LYON

Cette antique métropole des Gaules y fut par excellence, depuis les premiers siècles du christianisme jusqu'à nos jours, la terre des Martyrs. Son Eglise, d'abord fécondée, fortifiée par le sang des Pothin , des Irénée, et de tant d'autres illustres confesseurs de la Foi, en ijy et ao3, a toujours semblé depuis lors avoir le glorieux privilège de la faire triompher de la même manière dans toutes les persécutions. L'arianisme de Gondebaud, vers5oi, le paganisme des Sarrasins , en 732 , et des Huns , vers g3o , ne purent pas ébranler davantage la foi des Lyonnais que nel'avoientfait les cruautés de Marc-Aurèle et de Sévère à leur égard. Quand 3 dans la suite des temps, en i56y, l'Enfer excita contre leur sainte et pure croyance les enfans de Calvin, et que ceux-ci commirent à Lyon, notamment en i558, toutes les impiétés imaginables , raffinant l'art des persécutions , spoliant, dévastant les temples, abattant, effaçant les images religieuses, faisant ainsi dès lors comme un essai des destructions, des sacrilèges et des meurtres par lesquels, deux siècles plus tard, une révolution soi-disant philosophique ravageroit la France (1), les fidèles de Lyon montrèrent que, dignes de leurs ancêtres, ils sauroient, à leur exemple , braver désormais tous les périls pour conserver la Foi.

Si la persécution de nos jours, qui, tout en se généralisant, a semblé, quant à ses stratagèmes et à ses formes,

(1) Les ressemblances ne pourront qu'étonner ceux qui, connoissant l'histoire de notre temps, liront un ouvrage intitulé : Discours des premiers troubles advenus à Lyon^ avec l'apologie pour la ville de Lyon , adressée au roi de France , par M. Gabriel de Saconay,- comte de l'Eglise de Lyon ,• Lyon , 1 569.

avoir le même esprit que celle du XVIe siècle, étoit venue par hasard de la même source, elle ne pouvoit que retenir avec toute la fureur du ressentiment contre les petits- en fans de ces Lyonnais qu'autrefois elle n'avoit pu vaincre. Objets d'une vengeance spéciale et progressivement réchauffée ,- ils dévoient éprouver avec une horrible préférence toute la rage des nouveaux persécuteurs.

Dans le diocèse de Lyon, peut-être plus qu'en beaucoup d'autres, on n'a voit vu qu'un petit nombre de prêtres, en 1791 et 1792, adhérer à la schismatique constitution civile du clergé; et ce petit nombre se composoit d'esprits foibles, faciles à séduire par la protection qu'elle paroissoit accorder à leur zèle moins éclairé que sincère , et plus encore de ces esprits ambitieux qui s'étoient fait du saint ministère, et même d'une affectation de régularité cléricale , autant de moyens de parvenir aux honneurs ou à la fortune. On ne compta parmi les assermentés du diocèse de Lyon aucun de ces ecclésiastiques dont la conduite sacerdotale netoit pas suspecte de vues mondaines, et que Ton y connoissoit comme réunissant la droiture à l'instruction. Ceux-ci ayant résisté à l'erreur, les agens de la révolution les vouèrent dès lors à la haine aveugle de la populace; et la liberté de culte qui leur fut illusoirement accordée dans quelques chapelles particulières isolées auxquelles le clergé schismatique trop peu nombreux n'auroit pas été capable de suffire, devint bien* tôt un piège infâme pour les saintes réunions des catholiques qui réclamoient leur ministère.

Ce seroit trop retarder notre marche que de nous arrêter aux scandaleuses et barbares scènes par lesquelles d'impies révolutionnaires vinrent les y troubler, et aux violences qu'ils y exercèrent avec une impunité qui trahissoit l'encourageante protection dont ils jouissoient : nous avons des outrages et des maux bien plus graves à raconter.

Parmi les officiers municipaux qui gouvernoient la ville à l'époque du 10 août 1792, il en étoit quelques uns qui,

( a98 ) ardens pour le crime, et d'intelligence avec les hommes de la Commune.de Paris (Foy. Septembre), faisoient en sorte qu'à Lyon Ton imitât ces massacres dont ils savoient que la capitale alloit donner l'exemple. Ils se conformoient de tout leur pouvoir à Tordre qu'ils en avoient reçu de leur procureur-syndic, lequel, se concertant alors à Paris avec les Dantonistes , avoit écrit le 18 août à ses affidés de Lyon : « Préparez-vous : tout se dispose à faire un massacre général des malveillant (1) ».

