II

Au seul Être-Suprème Marchons, frappons sans grâce

Élevons tous nos cœurs, Tout profane insolent.

Pour qu'il daigne lui-même Quiconque avec audace

Dissiper nos malheurs. Seroit récalcitrant.

Pour son nom, pour sa gloire Mère de Dieu, puissante,

Formons des vœnx : Soutenet-nous 4

Aux champs de la victoire Phalange combattante,

Courons heureux. Entendons-nous.

En chœur :

Tous élus, tons e'ius, tous frères Choisis par la mère de Dieu , Restons amis, constans, sincères, , En tout pays comme en tout lieu.

Alors accourut une sœur qui annonça à rassemblée que, dans des cabarets voisins , il y avoit des gens armés qui buvoient à la santé de la Mère de Dieu, Qu'une forte patrouille étoit postée au fond d'une ruelle, près de la maison, et une autre dans le bas de la rue; qu'on avoit remarqué un observateur cbez la portière. Gerles s'écria : « Nous sommes trabis » ! J'ouvris alors une fenêtre je fis le signal à nos observateurs et à la force armée qui accoururent à l'instant. Dans l'intervalle, je me vis au moment d'être poignardé à coups de couteau ; une femme me garantit en se mettant devant moi, et s'écriant : « Ne tuons personne, expliquons-nous » ; mais la porte s'enfonça, et tout les assistans furent saisis. Je, les interrogeai à part. La vieille me dit que son nom étoit Tbéo ; et elle soutint qu'elle étoit la Mère de Dieu ; que Dom Gerles étoit son second prophète ; qu'elle avoit des communications avec Dieu ; qu'elle avoit passé au travers des murs de la Bastille études portes de la^Salpétrière; qu'elle devoit régner sur toute la terre; que son*trÔne seroit au Panthéon; qu'elle frapperoit de mort ses ennemis; que ses élus ne mourroient pas; et que, s'ils ètoieiit atteints dans les combats pour elle, ils ressusciteroient pour ne plus jamais mourir; qu'elle alloit purifier la terre paT le fer et par le feu; que le second déluge qui alloit paroître seroit un déluge de sang; que tout profane, soit roi, soit prince, soit sujet, soit la Convention elle-même, seroit purifiée et que tout lui seroit soumis ».

Je la mis en arrestation avec Vèclaireuse, la colombe , la chanteuse, le frère

en faisoit trembler, peur leur vie, beaucoup de membres,

Mirant , et celle qui faisait les préparatifs : tous les autres Curent mis en liberté. Je cherchai ses papiers : il n'y en avoit pas ; je ne trouvai qu'une lettre écrite à Roberspierre au nom de la Mère de Dieu, dans laquelle elle l'appeloit son premier prophète , son ministre chéri, et le félicitoit sur les honneurs qu'il rendoit à l'Etre-Supréme son fils. Chez Gerles, je trouvai une lettre

de la fille d'un concierge du château de Mme de , qui le félicitoit sur

ses dernières visites. J'y trouvai aussi une feuille écrite en trois colonnes , intitulées l'une Signa, l'autre Verla prophète, et la troisième Eventus. Je traduisis en français les versets latins qui étoient dans les colonnes. Sous le titre de Signa, on hsoit : « Tu mettras la main sur sa tête en la regardant comme le gage du serment; l'autre sur le front, et ce sera le sceau; ses yeux seront purifiés pour la lumière, son nez pour la prévoyance, sa bouche pour le don de la parole, ats joues pour l'amitié, ses oreilles pour l'entendement 4 son menton en signe d'alliance; le signe en forme d'équerre est celui de l'égalité ». Sous le titre Verba prophètes étoient les souhaits suivans : « Que les profanes périssent ; que le grand Dieu soit vengé; que tout s'humilie et s'abaisse; que le serpent soit écrasé; que les armées soient victorieuses; que les chefs se réunissent; que l'union soutienne la phalange ». Dnfin,. sous le titre Eventas y étoit ce qui suit : « A l'instant où ils s'élèveront, ils seront abaissés ; les élus seront rendus à la vie éternelle ; le moment du grand coup sera l'instant d'une fête. Ils seront écrasés, exterminés, et, à défaut,. désignés. litL Mère régnera; les prophètes gouverneront; l'Etre-Supréme dirigera tout ». Chez un nommé Lamothe, médecin, s'est trouvé un écrit intitulé : Révélations de la Mère de Dieu, où étoient plusieurs passages relatifs à ce qui vient d'être exposé. Il prétendit que c'étoit un recueil sur les. somnambules. On ne

