ROCHEFORT

Ce fut là qu'en mars 1794? on embarqua, sur le fleuve la Charente, et si près de son embouchure dans l'Océan, le plus grand nombre des prêtres condamnés à la déportation à la Guiane , d'après la loi du 26 août 1 792 ( Voy. Déportation). Déjà, pour n'être point retardés dans l'histoire de ce supplice d'un nouveau genre , qui en fit périr environ cinq cent trente -neuf, nous avons fait connoltre, à l'article la Rochelle, ce qui se fit de massacres , en haine de la Foi , dans la première comme dans la seconde de ces deux villes.

On sait que , parmi les innombrables prêtres catholiques qu'avoit proscrits cette première loi de déportation , il en étoit beaucoup qui, pour ne pas laisser les peuples manquer des secours de la religion, étoient restés en France, Plusieurs y furent arrêtés en 1 793 ; et, par l'article III de ce décret-là même , ils étoient condamnés d'avance à être jetés au-delà des mers, dans les déserts pestilentiels de la Guiane,

Indépendamment de ces nouveaux prisonniers, la faction Danionisie avoit à sa disposition , en des maisons de réclusion, une multitude de ces prêtres sexagénaires ou infirmes que la même loi n'avoit dispensés qu'à cette condition, de s'exiler eux-mêmes ; et la mort de ceux-ci n'éjtoit pas moins vivement désirée par les impies, Dans le courant de juillet *7&> »1 s'engagea, au sein de la Convention, à l'égard des premiers, une discussion qui fit entrevoir qu'on ne vouloit pas même épargner les seconds. Il ne s'agissoit d'abord que de régler le mode de la déportation des premiers ; et le parti Dantoniste, à la haine duquel il ne suffisoit pas de les envoyer périr loin de ses regards avides de voir couler leur sang, jtrouvoit plus. convenable à ses goûts de ne les déporter que dans un lieu particulier de l'intérieur de la France, où, les

(354) ayant parqués en quelque sorte, l'on pourrait , en un seul jour, et très-facilement, les faire égorger tous ensemble, comme cela s'étoit pratiqué le mois de septembre précédent {Voy. Septembre). « Gardons-nous, s'écrioit Danton (séance du a3 juillet), gardons-nous de les envoyer au-delà des mers: il ne faut pas nous venger du poison que nous avons reçu du Nouveau -Monde, en lui envoyant un poison non moins mortel ». Par une supercherie qui ca choit son dessein sous une feinte modération, il se résumoit par une proposition qu'il sa voit être inadmissible, en demandant qu'ils fussent « jetés sur les plages de l'Italie, comme étant, disoit-il, la patrie du fanatisme ». Barrère s'opposoit également, sous un prétexte du même genre , à la déportation de ces prêtres au-delà des mers , prétendant « qu'on devoit craindre qu'ils ne se réunissent aux hordes sauvages de la Guiane, et ne leur apprissent l'art de nuire davantage aux habitans de la colonie ». Lacroix ( d'Eure - et - Loir ), ami particulier de Danton, indiqua mieux le dessein des deux préopinans, lorsque, prétendant que la déportation de ces prêtres seroit trop dispendieuse , il proposa de les enfermer dans des châteaux forts où ils n'auroient d'autre subsistance que celle qu'ils auroient gagnée par des travaux difficiles : raffinement que sembloit avoir suggéré, dès la fin du cinquième siècle , cet Huneric, roi des Vandales, par qui les chrétiens d'Afrique furent alors si cruellement persécutés (i).

Roberspierre vint déconcerter les projets des Danlonistes, en faisant « écarter leurs propositions comme dangereuses pour la chose publique, et décider en même temps que le plan d'exécution de déportation à la Guiane, qui venoit d'être présenté par le comité de législation, lui seroit renvoyé, pour être mûri ». Mais l'on ne put s'y accorder sur le

(i) Cogitai ut nostrœ religionis homines, neaue annonas, neque stipendia solita potirentur : addidit auoaue et laboribus eos conterere rusticanù. (Victor : de Perseculione vandaUca. L. IL)

mode de déportation $ et elle resta au libre arbitre des administrations départementales, ou plutôt des proconsuls , également Danlonistes , qui étoient alors répandus sur toute la France, et des comités révolutionnaires , qu'ils y trouvoient disposés à les seconder. Ce seront principalement ces proconsuls qui décideront du choix des prêtres à déporter, et qui régleront la manière de les faire embarquer.

Par là , comme par ce qui sera dit tout à l'heure , s'expliquera clairement ce que plusieurs ne pouvoient concevoir, pourquoi les infirmes et les vieillards, auxquels la loi du 2§ août 1792 avoit promis, en quelque sorte, qu'ils ne seroient point enlevés de leur maison de réclusion, seront envoyés, comme les autres, en des villes maritimes, pour être embarqués ; et le système d'athéisme qui commencoit à tyranniser la France {Voy. Nevers), fera comprendre d'ailleurs pourquoi beaucoup de prêtres constitutionnels seront associés au sort des insermentés qu'on de voit déporter. Ils avoient été marqués du caractère sacerdotal ; et leur défection ne pouvoit les en absoudre aux yeux des impies. On ne lepardonnoit à aucun d'eux, s'il n'avoit, en outre, plus scandaleusement encore foulé aux pieds l'Evangile , ou , pour le moins, abdiqué son sacerdoce, en livrant publiquement, pour être brûlées, ses lettres de prêtrise.

Qu'on ne soit donc plus surpris de ce que les persécuteurs ne s'étoient point hâtés d'envoyer, aux lieux de l'embarquement, les insermentés valides, ou qui n'avoient pas soixante ans. La raison secrète de ce délai étoit qu'on attendoit une loi qui devoit autoriser à leur adjoindre les vieillards et les infirmes. Cette loi, provoquée par les Dantonistes de la Convention , parut enfin (Foy. Lois et Tribunaux révolutionnaires). Ce fut le décret des 21 et 22 octobre 1793, qui , par l'article XI, n'exemptant que de la mort de l'échafaud clés vieillards âgés de plus de cinquante ans, les infirmes et les caducs », suggéra, par l'article X, un prétexte pour les déporter, en insinuant que « l'accusation

vague d'incivisme suffisent pour justifier leur déportation ». Les proconsuls , leurs comités révolutionnaires et les administrations, profitèrent bien vite de ce sybterfuge. Ceux de Nevers et d'Angers en donnèrent les premiers exemples ; et bientôt, de toutes parts, les vénérables reclus furent enlevés de leurs maisons de détention , et traînés vers des ports maritimes. Le même prétexte d'incivisme suffit pour déporter avec eux plusieurs prêtres assermentés, et même des prêtres qu'on avoit forcés à se marier (i).

