi , i*r septembre, les places publiques et les rues furent inondées d'émissaires de la Commune, qui ameutaient la populace, en désignant les prêtres à sa fureur, comme des traîtres à qui principalement elle devoit imputer «l'approche de l'armée prussienne; et, de toutes parts, déjà la populace ne parloit que de les massacrer. Ce fut à travers ces rumeurs sinistres que le comité de surveillance de la Commune fit conduire à la prison de V Abbaye environ vingt-un des prêtres qui étoient dans celle de la Mairie. Jusqu'alors , il n'y en avoit eu que trois parmi les laïcs royalistes

(i) Mélanges de Zàterature et de Philosophie dû XVIIIe siècle. Paris , 1818, an III» volume.

enfermés à Y^dbbaye. Celte prison en étoit pleine : on enferma les prêtres dans le réfectoire des religieux, près de la salle oùsiégeoit le comité de la section des Quatre-Nçtions. Celui de surveillance de la Commune s'occupoit, dans l'intervalle , avec une barbare activité, des préparatifs du massacre fixé au jour suivant. Henriot, arec une bande de sicaires, étoit chargé, par le comité, d'exécuter le carnage aux Carmes; et Maillard , avec lès siens , devoit immoler les prisonniers de Y Abbaye (i). Tout se préparoi t avec la plus barbare prévoyance , comme on peut en juger par une lettre qu'à la mort de Maillard, Senart assure avoir trouvée dans ses papiers, avec d'autres pièces relatives au massacre. Cette lettre , écrite par le comité , lui recommandoit de « disposer sa bande d'une manière utile et sûre $ de s'armer surtout d'assommoirs 5 de prendre dés précautions pour empêcher les cris des mourans; de faire porter les coups sur la tête; d'expédier promptement; de faire emplette de vinaigre, pour laver les endroits où l'on tueroit, de crainte d'infection ; de se pourvoir de balais de houx pour bien faire disparottre le sang, et de voitures pour transporter les cadavres, de chaux même pour les consumer ; de bien payer; et surtout d'avertir le comité, d'un instant à l'autre, de tout ce qui se passeroit (2) ».

(1) Henriot, commis aux barrière*, étoit un scélérat , ardent pour tous les crimes, et qui, les commettant par goût, aervoit tontes les factions qui a voient besoin d'en faire commettre.

«Maillard, dit Senart, étoit un eacroc qui avoit été chassé d'un régiment , après 7 avoir passé par les verges pour cause de vol ; et il étoit le commandant en chef des filous, des mouchards et des brigands, se faisant appeler Tape-dur. Sa horde d'assassins étoit composée de ce qu'il- y avoit .de coupe-jarrets sur le pavé de Paris». Ce témoignage . semblerok autoriser a dire .que les assassins n'étaient pas des Marseillais du 10 août ; mais il y en avoit bien certainement parmi eux: Indépendamment de l'assurance que Chabot en a donnée, nous en avons la preuve dans le récit de l'évasion du P. Saurin, prisonnier aux Carmes. (Voy. à la fin du présent Tableau.)

(2) Mémoires MSS. ch. 7.

La nuit du i,r au a septembre n'a pas encore fait place au jour, que déjà les assassins ont reçu l'ordre de se tenir prêta à. exécuter le massacre. Dès le matin; le bruit de la prise de Verdun est répandu parmi le peuple , pour le disposer aux. grands excès qui vont se commettre. l*a municipalité fait afficher une proclamation qui semble écrite avec du salpêtre ; elle porte en titre ces mots fortement électriques, imprimée en grosses lettres : « Aux armes citoyens! aux armes ! l'ennemi est aux portes » ! et elle est signée : Huguenin , président ; Tallien, secrétaire. Entre autres ordres que donne la municipalité, est celui de fermer les barrières de Paris, afin que personne ne puisse en sortir. La cloche de l'église, des Cordeliers, à la disposition du club de ce nom, donne le signal du tocsin, qui bientôt se répète de tous côtés; et le canon d'alarme, que la municipalité fait tirer à deux heures après midi, porte au comble l'effroi d'une part, et la rage de l'autre. L'Assemblée Législative en est alarmée, croyant que c'est le signal de la prise de Verdun ; mais Danton accourt pour la rassurer, et lui en explique l'intention. « Non, non, lui dit-il $ cçci n'est point un signe d'alarme, mais une invitation à détruire les. Despotes ». Mot singulier, qui n'était pas une énigme pour les affidés qu'il avoit dans les comités des sections de Paris.

Celui de la. section- du faubourgs Poissonnière venait de décider, par un arrêté , « qu'attendu les dangere immwens de la patrie , tous Us prêtres, et personnes suspectes, enfer*mées dans les prisons de Paris, de la ville d'Orléans (i), et antres, seraient mis à mort ». Le comité de la section du Luxembourg,,, qui avoit sous . m main les prisonniers des» Carmes > envoyoit à la Gommraie une députatton de trois de ses membres, Lahier, Lemoine et Richard * pour l'informer que, sur la proposition de l'un d'eux, Xoachitn

WM4MM««l^i

(t) Voy. à la fin du présent Tableau.