 Lyon comme à Paris, bien des prêtres non assermentés, qui alloient demander des passeports pour obéir à la loi de déportation rendue le 26 août (Foy. Déportation), furent emprisonnés $ et la plupart de ceux qui en obtinrent ne les eurent qu'avec un signe perfide, inconnu d'eux, par lequel les assassins semés sur la route, et notamment sur les frontières, tout en examinant cette espèce de sauf-conduit, dévoient les reconnoître pour des victimes sacerdotales qu'ils pourroient librement sacrifier à la révolution. Les frontières de la Savoie, le plus à la proximité de ces respectables bannis, se garnissoient alors de troupes, qui, prêtes à envahir cette province, et stimulées par les auteurs du 10 août, crioient avec rage : « A mort les prêtres et les rois » ! Et c'étoit parmi ces forcenés que les déportés dévoient passer pour entrer dans la terre de leur exil. Si tous ne furent pas massacrés par eux, beaucoup furent cruellement blessés: et tous se virent pour le moins inhumainement enlever par les agens municipaux de la frontière le peu d'argent qu'ils emportoient pour subsister quelques mois dans l'étranger. C'étoit leur dire, suivant un historien qui fut du nombre de ces déportés : « Nous voulons que tu meures par la faim dans l'exil, ou par le glaive dans ta patrie (2) ».

L'atroce invitation envoyée par la municipalité de Paris à

(1) Histoire du Siège de Lyon et des Désastres qui Vont suivi; Paris, 1797^ à la pag. 76 du tom. I«r.

(2) Ibid., pag. *)\ du tome Ier»

toutes celles des provinces, le 3 septembre (Foy. Septembre), celle d'imiter bien vite les massacres commencés dans la capitale, produisit son effet à Lyon, le 9 de ce mois. Le nombre des prêtres qui y périrent alors , ne fut pas aussi considérable que le désiroit la faction Dantoniste, parce que plusieurs de ceux qui étoient dans les prisons échappèrent aux meurtriers, soit par leur promptitude *à escalader les murs et à fuir sur les toits des maisons voisines, soit par le* bons offices des geôliers qui auroient désiré les sauver tous. Trois seulement furent massacrés $ mais ils le furent avec des raffinemens de cruauté qui montroient combien la férocité des assassins avoit soif du sang des prêtres. ( Voy. Guilhermet, Lacroix et Regny.)

D'autres tentatives furent faites quelques mois après , et surtout en février de l'année suivante, pour se saisir, dans les mêmes intentions homicides , de tout ce qui restoit encore de prêtres cachés dans Lyon ; mais elles furent déjouées par les soins de quelques officiers municipaux, qui, voués à la faction Girondine, tâchoient de réprimer la fureur des anarchistes pour établir, avec les formes de la modération, ses républiques fédératives. Les prêtres enfin respirèrent, et' purent se livrer à tout leur zèle , après que les Lyonnais, eurent remporté sur ces agitateurs Dantonistes leur victoire du 29 mai 1793, et surtout pendant le siège mémorable que cette ville soutint jusqu'au 9 octobre suivant contre un général Dantoniste de la Convention. Mais quand Lyon fut réduit à ouvrir ses portes aux assiégeans, les ennemis de la religion se promirent bien d'y exterminer non seulement tous les prêtres, mais encore toutes les personnes qui y faisoient profession de piété.