Les ports désignés pour l'embarquement étoient ceux de Rochefort, de Lorient, de Bordeaux et de Nantes. Ce qui se passa dans ces deux derniers est raconté dans les articles consacrés à ces deux villes. De toutes les provinces de France, même de l'Alsace, de la Lorraine et de la Savoie, quantité de prêtres de tout âge étoient traînés, comme des criminels, vers l'un ou l'autre de ces lieux d'embarquement 5 mais la majeure partie étoit conduite vers JRocbefort, où il en arriva plus de cent, tant du Lyonnais que du Maçonnais; plus de quatre- vingt du Bourbonnais, quarante du Limousin, et plus ou moins d'autant de chacun des diocèses de Verdun, de Nancy, d'Amiens, de Rouen, de Caen, d'Evreux, de Quimper, de Vannes, de Poitiers, de Périgueux, etc. etc.

On peut juger de la manière dont ils voyageoient* par les récits que plusieurs en ont publiés, après avoir échappé à la mort qui moissonna la majeure partie d'entre eux, dans cette déportation. Il en est un d'un curé du diocèse de Paris, imprimé dans cette ville, en 1795 (2)$ un second, de M. Gré-

Ci) Dans sa séance du 3o brumaire (20 novembre) , la Convention décréta qu'on n'exempteroit de la déportation et de la réclusion que les prêtres qui se seroient mariés avant cette époque , pourvu toutefois encore que trois personnes de la société populaire du pays qu'ils habitoient ne vinssent pas les accuser d'incivisme.

(2) Réctt abrégé des Souffrances de près de huit cents Ecclésiastiques fronçai* condamnés à la déportation , etc. en 1794*

( 357 ) goire delà Biche , de Limoges, imprimé en 1796 (1)5 et un troisième, de M. Pierre Joseph Rousseau, d'Amiens, rendu public en i8o3 (2). On en trouve d'autres dans les Mémoires de M. d'Auribeau, publiés à Rome, en 1795 (3) 5 et nous en possédons d'inédits, qui s'accordent en tout avec lesprécédens (4). Parmi ceux-ci, nous prenons d'abord, afin de donner une idée des cruels préliminaires de cette déportation, le Mémoire que fit spécialement, pour notre édification personnelle, en 1800, l'un des prêtres des bords de la Saône.

« Dès les premiers jours de novembre 1793, dit-il, nous fûmes mis , au nombre de vingt - quatre , dans un bateau ouvert à toutes les rigueurs de la saison, et transférés, pendant la nuit, deMâcon à Châlons. Delà on nous transporta, sur de mauvaises charrettes, à Autun, où nous restâmes en prison jusqu'au milieu de février suivant, y éprouvant tout ce que la rage peut inspirer i des loups, contre des agneaux. En février, nous fûmes ramenés à Mâcon; et nous eûmes lieu de croire, en passant par Châlons, que nous allions y être -massacrés, tant la populace y étoît férocement ameutée contre nous. Arrivés dans la prison de Mâcon , nous y restâmes environ cinq semaines, sans savoir ce que nous deviendrions. Enfin, le 9 avril, qui se trouvoit être le mercredi de Pâques, l'administration du district décida que l'on condui-

(1) Relation de ce qu'ont souffert pour la Religion les Prêtres français insermentés , déportes en 1994 dans la rade de l'Ile cTJix , près Rochefbrt.

(1) Le Martyre des Prêtres français déportes dans la rade de Vile aVAixypres Rochefort ( dans les Mémoires pour servir à ? Histoire de la Religion , par M. Jauffret , actuellement évéque de Metz.)

(3) Mémoires pour servir à l'Histoire de la Persécution française^ recueillis par les ordres de N. T. S. P. le Pape Pie VJ9 et dédiés h Sa Sainteté.

(4) Un des plus remarquables est le Mémoire de M. Guilloreau , desservant de la paroisse de Saint-Remjr-du-Plain (au diocèse du Mans), touchant les souffrances et la mort des Prêtres., Confesseurs et Martyrs de la Foi, déportés sur le Washington et les Deux Associés. Il nous a été envoyé et certifié digne de la plus grande confiance par M. Bureau , curé du Mans.

roit à Rochefort, pour la déportation, en les désignant par leurs noms , tous les ecclésiastiques de l'église cathédrale , tous ceux de l'église collégiale de Saint - Pierre , tous les supérieurs du monastère abbatial de Cluny et des autres communautés de religieux, et quelques autres prêtres qui n'avoient pas arboré le bonnet rouge (signe de l'impiété comme de la république d'alors ). La liste contenoit cinquante-deux noms, et étoit signée par deux dénonciateurs qui, depuis lors, ont avoué ne nous avoir jamais connus. Parmi les cinquante- deux qu'ils avoient dénoncés, il s'en trouvoit qui étoient morts depuis deux à trois ans , et d'autres qui, n'ayant à Mâcon que le titre d'un bénéfice simple, n'y avoient jamais résidé ».

« Restant au nombre effectif de vingt- deux, nous nous vîmes presque aussitôt mettre au cou des chaînes avec lesquelles on nous lia deux à deux , et si près l'un de l'autre , qu'il n'y avoit pas, entre nous, la longueur d'un pied et demi de chaîne. Quand nous fûmes ainsi garrottés, on nous fit traverser la ville en plein jour ; et nous nous acheminâmes du côté de Rochefort. Cependant, quand nous sortîmes des limites du département de Saône-et- Loire , les fers nous furent ôtésj mais notre condition n'en devint guère meilleure. Nous voyagions sur de bien cruelles charrettes , à travers des avanies sans cesse renaissantes; et nos haltes, sur toute la route, ne se firent qu'en d'épouvantables cachots ».

Les outrages et les mauvpis traitemens furent à peu près les mêmes pour les prêtres de toutes les autres provinces, que l'on conduisoit à Rochefort j et cela seul faisoit de leur voyage un véritable martyre. En arrivant dans cette ville, ils furent déposés , les uns en des maisons de détention , et les autres à bord d'un vieux vaisseau nommé le Bonhomme- Richard y qui servoit de prison d'Etat. En ces divers lieux de captivité , leurs peines s'aggravèrent de jour en jour, jusqu'à celui de leur embarquement*, qui y mit le comble.

