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dant long-temps , car il ne mourut que le 7 juillet 1799, à l'âge de 59 ans. ( F. P. Petbas 9 et

P. P. PiLLOH. )

PICAVET (Maicbl), religieux Belge 9 connu dans sa province sous le nom de Frère Marcel , âgé de 34 ans 9 fut enlevé à son couvent par les troupes de la Contention 9 lorsqu'elles envahirent la Belgique. On le réunit à dix autires religieux et cinq religieuses»

que les soldats avoient de même arrachés de leur cloître ( V. G. F.

BevcQOART et K. Bbgk) ; et tous seize furent envoyés k Arras, où l'on savoit que le proconsul J^ Lebon faisoit périr tout ce qui faisoit profession de piété ( F. Arias).

Ce ne fut qu'après des outrages incroyables qu'il les livra à son féroce tribunal révidulionnaire.

Nous les avons racontés en abrégé dans les articles indiqués ci-dessus.

Le tribunal du proconsul envoya lé Frère Marcel à la mort avec les quinze autres , le la messidor an n (3o join 1794)- Cereligieux^ en allant au supplice^ ne se montra pas moins digne que ses compagnons de la pahne du martyre. Il étoit né à Duissant-les-Arras. Son père étoit Jean-Baptiste Picavet, et sa mère Jeanne Pauchy. (f^. P. J.

PsuGNifix. et £. Plaitkbttb.)

PICHARD(JRAH-JosEpn),curé de Chassé-l'Eglise, dans lediocèse de Luçon 9 et né à Poitiers » refusa le serment de la c&nêliJhUion d^ vile du dergé. Les persécutions

PIC PIC a55

que ce refus lui attira le firent tèrent et le traînèrent à leur corn-

revenir dans sa ville natale, où mission mi/itaire du Pont-de-Cé;

son attachement à Ib Foi ca- et, après quelques jours de prison,

thoKque lui en procura de no» il fut traduit dexant cette espèce

moins cruelles. Il fut empvi- de tribunal, d*oû l'on en vojoit les

sonné en 1 793^ par Tordre ée» yictimes à I» mort sans les enten-

autorités du département de la dre. Il s'y vit condamne, le 11 fri-

Fienne; et, dans les premiers maire an II (i" décembre 1795),

mois de 17949 elles Tenrojèreot à périr comme « brigand de la

à Rocbefortpour être déporté au- Vendée» : qualification donnée

delà des mers ( F, Rocbefoit }. U par la plupart des }uges d'alors aux

fut embarqué sur le navire 4e$ bons calfaoKques. Nous croyons

Deux Aêt0ciéê>,. où il ne tarda qull est le m£me abbé Picherit

pas beaucoup à suceooaber seus qui, suivant une lettre du vèné-

les maux de cette déportation. Il rable évéque actuel d* Angers, au-

mourut dans la nuit du a6 au rok été condamné au dernier sup-

27 août 17949 ^ l'âge de 39 ans. piice en cette vtUe, le ai novembre

Son corps fut inbumé dans Tlle 1793, etqui monta sur l'échalaud en

Madaime. ( F. J. Pigaid, et P; chantant le TeDeumiaudatmis.

PicaoT.) {F. F. PBKtBTiEa, et N, Pinot.)

PICHE&IT (Pieiab), prêtre PICHOLI£ft(JBiif-PiÀifçois),

du diocèse d'Angers , étoit aumô- avocat à Caussade où il étoit né

nier de THôtel^-Dieu de la ville en 174^, avoit accepté la charge

épiscopale. Les longs services qu'il de juge de paix, afin de répondre à

avoit rendus auxpauvresdanscette la eonfianee des honnêtes gens de

maison de douleurs, ne purent lui son pays qui la lui avoient décernée.