Ceyrat , elle avoit arrêté qu'on purgeroit les prisons , « en faisant couler le sang de tous les détenus , avant de partir pour aller repousser les Prussiens ». Déjà quarante sabres à V usage des assassins sont portés à chaque prison , d'après un arrêté de la Commune -y et ce qui reste encore de prisonniers à la Mairie va être transféré dans la prison de Y Abbaye, où le massacre doit commencer, au troisième coup de canon. . « au bruit du premier coup, dit l'abbé Sicard, l'un des pri- • sonuiers de la Mairie , chacun s'en étonne; l'un de nous court à la fenêtre , et distingue au loin beaucoup de soldats dans la cour $ et presqu'à l'instant plusieurs d'entre ces soldats se précipitent en foule dans notre prison , renversent les tables , nous saisissent et nous jettent djehors, sans nous laisser le temps de prendre nos effets. Quand nous sommes réunis dans la cour, ils nous annoncent qu'on va nous conduire à Y Abbaye, où nos compagnons l'avoîent été la veille. On fait venir six voitures, et nous étions vingt-quatre prisonniers. La première en contint six, et je m'y trouvai dans le fond. On donna aux six cochers le signal du départ, en leur intimant l'ordre d'aller très -lentement, sous peine d'être massa crés sur leurs sièges. Les soldats qui doivent nous escorter nous adressent mille injures, en nous annonçant que nous n'arriverons pas jusqu'à l'Abbaye; que le peuple, à qui ils vont nous livrer, se fera enfin justice de $9$ ennemis , et nous égorgera dans la route. Cette annonce terrible* faite avec tous les accens de la rage , était accompagnée de coupa de sabres , de coups de piques sur chacun de nous. Les voitures partent; la populace ameutée nous suit, en nous insultant. Oui, lui répliquent les soldats de l'escorte, c&sont vos ennemis ; les complices de ceux qui ont livré Verdun , ceux qui rC attendaient que votre départ contre les Prussiens, pour égorger vos enfans et vos femmes. Foità nos sabres, nos piques: donnez ta mort à ces monstres. La populace effrénée grossissoit de la manière la plus effrayante à meaupe-que nous avancions vers Y Abbaye , en passant sur le Pont-Neuf, par

la rue Dauphin* et le carrefour àeBussy. Un de mes compagnons reçut tin conp de Sabre sur l'épaule , un autre fut blessé à la joue, et un troisième à la lèvre supérieure. Enfin, nous arrivons à V Abbaye; les assassins nous y attenâoient : c'étoit par nous qu'ils avoient ordre de commencer *.

Ici nous devons interrompre la narration de l'abbé Sicard , pour avertir le lecteur, d'après les renseignemens obtenus des voisins par nos enquêtes , i°. que la prison de Y Abbaye n'a voit pas alors d'autre porte que celle qui existe encore sur la rue de Sainte-Marguerite; qu'elle étoitmême plus étroite qu'elle ne l'est maintenant; a°. que le concierge refusa de recevoir ces prisonniers, et qu'alors les cochers qui les conduisoient , étant poussés par les assassins dont ils étoient suivis, allèrent jusqu'à la porte du cloftre qui est dans la direction de la porte latérale de l'église ; 3°. que les cochers, obligés d'entrer par là dans le cloftre, y furent conduits dans la plus grande cour intérieure. « Cette cour, reprend l'abbé Sicard, étoit pleine d'une foule immense: on entoure nos voitures; un des six prisonniers qui étoient dans celle où je me trouvois,,crut pouvoir s'échapper; il ouvre la portière, et s'élance au milieu delà multitude : il est aussitôt égorgé. Le second et le troisième qui descendent de la voiture éprouvent le même sort. Le quatrième , qu'on ne peut que blesser d'un coup de sabre, s'est déjà réfugié dans une des salles de Y Abbaye , où le comité de la section des Quatre-* Nations tenoit ses séances. Lés assassins, croyant qu'il n'y a voit pas eu plus de quatre individus dans la première voiture, se portèrent à la seconde, sans m'apercevoir, et j'eus le temps de me réfugier aussi dans les mêmes salles (ï). Le comité

(i) On peut voir dans la Relation imprimée de M. l'abbé Sicard comment il fut soustrait au massacre. L'abbé Godard, ancien vicaire-général de Bourges, qui devoit périr avec lui, échappa non moins singulièrement au même danger, selon ce que raconte Morellct dans le IIIe volume de ses Mélangée de Littérature et eh Philosophie du XVHI* siècle.

était alors rassemblé, poursuit l'abbé Sicard, qui fut témoin de sa séance d'alors; et l'on massa croit, sous ses fenêtres, non seulement les prisonniers qui arri voient , mais encore ceux que Ton alloit chercher dans le réfectoire. (Fby. M. L. Royer.) Les membres de ce comité délibéroient néanmoins tranquillement sur les affaires publiques , sans faire attention aux cris des victimes dont le sang ruisseloit dans la cour, et comme sous leurs yeux. On leur annonce un commissaire de la Commune, qui, par ses ordres, parcourait les différentes sections ; il entre , et leur dit : La Commune vous fait informer que, si, <vous ayez besoin de secours , elle vous en enverra , —Non, lui répondirent les commissaires du comité, tout se passe bien chez nous. — Je viens, répliqua-t-il, des Carmes et des autres prisons; tout s'y passe également bien. Parmi les diverses pétitions de révolutionnaires faites alors au comité, il y en eut une de quelques femmes du voisinage, qui de&andoient qu'on leur procurât la facilité de bien jouir dfe la vue du massacre des Aristocrates, pendant la nuit qui alloit commencer; et le comité ordonna déplacer un lampion près de la tète de chaque cadavre ».

Déjà beaucoup de prêtres a voient • été égorgés en ce lieu, quand, vers cinq heures du soir, BiUâud-Vârennes, substitut du procureur de la Commune, marchant sur les cadavres, harangua les assassins en leur disant : Peuple , tu immoles tes enpemis : tu fais ton devoir; et Maillard, qui étoit à son côté, s'écria ; Il riy a plus rien à faire ici, allons aux Carmes. « Us y courent, poursuit l'abbé Jwcard; et, cinq minutes après, je vis amener les morts traînés par les pieds dans les ruisseaux ». On n'a voit pas besoin de ces asssassins aux Carmes; le massacre y étoit déjà commencé , comme nous le verrons tout à l'heure.