Cependant la Convention, par un décret du 13 brumaire (2 novembre), porté en même temps contre les Bordelais et les Lyonnais, sembloit ne vouloir frapper que ceux qui avoient pris une part directe à la résistance. Ce décret livroit à un tribunal particulier, qui avoit des formes judiciaires,

( 3oo )

ceux qui avoient agi comme administrateurs pendant le siège , et à une commission militaire ceux qui avoient porté les armes. Ces deux tribunaux dévoient être dirigés par les proconsuls Couthon, Maignet, Châteauneuf-Randon et Laporte , que la Convention avoit envoyés à Lyon : mais Couthon à qui Danton avoit écrit, « qu'il falloit détruire cette ville », ne se mbntroit pas assez disposé à remplir toutes les vues des Dantonistes de la Convention 5 ils le firent remplacer, ainsi que Châteauneuf, par Collot - d'Herbois , en autorisant Fouché qui étoit à Nevers , à venir partager les exécrables fonctions de Collot. C'étoit Collot lui-même qui l'avoit choisi pour coopérateur ; et ce premier prédicant d'athéisme et de matérialisme, vint diriger à Lyon la fureur de Collot , tout en lui laissant adroitement les apparences de la primauté.

Il n'eut pas plus tôt rejoint son collègue, vers le 8 novembre, qu'ensemble ils célébrèrent une fête tout à la fois barbare et sacrilège , pour faire comprendre aux forcenés révolutionnaires l'esprit dont leur rage contre les gens de bien devoit être animée; et ils se hâtèrent d'en informer la Convention (1). Le buste d'un énërgumène qui auroit pu servir de modèle au crime même, et que la juste vengeance des lois avoit fait mourir sur l'échafaud quatre mois auparavant (le 16 juillet) 5 le buste de ce Challier qui , peu de jours après l'assassinat de Louis XVI, montrant dans une nombreuse assemblée des siens, appelée club central , un tableau de Jésus crucifié , et s'écriant : « Ce n'est pas assez que le tyran des corps ait péri , il faut détruire aussi le tyran des âmes », avoit aussitôt mis le Christ en pièces, et l'avoit foulé aux pieds (2) ; le buste enfin d'un tel monstre fut porté triomphalement dans la ville : et les proconsuls présentoient

(1) Voy. Moniteur : séance du a5 brumaire, i5 novembre 1793.

(2) Histoire du Siège de Zyon, etc. Tom. Ier, pag. 111.

( 3oi ) , Challier aux scélérats comme « un dieu-sauveur mort pour eux » . Le cortège étoit composé d'hommes sanguinaires et de femmes perdues, suivis de démons personnifiés qui, tenant des vases sacrés enlevés aux églises, les agitaient dans les airs avec une joie infernale. Au milieu d'eux marchoit un âne, couvert d'une chape, coiffé d'une mitre, portant sur le dos une grande quantité d'objets du même genre : à sa queue étoient suspendus l'Evangile et un crucifix. Gollot et Fouché fermoient la marche, escortés de bourreaux qui portoient des faisceaux romains surmontés de leur hache étincelante. L'horrible cérémonie devoit se consommer sur la place de l'Hôtel-de-Ville : le cortège y arrive 5 et là, tous les acteurs de cette exécrable scène viennent l'un après l'autre adresser des vœux atroces à l'image de Challier; après quoi, détachant de la queue de l'âne, l'Evangile et le crucifix, ils les jettent dans un brasier préparé tout exprès. Ils font ensuite boire l'animal dans un calice , et vont livrer à une profanation plus grande encore des hosties que l'on croyoit consacrées, lorsqu'un orage, que rien n'annonçoit, fond tout à coup sur les profanateurs , et empêche leur dernier sacrilège , en les dispersant. Le Ciel crut devoir dans cette occasion opérer le même miracle qu'il avoit fait, l'an 3o4, en Afrique , au martyre du prêtre Saturnin , lorsque le magistrat alloit jeter dans les flammes les Saintes Ecritures. Une pluie abondante , par le temps le plus serein , vint éteindre le feu avec une sorte de colère; et les élémens indignés ravagèrent à l'instant toute la province (1).

