ROCHEFORT

Ce fut là qu'en mars 1794, on embarqua, sur le fleuve la Charente, et si près de son embouchure dans l'Océan, le plus grand nombre des prêtres condamnés à la déportation à la Guiane, d'après la loi du 26 août 1792 (Fby. Déportation), Déjà, pour n'être point retardés dans l'histoire de ce supplice d'un nouveau genre , qui en fit périr environ cinq cent trente - neuf , nous avons fait connoître, à l'article LA Rochelle, ce qui se fit de massacres, en haine de la Foi, dans la première comme dans la seconde de ces deux villes.

On sait que , parmi les innombrables prêtres catholiques qu'avoit proscrits cette première loi de déportation, il en étoit beaucoup qui , pour ne pas laisser les peuples manquer des secours de la religion, étoient restés en France. Plusieurs y furent arrêtés en 17935 et, par l'article III de ce décret-là même, ils étoient condamnés d'avance à être jetés au-delà des mers , dans les déserts' pestilentiels de la Guiane.

Indépendamment de ces nouveaux prisonniers, la faction Dantoniste avoit à sa disposition,. en des maisons de réclusion , une multitude de ces prêtres sexagénaires ou infirmes que la même loi n'a voit dispensés qu'à cette condition, de s'exiler eux-mêmes 5 et la mort de ceux-ci n'étoit pas moins vivement désirée par les impies. Dans le courant de juillet 1793, il s'engagea, au sein de la Convention, à l'égard des premiers, une discussion qui fit entrevoir qu'on ne vouloit pas même épargner les seconds. Il ne s'agissoit d'abord que de régler le mode de la déportation des premiers 5 et le parti Dantoniste , à la haine duquel il ne suffisoit pas de les envoyer périr loin de ses regards avides de voir couler leur sang, trouvoit plus convenable à ses goûts de ne les déporter que dans un lieu particulier de l'intérieur de la France, où., les

ayant parqués en quelque sorte, l'on pourrait, en un seul jour, et très-facilement, les faire égorger tous ensemble, comme cela s'étoit pratiqué le mois de septembre précédent {Voy. Septembre). « Gardons-nous, s'écrioit Danton (séance du 23 juillet), gardons-nous de les envoyer au-delà des mers: il ne faut pas nous venger du poison que nous avons reçu du Nouveau -Monde, en lui envoyant un poison non moins mortel ». Par une supercherie qui cachoit son dessein sons une feinte modération, il se résumoit par une proposition qu'il savoit être inadmissible, en demandant qu'ils fussent a jetés sur les plages de l'Italie, comme étant, disait-il, la patrie du fanatisme ». Barrère s'opposoit également, sous un prétexte du même genre , à la déportation de ces prêtres au-delà des mers , prétendant « qu'on devoit craindre qu'ils ne se réunissent aux bordes sauvages de la Guiane, et ne leur apprissent l'art de nuire davantage aux babitans de la colonie». Lacroix (d'Eure-et-Loir), ami particulier de Danton, indiqua mieux le dessein des deux préopinans, lorsque, prétendant que la déportation de ces prêtres seroit trop dispendieuse, il proposa de les enfermer dans des châteaux forts où ils n'auroient d'autre subsistance que celle qu'ils auroient gagnée par des travaux difficiles : raffinement que sembloit avoir suggéré, dès la fin du cinquième siècle, cet Huneric , roi des Vandales , par qui les chrétiens d'Afrique furent alors si cruellement persécutés (i).

Roberspierre viande concerter les projets des Dantonistes, en faisant « écarter leurs propositions comme dangereuses pour la chose publique, et décider en même temps que le plan d'exécution de déportation à la Guiane, qui venoit d'être présenté par le comité de législation, lui seroit renvoyé, pour être mûri ». Mais l'on ne put s'y accorder sur le

(i) Cogitai ut nostrœ religionis komines y neque annonas, neque stipendia solita potirentur : addidit quoque et laboribus eos conterere rusticanù- (Victor : de Persecutionc vandalica. L. II.)

mode de déportation ; et elle resta au libre arbitre des administrations départementales , ou plutôt des proconsuls , éga± lement Dantonistes , qui étoient alors répandues sur toute la France, et des comités révolutionnaires , qu'ils' y iirouvoieni disposés à les seconder. Ce seront, principalement ces pra-i consuls qui décideront du cljoix des prêtres a déporter, et qui régleront la manière de les foire eniharqurer. -*

Par là, comme par cequi sera dit tout à l'heure, s'èxpïi^ quera elairement ce que plusieurs ne pouvoient concevoir,,' pourquoi les infirmes et les vieillards, auxquels la* loi du 26 août 1792 avoit promis, en quelque so¥te, qu'ils ne seroient point enlevés de leur -maison de révision, seront envoyés, comme les autres, en des viMes nïarltimes, pour être embarqués ; et le système d'athéisme qui cOnimençoit à tyranniser la France {Voy. Nbvers), fera cttmprfendre d'ailleurs pourquoi beaucoup de prêtres constitutionnels seront associés au sort des insermentés qu'on devoit déporter. Ils a voient été inarqués du caractère sacerdotal 5 et leur défection ne pouvoit les en absbudre aux yeux dés impies. On ne le pardonnoit à aucun d'yeux, -s'il n?aVoitf; efi tfutre, plus scandaleusement encore foulé' au* pieds l'Evangile , ou, pour le moins, abdiqué son sacerdoce, en;livTktit^publi<Juè^ ment, pour être brûlées, ses lettres de prêtrise.- •■• '' • ''

Qu'on ne soit donc plus surpris de ce que' lès persécuteurs ne s'étoient point bâtés d'envoyer, aux lieux de l'embarquement, les insermentés valides, ou qui n'avoient pas soixante ans. La raison secrète de ce délai étoit qu'on attendoit une loi qui devoit autoriser à leur, adjoindre les vieillards et les infirmes. Cette loi, provoquée par lés Dantonistes de la Convention , parut enfin (J^oy. Lois et Tribunaux révolutionnaires). Ce fut le décret des 21 et 22 octobre 179$, qui , par l'article XI, n'exexùptant que de là mort de l'échafaud <: les vieillards âgés de plus de cinquante ans, les infirmes et les caducs », suggéra, par l'article X, un prétexte pour les déporter, en insinuant que « l'accusation

vague iï incivisme -suffisent pour justifier leur déportation ». Les proconsuls, leurs comités révolutionnaires et les administrations, profitèrent bien vite de ce subterfuge. Ceux de Tï evers et d'Angers en donnèrent les premiers exemples ; et bientôt, de toutes parts, les vénérables reclus furent enlevés de leurs maisons de détention ,et tratnés vers àes ports maritimes. Le même prétexte d'incivisme suffit pour déporter avec eux plusieurs prêtres assermentés , et même des prêtres qu'on Avoit forcés à se marier (i).