devra, pas perdre de vue que Lamothe s'est dit médecin de. la princesse de

Quelques jours après, j'arrêtai le prophète Elie, espèce de prédicateur, qui se répandoit dans les quartiers, isolés de Paris et dans les campagnes y et je le saisis à l'instant où il préchoit la loi des prophètes. Je pris sur lui un livre de carton vert, écrit à la. main, et contenant le secret des prophètes , l'un desquels étoit celui de se rendre invisible en tuant un autre, et surtout les profanes députés à la Convention, comme encore le secret de faire ressusciter les élus des prophètes par des prières , et par l'usage de quelques simples ,,prépa^ rés d'une certaine manière. Ce fait particulier et important ne fut pas expliqué par Vadier. Le comité crut devoir le tenir secret ainsi que celui de la lettre qui, en désignant Roberspierre comme le premier prophète, attestoit sa complicité. Les mystères dont on a couvert cette lettre, ainsi que les maximes et préceptes du prophète Elie, ont fait regarder par le public comme une fable ce qui étoit réel: On ne parla point de l'usage des signes, du projet du. nouveau trône , de l'extermination des profanes, des rapports des combats,, de l'effusion de sang, des différens rapprochemens des prophètes. Ces moyens prétendus de se rendre invisible en tuant, annonçaient une ramification de

dantonistes et leurs adhérons. (i). Cette loi que, dans la

complots fanatiques et sanguinaires. La lettre , désignant le premier prophète, et adressée à Roberspierre comme prophète, le présentait comme un nouveau Mahomet qui vouloit établir une loi religieuse constitutionnellement dominante, s'élever au trône parles mains des fanatiques , cimenter son trône par le sang des non-croyans , et régner sur des fanatiques égarés. L'histoire de la Mère de Dieu n'est point une fable; et comment concevoir que Gerles, Lamothe, Roberspierre, eussent joué un rôle aussi imbécile, eussent adopté tant d'absurdités, s'ils n'y eussent été intéressés par des vues particulières? 5Le nombre des sectaires étoit incalculable; il y en avoit partout. Souvent, dans les rues, j'ai fait le signe, et l'on me répondoit. Pourquoi le trône au Panthéon , si ce n'eût été celui du dictateur ? Pourquoi la mort des rebelles désignés sous le nom de profanes , au dictateur? Qu'en tendoit-on par les profanes, si ce n'étoient les députés (Dantonistes) proscrits ? Pourquoi Roberspierre art-il donné un certificat de protection à Gerles? Quel autre que lui a jamais pu en produire ? Pourquoi Gerles alloit-il dans le château de la princesse

de porter la parole du prophète ? A ces diverses réflexions, il faut

joindre celles que font naître les renseignemens et différentes pièces résultant cle l'observation de la secte de ces illuminés, les réunions de gens de tous états

dans l'hôtel de la princesse de , à Paris. Il faut savoir aussi que

Roberspierre s'étoit emparé des pièces relatives à l'hôtel de cette princesse ; qu'il les a voit demandées au comité de sûreté générale, long-temps avant que les rassemblemens chez la Mère de Dieu fussent connus du comité ; qu'il a , depuis lors , refusé de lès remettre ; mais que le comité s'en est procuré dès copies provenant des cartons du ministère de l'intérieur et de la municipalité de Paris ; que Lamothe étoit médecin de cette princesse ; que c'étoit dans son château que Gerles alloit prêcher la parole du Seigneur.'

Parmi les pièces trouvées chez Gerles, on remarquent plusieurs lettres signées de la soi-disant colombe de Dieu , indiquant des rendez-vous avec « le bienheureux Gerles, le Fils chéri de Dieu, le Tils aimé de Dieu , le favori des colombes de Dieu ».

J'ai interrogé un boiteux qui venoit demander à la Mère de Dieu une jambe ; un autre qui disoit qu'elle lui avoit rendu la vue. D'autres prétendoient qu'elle leur avoit fait recouvrer la parole; d'autres enfin qui, suivant que le porte mon procès-verbal, assuraient qu'elle les avoit guéris de paralysie, de lèpre., de maux incurables. Ils venoieut la remercier. Une femme m'a dit et a signé « qu'elle avoit vu Dieu, comme un homme en robe blanche, parler à la Mère de Dieu, etc. » Peut-on croire que tout cela n'ait pas été inventé et publié à dessein d'égarer les esprits ? L'on conçoit aisément l'affiliation de Roberspierre , qui , comme premier prophète , devoit sans doute occuper le fauteuil Vacant à droite de la Mère de Dieu. Pourquoi sa fête à l'Etre-Suprôme et son système à cet égard » ? ,