faire pardonner la constance de sa £n 1 794 , il mérita d'être compris

Foi en 179J. H en fut renvoyé parmi les dix-septCaussadoisqu'on

comme non-assermenté ; et il se arrêta, et que l'on conduisit à Paris

retira dans le bourg de Chanzeau , comme autai.t de conspirateurs ,

où il remplitsea devoirs ecclésias- au printemps de 1 794. Leur curé

tiques avec beaucoup de régula- étoit du nombre. Dans sa séance

rîté. Il y rendit même son min is- du 3 messidor an II (ai juin

tère sacerdotal utile aux catho- 1 794 ) 9 le tribunal condamna

liques du canton. Après l'échec l'avocat Picholier, avec tous les au-

qu'éprouva en décembre 1793, très, à la peine de mort «comme /a*

sous Angers , l'armée ciUhaiique natique » ; et il fut immolé , le

^r^igfaie (f^. Vbbdéb), ilne put même jour, à l'âge de 5i ans.

échapper au débordement de la (^. J.P.CLAViBBB,et P. Moulet.)

rage des vainqueurs. Ils l'arrê*- PICHOT (Pibaee), curé de

MoDtoiroD , dans le diocèse de siégeant en cette TÎlle y le con-

Poitien , sur lequel il étoit né » à damna , le a8 rentose an II

Mont- sur -Quaine» refusa de se ( 18 mars 1794)9 à la peine de rendre coupable du serment schis- mort, comme «prêtre réfrac-

matique de 1791. Malgré les Teza- taire». Le lendemain > sa tête

tions que lui attira ce refus , il tomba sur i'échafaud. resta dans la contrée 9 pour continuer à yeilier au salut de ses PIE VI ( JeAN-AnGE

paroissiens. Les autorités du dé- BttASCHr), est ce Grand Pape

partement de la Vienne, en 1 793 , j^„^ |^ successeur , Notre Sainte

le firent saisir. Il fut emprisonné p^^^ pj^ y||^ nouvellement élu,

et , dans les premiers mois de dij^it à tous les évêques de la

l'année suivante , envoyé à. Ro- catbolicité : « La postérité s'éton-

chefort , pour y subir la peiné ^^ certainement de sa sagesse ,

mortelle d'une déportation mari- j^ sa grandeur d'âme , de sa cons-

time {F. Kochefoet). On l'y em- lan^e ; et plût à Dieu qu'en succé-

barqua sur la ûùieiesDeux Asso- dant à sa puissance, nous eussions

eUs, où tant de prêtres succom- hérité de sa vertu ; car aucun choc

bèrent , en août suivant , sous les jes tempêtes ne put en ébranler la

maux dont ils y étoient accablés, fenneté, ni le concours de toutes

Le curé Pichot mourut dans la i^g calamités , lui arracher une

nuit du a4 au a5 de ce même mois marque de foiblesse ( 1 ) » ! C'est ce

d'août 1794. II étoit figé de 5oans. p^niife dont encore alors il pro-

Son corps fut enterré dane l'île p^^jt l'admirable constoncc pour

MadarM. {V. J. S^ Pigbabd, et modèle à tous les évêques, eu

P. PiEBBS.) parlant à celui qu'il consacrait :

PICORON ( AiBxis ) , prêtre . i^otre Très-Saint Prédécesseur,

hebdomadier de la cathédrale de disoit-il , a prouvé sa Foi par les

Lmioges, ne sortit point de cette ^x^, courageux témoignages; et,

ville , s y croyant , quoiqu mser- de même que le Bon-PasUur de

mente , à l'abri des menaces de la l'Evangile , il a donné $a vie pour

loi de déportation. Mais son atta-

chement à l'Eglise catholique ne ç,) Ohstupescent posuri cerU sa-^

pouvoit que lui faire courir les plus pientiam , mag/uiudinem animi et cons-

grands dangers lors du déchaîne* tantiam PU f^I, cujus potestad Nos

ment frénétique de la persécution , tuceessùnus ; utinam verà etiam uirtuti,

Ters la fin de 1793. Il fut pris et ^'^ "f^ tempestatum impetu nequt

jeté dans les prisons de Limoges ; i,,^f^uinpotuà! {?ii PP. VII, En-

et le tribunal criminel du depar- cyciica ad omnes oitholicos episcopos.

tement de la Haute '^ Vienne, Venaiis, iSmaîi 1800.)