. Les ports désignés pour rembarquement étoient ceux de Rochefort, 4^t t orient, de Bordeaux et de Nantes. Ce qui se passa dans*fâ$s deux derniers est raconté dans les articles consacrés à çpp deux villes. De. toutes les provinces de France, même de l'Alsace , de la Lorraine et de la Savoie , quantité de prêtres de tout âge étoient tratnés, comme des criminels, vers l'un ou l'autre de ces lieux d'embarquement 5 mais la majeure partie étoit conduite vers JRocbefort, où il en arriva plus de dent; tant du» Lyonnais que du Maçonnais $ plus de quatrçTy*ngt du Bourbonnais, quarante du Limousin, et plus ou, moins d'autant de chacun des diocèses de Verdun, de Nancy, d'Amiens, de Rouen, de Caen, d'Evreux, de ;Quimper, de Vannes, de Poitiers, de Périgueux, etc. etc.

On peut juger de la manière dont ils voyageoient, par les récits que plusieurs en ont publiés, après avoir échappé à la mort qui moissqnna la majeure partie d'entre eux, dans cette déportation. Il en est un d'un curé du diocèse de Paris, imprimé dans cette ville, en 1 795 (3) j un second, de M. Gré-

(1) Dans sa séance du 3o brumaire (ao novembre) , la Convention décréta qu'on n'txempteroit de la déportation et de la réclusion que les prêtres qui se seraient mariés ayant cette époque , pourvu toutefois encore que trois personnes de la société populaire du pays qu'ils habitaient ne vinssent pas les accuser dt incivisme.

(1) Récit abrégé des Souffrances de près de huit cents Ecclésiastiques français condamnés à la déportation > etc. en 1794.

go ire de la Biche, de Limoges, imprimé en 1796 (1)5 et un troisième, de M. Pierre Joseph Rousseau, d'Amiens, rendu public en i8o3 (2). On en trouve d'autres dans les Mémoires de M, d'Àuribeau, publiés à Rome, en 1795 (3); et nous en possédons' d'ine'dits, qui s'accordent en tout avec les précédens (4). Parmi ceux-ci, nous prenons d'abord, afin de donner une idée des cruels préliminaires de cette déportation, le Mémoire que fit spécialement, pour notre édification personnelle, en 1800, l'un des prêtres des bords de la Saône.

« Dès les premiers jours de novembre 1793, dit-il, nous fûmes mis, au nombre de vingt - quatre , dans un bateau ouvert à toutes les rigueurs de la saison, et transférés, pendant la nuit, de Mâcon à Châlons. De là on nous transporta, sur de mauvaises charrettes, à Autun, où nous restâmes en prison jusqu'au milieu de février suivant, y éprouvant tout ce que la rage peut inspirer à des loups , contre des agneaux. En février, nous fûmes ramenés à Mâcon 5 et nous eûmes lieu de croire, en passant par Châlons, que nous allions y être massacrés , tant la populace y étoit férocement ameutée contre nous. Arrivés dans la prison de Mâcon, nous y restâmes environ cinq semaines, sans savoir ce que nous deviendrions. Enfin, le 9 avril, qui se trouvoit être le mercredi de Pâques, l'administration du district décida que l'on condui-

(1) Relation de ce qu'ont souffert pour la Religion les Prêtres français insermentés , déportés en 1 394 dans la rade de Vile d'Aix , près Rochefort.

(a) Le Martyre des Prêtres français déportés dans la rade de l'île d'Aix,près Rochefort (dans les Mémoires ' pour sentir à ^Histoire de la Religion, par M. Jauffret, actuellement évoque de Metz.) 1

(3) Mémoires pour servir à l'Histoire de la Persécution française , recueillis par les ordres de JV. 7*. S. P. te Pape Pie VI, et dédiés à Sa Sainteté.

(4) Un des pins remarquables est le Mémoire de M, Ouilloreau , desservant de la paroisse de Saint-Remy-du-Plaùi (au diocèse du Mans), touchant les souffrances et la mort des Prêtres; Confesseurs et Martyrs de la Foi, déportés sur le Washington et les Deux Associés. Il nous a été envoyé et certifié digne de la plus grande confiance par M. Bureau, curé du Mans.

roit à Rocbefort, pour la déportation, en les désignant par leurs noms , tous les ecclésiastiques de l'église cathédrale , tous ceux de l'église collégiale de Saint - Pierre , tous les supérieurs du monastère abbatial de Gluny et des autres communautés de religieux, et quelques autres prêtres qui n'avoient pas arboré le bonnet rouge (signe de l'impiété comme de la, république d'alors). La liste contenoit cinquante-deux noms, et étoit signée par deux dénonciateurs qui, depuis lors, ont avoué ne nous avoir jamais connus. Parmi les cinquante- deux qu'ils avoient dénoncés, il s'en trouvoit qui étoient morts depuis deux à trois ans , et d'autres qui, n'ayant à Mâcon que le titre d'un bénéfice simple, n'y avoient jamais résidé ».

« Restant au nombre effectif de vingt- deux, nous nous vîmes presque aussitôt mettre au cou des chaînes avec les* quelles on nous lia deux à deux , et si près l'un de l'autre , qu'il n'y avoit pas, entre nous, la longueur d'un pied et demi de chaîne. Quand nous fûmes ainsi garrottés, on nous fit traverser la ville en plein jour; et nous nous acheminâmes du côté de Ro chef or t. Cependant, quand nous sortîmes des limites du département de Saône-et- Loire , les fers nous furent ôtésj mais notre condition n'en- devint guère meilleure. Nous voyagions sur de bien, cruelles charrettes > à travers des avanies sans cesse renaissantes^ et noâ haltes, sUr toute la route, ne se firent qu'en d'épouvantables cachots ».

Les outrages et les mauvais traitemens furent à peu près les mêmes pôtii* les prêtres de toutes lès autres provinces, que l'on conduisoit à Rpchefqrt;, et cela seul faisoit de leur voyage un véritable martyre. En arrivant dans cette ville, ils furent déposés, les uns en des maisons de détention, et les autres à bord d'un vieux vaisseau, nommé le Bonhomme- Richard) qui servoit de prison d'Etat. En ces divers lieux de captivité, leurs peines s'aggravèrent de jour en jour, jusqu'à celui de leur embarquement, qui y mit le comble.