Le carnage se continue dans la cpur pendant la nuit ; il se faisoit sous la fenêtre d'un cabinet où l'abbé Sicard s'étoit comme tapi, non loin de la salle du comité. « Les cris des victimes, dit-il, les coups de sabre qu'on frappoit sur ces Utes inno-

centes, leshurlemens des égorgeurs, les applaudissement cl es témoins de cette scène horrible : tout retentissoit dans mon cœur. Je distinguois même la voix de cens de mes confrères «pie , la veille f on étoit venu chercher à la Mairie. J'eot^xidois les questions qu'on leur faisoit, et leurs réponse» : an leur demattdoit s'ils a voient (ait le serment civique; iacun ne l'avait fait. Tous pouvoient échapper a la mort par ou mensonge : TOfcs préférèrent la mort. Tous disoient en mourant ; Nous sommes soumis à vos lois; nous mourons tous fidèles à votre constitution; nous tien exceptons que ce qui regarde la, re&gicm, et qui intéresse notre eonscimce* II» çtoient aussitôt .percés de mille coups, au milieu des vociférations les plus affreuses $ les spectateurs ~eri oient en applaudissant : F\v£ taxation! et ces cannibales faisoient des danses abonkinablesalittour.de chaqme cadavre».

« Yc&rg trois ou quatre heures du matin , recommencèrent , avec plus d'éclat, dans la cour, les mêmes cris et les mêmes chants ; c'était parce qu'ion amenoit, dans celle cour jonchée de cadavres, «kus prêtres qu'on étoit allé arracher de leur lit. (Foy. Hurtrel. ) Les égorgeurs se ralliaient tous à œ fuyant signal de cwnage^ les d«mx prêtres furent interpellé» 4$ /aire le serment ^ et refusèrent avec autant de douceur que de fermeté* Se voyant pour cela seul condamnés à: mourir .sur-le-champ, ils demandèrent quelques heures pour se préparer à la mort, et obtinrent cette grâce. Les assassins employèrent cet intervalle de temps à ordonner qu'on ametiat des charrettes pour emporter les cadavres , à laver et balayer la cour, toute ruisselante de sang , ce qui leur donna beaucoup de peine. Pour en être dispensés à l'a* yenir, malgré les massacres qu'ils se proposotent d'y faire encore, ils concertèrent entre eus divers expédieas, et adop» .tèrent celui de faire apporter de la paille , d'en former une espèce, d'estrade, qu'on exhausseront encore avec les habits des victimes déjà immolées, et sur laquelle on feroit monter celles quion égorgeroit dorénavant*: au moyen de quoi lt

sang , absorbé par ce lit de mort, n'iroit plus inonder la cour. -Un des sicatres se plaignant alors de ce que chacun d'eux n*mvoit pas le plaisir de frapper chaque victime, ils décidèrent que l'on commencerait parla faire courir entre deux iiaies formées par tous, mais qu'alors on ne la frapperoit «jWavecle dos des sabres, et que, lorsqu'elle seroit montée svkt l'estrade, frapperoit qui pourroit avec le tranchant ou la pointe. Ils décidèrent aussi qu'il y auroit, autour <de cette estrade, des bancs pour les femmes et les hommes qui voudiraient voir de près l'exécution, et qu'ils appelaient les dames et les messieurs ».

« Tout cefci, ajoute l'abbé Sicard, je l'ai vu et entendu; j'ai vu ces dames du quartier de Y Abbaye se rassembler autour «lu Kt qu'on préparoit potfr les victimes, y prendre place comme elles l'auroient fait à un spectacle amusant. Enfin, vers dis heures du mutin {3 septembre), les deux prêtres fure&t alfienésj et périrent suivant le mode récemment convenu entre les assassins. Tonte cette journée se passa à aller chercher, dans la ville , lps prêtres que des scélérats venoient dénoncer, et à les mettre a mort de la même manière , date le même lieji-" Toujours* tfétoit, autour des victimes, les mêmes kurle^nens, leimétnes chants, les même* danses. La nuit suivant*) ne fut pas plus calme. Le lendemain, mardi { 4 septembre ), la oour étoit encore couverte de cadavres ; on donna des ordres pour les transporter ailleurs ; et, pendant que ce transport se faisoit, un autfe ptfêlre fut amené et égorgé, aux cris mille fois répétés de invè ta lïdtionl Cétoit le mardi matin. » {V. Lenfant.) L'Assemblée Watiohàle ayant fait mettre en liberté l'abbé Sicard, dans cette fournée-là même où il devoit périr, il n'a pu continuer au-delà sa JRelatien, comme témoin oculaire.

En commençant le massacre par les prisonniers* envoyés de la Mairie y etles prêtres déjà enfermés dans Y Abbaye 9 les assassins ne a'étoteitt pas encore assujétis à l'espèce de forme judiciaire qtte , d'après l'ordre de la Commune , ils suivirent

ensuite pour mettre à mort les laïcs, pour la plupart .militaires , et deux ou trois autres ecclésiastiques écroués à 1'. baye depuis le 10 août (1). Qui ne sait qu'on les comparaître, dans le guichet de la prison, devant-Maillard > entouré de quelques assesseurs dignes de lui ; et que ce Maillard, tenant le registre d'écrou (que nous avons vu taché de sang et de vin), envoyoit les victimes à la mort par ces mots - Conduisez Monsieur à la Force? Qui ne sait que l'honnête homme ainsi condamné ne paroissoit pas plus tôt sur le seuil de la. porte extérieure de la prison, pour en sortir, que des assassins élevés sur des bancs , aux deux côtés de cette porte , lui plongeoient leurs sabres dans le ^orps , et qu'il alloit expirer au milieu d'une populace ivre de joie?