(i) Ils étoient les mêmes qu'avant cette loi. Villa te dit à la page 18 de ses

(*47 ) mite, ils sont parvenus à faire croire si monstrueuse à cens qui ne la connoissoient pas, n'étoit presque redoutable que pour les chefs de leur faction . Elle avoit investi lesdeux comités du droit de livrer au nouveau tribunal révolutionnaire tous les proconsuls et autres membres de la Convention , « qui avoient, disoit-elle, abusé des principes de la révolution, des lois et des mesures du gouvernement, par des applications fausses et perfides $ ceux qui avoient cherché à dépraver les moeurs, à corrompre la morale publique; ceux qui s'étoient rendu coupables de dilapidations ; et tous ceux qui , étant chargés de fonctions publiques, en abusoient pour opprimer le peuple ».

Quoique le sort de ces coupables parât mis entre leurs propres mains, par cette loi, il pouvoit cesser de l'être à raison d'une innovation que Roberspierre , aidé de Couthon et Saint-Just, avoit introduite dans le comité de salut public , lequel , se faisant appeler déjà le jury politique, exigeoit que toutes les victimes qu'il envoyoit au tribunal y fussent condamnées sans examen, et que les juges n'eussent plus d'autre fonction que celle d'appliquer la loi de mort. Cette innovation étoit celle d'un bureau de POLICE générale. Roberspierre, avec ses deux séides, s'en étant rendu l'arbitre, dirigeoit déjà «es poursuites contre les missions proconsulaires de Fouché, Tallien, Carrier, etc. etc. Les autres membres des deux comités, qui avoient été leurs approbateurs, et même leurs complices, ayant lieu de craindre d'être poursuivis après eux, établirent d'un commun accord, en principe, ce système scandaleux d'impunité qui devoit prévaloir tant que

Causes secrètes de la Révolution , du 9 au 10 thermidor : « Barré re, le seul des CordeUers ( on Dantonistes ) à qui Roberspierre eut pardonné , me disoit : Ce Roberspierre est insatiable. S'il nous parloit de Tburiot, Gwffroy, Rovère , Lecomtre, Pauis, Cambon, Moustier, et d'autres de la séquelle Dantonistc , nous nous entendrions. Qu'il demande encore Tallien , Bourdon (de l'Oise ; , Legendre, Fréron, à la bonne beure; mais Duval, mais Audouin, mais Léonard Bourdon, Vadier, Voullaiid, il est impossible d'y consentir ».

les partisans de Danton, tant que les coupables d'alors seraient puissans dans la société civile (i). Considérant* qu'il seroit inconséquent pour eux de regarder comme des crimes les actes sanguinaires, les délits de vol », ils décidèrent que les punir seroit faire rétrograder la révolution (2). Parla, ils attirèrent, dans leur complot contre Roberspierre, tous lès proconsuls qui , à l'abri des pouvoirs illimités qu'ils avoient reçus d'eux, avoient commis ou commettaient encore d'hor-

(1) Vadier , dans sa Défense imprimée en 1795, disoit, pag. 8 et 9, que « le comité de sûreté générale avoit tout fait en faveur de Tallien , Fouché , et autres , pour détourner l'effet des dénonciations portées contre eux , par la raison unique qu'ils étoient poursuivis par Roberspierre ».

(a) Révélation faite par Senart dans le chapitre XIV de ses Mémoires. Il ajoute que Moïse Bayle lui dit alors : « Les circonstances exigent , quels que soient les crimes de ceux qui paraissent montagnards (c'est-à-dire du parti des uàrà- révolutionnaires) , qu'il n'en soit poursuivi aucun ; c'est un mur dont nous ne voulons pas qu'on arrache un moellon , car le mur tomberait ». Un frénétique imberbe qui , émissaire du comité à Bordeaux , y avoit aussi commis de grands crimes , reprochant ensuite à Senart , d'avoir exposé franchement la vérité dans le procès de Fouquier-Thinville où il [avoit été appelé comme témoin , lui dit : « Il falloit taire la vérité ; le mensonge n'est pas un crime quand il sauve un révolutionnaire, coupable ou non ; c'est un outrage à la révolution que de parler des torts révolutionnaires ; et vous vous en repentirez long-temps ». (Voy. ci-devant pag. i440