Il commença à s'effectuer vers le milieu de mars 1 794* On

les avoit fait venir de la prison au port, deux à deux , portant fur le dos leurs modestes valises, et escortés par des gardes : on les transporta, sur des goélettes, à la flûte dite les Deux Associés, où plus de quatre cents furent d'abord amoncelés; et, le i5 juin suivant, on en fit monter presque autant sur une autre flûte appelée le Washington. Le nombre s'en accrut beaucoup dans la suite, sur l'un et l'autre navire, parce qu'il en arrivoit chaque jour de nouveaux à JRochefort. Les échelles par lesquelles il avoit fallu monter sur ce^ navires, étant difficiles pour les vieillards et les infirmes, les soldats et les matelots les avoient poussés avec brutalité, en leur criant : « Avancez donc, scélérats ». Une fois parvenus sur le potat, tous étoient fouillés rigoureusement, l'un après l'autre, quoiqu'ils l'eussent été auparavant dans leur prison, où on leur avoit pris l'argent qu'ils n'avoient pas eu la précaution de cacher assez subtilement, comme encore des vétemens, des livres de piété; et, à quelques uns, leur bréviaire même, qui faisoit leur plus grande consolation. Le peu qu'ils avoient soustrait aux spoliations précédentes leur fut ravi dans cette circonstance. Ce qu'on leur trouvoit encore de livres de religion, d'objets pieux, étoitsaisi avec une rage particulière. Si, par hasard, on découvroit sur quelqu'un d'eux un bréviaire, on en arra choit les feuillets, et on les lui jetoit à la figure. Un crucifix d'ivoire, que l'on saisit caché sous les habits d'un Chartreux , devint à l'instant le sujet des plus horribles blasphèmes; et l'un des officiers, le prenant avec fureur, le mit sur un billot, et coupa la tête du Christ avec son sabre , aux applaudissemens de tout l'équipage, qui, tressaillant de joie, s'écrioit,' en agitant les chapeaux : «Vive la nation! vive la république! » C'étojt dire : Vive l'impiété!

Dépouillés absolument de tout -ce qui leur restait d'argent," et de leurs meilleurs habits , les prêtres n'avôïént pour respirer pendant le jour qu'une petite partie du pont, où ils étoient séparés de tous les gens de l'équipage par une cloison.

Elle étoit faite en claire-voie pour qu'ils pussent être gardés à vue $ et ce réduit très-resserré où ils avoient les pieds dans la fange , étoit d'ailleurs embarrassé par des cordages et des barriques. Ils s'y trouv oient si pressés les uns contre les autres que, n'ayant pas un espace suffisant pour s'asseoir, ils étoient forcés d'être toujours debout; et ils avoient perpétuellement en regard une consigne rigoureuse et menaçante , affichée à la rambarde (i). Leur nourriture que le peu d'espace leur laissoit à peine porter à la bouche, ne consista qu'en pain noir, moisi, plein de vers, et tantôt en viande desséchée, tantôt en morue jaune et pourrie, tantôt en gourganes assaisonnées avec de l'huile rance ou du vieux-oing : encore ces alimens ne leur étoient-ils fournis qu'en petite quantité. . Le soir, on les faisoit descendre par l'écoutille, au moyen d'une échelle à peu près perpendiculaire et très-périlleuse, dans un entrepont ténébreux , où l'air ne pénétroit que par cette ouverture. Ce dortoir sépulcral « n'occupok que la moitié de la longueur d'un vaisseau marchand de médiocre grandeur, dit M. de la Biche ; et dans sa plus grande éléva-

(i) Cette consigne, qui fut à la rambarde du Washington comme des Deux associes , avoit été faite par le capitaine Lailly, commandant de ce navire , signée par lui et par son lieutenant Petit; elle parut ensuite confirmée par la signature du conventionnel Dopsent , proconsul de la Convention dans le département de là Charente. Elle portoit «i», que les prêtres déportés à bord des deux navires ne pourraient jamais, sans une permission spéciale, passer sur le derrière du vaisseau, au-delà de la rambarde, et qu'ils se tiendroient en avant sur la coursière; 2°. qu'ils auraient soin de vider chaque jour les bails ou baquets qu'on leur avoit donnés dans l'entrepont pour la nuit , et qu'ils seraient tenus de les nettoyer journellement, et d'en jeter les ordures dans la mer; 3°* qu'ils seraient fusillés sur-le-champ s'ils étoient prévenus et convaincus d'être auteurs ou complices de complots ou machinations contre les officiers de Féqùipage; 4to« que tout déporté qui auroit de la vermine seroit rasé et ensuite lavé avec du vinaigre* (Comme tous en eurent, et qu'il auroit fallu trop de vinaigre, cet article no fut point exécuté, et tous les déportés restèrent entièrement à la merci de ce fléau.) 5°. Il étoit défendu aux gens de l'équipage et aux officiers et soldats d'avoir aucune communication avec eux , et encore plus de leur vendre ou de leur procurer, de quelque manière que ce fjXt, du pain ou d'autres vivres y etc. » t

tion , il n'avoit guère plus de cinq pieds de hauteur. Tout son pourtour étoit plutôt embarrassé que garni , à hauteur d'appui, par des espèces de bancs appelés p lacets , larges de cinq pieds deux ou trois pouce* , et composés de planches raboteuses et mal ajustées, sur lesquelles couchoit le plus grand nombre d'entre nous ; et nous y étions si serrés , si pressés, que nos bras porto ient nécessairement sur le corps de nos voisins. D'autres couchoient sur le parquet, dessous les placets ; ceux qui n'étoientpas encaissés dans ces étroites niches, étoient étendus dans le milieu du cachot sur plusieurs rangs, et ne laissoient aucun espace vide entre eux, de sorte qu'ils étoient nécessairement foulés aux pieds par ceux qui vouloient aborder les placets , ou monter dans les hamacs dont chacun servoit de lit pour deux $ et ces sortes de lits flottans , fléchissant sous le poids qu'ils portoient , s'abaissoient sur le visage et le corps de ceux qui couchoient sur le plancher. Ils étoient d'ailleurs si près les uns des autres, qu'on s'y trouvoit fortement pressé parles voisins; et l'on y avoit le visage si près des solives et des poutres qui supportoient le pont, qu'il étoit impossible de respirer, et de soulever la tête. Une fois qu'on y étoit engouffré, on ne pouvoit plus en sortir avant l'heure du lendemain où il nous étoit permis de remonter sur le pont ; et plusieurs avoient à leur proximité les puants baquets qui servoient de latrines à quatre cents personnes environ pendant dix à onze heures de nuit ». L'air s'y asphyxioit.si prompteinent et d'une manière si fétide que., dans la suite, un médecin qui vint pour les visiter, se sentant suffoqué, et tout en sueur dès l'entrée du cachot, dit en se retirant bien vite : « Si on mettoit là quatre cents chiens pendant une nuit seulement, le lendemain , on les trouveroit morts ou enragés (i) ».