Nous n'avons pu savoir au juste le nombre de* préires égorgés kY Abbaye, parce que , plusieurs n'y ayant été amenés que le premier jour du massacre et les suivans, on n'eut pas le .temps de les inscrire sur le registre d'écrou,, et que c'.est uniquement d'après ce registre, et le témoignage du géoliçr, qu'a été formé le tableau qui forme le registre mortuaire de ces victimes . 4*ns les archives de Y Etat cm/ de Paris, où nous. l'avons colla tu>n»é avec celui de la géoIe de Y Abbaye. L. Prudhomme , dans son Histoire des Crimes de la Révolution, ne compte que dix-huit prêtres parmi les victimes de cette prison; encore regarde-t-il comme tels des hommes que le Registre d'écrw ne désigne point comme ecclésiastiques^ mais d'autres contemporains, qui avoient un intérêt plus touchant X connpître le nombre des prêtres immolés à Y Abbaye ; assurent qu'il y en eut pour le moins quarante.

Peu d'instans avant que Leur sang eût commencé d'y couler àgrands flots, ceux qui étoient enfermés aux Carmes voyoient d'autres assassins fondre sur eu*. Ces assassins avoient été déjà secrètement introduits dans les corridors du cloître, lorsque , vers quatre heures, les perfides surveillant de ces

(1) Vqy< ci-Après la copie figurée du &gùU* <f derau.

vertueux prisonniers leur ouvrirent les portes du jardin9» pour y faire la promenade qui leur y étoit permise depuis quelques jours. De sinistres présages a voient dû assaillir leur esprit depuis le matin. « Quelques uns de nous, dit l'abbé Berthelet, avoient été visités ce jour-là par des parens où des amis qui leur serroient les mains, et se contentoient de verser des larmes, sans oser exprimer leurs craintes. Les mouvemens précipités des gardes qui veilloient sur nous, les vociférations qui , des rues voisines , parvenoient jusqu'à nos oreilles, le canon d'alarme que nous entendîmes tirer, tout étoit fait pour nous donner de l'inquiétude ; mais notre confiance en Dieu étoit parfaite. À deux heures, le commissaire du comité de la section (Joachim Ceyrat) vint faire précipitamment un appel individuel de toutes nos personnes, et nous envoya dans le jardin, où nous descendîmes par un escalier à une seule rampe, qui touchoit presque à la chapelle de la Sainte-Vierge, comprise dans l'église où nous étions prisonniers. Nous arrivâmes dans ce jardin du travers de gardes nouveaux, qui étoient sans uniformes, armés de piques et coiffés d'un Bonnet rouge : le commandant seul avoit un habit de garde national. A*peine fûmes-nous dans ce lieu de promenade , sur lequel donnoient les fenêtres des cellules du cloître , que des gens placés à ces fenêtres nous outragèrent par les propos les plus infâmes et les plus sanguinaires. Nous nous retirâmes au fond du jardin, entre une palissade de charmilles et le mur qui le sépare de celui des dames religieuses du Cherche-Midi. Plusieurs d'entre nous se firent un refuge d'un petit oratoire placé dans un angle du jardin; et ils s'y étoient mis à dire leurs prières de vêpres, lorsque tout à coup la porte du jardin fut ouverte avec fracas. Nous vîmes alors entrer en furieux sept à huit jeunes gens dont chacun avoit une ceinture garnie de pistolets, indépendamment de celui qu'il tenoit de la main gauche, en même temps que, de la droite, il brandissoit un sabre. Le premier ecclésiastique qu'ils rencontrèrent et frappèrent

i. ia

fut M. de Salins qui» profondément occupé d'une lecture, a voit paru ne s'apercevoir de rien. Ils le massacrèrent à coups de sabre, et tuèrent ensuite ou blessèrent mortellement tous ceux qu'ils abordoient, sans se donner le temps de leur ôter entièrement la vie , tant ils étoient pressés d'arriver au groupe d'ecclésiastiques réfugiés au fond du jardin. Ils en approchèrent en criant : U archevêque d? Arles! F archevêque £ Arles! Ce saint prélat nous disoit alors ces mots , inspirés par une foi vive: Remercions Dieu, Messieurs , de ce quil nous appelle à sceller de notre sang la Foi que nous professons ; demandons-lui la grâce que nous ne saurions obtenir par nos propres mérites, celle de la persévérance finale. Alors M.Hébert, supérieur- général de la congrégation des Eudistes, demanda , pour lui et pour nous, d'être jugés : on lui répondit par un coup de pistolet qui lui cassa une épaule ; et l'on ajouta que nous étions tous des scélérats , ei* criant derechef : V archevêque d'Arles! F archevêque d? Arles ! ( On verra , dans l'article de son nom, comment il périt presque au même instant.) Après l'avoir atrocement assassiné, les sicaires, se tournant vers nous qui restions immobiles d'admiration sur la manière dont il étoit mort, nous frappèrent avec leurs sabres et leurs piques ; je reçus une blessure à la cuisse; et f&. l'évêque de Beau vais (voy. Rochefoucauld) en eut une cassée d'un coup de feu.

