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toliques. Les catastrophes des ao juin 179a et 10 août suivant ne le décidèrent pas encore à s'éloigner davantage de son diocèse , en sortant de France; et même, trois jours après qu'il eut été informé que le saint archevêque d'Arles a voit été enlevé de sa demeure, et enfermé dans l'église des Carmes

( y. SBPTBMaBB, et J. M. DULAV) ,

l'évêque de Saintes ne quittoit point l'appartement où il s'étoit réuni avec son digne frère, l'évêque de Beauvais ( F, F. J.

RocHBPovcAVLn ). Les féroces pourvoyeur des persécuteurs y pénètrent : le premier des deux frères qu'ils rencontrent est l'évêque de Beauvais. Ravis de leur capture , et ne sachant peut-être pas que celui de Saintes demeu* roit avec lui, ils se disposent à l'emmener, sans faire d'autres perquisitions. Mais une étroite et tendre afifection unissoit les deux frères depuis plus de quarante ans, ayant été dans les mêmes écoles, au même séminaire , ne s'étant presque jamais séparés; tous deux pleins de Foi, également vertueux, ayant même été l'un et l'autre membres de l'Assemblée Constituante. L'évêque de Saintes accourt vers son frère que les satellites entraînent :

« Non, leur dit-il, vous ne l'emmènerez pas seul ; je lui ai toujours été uni par la plus affectueuse amitié ; je le suis encore par un égal attachement à la même sainte

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cause. Puisque tout son crime consiste dans son amour pour la reli^on , et son horreur pour le (>arjure , je ne,. suis pas moins coupable que lui. Il me seroit trop douloureux de le Toir traîner en prison , dans pouvoir continuer de yiyre à ses côtés ; et je demande à y être conduit arec lui». Le prélat de Saintes ayoit tous les titres possibles pour être exaucé par ces barbares satellites de l'impiété ; et il le fut. On le fit aller ayec son frère au comité civit dcvla section du Luxeméourg , où il donna , comme lui y de nouyelles preuves de fermeté épiscôpale ; et ils furent l'un et l'autre emprisonnés dans l'église des Carmes. Tout leur annonçant de )Our en jour , ainsi qu'aux autres compagnons de leur captivité , une mort prochaine ; le 5o août 9 ils firent passer très-soigneusement à leurs gens d'affaires l'ordre d'acquitter le peu de dettes qu'ils pouvoient avoir. Lé 1*' septembre, veille du ' jour où le massacre alloit s'exécuter 9 le valet de chambre de l'évêque de Saintes, homme prévoyant , industrieux etxélé, nommé Becquerel, désirant le sauver , lui apporte clandestinement des vêtemens séculiers pour faciliter son évasion , à laquelle il l'invite d'une manière très^pressante : « Hais, lui dit le prélat de Saintes , avez-vous encore un semblable travestissement pour mon frère ?» — * « II

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ne m'auroit probablement pas été possible d'en Introduire ici deux à la fois » , répond Becquerel. — « En ce cas , reprend l'évêque, je ne profiterai pas di/ mien, car je ne saurois me séparer de mon frère (i) ». Le jour du carnage est arrivé : les deux évêques se trouvent dans le jardin, mais en des sites différens, lorsque les assassins 7 pénètrent ( F. ci-devant, tom. I, pag. 177).

Le prélat de Beau vais, engagé dans le groupe formé autour de l'archevêque d'Arles , y est blessé d'un coup de feu à la cuisse. L'évêque de Saintes, sans connoître précisément 'ce malheur, y eut accourir au bruit de l'explosion pour s'assurer de l'existence de son frère. Mais déjà le commissaire force à rentrer dans l'église les prêtres qui survivent aux premières victimes; et le prélat de Saintes qui s'y voit poussé s'écrie avec douleur : « Qu'est devenu mon frère ? je vous en supplie, ne me séparez pas de mon frère ! » Prosterné au pied de l'autel , il demande à Dieu d'être réuni à l'évêque de Beauvais mort ou vif, lorsque celui-ci est apporté dans l'égUse par des prêtres. Il se lève , court à lui , l'embrasse, et lui donne tous les soins qui sont en son pouvoir.

( i) Noua ayons apprû ce £ut particulier de M** de La Rochefoucauld» belle-sœur des deux évéqiies, à qui Becquerel Tavoit raconté.