(i) Quoique ceci ait rapport au navire les Deux associes , il convient à peu de chose près à la flûte le Washington. « Obligés d'être sur le pont pendant toute la journée, quelque temps qu'il fît, dit M. Guilloreau embarqué sur

Il ne faut donc pas être Surpris si les maladies violentes, le scorbut, les fièvres inflammatoires et malignes ne tardèrent pas à les assaillir. Quand les paroxismes du mal leur qccasionnoient des accès de frénésie involontaire, on les mettoit aux fers comme des révoltés : plusieurs expirèrent dans l'entrepont ; et les autres en de petites barques à pont, dites chasse-marées , dont on leur avoit fait des espèces d'infirmeries. Ils y étoient couchés sur les planches du fond, avec leurs habits pleins de vermine ; et le pont n'avoit que cinq pieds de hauteur dans sa partie la plus concave : dans beaucoup d'autres, on .ne pouvoit se lever qu'à genoux. Leur corps n'avoit pour s'étendre qu'une espace de quatre pieds. Là , se trouvoient jusqu'à cinquante malades sur un matelas de filasse, et sans draps. Us n'y a voient pour médecins que de jeunes chirurgiens inexpérimentés, dont la pratique hasardeuse étoit plus capable de les délivrer du fardeau de la vie, que de leur rendre la santé. Il en périssoit trois ou quatre chaque jour; et c'étoient quatre de leurs confrères qui étoient obligés de les porter à terre pour les inhumer dans Vile d'jiix, escortés par deux soldats qui avoient la baïonnette au fusil , et desquels il falloit bien se cacher pour dire quelques prières, sans quoi l'on en auroit été cruellement puni.

Le passage à Cayenne étant impraticable par les difficultés que l'Angleterre mettoit à la navigation française , les

cette flûte, nous étions durant la nttit entassés dans l'entrepont, et si pressés les uns contre les autres sur des lits de camp, que celui qui étoit en arrière de moi avoit les pieds près de ma tête f et les miens touchoient k celle de celui qui étoit en avant. Nous nous trouvâmes dans la suite tellement encombrés par les nouveaux déportés qui arrivoient presque toutes les semaines, qu'à la fin nous fumes réduits à coucher dans les trottoirs de l'entrepôt; et, comme si Ton eût craint que nous y fussions trop bien, on y fit placer des barriques de farine , de manière que nous fûmes obligés de coucher trois a côté l'un de l'autre sur deux barriques. II y avoit au moins cent cinquante déportés dans la même situation ; mais la mort vint nous mettre au large ».

navires restèrent en station devant l'Ile Madame, au mois, d'août. Le nombre des malades s'étoit si fort accru dans les navires, que les capitaines se virent obligés de faire dresser dans cette île vingt tentes , en chacune desquelles on mit vingt lits, qui se remplirent de moribonds ; et Ton envoya dans chaque tente deux prêtres, non encore atteints de contagion , pour y être leurs infirmiers et leurs consolateurs ( i )• Là , du moins , ils ne furent pas autant obsédés par ce brutal athéisme qui régnoit sur les navires où les prêtres étoient forcés dç tourner le dos à leurs surveillans pour prier Dieu , afin de lui épargner des blasphèmes. Un jour que le capitaine du Washington, nommé Gibert, en aperçut plusieurs qui récitoienfà voix basse quelques oraisons, il leur dit avec colère : « Eh quoi! fanatiques, je crois que vous invoquez

votre Jésus ! c'est en vain que vous priez ce coquin-là j

il ne sauroit vous retirer d'ici ». Le capitaine des Deux Associés 9 nommé Lailly, revenant défaire une orgie avec Gibert, disoit aux prêtres de son navire, en les raillant sut leur misère : <c Quoi donc! scélérats ; vous ne riez pas ! Votre Jésus dit pourtant qu'on doit s'estimer heureux quand on souffre j goûtez donc et savourez votre bonheur ». Lorsque les gens de l'équipage y voyoient mourir un prêtre , ils s'écrioient avec une joie infernale : « Vive la nation ! à bas les calotins ! quand viendra la mort du dernier de ces scélérats? » Si le prêtre mouroit dans l'île, ce cri proféré autour

(1) «Les prêtres qui faisoient les fonctions d'infirmiers dans File, dit M. Rousseau , étoient eux seuls chargés du pénible travail de -débarquer les vivres et autres objets nécessaires au service des mourans , de les transporter .aux tentes, d'enterrer les morts, d'aller plusieurs fois le jour voiture r sur leurs épaules de grandes tonnes d'eau, de laver les draps et linges des malades, ainsi que du soin de leurs personnes. On ne conçoit pas comment, dans l'état* de dépérissement où étoient ces infirmiers , manquant eux-mêmes d'une nour-. riture suffisante, la plupart aux porte* de la mort , ils pou voient soutenir tarit de fatigues. Il falloit souvent , dans un seul jour, faire jusqu'à trois enterremens l'un après l'autre , creuser les fosses , porter les morts , les recouvrir de terre. Plusieurs y succombèrent ».

de son corp« expirant , étoit aussitôt répété sur les navires parles gens de l'équipage. C'étoit encore aux guêtres qui survivaient de porter eux-mêmes les cadavres en terre , et de creuser leurs fosses : ils étoient escortés même alors par des soldats qui , dépouillant avec avidité le cadavre avant qu'il fût enterré , leur disoient avec une féroce avidité : « Scélérats ! avez-vous donc la vie plus dure que lui? quand est-ce donc que viendra. votre tour? »

La haine que portoient à la religion tous ces agens des persécuteurs ne sauroit plus être révoquée en doute ; et il ne faudroit pas d'autre preuve que les victimes étôient ainsi persécutées et torturées à cause de leur Foi , que ces aveux là même de leurs bourreaux. La'sainteté de leurs dispositions montre d'ailleurs assez Lien qu'ils s'estimoient heureux de souffrir et de mourir pour Jésus-Christ (1).

Parmi les monumens que nous avons de ces dispositions, est une espèce de convention qu'avoient faite entre eux, par écrit, dès les premiers jours de leur embarquement, sous le titre de Résolutions , les prêtres mis sur les Deux dissociés, et que ceux du Wasinhgton à qui ils les communiquèrent , un jour que ceux-ci étoient montés sur leur bord, adoptèrent avec empressement. O vous ! tristes élèves de cette impiété qu'on appelle philosophie , et en vertu de laquelle tant de saints prêtres ont été si indignement traités , apprenez à les connôître, en considérant les obligations angéliques que s'étoient imposées, et que remplirent avec une admirable

(i) «Privés de nos bréviaires, dit entre autres choses du même genre M. Rousseau , nous en avions composé un à notre manière ; nous le récitions exactement : nous avions même la consolation de nous nourrir de la parole de Dieu. Un de nos confrères, homme plein de zèle et de vertu, avoit la charité de nous faire deux ou trois fois la semaine de petits discours familiers qui, portant l'onction dans nos cœurs, nous rappeloient des devoirs qu'on ne sauroit trop souvent méditer ; et nos confrères du Washington jouissoient du même avantage ».

ponctualité ces hommes vraiment célestes dont en effet le monde n'étoitpas digne (i).