Il commença à s'effectuer vers le milieu de mars j 794- Ou

les avoit fait venir de la prison an port , deux à deux , portant sur le dos leurs modestes valises, et escortés par des gardes : on les transporta, sur des goélettes, à la flûte dite les Deux Associés , où plus de quatre cents furent d'abord amoncelés; et, le i5 juin suivant, on en fît monter presque autant sur une autre flûte appelée le Washington. Le nombre s'en accrut beaucoup dans la suite, sur l'un et l'autre navire, parce qu'il en arrivoit chaque jour de nouveaux à JRochefort. Les échelles par lesquelles il avoit fallu monter sur ces navires, e'tant difficiles pour les vieillards et les infirmes, les soldats et les matelots les avoient poussés avec brutalité, en leur criant: « Avancez donc, scélérats». Une fois parvenus sur le pont, tous étoient fouillés rigoureusement , l'un après l'autre, quoiqu'ils l'eussent été auparavant dans leur prison , où on leur avoit pris l'argent qu'ils n'avoient pas eu la précaution de cacher assez subtilement, comme encore des vétemens, des livres de piété; et, à quelques uns, leur bréviaire même, qui faisoit leur plus grande consolation. Le peu qu'ils avoient soustrait aux spoliations précédentes leur fut ravi dans cette circonstance. Ce qu'on leur trouvoit encore de livres de religion, d'objets pieux, étoit saisi avec une rage particulière. Si, par hasard, on découvroitsur quelqu'un d'eux un bréviaire, on en arra choit les feuillets, et on les lui jetoit à la figure. Un crucifix d'ivoire, que Ton saisit caché sous les habits d'un Chartreux, devint à l'instant le sujet des plus horribles blasphèmes; et l'un des officiers, le prenant avec fureur, le mit sur un billot, et coupa la tête du Christ avec son sabre, aux applaudissemens de tout l'équipage, qui, tressaillant de joie, s'écrioit, en agitant les chapeaux : «Vive la nation! vive la république ! » C'étoit dire : Vive l'impiété !

Dépouillés absolument de tout ce qui leur restoit d'argent, et de leurs meilleurs habits , les prêtres n'avoient pour respirer pendant le jour qu'une petite partie du pont, où ils étoient séparés de tous les gens de l'équipage par une cloison.

( 36o ) Elle étoit faîte en claire-voie pour qu'ils pussent éhre gardés à vue 5 et ce réduit très-resserré où ils avoient les pieds dans la fange, étoit d'ailleurs embarrassé par des cordages et des barriques. Ils s'y trouvoientsi pressés les uns contre les autres que, n'ayant pas un espace suffisant pour s'asseoir, ils étoient forcés d'être toujours debout; et ils avoient perpétuellement en regard une consigne rigoureuse et menaçante, affichée à la rambarde (i). Leur nourriture que le peu d'espace leur'laissoit à peine porter à la bouche, ne consista qu'en pain noir, moisi, plein de vers, et tantôt en viande desséchée, tantôt' en morue jaune et pourrie, tantôt en gourganes assaisonnées avec de l'huile rance ou du vieux-oing : encore ces alimens ne leur étoient-ils fournis qu'en petite quantité. Le soir, on les faisoit descendre par l'écoutille, au moyen d'une échelle à peu près perpendiculaire et très-périlleuse, dans un entrepont ténébreux , où l'air ne pénétroit que par* cette ouverture. Ce dortoir sépulcral « n'occupoit que la» moitié de la longueur d'un vaisseau marchand de médiocre grandeur, dit M. de la Biche ; et dans Sa plus grande éleva-

(i) Cette consigne, qui fut à la rambarde du Washington comme des Deux 'Associés , avoit été faite par le capitaine Laiily, commandant de ce navire , ' sigt.ee par lui et par son lieutenant Petit; elle parut ensuite confirmée par la signature du conventionnel Dopsent , proconsul de la Convention dans le département de la Charente, Elle portoit « i°. que les prêtres déportés à bord des deux navires ne pourroient jamais , sans une permission spéciale , passer' sur le derrière du vaisseau > au-delà de la rambarde, et qu'ils se tiendraient, en avant sur la coursière; 2°. qu'ils auraient soin de vider chaque jour )es bails ou baquets qu'on leur avoit donnés dans l'entrepont pour la nuit , et qu'ils seroient tenus de les nettoyer journellement, et d'en jeter les ordures dans la mer; 3°» qu'ils seroient fusillés sur-le-champ s'ils étoient prévenus et convaincus d'âpre auteurs ou complices de complots ou machinations contre les officiers de l'équipage ; 4°« que tout déporté qui auroit de la vermine seroit rasé et ensuite lavé avec du vinaigre. (Comme tous en eurent, et qu'il auroit fallu trop de vinaigre , cet article ne fut point exécuté , et tous les déportés restèrent entièrement à la merci de ce fléau.) 5°. Il étoit défendu aux gens de* l'équipage et aux officiers et soldats d'avoir aucune communication avec eux , et encore plus de leur vendre ou de leur procurer, de quelque manière que ce fût , du pain ou d'autres vivres , etc. »

lion , il n'avbit guère plus de cinq pieds de hauteur. Tout son pourtour étoit plutôt embarrassé que garni , à hauteur d'appui, par des espèces de bancs appelés placets, larges de cinq pieds deux ou trou pouces , et composés de planches raboteuses et mal ajustées, sur lesquelles couchoit le plus grand nombre d'entre nous ; et nous y étions si serrés , si pressés, que nos bras portoient nécessairement sur le corps de nos voisins. D'autres couchoient sur le parquet, dessous les placets s ceux qui n'étoienlpas encaissés dans ces étroites niches, étoient étendus dans le milieu du cachot sur plusieurs rangs, et ne laissoient aucun espace vide entre eux, de sorte qu'ils étoient nécessairement foulés aux pieds par ceux qui vouloient aborder les placets , ou monter dans les hamacs dont chacun servoit de lit pour deux ; et ces sortes de lits flottans, fléchissant sous le poids qu'ils portoient, s'abaissoîent sur le visage et le corps de ceux qui couchoient sur le plancher. Us étoient d'ailleurs si près les uns des autres, qu'on s'y trouvoit fortement pressé parles voisins; et Ton y avoit le visage si près des solives et des poutres qui supportoient le pont, qu'il étôit impossible de respirer, et de soulever la tête. Une fois qu'on y étoit engouffré, on ne pou voit plus en sortir avant l'heure du lendemain où il nous étoit permis de remonter sur le pont $ et plusieurs avoient à leur proximité les puants baquets qui servoient de latrines à quatre cents personnes environ pendant dix à onze heures de nuit ». L'air s'y asphyxioit si prompte ment et d'une manière si fétide que, dans la suite , un médecin qui vint pour les visiter, se sentant suffoqué , et tout en sueur dès l'entrée du cachot, dit en se retirant bien vite : « Si on mettoit là quatre cents chiens pendant une nuit seulement, le lendemain, on les trouveroit morts ou enragés (i) ». ■ ii ■ ' ii m ■ ^ ■■