Les proconsuls Collot et Fouché formèrent aussitôt avec des révolutionnaires, fournis par la Commune de Paris, une commission temporaire de surveillance républicaine ,

-( 1 ) Quas (Scripturas sacras ) cùm magistratus sacrUegus igni apponeret , subitb imber sereno cœlo diffimditur; ignis Scripturù sacris admotus exlùiguùur, grandines adhibentur, omnisaue ipsa regio pro Scripturis dominicis , démentis furtn~ tibus devastatur. (Ruinart : Acta sanctorum Saturnini, Dativi, etc. N° 3. )

chargée d'exécuter leurs ordres, et de faire des listes de proscription. Cette commission étoit divisée en deux sections, dont Tune devoit être permanente à Lyon, et l'autre parcourir le département du Rhône et celui de la Loire. (Arrêtés des 20 et %5 brumaire — 10 et i5 novembre): cette dernière section de la commission fixa sa résidence dans là ville de Feurs ; et toutes deux eurent à leurs ordres un tribunal de sang. Celui de Lyon s'appela Commission Révolutionnaire, et celui de Feurs, Tribunal de Justice populaire. Alors les Dantonistes n'eurent plus à reprocher aux juges ce qui avoit fait le sujet d'une plainte de l'un des précédens à la Convention, à savoir i « qu'ils s'embarrassoient dans les formalités, et qu'ils avoient besoin de preuves pour condamner, tandis que , selon lui , on devoit se contenter de celles que les fronts indiquoient, afin de donner plus de mouvement à la justice nationale (1)». Deux autres révolutionnaires de la même trempe se félicitoient de ce que itc ces deux nouveaux tribunaux alloient être expéditifs , juger sommairement (2)»; et même « répéter en quelque façon la septembrisade de Paris (3) » : ce sont leurs expressions.

Tout en cherchant cependant à ne pas avoir l'air d'en vouloir spécialement aux prêtres, Collot-d'Herbois et Fouché les désignoient formellement, lorsqu'ils écrivoient à la Convention le 25 novembre : « Nous ne vous parlons pas des prêtres : ils n'ont pas le privilège de nous occuper en particulier 5 mais nous ne nous faisons point un jeu de leurs impostures. Ils dominoient la conscience du peuple $ ils l'ont

(1) Lettre de Dorfeuille du 24 frimaire ( 14 décembre 1793) à la Convention, lue dans la séance du i«* nivôse (21 décembre).

(2) Lettre de Pelletier au conseil-général de la Commune de Paris, en date du 22 frimaire (12 décembre 1793), et lue dans la séance du 27 frimaire. ( Voy. Journal de la Montagne. )

(3) Lettre de Perrotin au comité révolutionnaire de Moulins, en date du 9 frimaire (29 novembre 1793).

égarée $ ils sont complices de tout le sang qui a coulé : leur mort est prononcée (i) ».

Ces deux proconsuls les avoient déjà voués à la fureur des scélérats par l'instruction qu'ils avoient envoyée le 26 bru* maire (16 novembre), « aux autorités constituées, et principalement aux municipalités des campagnes , et aux comités révolutionnaires des départemens du Rhône, de la Loire, et même de l'Isère et de l'Ain ». Cette instruction, divisée par chapitres, disoit dans celui qui avoit pour titre, Extirpation du fanatisme : « Les prêtres sont les seules causes des malheurs de la France.... La révolution , qui est le triomphe des lumières 9 ne peut voir qu'avec indignation la trop longue agonie de cette poignée d'imposteurs.... Le temps des demimesures et des tergiversations est passé : aidez-nous à frapper les grands coups (2) ».

Le tribunal de Feursressembloit à celui de Lyon, et le rivalisoitavec une sanguinaire émulation. Si l'on y amenoit les laïcs qui déplaisoient aux révolutionnaires, on ne manquoit pas de traduire devant lui tous les prêtres et toutes les personnes pieuses que l'on pouvoit découvrir.

Les juges de Lyon étoient coiffés de bonnets rouges surmontés de panaches, couleur de sang. Un large cimeterre pendoit à leur côté , deux pistolets étoient à leur ceinture, et, sur leur poitrine, une petite hache descendoit en forme de décoration chevaleresque. Leurs jugemens consistoient seulement à la toucher sans rien dire , quan^ ils condamnoient à la peine de mort, et c'étoit devant oes hommes effroyables que comparoissoient les agneaux du sacerdoce , les colombes du cloître et d'humbles fidèles ! Deux ou trois ques-r tions qu'ils leur faisoient pour la forme, et un coup-d'œil qu'ils j étoient sur le registre des dénonciations, composoient

(1) Lettre à la Convention, en date du 5 frimaire (a5 novembre 1793). On la retrouve dans le Rapport de Courtois à la Convention, pièce 86. (3) Rapport de Saladin à la Convention , pag. 226, pièce 54-