(i) Cet acte, si honorable pour l'Eglise gallicane, mérite d'être conservé dans ses archives. En voici la copie exacte :

Résolutions que prennent les prêtres détenus à bord de la flûte les Deux

Associes.

« Art. I«r. Ils ne se livreront point à des inquiétudes inutiles sur leur délivrance; mais ils s'efforceront de mettre à profit le temps de leur détention, en méditant sur leurs années passées , et formant de saintes résolutions pour l'avenir, afin de trouver dans la captivité de leurs corps la liberté de leur âme. t «. x> Ils regarderont aussi comme un défaut de résignation à la volonté de Dieu les moindres murmures , les plus légères impatiences , et surtout cette ardeur excessive à rechercher les nouvelles favorables , qui ne peuvent qu'introduire dans leur âme cet esprit de dissipation si contraire au recueillement continuel dans lequel ils doivent vivre , et a cette soumission sans bornes à la volonté de Dieu, qui leur doit ôter toute inquiétude sur l'avenir.

» II. Si Dieu permet qu'ils recouvrent, en tout ou en partie, cette liberté après laquelle soupire la nature, ils éviteront de se livrer à une joie manifeste et immodérée , lorsqu'ils en apprendront la nouvelle. En conservant une âme tranquille, ils montreront qu'ils ont supporté sans murmure la croix qui leur avoit été imposée , qu'ils se disposoient à la supporter plus long-temps encore avec courage et en vrais chrétiens qui ne se laissent pas abattre dans l'adversité.

» III. S'il étoit question de leur rendre leurs effets, ils ne montreront aucune avidité à les réclamer ; mais ils feront avec modestie et dans l'exacte vérité la déclaration qui pourroit . leur être demandée, recevront sans se plaindre ce qui leur sera donné , accoutumés , comme ils doivent l'être , à mépriser les biens de la terre, et à se contenter de peu de chose , à l'exemple des apôtres.

» IV. Ils ne satisferont point les curieux qu'ils pourraient rencontrer sur leur route ; ils ne répondront point aux vaines questions qu'ils leur feroient sur leur état passé ; ils leur laisseront entrevoir qu'ils ont supporté leurs peiues avec patience, sans les leur raconter en détail, et surtout sans montrer aucun ressentiment contre ceux qui en ont été les auteurs ou les instrumens.

» V. Ils se comporteront avec la plus grande modération et la plus exacte sobriété dans les auberges; ils se garderont bien de faire la comparaison, surtout devant des étrangers, des mets qu'on leur servira, avec leur ancienne nourriture , et de paroftre y mettre trop de jouissance. L'empressement pour la bonne chère deviendroif un grand sujet de scandale pour les fidèles, qui s'attendent à retrouver dans les ministres de Jésus-Christ les imitateurs de sa j>énitence. %

». VI. Arrivés dans leur famille, ils ne montreront point trop d'empres*

Leur mort étoit pour ainsi dire plus sainte encore <juè leur vie. u Oh! combien nous étions frappés du spectacle attendrissant qu'ils présentoient en mourant s'écrie M. Rousseau !

âement à raconter leurs peines, n'en feront part qu'à leurs parens et amis, et encore avec beaucoup de prudence et de modération. Ils n'en parleront jamais en public , et ne céderont point aux instances qu'on pourroit leur faire à cet égard. Ils observeront, chez eux et chez les autres, une égale frugalité, ne recherchant pas les repas , et s'y comporteront, lorsqu'ils en accepteront, avec autant de modestie que de sobriété.

» VII. Ils se condamneront au silence le plus sévère et le plus absolu sur les défauts de leurs frères, et les foiblesses dans lesquelles auroient pu les entraîner leur fâcheuse position, le mauvais état de leur, santé, et la longueur de leurs peines. Ils conserveront la même charité à l'égard de tous ceux dont l'opinion religieuse seroit différente de la leur. Ils éviteront tout sentiment d'aigreur et d'animosité , se contentant de les plaindre intérieurement, et s'efforceront de les ramener à la voie de la vérité par leur douceur et leur modération.

» VIII. Ils ne montreront aucun regret de la perte de leurs biens, aucun empressement à les recouvrer, aucun ressentiment contre ceux qui les possèdent ; mais ils recevront sans murmurer les secours que la nation pourra leur accorder pour leur subsistance, toujours contens du simple nécessaire, tant pour les vêtemens que pour la nourriture. '

» IX. Us ne feront ensemble, dès à présent, qu'un cœur et qu'une âme, sans acception de personnes, et sans montrer de l'éloignement pour aucun de leurs frères, sous tel prétexte que ce soit. Ils ne se mêleront point de nouvelles politiques, se contentant de prier pour le bonheur de leur patrie, et de se préparer eux-mêmes à une vie nouvelle, si Dieu permet qu'ils y retournent, et à y devenir un sujet d'édification et un modèle de vertu pour les peuples , par leur éloignement du monde , leur application à la prière, et leur amour pour le recueillement et la piété.

» Enfin, ils liront de temps en temps ces Résolutions , pour s'en pénétrer, et s'affermir dans la pratique des sentimens qui les ont dictées.

» Quiconque hanc regulam secutifuerint , pax Dei super illos et misericordia » .

Ce règlement nous fut transmis par l'un de ces prêtres , celui-là même de qui nous reçûmes , il y a vingt ans , des notices biographiques sur tous ceux qui étoient morts saintement dans cette déportation. Ce vrai confesseur de Jésus-Christ y ajouta la note suivante : « Tous, ou du moins le plus grand nombre de ceux d'entre les prêtres catholiques déportés qui ont survécu à ce supplice, ont pratiqué depuis lors ces iïésoluticins , et les pratiquent encore exactement : et voilà les hommes que les persécuteurs veulent encore faire passer pour des turbulens et pour des ennemis irréconciliables de l'Etat » !

qui fut un de leurs infirmiers ! Qu'il étoit grand! qu'il étoit digne de cette religion sainte dont ils mouroiént et les confesseurs et les Martyrs! » Un de ces infirmiers, dit M. de la Biche, « nous a montré divers instrumens de pénitence qu'il a voit recueillis parmi les effets de nos confrères défunts : cilices, disciplines, chaînes de fer, etc. etc.; jamais je n'en vis autant de rassemblés. Ce souvenir me glace encore d'effroi, moi qui n'en ai pas tant fait, en même temps qu'il me pénètre de consolation. Ah ! ces vénérables confesseurs de la Foi que les officiers de l'équipage regardoient comme des séditieux et des mutins, le gouvernement comme des réfracta-ires et des rebelles , étoient donc de vrais Martyrs de la pénitence autant que de la Foi. Ils avoient craint de ne pas souffrir assez sur les vaisseaux, ou aux côtes d'Afrique ; et; ils avoient voulu y suppléer par des rigueurs et des macérations volontaires ».