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Ces soins d'une Ti?e affection , rendus devant la croix du Sau- Teur^ se prolongent encore, parce que les deux prélats ne doivent être appelés que des derniers au corridor de la mort. Dans Fattente de leur appel, et voyant tous ceux qui les précèdent, ils disent l'un et l'autre avec ferveur à Dieu, comme autrefois saint Philippe , évêque d'Héraclée , dans une semblable circonstance:

«Père miséricordieux, qui m'avez donné la croix de Jésus-Christ comme un gage de salut, daignes ne pas me juger indigne de la glorieuse mort qu'obtiennent tant de ministres du Seigneur; mais accordez-moi une portion de leur cou* #onne , afin que je sois réuni dans votre gloire , à ceux avec qui je l'ai été dans la prison ; et faites que j'obtienne le repos du bonheur, comme ceux avec qui j'ai confessé votre nom vénérable , sans craindre les tourmens ni la mort (i)»*

(i) Pater Domini noHn SahatorU Jesu Ckritti qui donasti nuhi signwn cruds €t Christi , ne indignum me eenseas. Domine , ab hâc passione, quam mei obtinuére collegœ : sed da mihi partem coronœ , ut sùn cum iliis junctMs in glorid , quibus eram junctus in carcere. Habeam cum iiÛs nequiem, cum quibus nomen tuum ue^ nefabile confèssus , tortnenta judidt non timui, Hâc itaque oratione com^ pletd, tantùm fidelia itrba potuerunt ,

ut id quod postulabat acdperet,

( Ruinart : Passio sancti Philippi , Epiêc. HeracL, N« XII. )

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Cette prière est exaucée ; mais Dieu veut que l'évèque de Saintes soit appelé avant son frère, comme pour récompenser en lui , par une distinction particulière, la générosité du dévouement fkatemel ; et c'est lui qui, marchant le premier à la mort , reçoit , avant son aîné, la palme du martyre, à l'âge de 49 ans.

ROCHEFOUCAULD ( Faahçois-JosEPH BB La), évêque de Beauvais depuis le aa juin 177a»

après avoir été grand-vicaire de l'archevêque de Rouen, étoit né à AngDulême en 1735, et se trou voit par conséquent plus figé de neuf ans que son frère, dont nous venons de parler. Députe de son côté aux Etats^ Généraux ^ par le clergé du bail- * liage de Clermont-en-Beauvoisis 9 qui faisoit partie de son diocèse, il y tint une conduite aussi épiscopale que son frère, y refusa pareillement le serment de la eanstUutian civUt du cUrgé, et fut aussi l'un des trente prélats de cette assemblée qui rédigèrent, contre cette œuvre de schisme 9 VEœforitiian des vrais prin^ dpes de VEgiise. Tout ce que nous avons raconté de l'évèque de Saintes k cette époque 9 a été dit 9 par cela même^ de celui dtf Beauvais. Tous deux continuoîfent à vivre ensemble dans un quartier retiré de la capitale , lorsque» après le 10 août 179^9 les satellites des persécuteurs vinrent les enle-

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ver. On a tu la générosité fraternelle avec laquelle le prélat de Saintes voulut partager la destinée de son frère j et par quelle impie barbarie le comité dvil de la section du Luxembourg les fit enfermer dans l'église des CartneSy prête à derenir une scène de carnage. Nous ne ferions que nous répéter inutilement 9 si aous allions racon* ter comment 9 le jour du massacre 9 TéTêque de Beauyais fut d*abord grièvement blessé à la cuisse f dans le jardin ; comment on l'apporta dans Féglise; quels Boins affectueux lui prodigua son frère ; de quels sentimens il éloit ianimé en attendant le moment •de son sacrifice ; avec quel regret

* l'évêque de Saintes 9 appelé pour y marcher le premier, i'avoit

I abandonné. Le prélat de Beauvais parut alors faire revivre en sa personne, ce vieillard Narsès, évêque de Syrie qui , en 343 , voyant mener , avant lui , au supplice , un compagnon chéri, d'un fige moins avancé, le regardoit avec une sorte de jalousie , et lui disoit en l'embrassant : « Que vous ête« heureux de sortir aussi glorieusement des embûches de ce monde 1 Vous allez donc entrer avant moi, et la joie sur le front, dans \\ porte étroite du royaume céleste (i) ». De même

( I ) Tïan t^erd senex kilanhus ocuUs Josephum intuens , stuptntque^ iUum

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que Narsès , l'évêque de Beauvais nedevoit pas tarder d'être immolé.