Voilà donc l'origine et la cause de cette maxime d'impunité qui devoit troubler, l'ordre social tant que la foiblesse croirait prudent de la laisser en crédit. Ses fruits ont répondu à la perversité de sa naissance ; et voilà pourquoi elle a marché encore, de même qu'en ses premiers jours, avec le cortège de l'impiété dans les bras de laquelle on la vit nattre. On ne méconnoftra pas le système de quelques puissans des temps postérieurs à cet égard , dans une brochure publiée à l'époque des opérations du tribunal Dantonisle du 26 septembre 1793, et qui avoit pour titre : Le Glaive vengeur, avec l'image d'une guillotine en face du frontispice. L'auteur, dans un chapitre intitulé Culte, et qui avoit pour texte ces deux vers abominables :

m Les prêtres de tout tempe ont en l'art d'effrayer, De mentir, et surtout de se faire payer »,

s'exprimoiten ces termes : « Dans une république fondée en un siècle de lumières,

et sur les bases de la philosophie , la morale est la vraie, Tunique religion

Il étoit temps que des ministres trompeurs fussent enfin chassés de qos

( *49 ) ribles excès dans les départemens (i). Quelques uns d'entre eux furent alors maintenus en exercice dans les provinces «juils avoient commencé à dévaster (voy. Auras, etc.) 5 et d'autres furent envoyés dans celles qui ne l'étoient point encore assez, au gré du comité. {Foy. Bordeaux, Orange.)

Roberspierre, voyant qu'il ne pouvoit plus y dominer, s'en retira pour n'y plus reparoftre, nous déclarant solennellement, au sein de la Convention , le 24 prairial (12 juin 1 794)9 que « le système des Chabot , des H ébert , des Danton , des Lacroix , restait organisé (2) »; et il se retrancha dans la société des Jacobins, où il jouissoit d'une supériorité moins contestée. Il l'y conserva, quoique plusieurs Dantonistes des plus capables de la contrebalancer, tels que Fouché, Tallîen , fissent tous leurs efforts pour l'emporter sur lui , dans cette société-là même. Elle n'eut qu'une influence indirecte et foible par ses dénonciations, dans le choix des victimes que le comité de salut public livra au glaive du tribunal révolutionnaire, depuis le jour où Roberspierr»s'en étoit retiré. Ce jour auroit été, suivant le rapport officiel du convention-

temples par le flambeau sacré de la Raison, et que les chaires du mensonge

devinssent celles de la vérité Les églises vont devenir l'école du civisme.

On n'y verra plus de ces figures ou de ces images de prétendus saints qui

n'étoient au vrai que de grands fourbes ou de grands imbéciles 4. Plus de

sacremens , plus de mystères de religion, plus d'indulgences, de dispenses, d'Agnus Dà> etc Enfin les ténèbres ont fui, et le jour s'est fait. Continuons à nous montrer dignes de nos premiers pas dans la carrière de la philosophie Reculer ! cela est impossible; mais nous arrêter dans notre marche

seroit déjà un crime de lèse-société ». Et c'est ainsi que, pour l'impunité des scélérats comme pour la gloire de leur philosophie , ils firent prévaloir cette naxime étrange que « le siècle ne doit pas rétrograder ». Aussi remarquerat-on que c'est par les fauteurs de cette doctrine perverse que les gouvernemens tobeêque-ns ont été renversés, toutes les fois qu'avec de timides moyens ils cberchoient à ramener le peuple à des principes de justice et de religion.

(1) Senart , Mémoires , chap. XIV.

(2) Voyez , dans le Moniteur du 26 prairial an II (i4 juin 1794), la séance da 24 prair. (12 juin 1794).

nel Saladin (i), le a3 prairial (i i juin) 5 car ce conventionnel a compté quarante-cinq jours depuis celui de cette retraite, jusqu'au 9 thermidor (37 juillet), où fioberspierre fut abattu j et il faisoit observer, à cette occasion , « que le nombre des victimes envoyées par le comité au tribunal, et de là à l'échaiaud, dans cet intervalle, fut de 1 286 (ou 1 a83), tandis que , dans les quarante-cinq jours précédera, il n'a voit été que de 577(2)».

A cette observation nous en ajouterons une plus importante encore , en ce qui concerne les victimes sacrées , dignes d'êtres mises au rang des Martyrs ; c'est que , depuis l'installation du tribunal dantoniste -chaumetiste du 26 septembre, laite le 2 octobre, jusqu'au désarmement des factions de ce nom , le 9 germinal (29 mars 1 794)> sur 445 victimes qu'il avoit fait périr, il y avoit eu 35 prêtres, tant assermentés qa'inassermentés , ou autres personnes condamnées pour cause de religion, c'est-à-dire plus d'un douzième du nombre total j que, depuy le 9 germinal, où la faction athéistc avoit été vaincue par Roberspierre, jusqu'au 22 prairial , sur 816 victimes, on en compta seulement 55 qui appartinssent aux. mêmes classes, c'est-à-dire moins d'un quinzième; que, le 22 et le 23 prairial, il n'y en eut aucune de ce genre parmi les 35 personnes condamnées ces deux jours-là ; que ce fut seulement le 24 prairial que recommença, mais avec une certaine réserve, l'immolation des prêtres ou personnes vouées à la piété ; et qu'à mesure qu'on avança vers le 9 thermidor, ces immolations se multiplièrent d'une manière atro-