Parmi les innombrables victimes de cette déportation , il y avoit, comme on Ta déjà vu, quelques prêtres qui s'étoient écartés des devoirs de leur état, et même des règles de la Foi j mais, dit M. Rousseau, « la Providence dont les voies 1 admirables sont cachées à l'humaine sagesse , les amena bientôt à de sages réflexions. Leurs tourmens leur devinrent salutaires j car tous, ou presque tous, ne cherchèrent plu* désormais qu'à se réunir à nous pour ne plus former avec nous qu'une société animée d'un même esprit et d'un même cœur ». Cet autre prêtre qui , revenu vivant de ta même déportation, nous envoya , en 1800, les notices biographiques que nous donnerons sur les cinq cent trente-neuf victimes qui succombèrent alors , n'hésitoit point à comprendre \es convertis mêmes au nombre des Martyrs consommés de cettf circonstance (1).

- (1) M. de la Biche , dans sa relation , s'est montré à leur égard d'un rigôV risme que désavoue l'antique doctrine de l'Eglise. Il convient d'abord que les prêtres mêmes qui , ayant fait le serment de la constitution civil* du cierge, ail

Les déportés restèrent comme oubliés par les tyrans de la France pendant tout l'été de 1 794 , et même après le 9 thermidor. Ceux d'entre ceux-ci qui avoient vaincu les autres dans cette journée , et qui disoient avec tant d'emphase qu'ils avoient rendu la paix et le bonheur à la France , ne songeoient point aux victimes de l'Ile Madame. Le proconsul qu'ils envoyèrent à la Rochelle et à Rochefort ne s'en seroit pas même inquiété, si les deux cent vingt-huit ou trente qui survi voient, et que les capitaines, alarmés par ces démonstrations de paix, avoient ramenés au Port-auoo-Barques , n'eussent hasardé de leur envoyer le 20 décembre , une requête, pour obtenir leur délivrance qui, cependant encore, ne commença que les premiers jours de février 1 795.

Les commandans des deux navires n'avoient pas osé intercepter l'envoi de cette requête , quoiqu'ils craignissent que 9

celai de liberté-égalité , s'étoient montrés les plus lents à le rétracter, n'hésitoient plus d'en faire la rétractation , à la vue du péril. « Dés qu'ils se voyoicnt attaqués d'une maladie mortelle, dit-il, on n'avoit pas besoin de les exhorter à cette rétractation ; ils prévenoient toute sollicitation à ce sujet ». Mais ensuite M. de la Biche ajoute : « Que penser de ces conversions tardives que produit presque toujours une crainte servile , non un amour de préférence pour Dieu , et qu'accompagne trop souvent le secret désespoir du pardon » ? Mais cet historien, pou voit-il croire qu'il/ fut permis de désespérera la mort de, la miséricorde de Dieu, surtout quand on mouroit sacrifié pour sa religion? Les témoignages de l'antiquité ecclésiastique , rapportés dans notre Discours prélim., autorisent â regarder aussi comme des Martyrs ces convertis-là même. Il ne les excluoit pas, le curé du diocèse de Paris, qui, dans son Récit abrégé,. adressant la parole à tous ses confrères morts dans cette déportation , leur disoit : <c Associés au sacerdoce de ce Dieu qui est tout à la fois sacri6cateur et victime , vous avez pendant long-temps immolé l'hostie sainte , et vous avez fini par vous immoler vous-mêmes comme une hostie agréable au Seigneur ». Quant' au très-petit nombre de ceux qui moururent sans avoir fait leur rétractation , on ne les trouvera certainement pas dans notre Martyrologe. Leurs noms ne nous ont pas môme été envoyés par le vénérable confesseur qui nous a donné tous les autres. Il nous écrivoit alors : « A peine avbns-nous connu trois ou quatre jureurs qui soient morts dans leur obstination , sans avoir donné des preuves de repentir; et je me suis abstenu de les nommer. Pour ce qui concerne les rétractations tardives , continuoit-il, la charité doit nous faire présumer qu'elles ont été sincères, et que la bonté de Dieu y a eu égard»*

si elle étoit exaucée, les prêtres ne portassent des plaintes contre eux. Devenu lâchement timide, chacun de ces comxnandans se mit en quelque sorte à leurs pieds, pour obtenir d'eux un certificat propre à rendre impossible toute récrimination de leur part. Chacun d'eux exigea que ses victimes attestassent, par un écrit qui resteroit entre ses mains, qu'elles n'avoient éprouvé, de sa part, que de bons traitemens. Qu'eussiez-vous fait à leur place, ô vous, prédicateurs intéressés de l'oubli des persécutions dont vous fûtes coupables, et dont vous ne voulez détourner la pensée, que pour empêcher de voir que vous en méditez de nouvelles? Vous vous seriez cru bien généreux en promettant verbalement de ne pas vous plaindre- et, tout au plus, vous auriez montré, par un vague certificat, que vous saviez dissimuler votre ressentiment. Des confesseurs de Jésus -Christ n'en conservent aucun 5 et ils font mille fois mieux, sans trahir la vérité : ils excusent en général ce qu'ils prévoient qu'infailliblement on saura des traits de barbarie de leurs bourreaux , sans qu'ils en parlent. Dans les certificats qu'ils accordent bien volontiers, ils déclarent que les commandans «n'ont fait que céder aux lois impérieuses des circonstances révolutionnaires; et s'ils n'eussent écouté, disent charitablement ces prêtres, s'ils n'eussent écouté que les sentimens d'humanité qu'iis nous témoignent en ce moment, notre sort eût été moins malheureux ». Recherchant ensuite , dans leur mémoire, quelques circonstances bien rares où ces commandans avoient paru moins inhumains, ils les font valoir de manière à persuader « qu'ils n'avoient négligé aucun des moyens laissés en leur pouvoir, afin d'adoucir la rigueur de leur triste et douloureuse situation ». Tels sont, en abrégé, les certificats qui furent généreusement donnés par les prêtres, savoir: le a5 frimaire an III (16 décembre 1794)* au capitaine des Deux Associés, qui avoit été le plus cruel ' {Voy. Roulhac); et, le 3o frimaire ( ao décembre 1794), au capitaine du Washington.