PIE

568 brebis (i)». Mais Dieu aroit voulu qu'il De la perdît qu'après avoir été^ pour tous nos autres Martyrs 9 comme cette colonne lumineuse qui jadis conduisit son peuple à la Terre promise. De même que le saint pape Corneille, il fut, par la fermeté de sa Foi j selon l'expression de saint Cjprien, « l'auteur et le cbef de la résistance des autres à la

(i) Troii jours apréd cette encyclique, c'est-à-dire le 18 mai, dam TégUse même du conclave, Pie VII, consacrant évéque de Sabarie en Hongrie, le cardinal Herzan , prononça une homélie solennelle, digne des papes saint Léon et saint Grégoire-le- Grand, dans laquelle, en lui faisant envisager le danger des circonstances, et après lui avoir dit de se proposer pour modèles les évéques et les prêtres français, qui avoient tant souffert pour la Foi, il couronnoit ce beau tableau par l'exemple de Pie VI :

Propone tibi , lui ' disoit - il , eos sanctissÙHOM epùeopos ac saetrdo^ tes qui, pro Chri$to ac gregîbus suis , ludÀria et i/ei^era experte , ùuuper et yincula et carceres , drcuîerunt in neiotis, in pellibus caprinis, egentes , tuigustiatif qffUcti, quibus dignus non erat mundua , in solitudinibus erran" tes, in montibuSf in speiunds, et in eayamis terrœ, quorum plurimi lapi" dati sunt , secti sunt , tentati sunt . in ocdsione giadii mortuisunt ( ad Hebr.

C. XI). Propone tibi constantiam ad^ nwahilem Swtcdssimi Decessoris Nos" tn, à quo ad Cardinalatum et^ectiu es, qui, Testimonio Fidei probatus, ut

Bonus PaSTOR , ▲MIMAM SvXVL POSUIT

fvo oi>ihus suis, ( Homil. SS. D. N.

Pii PP. VIL Venetus, 1800. )

PIB a57

séduction de l'erreur^ et aux menaces de l'impiété (i) ».

Les actions de Pie YI, qui se rapportent à ces hautes considérations 9 étant les seules que le but de notre ouvrage nous oblige impérieusement à faire connoître, le lecteur ne doit pas s'attendre à trouver ici l'histoire entière de son pontificat. €e qui, dans sa longue carrière, n'eut rapport qu'à des circonstances humaines ou politiques 9 n'interviendra dans notre récit , que d'une manière laconique , et seulement qqand l'ordre des choses religieuses nous en imposera l'indispensable obligation. Nous tâcherons ainsi de nous tenir renfermés dans les deux propositions dont se composa son oraison funèbre , prononcée en latin devant le Sacré Collège, parMc'BrancadorOyavant l'ouverture du conclave pour le choix de son successeur (a) : à savoir, «i* que le Seigneur s'étoît plu à préparer la grande âme d^ Pie YI au martyre le plus glorieux; 2" que le plus glorieux des martyres couronna la grande âme de ce Pontife » .

Jean-Ange Braschi, né à Gésène , dans la Romagne, le 07 décembre 1717, montra, dès ce premier âge de la vie que la nature

(1) Restità, et cœtens chrisU'anis resistendi Dux et Auctorfuit. (De S.

GomeL L. IV ).

(a) Le 3o octobre 1799, dans l'église patriarcale de Venise.

PIE

semble Tooer à la dissipation et à la légèreté» un ^ût très -ardent pour rétude, et le penchant le plus décidé pour la Tertu. Ses parens , ne songeant qu'à lui procurer un établissement dans le monde 9 le firent aller à Rome 9 pour j perfectionner son éducation. Elle s'j achei oit d*une manière brillante 9 quand le guide spirituel de sa conscience lui fit reconnoitrej dans ses dispositions intérieures 9 une Tocation trèsdécidée pour Tétat ecclésiastique ; et Braschi j renonçant dès lors aux Yues mondaines 9 se consacra tout entier à l'Eglise. Bientôt ses talens précoces et sa sagesse prématurée fixèrent Fattention des personnages les plus distingués du Sacré Collège. Le cardinal Antoine Kuffo ambitionna, comme une gloire, le privilège de le protéger. Il le fit connoitre au savant Benoit XI Y, qui le jugei^ capable d'être son secrétaire , et le chargea même de quelques affaires importantes, dans ia conduite desquelles le jeune Braschi déploya une rare intelligence , arec une prudence consomr mée. Benoît XIY en témoigna une bien flatteuse satisfaction, en lui conférant un des canonicats de l'église de Saint-Pierre, au moyen desquels on prendrang dans la prélature. Quand ce pontife mourut, en 1^58, son successeur, Clément XIII parut le surpasser en bienTeillance et en estime pour le prékt Braschi, puisqu'il le nomma