(i) Quoique ceci ait rapport au navire les Deux Associés , il convient à peu de chose près à la flûte le Washington. « Obligés d'être sur le pont pendant -toute la journée, quelque temps qu'il fH, dit M. Guilloreau embarqué sur

Il ne faut donc pas être surpris si les maladies violentes, le scorbut, les fièvres inflammatoires et malignes ne tardèrent pas à les assaillir. Quand les paroxismes du mal leur qccasionnoient des accès de frénésie involontaire, on les mettoit aux fers comme des révoltés : plusieurs expirèrent dans l'entrepont ; et les autres en de petites barques à pont, dites chasse-marées , dont on leur avoit fait des espèces d'infirmeries. Ils y étoient couchés sur les planches du fond, avec leurs habits pleins de vermine ; et le pont n'avoit que cinq pieds de hauteur dans sa partie la plus concave : dans beaucoup d'autres, on ne pouvoit se lever qu'à genoux. Leur corps n'avoit pour s'étendre qu'une espace de quatre pieds. Là, se trouvoient jusqu'à cinquante malades sur un matelas de filasse, et sans draps. Ils n'y avoient pour médecins que de jeunes chirurgiens inexpérimentés, dont la pratique hasardeuse étoit plus capable de les délivrer du fardeau de la vie, que de leur rendre la santé. Il en périssoit trois ou quatre chaque jour j et c'étaient quatre de leurs confrères qui étoient obligés de les porter à terre pour les inhumer dans Vile d?Aix, escortés par deux- soldats qui avoient la baïonnette au fusil , et desquels il falloit bien se cacher pour dire quelques prières, sans quoi l'on en auroit été cruellement puni.

Le .passage à Gayenne étant impraticable par les difficultés que l'Angleterre mettoit à la navigation française, les

cette flûte, nous étions durant la nuit entassés dans l'entrepont, et si pressés le3 uns contre les autres sur des lits de camp, que celui qui étoit en arrière de moi avoit les pieds près de ma tête , et les miens touchoient à celle de celui qui étoit en avant. Nous nous trouvâmes dans la suite tellement encombrés par les nouveaux déportés qui arrivoient presque toutes les semaines, qu'à la fin nous fumes réduits à coucher dans les trottoirs de l'entrepôt; et, comme si l'on eût craint que nous y fussions trop bien , on y fit placer des barriques de farine , de manière que nous fûmes obligés de coucher trois à côté l'un de l'autre sur deux barriques. Il y avoit au moins cent cinquante déportés dans la môme situation ; mais la mort vint nous mettre au large ».

navires restèrent en station devant l'île Madame , au mois d'août. Le nombre des malades s'étoit si fort accru dans les navires , que les capitaines se virent obligés de faire dresser dans cette île vingt tentes , en chacune desquelles on mit vingt lits, qui se remplirent de moribonds ; et Ton envoya dans chaque tente deux prêtres, non encore atteints de contagion, pour y être leurs infirmiers et leurs consolateurs (i). Là, du moins, ils ne furent pas autant obsédés par ce brutal athéisme qui régnoit sur les navires où les prêtres étoient forcés de tourner le dos à leurs surveillans pour prier pieu, afin de lui épargner des blasphèmes. Un jour que le capitaine du Washington, nommé Gibert, en aperçut plusieurs qui récitoient à voix basse quelques oraisons, il leur dit avec colère : « Eh quoi! fanatiques, je crois que vous invoque»

votre Jésus ! c'est en vain que «vous priez ce coquin-là;

il ne sauroit vous retirer d'ici ». Le capitaine des Deux dissociés , nommé Lailly , revenant de faire une orgie avec Gibert, disoit aux prêtres de son navire, en les raillant sur leur misère : « Quoi donc! scélérats 5 vous ne riez pas ! votre Jésus dit pourtant qu'on doit s'estimer heureux quand on souffre 5 goûtez donc et savourez votre bonheur ». Lorsque les gens de l'équipage y voyoient mourir un prêtre , ils s'écrioient avec une joie infernale : « Vive la nation ! à bas les calotins ! quand viendra la mort du dernier de ces scélérats? » Si le prêtre mouroit dans l'Ile, ce cri proféré autour

(1) «Les prêtres qui fa i soient les fonctions d'infirmiers dans l'ile, dit M. Rousseau , étoient eux seuls chargés du pénible travail de débarquer les vivres et autres objets nécessaires au service des mourans , de les transporter aux tentes, d'enterrer les morte, d'aller plusieurs fois le jour voiturer sur leurs épaules de grandes tonnes d'eau , de laver les draps et linges des malades , ainsi que du soin de leurs personnes. On ne conçoit pas comment, dans l'état de dépérissement où étoient ces infirmiers , manquant eux-mêmes d'une nourriture suffisante, la plupart aux portes de la mort, ils pouvoient soutenir tant de fatigues. Il falloit souvent, dans un seul jour, faire jusqu'à trois enterremens l'un après l'autre, creuser les fosses , porter les morts, les recouvrir de terre. Plusieurs y succombèrent ».

de son corps expirant, étôit aussitôt répété sur les navires parles gens de l'équipage. G'étoit encore aux prêtres qui survivoient de porter eux-mêmes les cadavres en terre , et de creuser leurs fosses : ils étoient escortés même alors par des soldats qui , dépouillant avec avidité le cadavre avant qu'il fût enterré , leur disoient avec une féroce avidité : « Scélérats ! avez-vous donc la vie plus dure que lui? quand est-ce donc que viendra votre tour ? »

La haine que portoient à la religion tous ces agens des persécuteurs ne sauroit plus être révoquée en doute ; et il ne faudroit pas d'autre preuve que les victimes étoient ainsi persécutées et torturées à cause de leur Foi , que ces aveux là même de leurs bourreaux. La sainteté de leurs dispositions montre d'ailleurs assez bien qu'ils s'estimoient heureux de souffrir et de mourir pour Jésus-Christ (1).

Parmi les monumens que nous avons de ces dispositions > est une espèce de convention qu'avoient faite entre eux, par écrit, dès les premiers jours de leur embarquement , sous le titre de Résolutions , les prêtres mis sur les Deux Associés, et que ceux du Wasinhgton à qui ils les communiquèrent , un jour que ceux-ci étoient montés sur leur bord, adoptèrent avec empressement. O vous ! tristes élèves de cette impiété qu'on appelle philosophie, et en vertu de laquelle tant de saints prêtres ont été si indignement traités , apprenez à les connoître, en considérant les obligations angéliques que s'étoient imposées, et que remplirent avec une admirable

(i) «Privés de nos bréviaires, dit entre autres choses du même genre M. Rousseau , nous en avions composé un à notre manière ; nous le récitions exactement : nous avions môme la consolation de nous nourrir de la parole de Dieu. Un de nos confrères, homme plein de zèle et de vertu, avoit la charité de nous faire deux ou trois fois la semaine de petits discours familiers qui, portant Fonction dans nos cœurs, nous rappeloient des devoirs qu'on ne sauroit trop souvent méditer ; et nos confrères du Washington jouissoient du môme avantage ».

ponctualité ces hommes vraiment célestes dont en effet le monde n'é toit pas digne (i).