« En ce moment, le commandant du poste , resté à l'autre extrémité du jardin^ nous ordonna de rentrer dans l'églue; et nous nous acheminâmes, avec plus ou moins de peine, vers l'escalier par lequel noù* en étions sortis; mais des gendarmes y plongeoient leurs baïonnettes. Nous nous amoncelions vers cet endroit sans pouvoir passer ; les hommes à piques vinrent y croiser aussi leurs armes d'une manière effrayante; nous y eussions tous été tués, si, par des prières réitérées, le commandant n'eût enfin obtenu que ces assassins nous laisseroient entrer dans l'église. ' « Nous nous rendîmes dans le sanotuaire ; et , auprès de

l'autel, où nous nous donnâmes l'absolution les uns aux autres , nous récitâmes les prières des mourans, et nous nous recommandâmes à la bonté infinie de Dieu. Peu d'instans après, arrivèrent les assassins pour nous saisir et nous entraîner; le commandant du poste leur représenta que nous n'étions pas jugés, et que nous étions encore sous la protection de la loi. Ils répondirent que nous étions tous des scélérats, et que nous péririons. En effet, ils firent descendre les prisonniers peu à peu et en petit nombre dans le jardin, à l'entrée duquel se postèrent les égorgeurs ».

Ici viennent se placer, du moins en abrégé, certains détails que l'abbé Lapize de la Pannonie, sauvé pareillement de ce massacre, a fournis à M. l'abbé Barruel (i), et que l'abbé Berthelet a passés sous silence , par égard sans doute pour celui qui avoit contribué à le sauver lui-même : « C'étoit, dit-il , un commissaire de la section , envoyé avec la mission apparente d'empêcher le massacre des prisonniers » .Ce commissaire nommé Violette (l'aîné), membre du comité de la section du Luxembourg, vint s'établir, avec une table et le Registre cFècrou de la prison des Carmes , auprès de la porte par laquelle on descendoit dans le jardin. Là , il appelle et fait venir les prêtres devant lui, deux par deux, pour constater l'identité de leurs personnes , et s'assurer qu'ils persévèrent dans le refus du serment ; il les fait passer ensuite dans le corridor qui aboutit à l'escalier par lequel on descend au jardin $ ils y sont attendus par les assassins, qui les y égorgent aussitôt qu'ils paroissent, et font entendre à chaque fois des burlemens affreux, entremêlés du cri : Vive la nation!

Dès la première immolation de ce genre , annoncée de cette épouvantable manière , les prêtres qui sont encore dans l'église ne peuvent plus douter du sort qui les attend au même lieu $ et néanmoins , toujours en prières au pied de

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(i) BUt. du Clergé pendant la Résolution française.

l'autel, ils n'en paraissent point troublés. Ceux qui sont appelés à leur tour, par le commissaire , se lèvent aussitôt , les uns avec la sérénité d'une âme pure et pleine de confiance en Dieu, les autres avec un empressement très-marqué d'aller donner leur vie pour Jésus-Christ. Celui-ci vient, les yeux baissés, continuant sa prière, qu'il n'interrompt que pour répondre au commissaire ; et il la reprend tranquillement ensuite, en se rendant à l'escalier de la mort : il prie encore lorsqu'il tombe sous le fer des assassins. Celui-là, son bréviaire ou l'Ecriture Sainte à la main , marche avec ces livres des divines promesses, et montre, par son visage et sa démarche, qu'il s'attend à les voir se réaliser quand il recevra le coup fatal. Quelques uns, présentant aux assassins un front angélique, les regardent avec une douce charité, dans laquelle on ne peut méconnoître une touchante compassion pour leur frénésie et leur aveuglement. C'est avec une céleste noblesse que ces héros du sacerdoce reçoivent le coup mortel qui les affranchit des persécutions des hommes et de la corruption dé la terre (yoj. MenùreT). Plusieurs enfin, en quittant le sanctuaire pour aller comparoître devant le commissaire, jettent des regards de prédestinés sur la croix de l'autel, et répètent ces paroles de Jésus-Christ : Mon Dieu , pardonnez-leur; car ils ne savent ce qu'ils font. Ainsi périrent en vrais Martyrs, dans cet endroit, trois illustres prélats, un très-grand nombre de prêtres, et un pieux laïc, sur chacun desquels notre Martyrologe donne une notice particulière (i)oy. Abraham, etc.). Le commissaire lui-même fut touché de leur saint héroïsme. Deux jours après, il ne pouvoit s'empêcher de dire à ceux des prêtres qu'il avoit fait soustraire au massacre, et qui étoient encore détenus au comité de la section : « Je m'y perds 5 je n'y connois plus rien 5 et tous ceux qui auroient pu le voir n'en seroient pas moins étonnés que moi. Vos prêtres alloient à la mort avec la même joie que s'ils fussent allés à des noces -»\ Le nombre de ceux qui périrent aux Carmes est porté,

par quelques uns des compagnons de leur captivité dans ce lieu, à cent soixante et treize : encore assurent-ils qu'il a dû s^n trouver bien davantage , parce que, le 1er et le 2 de septembre, on y en amenoit à chaque instant de nouveaux, qu'on ne prenoit pas la peine ^inscrire sur le Registre d9écrou. L'abbé Berthelet avoit compté déjà cent soixante prisonniers environ, la veille du massacre. Nous n'en avons trouvé que cent vingt sur le Registre mortuaire de Y Etat civil, fait d'après celui d'écrou, et dans lequel encore on voit, parmi les morts, quatre prêtres qui, avec quelques autres, s'étoient sauvés du jardin, en escaladant les murailles, au moment du premier carnage. Ce Registre-copie ne peut pas, plus que son modèle, contenir les noms des prêtres égorgés qui , arrivés des derniers , n'avoient pu être enregistrés sur celui-ci (1).