(3o4) toute la procédure, que suivoit immédiatement leur signe de mort. Le sacerdoce fut tellement en horreur à ces juges, que des prêtres assermentés qu'on leur amenoit, et qui auraient volontiers apostasie pour sauver leur vie, étoient traités comme les insermentés. Un des premiers à qui le président demandoit s'il croyoit en Dieu, ayant répondu qu'il n'y croyoit pas beaucoup, celui-ci lui répliqua brusquement : « Meurs, infâme , et va le reconnottre ». Un autre de cette classe à qui le même président avoit demandé ce qu'il pensoit de Jésus , ayant dit, dans l'espérance d'obtenir quelque faveur, « qu'il le soupronnoit d'avoir trompé les hommes » , s'entendit aussitôt condamner par ces mots : « Cours au supplice, scélérat. Quoi ! Jésus tromperies hommes ! lui, qui leur prêcha l'égalité I lui, qui fut le premier Sans- Culotte de la Judée (ij! »

Ce n'étoit pas avec ces formes .railleuses que les juges procédoient à l'égard des prêtres non assermentés , et des personnes pieuses qu'ils trou voient inébranlables dans leur Foi. Les barbares y mettoient plus de gravité. Eh! comment auroient-ils pu se défendre de quelque respect vis-à-vis de femmes vertueuses, de vénérables curés qui leur disoient: « Si votre devoir est de nous condamner , obéissez à votre loi 5 mais il nous faut obéir à la nôtre, qui nous ordonne de mourir plutôt que de faire ce que vous exigez de nous. » Ces admirables réponses pénétroient même les juges d'un respect involontaire.jIls auroient avec satisfaction sauvé les prêtres insermentés , si ceux-ci eussent voulu abdiquer le sacerdoce, en livrant leurs lettres de prêtrise ; et les personnes pieuses, si elles eussent consenti à faire le serment de liberté-égalité, regardé par tous les catholiques de Lyon, comme une véritable apostasie.

(i) Les noms de ces monstrueux juges, signés au bas de leurs listes déjugemens qu'ils envoy oient au comité de salut public, y sont ainsi : Parein, président ; Lafaye (aîné), Érunière, Fernex, Corchand , juges ; et Bréchet , secrétaire"

C'est ainsi qu'à Lyon, dans le court espace d'environ quatre mois, furent envoyés au dernier supplice, non seulement plus de cent vingt prêtres , purs de tout serment révolutionnaire, et parmi lesquels il s'en trouvoit plusieurs de différens autres diocèses , réfugiés à Lyon , mais encore presque autant de laïcs de l'un et l'autre sexe , invariables comme eux dans leur attachement à la religion catholique.

Les victimes immolées en haine de la Foi dans la petite ville de Feurs, ne furent pas en moindre proportion parmi les personnes qu'on y fit périr. On peut juger des sentimens des Martyrs de Feurs par ceux d'une sainte veuve de la ville de Saint-Chaumont, nommée Fillat, mère dé neuf enfans , qu'elle ne pouvoit nourrir que du fruit de son travail , et qui avoit été arrêtée à cause de ses vertus religieuses. En vain dans son pays , lui avoit-on demandé le serment de libertéégalité; elle l'avoit refusé constamment 5 en vain même, en la menaçant de la mort, l'avoit-on fait supplier, conjurer par ses neuf enfans effrayés , de le prêter : « Non , réponditelle; j'aime trop ma famille pour lui donner un si mauvais exemple ; Dieu en prendra soin ; mes enfans se passeront de moi ; et ils ne peuvent se passer du Ciel, où conduit la seule vraie religion que je leur ai enseignée, et à laquelle j'espère qu'à mon exemple ils ne renonceront jamais ». Cette chrétienne si héroïque , étant amenée ensuite dans les prisons de Lyon , y repoussa avec une égale fermeté la proposition de sauver sa vie, en allant dans l'église cathédrale profanée, rendre un hommage impie à l'idole de la Raison , dressée sur l'autel du Dieu vivant. Après l'avoir laissée plusieurs mois dans* les fers, espérant que sa constance en seroit affaiblie, on la fit traîner à Feurs pour y être égorgée par le tribunal de justice révolutionnaire; mais il n'en eut pas le temps . La faction athéiste succomboit à la Convention : il fut obligé , comme la commission révolutionnaire de Lyon , de suspendre le cours de ses hécatomphonies.