(i) Cet acte, si honorable pour l'Eglise gallicane, mérite d'être conservé dans ses archives. En voici la copie exacte :

Résolutions que prennent les prêtres détenus à bord de la flûte les Deux

Associés.

« Abt. I**. Ils ne se livreront point à des inquiétudes inutiles sur leur délivrance; mais ils s'efforceront de mettre à profit le temps de leur détention, en méditant sur leurs années passées , et formant de saintes résolutions pour l'avenir, afin de trouver dans la captivité de leurs corps la liberté de leur âme.

» Ils regarderont aussi comme un défaut de résignation à la volonté de Dieu les moindres murmures, les plus légères impatiences , et surtout cette ardeur excessive à rechercher les nouvelles favorables , qui ne peuvent qu'introduire dans leur âme cet esprit de dissipation si contraire au recueillement continuel dans lequel ils doivent vivre , et à cette soumission sans bornes à la volonté de Dieu , qui leur doit âter toute inquiétude sur l'avenir.

» II. Si Dieu permet qu'ils recouvrent, en tout ou en partie, cette liberté après laquelle soupire la nature, ils éviteront de se livrer à une joie manifeste et immodérée , lorsqu'ils en apprendront la nouvelle. En conservant une âme tranquille, ils montreront qu'ils ont supporté sans murmure la croix qui leur avoit été imposée, qu'ils se disposoient à la supporter plus long-temps encore avec courage et en vrais chrétiens qui ne se laissent pas abattre dans l'adversité.

» III. S'il étoit question de leur rendre leurs effets, ils ne montreront aucune avidité à les réclamer ; mais ils feront avec modestie et dans l'exacte vérité la déclaration qui pourrait leur être demandée, recevront sans se plaindre ce qui leur sera donné, accoutumés, comme ils doivent l'être , à mépriser les biens de la terre, et à se contenter de peu de chose , à l'exemple des apôtres.

» IV. Ils ne satisferont point les curieux qu'ils pourraient rencontrer sur leur route ; ils ne répondront point aux vaines questions qu'ils leur fer oient sur leur état passé; ils leur laisseront entrevoir qu'ils ont supporté leurs peines avec patience, sans les leur raconter en détail, et surtout sans montrer aucun ressentiment contre ceux qui en ont été les auteurs ou les instrument.

» Y. Ils se comporteront avec la plus grande modération et la plus exacte sobriété dans les auberges ; ils se garderont bien de faire la comparaison , surtout devant des étrangers, des mets qu'on leur servira, avec leur ancienne nourriture , et de paraître y mettre trop de jouissance. L'empressement pour la bonne chère deviendrait un grand sujet de scandale pour les fidèles , qui s'attendent à retrouver dans les ministres de Jésus-Christ les imitateurs de sa pénitence.

» Y\. Arrivés dans leur famille, ils ne montreront point trop d'empres-

( 366 ) Leur mort étoit pour ainsi dire plus sainte encore que leur vie. a Oh! combien nous étions frappés du spectacle attendrissant qu'ils présentement en mourant s'écrie M. Rousseau !

sèment à raconter leurs peines, n'en feront part qu'à leurs parens et amis, et encore avec beaucoup de prudence et de modération. Ils n'en parleront jamais en public , et ne céderont point aux instances qu'on pourrait leur faire à cet égard. Ils observeront, chez eux et chez les autres, une égale frugalité, ne recherchant pas les repas , et s'y comporteront, lorsqu'ils en accepteront, avec autant de modestie que de sobriété. I

» VII. Ils se condamneront au silence le plus sévère et le plus absolu sur les défauts de leurs frères , et les foiblesses dans lesquelles auroient pu les entraîner leur fâcheuse position , le mauvais état de leur santé , et la longueur de leurs peines. Ils conserveront la môme charité à l'égard de tous ceux dont l'opinion religieuse seroit différente de la leur. Ils éviteront tout sentiment d'aigreur et d'animosité, se contentant de les plaindre intérieurement, et s'efforceront de les ramener à la voie de la vérité par leur douceur et leur modération.

» VIII. Ils ne montreront aucun regret de la perte de leurs biens, aucun empressement à les recouvrer, aucun ressentiment contre ceux qui les possèdent ; mais ils recevront sans murmurer les secours que la nation pourra leur accorder pour leur subsistance, toujours contens du simple nécessaire, tant pour les vôtemens que pour la nourriture.

» IX". Ils ne feront ensemble, dès à présent, qu'un cœur et qu'une âme, sans acception de personnes, et sans montrer de l'éloignement pour aucun de leurs frères, sous tel prétexte que ce soit. Ils ne se mêleront point de nouvelles politiques, se contentant de prier pour le bonheur de leur patrie, et de se préparer eux- mômes à une vie nouvelle, si Dieu permet qu'ils y retournent, et à y devenir un sujet d'édification et un modèle de vertu pour les peuples, par leur éloignement du monde , leur application à la prière, et leur amour pour le recueillement et la piété.

» Enfin, ils liront de temps en temps ces Résolutions, pour s'en pénétrer, et s'affermir dans la pratique des sentimens qui les ont dictées.

» Quicunque hanc régulant secutifuerint , pax Dei super Mot et misericordia » .

Ce règlement nous fut transmis par l'un de ces prêtres , celui-là même de qui nous reçûmes , il y a vingt ans , des notices biographiques sur tous ceux qui étoient morts saintement dans cette déportation. Ce vrai confesseur de Jésus-Christ y ajouta la note suivante : « Tous, ou du moins le plus grand nombre de ceux d'entre les prêtres catholiques déportés qui ont survécu à ce supplice, ont pratiqué depuis lors ces Résolutions, et les pratiquent encore exactement : et voilà les hommes que les persécuteurs veulent encore faire passer pour des turbulens et pour des ennemis irréconciliables de l'Etat » !

qui fut un de leurs infirmiers ! Qu'il étoit grand ! qu'il étoit digne de cette religion sainte dont ils mouroient et les confesseurs et les Martyrs! » Un de ces infirmiers, dit M. de la Biche , « nous a montré divers instrumens de pénitence qu'il avoit recueillis parmi les effets de nos confrères défunts : cilices, disciplines, chaînes de fer, etc. etc.; jamais je n'en vis autant de rassemblés. Ce souvenir me glace encore d'effroi, moi qui n'en ai pas tant fait, en même temps qu'il me pénètre de consolation. Ah ! ces vénérables confesseurs de la Foi que les officiers de l'équipage regardoient comme des séditieux et des mutins, le gouvernement comme des réfractaires et des rebelles , étoient donc de vrais Martyrs de la pénitence autant que de la Foi. Ils avoient craint de ne pas souffrir assez sur les vaisseaux, ou aux côtes d'Afrique ; et ils avoient voulu y suppléer par des rigueurs et des macérations volontaires ».