Ce ne fut que dans la matinée du 3 septembre que commença le massacre des prêtres enfermés dans le séminaire de Sctint-Firmin. Ils y étoient au nombre de quatre-vingt-onze ; et-, avec eux, se trouvoit un ancien militaire qui, depuis long-temps, ne vivoit plus que pour le ciel (voy9 Vàlfons). Les assassins , se précipitant dans cette maison , les exterminèrent de diverses manières , d'abord en les frappant avec leurs sabres ou leurs piques, et les jetant ensuite, la plupart tous vivans, par les fenêtres , soit dans la cour, soit dans la rue , où ils étoient reçus par d'autres assassins qui , avec des piques et des massues, achevoient ceux qui respir oient encore. Dix-sept d'entre ces prisonniers ayant échappé à ce carnage, le nombre de ceux qui périrent ne seroit que de soixante et quinze , s'il falloit s'en rapporter au Registre mortuaire de X Etat-civil, fait aussi, pour SainUFirmin , d'après le Registre iFécrou, sur lequel, comme sur les autres, bien des prisonniers avoient pu n'être pas encore inscrits.

(1) On n'y voit pas beaucoup de noms qui se trouvent dans les listes publiées j>ar Peltier et par Prudhomme.

A la prison de la Force, le massacre a voit commencé le 2 septembre , vers le soir. Il ne s'y trouvoit que cinq prêtres enfermés comme insermentés ou réfractaires , c'est-à-dire comme n'ayant pas prêté le sçrment civique (yoy. J. B. Bottex , F. Lagardette , H. Lemv^c). Les deux autres se firent soustraire au carnage , par un moyen que nous expliquerons à la fin du présent article.

Il se peut que des prêtres insermentés se soient aussi^ trou* vés parmi les prisonniers laïcs de la Conciergerie, égorgés comme ceux de la Force et des autres prisons ; mais nous n'avons pu obtenir aucune notion positive à cet égard.

« Le 3 et le 4 de ce mois, dit M a thon de la Varenne , on voyoit déjà Paris traversé en tout sens par des charrettes chargées de cadavres. Des femmes, ou plutôt des furies, à la tête desquelles on distinguo it Angélique Voyer, étoient huçbées sur ces voitures, chantant l'infâme chanson d'alors, qtii coramenr.oit par ces mots : Dansons la carmagnole; et elles sautoient sur les cadavres mutilés , en battant la mesure sur les parties les plus charnues, dont la nudité étoit mise le plus en évidence :>,

Mais où furent inhumés ceux qui venoient des Carmes, de Saint-Firmin et de Y Abbaye ? Le pieux désir dt savoir au juste où reposent les restes des vrais Martyrs de cette époque , devoit nous exciter à cette recherche. L'abbé Sicard a cru que «ceux de Y Abbaye furent portés hors de la barrière du faubourg Saint- Jacques , bien avant dans la campagne, au pied de la première croix de fer; et qu'on y creusa une large fosse pour les enterrer tous ». L'abbé Barruel, dans son Histoire déjà citée, mais écrite en Angleterre, a dit que « ceux des Carmes furent portés , le 3 septembre , par dix tombereaux, dans une vaste fosse que, d'après un marché fait, le 3o août, par des agens de la Commune, avec les fossoyeurs de la paroisse de Saint - Sulpice , ceux - ci a voient creusée, au village de Mont -Rouge », entre la grande route qui part de Ikhsivrière Saint- Jacques , et celle qui commence

à la barrière dite $ Enfer. U est bien certain que le geôlier de la prison de Y Abbaye avoit reçu , et probablement aussi les geôliers des autres prisons, un ordre du comité de surveillance de la Commune , pour l'inhumation des cadavres $ en voici la copie: « Municipalité de Paris. — Département de police et garde nationale. — Vous ferez, sur-le-champ , Monsieur, enlever les corps des personnes de votre prison , qui ri existent plus. Que, dès la pointe du jour, tout soit enlevé et porté hors de Paris, dans des fosses profondes, bien recouvertes de terre. Vous nous enverrez les noms des morts. Faites, avec de l'eau et du vinaigre, laver soigneusement les endroits de votre prison qui peuvent être ensanglantés, et sablez par-dessus. Vous serez remboursé de vos frais sur vos états. Surtout une grande célérité dans l'exécution de cet ordre , et que Ton n'aperçoive aucune trace de sang. — A la. Mairie, ce 3 septembre, à une heure du matin, Tan IV de la liberté, et de l'égalité le Ier (1792). Signé les administrateurs de police et de surveillancee , Panis et Sergent. — P. S. Employez des hommes au fait, tels que des fossoyeurs de l'Hôtel-Dieu , afin de prévenir l'infection ». Un second ordre postérieur, envoyé aux assassins de Y Abbaye 9 étoit ainsi conçu : « Au nom du peuple, mes camarades, il est enjoint de faire enlever les corps morts , de laver et nettoyer toutes les taches de sang, particulièrement dans les cours , chambres , escaliers de YAhbaye. A cet effet, vous êtes autorisés à prendre des fossoyeurs, charretiers, ouvriers, etc. — A FHôtel-de- Ville , le 4 septembre. Signé Panis et Sergent, administrateurs; Méhée, secrétaire-greffier».

L'auteur de l'Histoire particulière des Evènemens des n, , 3, 4 ** 5 septembre nous dit que « les cadavres enlevés des différentes prisons furent jetés en des excavations préparées exprès, hors la barrière Saint- Jacques , à Mont-Rouge, à Clamart, àCharenton, aux carrières de Ménil-Montant, et dans un puits (de carrière), qui, précédemment comblé, avoit été rouvert dès le 28 du mois précédent, par ordre

de Péthion et Manuel , venus sur les lieux pour le recon— noitre ».