Celles de Lyon cessèrent tout à coup le 16 germinal (5 avril

1 794) , à l'instant où les proconsuls y apprirent que Danton, Hébert et Chaumet venoient d'être emprisonnés par la faction de Roberspierre. Perdantleurs guides, et voyant leurs autres appuis chancelans, ils craignirent la vengeance du vainqueur; mais honteux de leurs perplexités, et peut-être toujours altérés de sang, ils cherchèrent pour en avoir encore, à se placer dans une situation politique où la soif qui leur en restoit , seroit du moins protégée par un ancien décret de la Convention (du 3 juillet 1 793), qui, mettant le monstre Challier déjà livré à la justice, sous la sauvegarde des fonctionnaires publics de Lyon, les avoit rendus responsables de ce qui lui arriveroit de funeste. Ce fut avec ce stratagème que les proconsuls firent condamner alors , comme ayant été des fonctionnaires responsables, le bourreau et son valet, qui, le 16 juillet, avoient exécuté la sentence de mort portée légalement contre Challier. L'un et l'autre furent décapités sous ce prétexte , le 1 7 germinal (6 avril 1 794). On appritbientôt que Danton l'avoit été à Paris le 5 avril , et Chaumet le 1 3. Roberspierre alloit faire rendre, le 16 (37 germinal), sur le rapport de Saint-Just, un décret qui révoquoit les pouvoirs des proconsuls Dantonistes , cassoit leurs tribunaux et commissions révolutionnaires , en évoquant à celui de Paris toutes les causes de révolution. Les proconsuls, tremblans pour eux-mêmes , ne songeant plus qu'a préparer leur justification , délivrèrent de leur présence la ville qu'ils avoient si fort ensanglantée. Déjà le 19 germinal (8 avril), la Société des Jacobins de Paris avoit entendu un mémoire justificatif de Fouché , dans lequel il djsoit : a Le sang du crime féconde le sol de la liberté, et affermît sa puissance ».

Pour confirmer ce qui vient d'être exposé dans ce tableau; et ce qu'on a vu dans celui des Lois et Tribunaux révolutionnaires, sur les vrais auteurs des massacres , il ne sera pas inutile ici de faire remarquer un» lettre trop légèrement lue jusqu'à présent, dans le Rapport de Courtois sur les papiers trouvés chez JRoberspierre , après sa mort.' Un particulier

(3o7 ) anti-dantoniste, resté dans {'asile secretoù il s'étoit tenu caché , aux environs de Lyon> fendant le carnage qu'y avoient fait Collot etFouché , écrivit de sachaumière à Roberspierre, le ao messidor (8 juillet 1794) : « C'est après neuf mois d'imprécations contre toi , qu'un de mes amis vient de m'assurer que toutes mes idées sur ton compte étaient fausses. Lyon fut agité, ainsi qu'une partie de la République, à l'époque du 3i mai, du Ier et du 2 juin (époque de la défaite des Girondins) $ mais son erreur n'auroit pas duré plus que celle des autres départemens , si les partisans secrets des Danton , des Hébert, n'eussent attisé le feu........ Collot- d'Herboîs,

Fouché, etc., etc., ayant, pendant leur séjour à Lyon, énoncé plusieurs opinions toutes marquées au coin du matérialisme , il me fut impossible de croire qu'ils ne fussent pas d'intelligence avec Danton et Hébert, etc. , etc. «(Pièce io5, pag. 327.)

Que si , avec toutes les données que nous avons fournies ailleurs comme ici (Fby. Septembre ), le lecteur prend la peine d'examiner avec attention les procès - verbaux des séances, soit de la Convention, sort de la société des Jacobins de Paris, il demeurera pleinement convaincu que la persécution d'alors, contre les prêtres et contre les personnes pieuses, venoit spécialement de la faction Dantoniste, autrement dite des Cordeliers , et que ses motifs ne furent pas moins propres à faire des Martyrs que cette haine du christianisme par laquelle s'étoient distingués les Dioclétien et les Galère. (Fby. S. AvÉ, etc. etc.)