Parmi les innombrables victimes de cette déportation , il y avoit, comme on Ta déjà vu, quelques prêtres qui s' étoient écartés des devoirs de leur état, et même des règles de la Foi ; mais, dit M. Rousseau, « la Providence dont les voies admirables sont cachées à l'humaine sagesse , les amena bientôt à de sages réflexions. Leurs tourmens leur devinrent salutaires $ car tous , ou presque tous , ne cherchèrent plus désormais qu'à se réunir à nous pour ne plus former avec nous qu'une société animée d'un même esprit et d'un même cœur ». Cet autre prêtre qui , revenu vivant de la même déportation , nous envoya , en 1 800 , les notices biographiques que nous donnerons sur les cinq cent trente-neuf victimes qui succombèrent alors , n'hésitoit point à comprendre les convertis mêmes au nombre des Martyrs consommés de cette circonstance ( 1 ) .

(1) M. de la Biche , dans sa relation , s'est montré à leur égard d'un rigor risme que désavoue l'antique doctrine de l'Eglise. Il convient d'abord que les prôtres mêmes qui, ayant fait le serment de la constitution civile du clergJ, 0%

Les déportés restèrent comme oubliés parles tyrans de la France pendant tout Tété de 1 yg4 , et même après le 9 thermidor. Ceux d'entre ceux-ci qui avoient vaincules autres dans cette journée, et qui disoient avec tant d'emphase qu'ils avoient rendu la paix et le bonheur à la France, ne son* geoient point aux victimes de l'île Madame. Le proconsul qu'ils envoyèrent à la Rochelle et à Kochefort ne s'en seroit pas même inquiété , si les deux cent vingt-huit ou trente qui survi voient, et que les capitaines, alarmés par ces démonstrations de paix, avoient ramenés au Port-aux-Barques , n'eussent hasardé de leur envoyer le 20 décembre , une requête pour obtenir leur délivrance qui, cependant encore, ne commença que les premiers jours de février 1 795,

Les commandans des deux navires n'avoient pas osé intercepter l'envoi de cette requête , quoiqu'ils craignissent que ,

celui de liberté-égalité , s'étoient montrés les plus lents à le rétracter, n'hésitoient plus d'en faire la rétractation , à la rue du péril. « Dès qu'ils se voyoient attaqués d'une maladie mortelle-», dit-il , on n'avoit pas besoin de les exhorter à cette rétractation ; ilsprévenoient toute sollicitation à ce sujet». Mais ensuite M. de la Biche ajoute : a Que penser de ces conversions tardives que produit presque toujours une crainte servile, non un amour de préférence pour Dieu, et qu'accompagne trop souvent le secret désespoir du pardon » ? Mais cet historien pouvoit-il croire qu'il fut permis de désespérer à la mort de la miséricorde de Dieu , surtout quand on mouroit sacrifié pour sa religion ? Les témoignages de l'antiquité ecclésiastique , rapportés dans notre Discours prélim. , autorisent à regarder aussi comme des Martyrs ces convertis-là môme. Il ne les excluoit pas, le curé du diocèse de Paris, qui, dans son Récit abrégé, adressant la parole à tous ses confrères morts dans cette déportation } leur disoit : « Associés au sacerdoce -de ce Dieu qui est tout à la fois sacrificateur et victime , vous avez pendant long-temps immolé l'hostie sainte , 'et vous avez fini par vous immoler vous-mêmes comme une hostie agréable au Seigneur ». Quant au très-petit nombre de ceux qui moururent sans avoir fait leur rétractation , on ne les trouvera certainement pas dans notre Martyrologe. Leurs noms ne nous ont pas môme été envoyés par le vénérable confesseur qui nous a donné tous les autres. Il nous écrivoit alors : « A peine avons-nous connu trois ou quatre jureurs qui soient morts dans leur obstination , sans avoir donné des preuves de repentir; et je me suis abstenu de les nommer. Pour ce qui concerne les rétractations tardives , continuoit-il, la charité doit nous faire présumer qu'elles ont été sincères, et que la bonté de Dieu y a çu égard*.

si elle étoit exaucée, les prêtres ne portassent des plaintes contre eux. Devenu lâchement timide, chacun de ces commanda ns se mit en quelque sorte à leurs pieds, pour obtenir d eux un certificat propre à rendre impossible toute récrimination de leur part. Chacun d'eux exigea que ses victimes attestassent, par un écrit qui resleroit entre ses mains, qu'elles n'avoient éprouvé-» de sa part, que de bons traite* mens. Qu'eussiez-vous fait à leur place , ô vous , prédicateurs intéressés de l'oubli des persécutions dont vous fûtes coupables, et dont vous ne voulez détourner la pensée, que pour empêcher de voir que vous en méditez de nouvelles ? Vous vous seriez cru bien généreux en promettant verbalement de ne pas vous plaindre; et, tout au plus, vous auriez montré, par un vague certificat, que vous saviez dissimuler votre ressentiment. Des confesseurs de Jésus -Christ n'en conservent aucun; et ils font mille fois mieux, sans trahir la vérité : ils excusent en général ce qu'ils prévoient qu'infailliblement on saura des traits de barbarie de leurs bourreaux , sans qu'ils en parlent. Dans les certificats qu'ils accordent bien volontiers, ils déclarent que les commandans «n'ont fait que céder aux lois impérieuses des circonstances révolutionnaires; et s'ils n'eussent écouté , disent charitablement ces prêtres, s'ils n'eussent écouté que les sentimens d'humanité qu'ils nous témoignent en ce moment, notre sort eût été moins malheureux». Recherchant ensuite, dans leur mémoire, quelques circonstances bien rares où ces commandans avoient paru moins inhumains, ils les font valoir de manière à persuader « qu'ils n'avoient négligé aucun des moyens laissés en leur pouvoir, afin d'adoucir la rigueur de leur triste et douloureuse situation ». Tels sont, en abrégé, les certificats qui furent généreusement donnés par les prêtres, savoir : le a5 frimaire an III (16 décembre 179$), au capitaine des Deux Associés, qui avoit été le plus cruel {Voy. Roulhac); et, le 3o frimaire ( ao décembre 1794)* au capitaine du Washington.