Il ne seroit pas absolument impossible de concilier ces témoignages de l'abbé Sicard, de l'abbé Barruel et de Ma — tbon de la Varenne, avec ce que Finspecteur-général actuel des carrières des environs de Paris, depuis 1807 seulement, affirme sur la foi de ses subordonnés , les conservateurs 011 concierges actuels de la portion de carrières qui est bors la. barrière Saint-Jacques , et qu'on appelle les catacombes de la tombe Isoire ou Isouard, dans laquelle, depuis 1785, on portait religieusement les ossemens bumains des cimetières de la ville convertis à des usages profanes. L'assertion de cet inspecteur est devenue , à son tour, une sorte de confirma* tion de ce que nous disent ses subordonnés, quand ils nous . montrent dans ces catacombes un entourage de maçonnerie semblable à celui d'un puits de service de carrières, en affirmant que c'est là que gisent, entassées pêle-mêle , les victimes de septembre 1792 (1). Leur assertion, qui a pris

(1) Cet inspecteur-général, M. Hcricart de Thury, dans son livre intitulé : Description des Catacombes de Paris, publié en i8i5 , raconte que son prédécesseur, Charles-Alexis Guillaumot, qui étoit en fonctions depuis l'origine de cette charge, en 1777, et qui Ta remplie jusqu'à sa mort, en 1807, donna Tordre au concierge de la tombe Isoire de faire inhumer, « à la faveur du éilence des catacombes , et aussi convenablement que le permettaient les circonstances, tous les. cadavres de ceux qui avoient été massacrés en septembre » : ce qui supposerait qu'ils avoient été jetés dans quoique puits de service en cet endroit, au lieu d'être mis dans une large fosse creusée tout exprés. Il est assez probable qu'ayant, dans un ou plusieurs de ces puits de service , des fosses toutes faites, et très-propres à soustraire absolument et de suite aux regards les victimes du carnage, on se dispensa de la peine et de la dépense nécessaires pour les engloutir d'une autre manière. Ce qui rend cela * plus croyable , c'est que, moins de deux ans après, c'est-à-dire en 170,4* k gouvernement révolutionnaire d'alors crut de son intérêt de faire clore et couvrir de terre l'escalier de la tombe Isoire par lequel on descendoit dans les catacombes. Cet escalier, qui avoit été un puits de service, et qui étoit « destiné à la jetée des ossemens depuis 1 785 » , avoit bien pu recevoir au ssi les cadavres de septembre. Ce gouvernement fit môme vendre comme domaine national le territoire et la maison qui étoit au-dessus. On y vit bien tôt, et

faveur, attire en ce lieu une infinité de personnes amenées parla piété ou la compassion, et même des étrangers conduits par la seule curiosité. Ce qui contribue à faire prévaloir cette croyance , est un petit autel expiatoire , qu'en 1 81 4, l'inspecteur-général a fait ériger dans ce souterrain, « à la mémoire de tant d'illustres victimes de leur dévouement pour la religion et pour la cause du Roi, » suivant ses expressions en i8i5. Alors il déclaroit qu'il avoit été blâmé pour avoir élevé ce monument, et que son intention étoit lTj ajouter deux tables de marbre, dont l'une indiqueroit à l'avenir les noms de ces victimes , et l'autre porteroit cette inscription que lui avoit fournie M. Hezelle, vicaire de la paroisse de Saint- Jacques du Haut-Pas :

Piis Manibus civium

Diebus //« ac III* septembre MDCCLXXXXIl

Lutetiœ trucidatorum.

Hic patmam expectant rives, virtutiè amore \ Conspicui : cives patriœ legumque Deique

i Cultores, diris, heu! temvestatibus acti,

I Irnmoti tamen, ut scopuli, rectique tenaces,

Infrenœ piebis ttcliramenta perosi.

Hos9 dùm cTudetis Discardia sceptra tenebat,

Hortatrix sceierum, conUrnptaque jura jaceéant ,

Sœvâ cœde cohors furiis incensa peremit.

Siste gradum, inque pios fletus erumpe, viator;

Costa* funde preces > et candida iilia sparge.

Lux perpétua iuceat eis.

Det Mis Dominus mvenire rnisericordiarnàDorninoin itia die. (Paul. 11 ad Timoth.

Cette inscription est aussi touchante que les vers en sont

même pendant plusieurs années , une guinguette et des danses à l'établissement desquelles il ne pouvoit qu'applaudir. Ce local a changé dix fois de

t propriétaire depuis 1794 jusqu'en i8i5, où il étoit occupé par un cabaretier.

1 ' 11 a'appeloit déjà la tombe cT/soire, ayant 1785 où il fut acheté par les écheyins

heureux ; mais elle nous laisse regretter que les vrais Martyrs qui ont été glorifiés par Dieu au moment même de leur mort, y soient confondus avec les victimes politiques qui attendent encore leur palme, et pour lesquelles on ne peut que dire : Lux perpétua luceateis. C'est au reste la faute de cet ossuaire , dans lequel on auroit jeté confusément tous les cadavres quelconques, parmi lesquels étoient probablement ceux des prisons où avoient péri beaucoup de malfaiteurs. S'il n'y avoit là que les ossemens des hommes qui moururent pour la loi de Dieu, il auroit suffi d'écrire, sur leur tombe commune , cet éloge consacré par l'Esprit saint à la mémoire des Machabées : Elegerunt magis mon, et noluerunt infringere legem Dei sanctam, et trucidati sunt (I. Mach. ci, y. 65 et ^66). En allant voir ce dépôt sacré, nous pourrions dire alors comme Aurelius Clemens Prudentius , visitant, au iv4 siècle, les catacombes de Rome :

Innurwras itlic defossas mole sub una

Relliquias memini me didicisse hominum:

Quorum soius habet comperta vocabiila Christus, Utpotè quos propriœ junœit amidtiœ.