Une fois munis de ces indulgentes attestations , ces deux commandans virent arriver avec moins d'inquiétude Tordre de mettre à terre ce qui leur restoit de prêtres. Le débarquement de ceux-ci fut contrarié par quelques accidens de navigation, et retardé même par les glaces amoncelées vers le port. Il ne put s'exécuter qu'au commencement de février suivant , et se fit à Saintes, où quelques uns moururent en arrivant.

Comme il n'entre point dans notre plan de nous étendre sur les victimes qui n'ont pas succombé dans cette déportation, nous ne nous arrêterons pas à décrire ce que souffrirent encore celles qui leur ont survécu. Presque toutes ont péri , depuis^lors, des suites de cet affreux supplice si long-temps prolongé. Plusieurs d'entre elles avoient été mises sur des listes d'émigrés, pendant leur séjour dans l'entrepont des navires, et se trouvèrent exposées, par cela même, à être envoyées à l'échafaud ou à la fusillade. Les autres ne coururent pas de moins grands dangers , par le renouvellement de la persécution. (Poj. Guiahs, Frère, Kolauds, Modeste Bernard. )

Si nous sommes rappelés, par notre sujet, à ceux qui avoient péri dans cette mortelle épreuve , et dont nous inscrirons les noms dans notre Martyrologe , en commençant leur série par À. ADAM, c'est presque uniquement pour dire où reposent leurs saintes dépouilles. Il en a été inhumé deux cent cinquante-trois àstnsYile a"j£x; un grand nombre près le fort Vaseux , ou sur les côtes de la Charente ; deux cent neuf à l'île Madame, qui ne s'est plus appelée depuis lors, dans le pays, que Vile des Prêtres; et quelques uns à Saintes. Renvoyant à leurs articles particuliers le soin de dire , autant que nous le pourrons , à quels diocèses ils appartenoient, nous nous bornerons ici à faire connoitre les départemens divers d'où ils avoient été amenés, et combien chacun d'eux en a eu qui ont perdu la vie dans cette déportation. Il en mourut 82 du département de la Meuse; 71 de

la Seine-Inférieure; 62 de Y Allier; 61 de la Haute-Vienne; 44 de la Dordogne; 37 de la Meurthe ; 28 de la Moselle; 16 de la Vienne; iÇ des Cotes -du- Nord ; i4 de Saone-et- Loire; 1 4 de la Creuse; i3 de la Charente; 1 1 du Morbihan; 10 de V Yonne; 9 de la Charente-Inférieure; 8 du Finistère; 7 à! Eure-et-Loir ; 6 du Cher; 5 de la Somme; 5 de TOr/ie; 4 de la Marne; 4 des Vosges; 4 du Doubs; 3 du Cahados; . 3 de la Moselle; 2 du Mont-Blanc; 1 $ Indre-et-Loire; et j de la Haute-Marne.

Dans ce calcul, ne sont point compris les prêtres qui, ayant été conduits à Bordeaux pour y être embarqués, l'y avoient été au nombre d'environ six cents', mais beaucoup plus tard, et qui furent pareillement mis à terre en février 1795. Il en sera parlé plus amplement à l'article Bordeaux.

Nous ne saurions terminer l'histoire des déportés de Rochefort, sans rapporter celle qu'un d'eux en fit en vers latins , bien qu'elle semble n'être qu'un développement de la pièce de poésie latine qu'avoit composée, sur le navire même, le prêtre Dumontel. (Voy* ce nom). Nous regrettons de ne pouvoir en nommer l'auteur. Nous pouvons seulement faire connoître qu'il étoit d'une paroisse rurale du diocèse de Clermont en Auvergne. Si les catholiques exercés dans l'étude de la langue latine y admirent des sentimens propres à les édifier, les amateurs de la bonne latinité ne seront guère moins satisfaits d'en retrouver des traces sous la plume d'un bon curé villageois, de l'ancienne école :

Quot Fidei patuêre oculis miracula nostris ! Sedibus ejecti patriis , tumidasque per undas < Jactati, longa nimiùm staa'one tenentur Quos tua sacrant , Deus, unctio; Christus ornons Quos infiniti nobis dédit esse ministros Carcere navali , cancellos inter opacos > CongestiS) adeà tetri nascuntur adores, înfesto ut videos languentia membra colore.

Quod mode purpureumfuerat,jam pallor in ore Assidet; at retinent aliquas qui in pectore vires, Porcinis nârunt alimentis fortiîis uti.

Exustis en adest pulmonibus unda putrescens : Mucidus est partis, vel quo non durior ilex. Quas mare dot carnes, corruptœ : sœpe bubulcum Incoctum , semper conspersum sordibus : addas Si laridum, crudum est, nimiùmque sal inficit illud. Permixta est fex , et vinum sbnul : omnia tandem Hœc adeà parce proscriptis dantur, ut inàè Atra , feroxque famés morient** carpora mac te t. Talia mens honrt cogitans. Quid cœtera wrsu Prosequar ingrato turpissima ? Vilia squallent Vestimenta; manus quœ tam scelerata Qerendos Fœdavit vultus ? Omni caret ipse décore Christus , dwinum necfas agnoscere stirpem. Si placidus tamen in sensus irreperet œgros Somnus, spes esset reparandœ certa salutis ; Quid verà valeant tabutata juvare cubantes Nuda , quibus cervix non est ubi fessa quiescat? Quœ miseros torquent percurrere longius esset Omnia; inauditam patiuntur quisque malorum Congeriem ; sordes varias meritàque taçendas Usque renascenies , certatim au ferre lahorant, Sollicitudinibus pressos quàm sacra jiwarent Cantica ! quàm dulces haurirent jonte perenni Lœtitiœ sensus ! Solamina tanta negantur. Non licet exulibus, diriz Babylonis in oris, Tam Mandas citharœ digitis perstringere chordas Tôt gladios inter pietas gemebunda silescit.

O cœlestis arhor! quid non mortalibus affLas Pectoribus sublime?, Fremat natura; triumphant, Dioersisque manus adhibent languoribus optas, 0 juvenumgenerosa cohars! queis nomina çestra Laudibus exornem , cunctas celebranda per urbes ? Nimirum vestrî immemores, lïbet omnia adiré, Vfoere ut incipianl fratres , discrimina ritœ , Iliorumque dies çestris cumulare diebus.

Sed quant muha tamen cadit hostia , summe sacerdos t Mternasque tibi properat persohere laudes. O P05, confratres, qui scanditis atria cœli, Gaudia nunc tuU bibitis de flumine pleno ; Corporis et pondus retinet me in carcere vinctum, Inter et, exul adhuc, tenebrosas erro procellas.