Une fof s munis de ces indulgentes attestations , ces deux commandans virent arriver avec moins d'inquiétude Tordre de mettre à terre ce qui leur restoit de prêtres. Le débarquement de ceux-ci fut contrarié par quelques accidens de navigation , et retardé même par les glaces amoncelées vers le port. Il ne put s'exécuter qu'au commencement de février suivant, et se fit à Saintes, où quelques uns moururent en arrivant.

Comme il n'entre point dans notre plan de nous étendre sur les victimes qui n'ont pas succombé dans cette déportation, nous ne nous arrêterons pas à décrire ce que souffrirent encore celles qui leur ont survécu. Presque toutes ont péri , depuis lors, des suites de cet affreux supplice si long-temps prolongé. Plusieurs d'entre elles avoient été mises sur des listes d'émigrés, pendant leur séjour dans l'entrepont des navires, et se trouvèrent exposées, par cela même, à être envoyées à l'échafaud ou à la fusillade. Les autres ne coururent pas de moins grands dangers, par le renouvellement de la persécution. {Voy. Guiàne, Frère, Rolànds, Modeste Bernard. )

Si nous sommes rappelés, par notre sujet, à ceux qui avoient péri dans cette mortelle épreuve , et dont nous inscrirons les noms dans notre Martyrologe , en commençant leur série par A. ADAM, c'est presque uniquement pour dire où reposent leurs saintes dépouilles. Il en a été inhumé deux cent cinquante-trois dans Vile cPjtix; un grand nombre près le fort Vaseux , ou sur les côtes de la Charente $ deux cent neuf à l'Ile Madame , qui ne s'est plus appelée depuis lors , dans le pays , que Vite des Prêtres ; et quelques uns à Saintes. Renvoyant à leurs articles particuliers le soin de dire , autant que nous le pourrons , à quels diocèses ils appartenoient, nous nous bornerons ici à faire connoître les dépar terriens divers d'où ils avoient été amenés, et combien chacun d'eux en a eu qui ont perdu la vie dans cette déportation. Il en mourut 82 du département de la Meuse y 71 de

la Seine-Inférieure; 62 de V Allier; 61 de la Haute-Vienne; 44 de la Dordogne; 37 de la Meurthe ; 28 de la Moselle; 16 de la Vienne; i5 des Côtes -du- Nord ; i4 de Saône -et- Loire; i4 de la Creuse; i3 de la Charente; 1 1 du Morbihan; 10 de rJTowie; 9 de la Charente-Inférieure; 8 du Finistère; 7 d'Eure-et-Loir; 6 du Cher; 5 de la Somme; 5 de Y Orne; 4 de la Marne; 4 des Vosges; 4 du Doubs; 3 du Calvados; 3 de la Moselle; 2 du Mont-Blanc ; 1 $ Indre-et-Loire; et 1 de la Haute-Marne.

Dans ce calcul, ne sont point compris les prêtres qui, ayant été conduits à Bordeaux pour y être embarqués, l'y avoient été au nombre d'environ six cents, mais beaucoup plus tard , et qui furent pareillement mis à terre en février 1795. Il en sera parlé plus amplement à l'article Bordeaux.

Nous ne saurions terminer l'histoire des déportés de Rochefort, sans rapporter celle qu'un d'eux en fit- en vers latins, bien qu'elle semble n'être qu'un développement de la pièce de poésie latine qu'avoit composée, sur le navire même, le prêtre Dumontel. (Voy. ce nom). Nous regrettons de ne pouvoir en nommer l'auteur. Nous pouvons seulement faire connoître qu'il étoit d'une paroisse rurale du diocèse de Clermont en Auvergne. Si les catholiques exercés dans l'étude de la langue latine y admirent des sentimens propres à les édifier, les amateurs de la bonne latinité ne seront guère moins satisfaits d'en retrouver des traces sous la plume d'un bon curé villageois , de l'ancienne école :

\ Quot Fidel patuére oculis miracula nostris! Sedibus ejecû patriis, tumidasque per undas Jactati, longa nindùm statione lenentur Quos tua sacrant, Dcus, unctio; Christus amoris Quos infiniti nobis dédit esse ministros Carcere navall , cancellos inter opacos Congestis, adeà tetri nascuntur odores.

Infesta ut videos languentia membra colore.

Quod mode purpurcumfuerat, jam pallar in on Assidet; at reûnent aliquas qui in pectore vires , Porcinis ndrunt alimentis fortiùs uti.

Exustis en adest pulmonibus unda putrescens : Mucidus estpanis, oe( quo non durior ilex. Quas mare dot carnes, corruptœ : sape bubulcum Incoctum , semper conspersum sordibus : addas Si laridum, crudum est, nimiùmque sol inficit ittud. Permixta est f ex, et rinum simul : omnia tandem Hœc adeà parce proscripHs dantur, ut indè Atra , feroxque famés marienûa eorpora macteL Talia mens horret cogitons. Quid cœtera oersu Prosequar ingrato turpissima ? Vilia squattent . Vestimenta ; manus qtfœ tant sceleraia çerendos Fœdavit çultus? Omni caret ipse décore Christus, divinum necfas agnoscere stirpem. Si placidus tamen in sensus irreperet œgros Somnus, spes esset reparandœ certa saluûs : Quid verà çaleant tahulata juvare cubantes Nuda, quibus cervix non est ubijessa quiescat? Quœ miseros torquent percurrere languis esset Omnia; inauditam patiuntur quisque malorum Congeriem : sordes varias meritùque tac endos Usque renascentes, certatim au/erre laborant, Sollicitudinibus pressas quàm sacra juçarent Cantica ! quàm du/ces haurirent jonte perenni Lœtitiœ sensus ! Solamina tanta negantur. Non licet exutibus, dirct Babylonis in oris, Tarn blandas cithara digitis perstrmgere chordas jP.at gladios inter pietas gemebunda silescit. O cœiestis amorl quid non mortaUbus afflas Pectoribus sublime ? Fremat natura; triumphant, Diversisque manus adhibent languoribus optas. O juvenum generosa cohors! queis nomina vestra Laudibus exornem , cunctas celebranda per urées p Nimirum oeslrî immemores , libet omnia adiré, Vivere ut incipiani fratres., discrimina ritœ , Jllorumque dies çestris cumulare diebus.

Sed quhm muHa tamen cadit hostia , swrnme sacerdos f JEternasque tibi properat persolvere laudes. O vos , conjratres, qui scanditis atria cœli, Gaudia nunc tuU bibitis deflumine pleno; Corporis et pondus retinet me in c arc ère vinctum, Jnter et, exul adhuc, tenebrosas erro procellas.