{De Cororris: Hymn. XL )

Nous y répéterions à l'envi ce qu'en 1 796, un prêtre , non moins instruit que pieux, disoit en terminant son Hommage

de Paris avec la maison- qui s'y tronvoit , pour servir de logement au gardien du dépôt sacré des ossemens qui aUoient être portés dans le souterrain de cet endroit. Ils firent alors transporter et ériger, au milieu de la cour de cette maison, la croix pyramidale appelée croix Gastine qui étoit dans le cimetière des Saints-Innocens. Est-ce cette croix que l'abbé Sicard a prise pour une croix de fer; et les. charrettes chargées de cadavre», qui sortoientpar la barrière d1 Enfer, comme celles qui sortoient par la barrière Saint-Jacques ne pouvoient-elles pas se rendre également à la carrière de la tombe Isoire, qui est dans la plaine de Mont-Souris, sous l'ancienne route d'Orléans, dite ^oie- Creuse, sur les bords de laquelle étoient deux puas de service qui avoien( beaucoup de profondeur et peu d'ouverture, sans parler de l'escalier et de la maison situés sur le côté gauche de la route qui part de la barrière Saint- Jacqnes ?

(imprimé) à la mémoire du, vénérable curé de Saint-Jeanen-Grève, massacré dans la prison de ï 'Abbaye (M.L. Royer): « Témoins que nous fûmes des triomphes de ces glorieux Martyrs de notre France, conjurons-les d'y hâter par leurs vœux, le triomphe de la vérité, de la concorde, de la paix, et d'y perpétuer par leurs exemples, le règne de Jésus-* Christ. Dieu de nos pères ! le sang de vos Martyrs réclame pour nous vos miséricordes. Ecoutez sa voix 5 pardonnes à votre peuple 5 ayez pitié de votre Eglise ; et réunissez tous ses enfans dans la vérité, dans l'unité, et dans la charité : par Jésus-Christ, notre Seigneur. Ainsi soit-il ».

Paris n'est pas la seule ville de France où l'impie et féroce municipalité du 10 août, fit égorger des prêtres, à cause de leur foi, dans les premiers jours de septembre 179a. Déjà cette municipalité, s'élevant par ses attentats au-dessus de l'Assemblée Législative, tendoit à devenir l'arbitre suprême de la France : projet dans lequel elle réussît progressivement jusqu'en avril 1794* où périrent sur l'échafaud Chaume t, Hébert, Danton, etc.

Le lendemain du jour où le comité de surveillance de la Commune de Paris avoit fait commencer les massacres dans la capitale, c'est-à-dire le 3 septembre, il avoit promptement écrit aux administrateurs de toutes les communes de France une circulaire atroce, dans laquelle on lisoit : « La Commune de Paris se hâte d'informer ses Frères de tous les départemens qu'une partie des conspirateurs, détenus dans les prisons, a éternise à mort par le peuple : actes de justice qui lui ont paru indispensables. — Et sans doute la nation

entière s'empressera d'adopter ce moyen si nécessaire de

salut public. Signés , Pierre Duplain, Panis, Sergent, Lenfant, Jourdeuil, Marat, Desforgues, Leclerc, Dutertre., constitués, par la Commune, administrateurs du salut public; et contresigné, Danton, ministre de la justice. — P. S. Nos Frères sont invités à remfftre cette lettre sous presse, et à

la faire passer, à toutes les municipalités de leurs arrondis semens ».

Ces administrateurs avoientmême envoyé desagens dignes d'eux(i ), pour faire exécuter plus sûrement des massacres dans les villes où. il lui importoit davantage qu'il y en eût; et ce fut par l'instigation de ces émissaires que plusieurs prêtres furent massacrés àj Reims les 2 et 3 septembre (yoy. Alexandre) 5 à Meaux, le 4 (w/. L. G. David); à Lyon, le 9 (yoy. Guillermet) j et à Versailles , les 8 et 9 (yoy. Gallois).

En cette dernière ville, si près de Paris, les assassins dans leur impatience, commencèrent un jour plus tôt qu'ils ne le dévoient. Le 8 septembre ils massacrèrent d'abord neuf prêtres enfermés dans le bâtiment appelé les Ecuries de la Reine. Si le carnage devoit y être retardé , c'est qu'il falloit attendre que toutes les yictimes désignées pour y périr, y fussent réunies. On vouloijt que les personnages envoyés précédemment comme contre-révolutionnaires dans les prisons d'une Haute-Cour de justice nationale reléguée à Orléans , où I'obl ne croyoit plus pouvoir les faire égorger, fussent amenés en cette autre ville, demeure des Rois. L'Assemblée Législative, cédant à des insinuations astucieuses, avoit décrété le 3 septembre qu'ils seroient transférés à Saumur ; mais, une fois maîtres d'eux sur la route, les agens du comité les firent diriger sur Versailles. Ils étoient au nombre de cinquantetrois, parmi lesquels se trou voit un prélat zélé, que, depuis le commencement de la révolution, l'on n'avoit cessé de persécuter pour sa foi : c'étoit l'évéque de Mende (yoy. Castellane) : aussi fut-il des premiers que l'on immola, lorsque les charrettes qui apportoient ces prisonniers arrivèrent dans Versailles. Sept d'entre eux seulement purent échapper à ce

(1) Ronsin et Lacroix furent envoyés à Meaux et ailleurs ; Guermeur le fut dans l'Ouest de la France où il ne trouva pas les esprits disposés à le seconder. Il fut même emprisonné à Quimper; et on se mettoit en devoir de lui faire son procès, lorsque la Convention, à pein£installée , décréta qu'il seroit mk en liberté. ( Hist. des Crimes de la Rèvol. Tom. IV, pag. x5a et i65.)

massacre. Comme il se fit le dimanche d'après celui où les prêtres détenus dans l'église des Carmes , et dans la cour de l'Abbaye, avoient été égorgés, ce fut pour la municipalité de Paris une espèce de joyeuse octave qui transformoit en jour de fête , la journée où elle a voit fait périr un si grand nombre de saints ministres de l'Eglise catholique.