II sembloit que le meurtre de celui de Saldtes eût irrité dans les bourreaux, la soif du sang de son frère. L'un d'eux revient en fureur, criant : « Où est donc François - Joseph , l'évêque de Beauvais?» et, bientôt arrivé à ce prélat, qui, souffrant de sa blessure , sur un méchant matelas , ne pou voit se mouvoir, 'il lui ordonne de se rendre vers le commissaire 9 pour passer ensuite dans 'le corridor de la mort ( V, Sbptsmbbb). Le prélat lui répond avec calme : « Je ne refuse point d'aller mourir comme les autres ; mais vous voyez que je ne puis marcher. Ayez, je vous prie, I* charité de me soutenir et de m'aider vous-même à me porter où vous voulez que j'aille ». Des assassins le soulèvent sous les bras> et l'aident à se traîner d'abord de* vaut ce commissaire. On revoyoit alors cet autre évêque, Ebedjésus, de Gésarée, qui, lors de la persécution par laquelle la Perse fut désolée , en 3^5 , étant resté des

amplexus osculabalur, et : O te &eatum , aiebat , m( immaculate Joseph , quoniam paratas tibi à mundo ùuidias egregiè discussisti , nunc yerd lœtd fronu cceiestis regni angustam portam intrasti ! Continua Josephus cam^ci cen^icem dédit ; mox ilium ilùtstris tenex eodem exitu setfuutus est, ( Asseman , pars 1*, pag. 99 : Martjrrium SS, liarsetis episcopi, et Joseph^ )

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derniers dans la prison , après en a?oir TU sortir pour k supplice ^ beaucoup de prêtres 9 de diacres > de moines 9 et se trou?ant trof affoibii par les blessures que lui avoient déjà fiâtes les bourreaux ^ pour y aller lui-même , sans sou* tien, fot porté au lieu où ses compa»

gnons de captivité venoîent d'être égoi^és. Notre nouyel Bbed-jésus n'a pas moins de fermeté que l'ancien y quand il est arrivé derant le magistrat du carnage. On croit l'entendre dire, comme son modèle, à cet bomme impie qui l'interroge encore : « Dispenses-TOus de tant de questions ; il doit tous suffire de m'aToir tu satisfait de mourir pour ma Foi. Hfttex donc ma dernière condamnation sans hésiter, et eaToyec'-moi bien yite où 11 me sera permis de |ouir de la rue et des entretiens de mes frères, qui Tiennent d'être massacrés pour la même cause. J'en avois précédé un grand nombre dans les mêmes combats ; et je ne Tois pas sans euTie quils aient obtenu la couronne ayant moi (i) »• Enfin, l'éTêque de BeauTais est renvoyé

(i) Quamobrem in humeros sûblu" tus ûd tuffUeU loaun , in quo soeii

exddawa^ deportauueat Prœtor

éfuœsiionem exotêtu est..,» cui athUut magnaaûnus , atqus fbrtissimus : An* non , aitf homo stupide, te pudet istius modi consiiium suggerere, ut, nimirùm, corpore pereunie, uim animce meœinfi"

nom Quodreà ne me widisse eon-

tentum cœtera negligatis , sed iinpigrà

pareillement à l'endroit où s'exécute le massacre ; et sa reoonnoissance est grande pour ceux qui l'y portent, et le présentent au martyre qu'il désire. Il fut presque la dernière Tictime immolée aux Carmêê. « C'est » dit Matbon de La Yarenne, un tailleur d'habits, nommé Berthelot, qui tua les évêques La Rochefoucauld; et le même Martin Froment, qui aToit enfoncé son sabre dans le ventre de l'abbé Dubray ( F. ce nom ) , . se fit un atroce plaisir de mutiler leurs cadaTreSy en leur coupant le nés et les oreilles ». « Et c'est ainsi, pourrons-nous dire avec plus de raison , comme un historien ecclésiastique des beaux temps de l'Eglise le disoit du martyre des deux frères saint Marcieu et saint Nioandre ; c'est ainsi que tous les deux, mis à mort en ce monde, de la même manière, ont ensemble passé comme des Tainqueurs et des triomphateurs, comme de Trais Martyrs de Jésus-Christ, dans les joies éternelles. En méprisant, pour l'amour de Dieu , les menaces et

judidum meum urgere, meque quan" todùs hdc curd expedùre^ àtque iUud tnuisMtttere studeaMis • ubi cdsoectu eonioquioque potiri Ocebit fratrum moUrorum, quos ( hodiemd ) die i>^ quissimo jueUdo oondemnatos necdstis, £tenim iiios ad eanfUetum prœîbo , quamvis ad eortmam ipsi me pneeessê' rint, (Aaseman , pan I* pag. 16a jéeta Sanctorum qttadraginta Martjrmm,)