7», Joberi (i) super cunctos dilecte, rcUnquis Sic me , cujus eras vivus solamen amicum ! Hei mihi! charta madet, lacrymis maculatur obortis : Ah ! super hune tumulum Uceat mihi spargere flores Cum lacrymis; liceat gemitus effandere, donec Quos hic junxU amor rursum jungantur amici Cœletli in patria; fragiïi succurre ministro , Summe Deus , culpam démens ignosce precantL Non mea, sancte Pater, tua sed fiai usque vohintas. Parcite, lecUres, quem defleo nostis amicum; Aui oerus su Item nostis vos quid sii arnicas.

Nunc opus incœptum jam prosequor: insulafelix, Quœ portas nosiros multo défendis ab hoste, Ingenti, sis parva licet, donabere fama. Quorum nempe Unes sacra pignora quùque triumphos Cantibus extollet; gens ad te confluât omnis, Tarn certos, rébus dubiis, orare patronos. . Intereà prodeunt oculis spectacula prorsàs Terrifica attonitis .• adsunt nova prœlia : çenti En ruere incipiunt, luctantes undique; quassa Ingemit et navis glacialibus acta proceilis. Horrendo eccefurunt aquilones impete\ cursu Autumni medioy vel hyems asperrima sœvit; Inque sacerdotes elementa armata videntur Omnia, totfractosjam pestibus; uritetimas, ' Per laceras vestes , frigus penetrabile costas. O resfœda! Agent artus; calor ossa reliquit, Deniibus et tremulis porrecta cibaria mandant.

0 Deus! œterna qui terras, œquora, cœlos Lege re§is, pugilesque tiios das vincere; vires

(i) Voy. P. Jobieh.

v 0 repara nostras , ui qui nos periere gaudent^ Nil défend enti tibi posse resistere dise an t. Martyrio placare , Deus justissime , iongo; Etpacem tua Relligio ferat usque serenam.

Hœc ego scribebam dura me Neptunus haberet PerfiduSj et diris agitaret fluctibus, œgrum.

De tous les déportés revenus d'un si long mattyre, il en * est trop peu dont nous ayions pu nous procurer les noms* A la suite de ceux que nous ont fournis les documens de notre narration, il suffira d'en nommer trois. Le premier est M. de Loqueyssie, qui se rendit si utile parmi les prêtres infirmiers sur le Washington. Il fut un de ceux qui méritèrent le plus la reconnoissance de leurs confrères par ses soins et par sa générosité. En venant à Rochefort sans passer par Poitiers où il auroit été entièrement dévalisé, il avoit conservé quelque argent que la rapacité de l'équipage ne put découvrir ; et il le fit servir au soulagement de ses confrères. Son nom rappellera toujours, parmi ceux qui survivent, l'ami des malheureux et l'apôtre de la charité.

Le second est M. Jol|, chanoine régulier de Sainte-Geneviève , qui se distingua pareillement dans le service des malades. M. Rousseau clisoit à son sujet : « JTessaierois en vain de lui rendre le tribut de reconnoissance que sa charité mérite 5 la religion dont il a été le généreux confesseur, peut seule lui décerner les récompenses qu'il a droit d'en attendre ».

Tousles deux étoient déjà décédés en 1 798, par l'effet des germes de mort qu'ils avoient contractés en assistant les malades et les mourans.

Le troisième, qui vivoit encore alors, et qui étoit le seul des infirmiers que la contagion eût respectés, étoit M. Renaudeau, de Châtellerault. « La Providence, ajoutait M. Rousseau, l'a sans doute permis pour laisser à chacun de nous, un monument vivant de l'héroïsme de la vertu. Son nom sera, je l'espère, inscrit dans les fastes de la re-

ligion à côté des* confesseurs de la Foi et des héros de la charité ».

Eh ! quel est celui de tous les prêtres qui revinrent avec lui d'une si grande tribulation, que, dans les beaux siècles de l'Eglise , on n'eût pas appelé Martyrs ? Et cette remarque s'applique également à ceux qui sont revenus des déportations dont nous parlons aux articles Nevers , Bordeaux, Guiane, Oléron. Iln'étoitpas nécessaire autrefois, pour avoir cet honneur, d'être mort dans les tourmens, ni même par suite des tourmens ; il suffisoit d'en avoir enduré pour la cause de Jésus-Christ, lors même qu'on mouroit ensuite d'une mort naturelle. Saint Cyprien , consolant ceux qui s'affligeoient de n'avoir pas péri en confessant la Foi , leur écrivoit : « Quoique la bonté de Dieu ait ramené la paix avant le terme de votre mort, vous n'en conservez pas moins la glorieuse conscience et l'entière volonté du martyre (*)». Dans une autre occasion, il disoit : «Les trois enfans de la fournaise deBabylone, Daniel lui-même , en ontils moins la dignité du martyre, parce que la mort n'a pu les surprendre dans leurs supplices (2) » ? Combien de saints qui, dans l'Eglise , sont honorés comme Martyrs, quoiqu'ils n'aient pas péri dans les tourmens, ni même par l'effet pro-1 longé d'anciens tourmens (3) ! Baronius (in notis ad a janua

(1) Quàdsi antè diem certaminis vestri de indulgentia Dominipax superuenent, vobis tamen manet voluntas intégra et conscientia gloriosa. Nec conttùtetur aliquis ex vobis, quasi illis minor, qui antè vos tormenta perpessi, victo et calcato sœculo y ad Dominum glorioso itinere peruenerunt. (Epist. 9-, éd. PameV.)

(a) In confessoribus Chris ti dilata martpia non meriium confèssionis minuunti

sed magnolia divinœ protectionis ostendunt Neque enim in tribus pueris

minor Juit martyru dignitas , quia morte Jrustrata de camino ignis inco lûmes exierunt , aut non consummatus Daniel extàà in suis laudibus, quiàqiu leombus missusfuerat ad prœdam, protectus à Domino uixit ad gloriam. (Epist. 58, ad Lucium. )

(3) Par exemple : le pape Melchiade, Eusèbe de Verceil, Félix de Noie, sainte Thècle , sainte Marie, esclave ; saint Numidie , saint Eutichius , disciple de saint Jean ; et saint Sostène , disciple de saint Paul ; sainte Maxime ;

rii) et Pamelius (in annotalionibus àd epist. 9, Sancti Cfpriani) montrent que Tertullien, comme saint Cyprien, qualifioit de vrais Martyrs, les confesseurs qui avoient souffert , et qui dans la suite étoient morts naturellement. C'est au reste la doctrine de saint Thomas , qui pourroit nous servir aujourd'hui de règle , de même qu'elle en servoit de son temps , pour ce cas , ainsi que pour les autres. (Voy. DISCOURS prélim., note 3 de la page 38, et note 1 de la page 39.)