Tu, Joberi (i) super cunctos dilecte, relinquis Sic me , cujus eras vivus solamen amicum ! Hei mïhit charta madet, lacrymis maculatur obortis : Ah! super hune tumulum liceat mîhi spargere flores Cum lacrymis; liceat gemitus effundere, doneç Quos hic junocii amor rursum jungantur amici Cœlesti in patria; fragili succurre nûnistro , Summe Deus , culpam démens ignosce precantL JVb/i mea, sancte Pater, tua sed fiai usque ooluntas. Parcite, lectores, auem defieo nostis amicum; Aut verus sa Item nostis vos quid sii amicus.

Nunc opus bicœptum jam prosequor : insulafelix, Quœ portas nostros multo défendis àb hosle , Ingenti, sis parva licet, don ab ère fama. Quorum nempe tenes sacra pignora quisque triumphos Cantibus extolleî; gens ad te ponfluet omnis, Tarn certos, rébus duiiis, orare patronos.

Intereà prodeunt oculis spëctacula prorsùs Terrifie a attoniûs ? adsunt nooa prœlia : çenti En ruere incipiunt, luctantes undique; quassa Ingemit et navis glacialibus atrta procellis. Horrendo eccefurunt aquilones impete) cursu Autumni medio, vel hyems asperrima sœvit; Inque sacerdotes eîementa armata videntur Omnia, tôt frac tos jam pestibus; urit et imas, Per laceras vestes , frigus penetrabile costas. O resfœda! rigent artus; calor ossa reliquit, Dentibus et tremulis porrecta ci b aria manduni.

O Dèusl aterna qui terras , œquora, cœlos Lege régis, pugifesque tuos das oincere; vires

(?) F qy, P. Job ier.

0 repara nostras , ut gui nos perdere gaudent , Nil defendenti tibiposse resistere distant. Martyrio placare , Deus justissime, longo; Etpacem tua Relligio ferat usque serenam.

Hœc ego scribebam dum me Neptunus haberet Perfidus , et diris agitaret fluctibus œgrum.

De tous les déportés revenus d'un si long martyre, il en est trop peu dont nous ayions pu nous procurer les noms. A la suite de ceux que nous ont fournis les documens de notre narration, il suffira d'en nommer trois. Le premier est M. de Loqueyssie, qui se rendit si utile parmi les prêtres infirmiers sur le Washington. Il fut un de ceux qui méritèrent le plus la reconnoissance de leurs confrères par ses soins et par sa générosité. En venant à Rochefort sans passer par Poitiers où il auroit été entièrement dévalisé, il avoit* conservé quelque argent que la rapacité de l'équipage ne put découvrir 5 et il le fit servir au soulagement de ses confrères. Son nom rappellera toujours, parmi ceux qui survivent, l'ami des malheureux et l'apôtre de la charité.

Le second est M, Joli , chanoine régulier de Sainte-Geneviève, qui se distingua pareillement dans le service des malades. M, Rousseau disoit à son sujet : « J'essaierois en vain de lui rendre le tribut de reconnoissance que sa charité mérite; la religion dont il a été le généreux confesseur, peut seule lui décerner les récompenses qu'il a droit d'en attendre ». ' v

Tous les deux étoient déjà décédés en 1798, par l'effet des germes de mort qu'ils avoient contractés en assistant les malades et les mourans.

Le troisième, qui vivoit encore alors, et qui étoit le seul des infirmiers que la contagion eût respectés , étoit M. Renaudeau, de Châtellerault. « La Providence, a joutoit M. Rousseau, l'a sans doute permis pour laisser à chacun de nousr, un monument vivant de l'héroïsme de la vertu. Son nom sera, je l'espère, inscrit dans les fastes de la re-

ligion à côté des confesseurs de la Foi et des héros de la charité ».

Eh I quel est celui de tous les prêtres qui revinrent avec lui d'une si grande tribulation, que, dans les beaux siècles de l'Eglise , on n'eût pas appelé Martyrs ? Et cette remarque s'applique également à ceux qui sont revenus des déportations dont nous parlons aux articles Nevers , Bordeaux, Guiane, Oléron. Il n'étoit pas nécessaire autrefois, pour avoir cet honneur, d'être mort dans les tourmens, ni même par suite des tourmens ; il suffisoit d'en avoir enduré pour la cause de Jésus-Christ, lors même qu'on mouroit ensuite d'une mort naturelle. Saint Cyprien , consolant ceux qui s'affligeoient de n'avoir pas péri en confessant la Foi , leur écrivoit : « Quoique la bonté de Dieu ait ramené la paix avant le terme de votre mort, vous n'en conservez pas moins la glorieuse conscience et l'entière volonté du martyre (i) ». Dans une autre occasion, il disoit : « Les trois enfans de la fournaise de Babylone , Daniel lui-même , en ontils moins la dignité du martyre , parce que la mort n'a pu les surprendre dans leurs supplices (2) » ? Combien de saints qui, dans l'Eglise , sont honorés comme Martyrs, quoiqu'ils n'aient pas péri dans les tourmens, ni même par l'effet prolongé d'anciens tourmens (3) ! Baronîus [in nous ad a janua ;

(1) Quàdsi antè diem certaminîs westri de indulgentia Dominipax supervenent,

vobis tamen manet uoluntas intégra et conscientia gloriosa. Nec cont? îstetur ali-

iBiris ex vobùy quasi illis minor, qui antè vos tormenta perpessi, uicto et calcato

sœculo y ad Dominum glorioso itinere pervenerwit. (Epist. 9, éd. Pamel.)

^ (2) In confessoribus Christi dilata martyria non merkum confessionis mtnuunt,

sed magnolia divinœ protectionis ostendunt Neque enim in tribus pueris

minor fuit martyrii dignitas , quia morte frustrata de camino ignis inco lûmes exierunt , aut non consummalus Daniel extità in suis laudièus, quia qui leonibus missusfuerat ad prœdam, protectus à Domino vixit ad ghriam. (Epist. 58, ad Lucium. )

(3) Par exemple : le pape Melchiade, Eusèbe de Verceil, Félix de Noie, sainte Thècle , sainte Marie, esclave ; saint Numidie , saint Eutichius , disciple de saint Jean ; et saint Sostène , disciple de saint Paul ; sainte Maxime ;

riï) et Pamelius (in annotalionibus ad epist. 9, Sancti Cyprianï) montrent que Tertullien, comme saint Cyprien, qualîfioit de vrais Martyrs, les confesseurs qui avoient souffert , et qui dans la suite étaient morts naturellement. C'est au reste la doctrine de saint Thomas , qui pourroit nous servir aujourd'hui de règle , de même quelle en servoit de son temps , pour ce cas , ainsi que pour les autres. (Voy. DISCOURS prélim., note 3 de la page 38, et note 1 de la page 39.)