(1) Rapport au nom de la commission des Fingt-Un pour l'examen de lu conduite de fiillaud-Farennes , Collot-d Ilerbois , membres de V ancien comité de salut public, et Fadier, membre de V ancien comité de sûreté générale 9Jait à la Convention le 12 ventôse un III (iet mars 1396). On trouve à la vérité dans le Moniteur la copie d'un des arrêtés de ce comité , en date du 27 prairial, où /parmi les signatures , se lisent ceUes de Roberspierre et de Couthon ; mais elle» n'y sont qu e les dernières ; et l'arrêté n'est relatif qu'à des subsistances .

(3) — Ibid., pag. 100.

cernent sacrilège (i), au point que, sur les ia83 victimes de ces quarante-cinq jours, il y en eut 1 18, soit prêtres, soit religieuses, c'est-à-dire près d'un onzième, dont la mortfut toute entière l'œuvre de ce comité de salut public (a)

(1) Ce fut notamment le 29 messidor, dix jours seulement avant la défaite de Roberspierre, sur lequel il acquéroit de plus en plus de l'avantage, que le comité de salut public fit égorger les seize carmélites de Compiegne (voyez M. C. G. Bilan), et quatre autres individus regardés comme complices de leur sainte croyance. (Fojr. J. B. Bioyat.) Le jour même où Roberspierre fut renversé, le comité fit tomber encore la tête de deux prêtres catholiques sur féchafaud. {Voy. A. G. Bbatjbegabd et P. C. Bernard.) Ce fut aussi depuis la fin de prairial qu'on vit les sciences et les lettres devenir des titres de proscription pour ceux qui les cultivoient , que la jeunesse la plus touchante et la vieiUesse la plus respectable furent également tratnées à Féchafaud. A cette époque s'appliqua plus particulièrement ce que Lactance avoit dit des persécutions de Galère : Litterœ autem inter matas artes habitas; et qui eas noverant, pro inimicis hostibusque protriti et execrati..., filii adversus parente» suspendebantw, fide&ssimi quique servi contra dominos vexabantur, uxores adversus maritos... nulla oHatis , valetudinis excusatio : œgri et débiles drferebantur.... Luctu et mœstàiâ plena omnia. (De Mortibus Persecutorum , n* 22 et 23.)

(2} « Quand Ton considère, dit M. de Proussinalle (Histoire secrète du Tribunal Révolutionnaire de Paris, tom. II > pag. 209), que pendant les quarante-cinq jours où Roberspierre ne parut pas aux comités du gouvernement., ils envoyèrent à la mort sept cent neuf personnes de plus que dans les quarante-cinq jours qui avoient précédé ; lorsqu'on réfléchit qu'on avoit pris , en l'absence de Roberspierre , des mesures pour porter le tribunal révolutionnaire, de sa saUe ordinaire , dans l'immense salle des Pas- Perdus du palais de Justice ; qu'on faisoit un aqueduc pour recevoir et conduire à la rivière le sang des victimes ; qu'on creusoit dans les carrières pour qu'eUes engloutissent plus de cadavres ; qu'enfin , l'on faisoit dans les prisons des excavations sous prétexte d'y pratiquer des fosses d'aisance, et que la crainte des prisonniers étoit de périr dans un massacre général ; lorsqu'on réfléchit que tout cela se faisoit sans la participation de Roberspierre , et même à son insu , l'on est forcé de convenir que les Vadier, les Billaud-Varennes , etc., etc. » îfous tenons immédiatement d'un particulier qui, sous peine de perdre la vie, fut obligé de servir le comité de sûreté générale, où il eut le bonheur de faire effacer des listes de mort vingt à viugt-cinq personnes, que ces listes étoient faites principalement par ce Vadier, qui, dans la séance de la Convention du 29 floréal (18 mai), disoit hautement « qu'on n'auroit de tranquillité que lorsqu'il n'y auroit plus de prêtres sur le territoire de lu république ».

qui avoit ravi à Roberspierre la direction du tribunal , prèsqu'aussitôt après qu'il l'eut recomposé. Quand il périra, le 10 thermidor ( 28 juillet), ce sera par les mains des juges qu'il avoit choisis, comme Danton et Chaumet avoient péri par celles des juges qu'eux-mêmes avoient installés.