PIE

d'abord auditeur du Camcriingiie; et, quelque temps après, en i;66 , il le fit trésorier de la chambre apostolique. Cette charge importante et dilBcile lui fournit plusieurs occasions de développer sa profonde sagacité, et son inflexible droiture. Il l'occupa» noo seulement jusqu'à la mort de ce pontife , mais encore quelque temps sous Clément XIY. Ce dernier Pape, en l'élevant, presque à l'improviste, au cardinalat, le 26 avril 1 773, priva la trésorerie apostolique d'un adminbtratenr plus utile qu'il ne le pensoit ; et cette promotion , qui sembloit précipitée à ceux de qui n'étoient point connues les causes de son accélération , en avoit de si honorables pour Braschi, que nous ne pouvons nous dispenser de les révéler. Son intégrité dans la charge de trésorier l'avoit porté souvent à mécontenter d'avides courtisans , en différant d'acquitter des ordonnances de fiiveurs pécuniaires qu'ils avoient extorquées de la bonté du Pape. Sévèrement réservé dans la dbtribution des fonds qui lui étoient confiés, il vouloit, auparavant , éclairer le pontife sur l'obreption ou la subreption de ces actes de générosité ; et souvent il les faisoit révoquer. La cupidité des ambitieux, toujours fort habiles dans l'intrigue , manœuvra pour se débarrasser d'un trésorier si fâcheux pour elle ; et , comme cette charge conduboit immédia-

PIE

tement au cardinalat , ce furent eux-mêmes qui, en vantant extraordînairemeht les vertus de Braschi , provoquèrent le plus ardemment Clément XIY à Télever à cette dignité , en récompense de sa gestion finahcière : se flattant intérieurement, non sans cause , que la trésorerie tomberoit en des mains plus faciles.

Les gens du monde, qui ne jugent que par les sens, trouvèrent que Braschi honoroit la pourpre romaine par la majesté de son port et la beauté de sa figure; car la nature Tavoît excellemment doué de ces brillans avantages.

Mais il honoroit plus véritablement son éminente dignité par l'étendue de ses connoissances, la pénétration de son esprit, la constante élévation de ses sentimens , et surtout par une vertu austère et solide, que rien ne pouvoit altérer ni amollir.

Ceux - là même qui Tavoient fait élever, conservant le ressentiment de ses précédentes rigueurs enrers eux, travailloient habilement à suggérer au pontife des préventions contre lui ; et ib réussirent. Braschf tomba dans sa disgrâce ; mais la grandeur de son caractère n'en fut point affoiblie. Il supporta cette injustice avec la sublimité d'une vertu supérieure aux passions humaines, et sans qu'il lui échappât la moindre parole , le moindre signe qui pût être regardé comme l'indice d'une

PIE aSg

plainte. Sans ambition comme sans crédit, jusqu'à la fin du pontificat de Clément XIY, il étoit loin d'imaginer qu'il le remplace* roit bientôt sur la chaire de saint Pierre.

Après que ce pontife eut expiré, le aa septembre 1774» 1« choix du successeur qu'il falloit lui donner devenoit fort difiicile , à cause des influences contradictoires des principales puissances de l'Europe.

Les cours de France et d'Espagne demandoient un pape qui maintint et fît exécuter la bulle par laquelle Clément XIY avoit aboli hSoctété des Jésuites; mais l'impératrice des Russies , Catherine II, quoique schismatique, et le roi de Prusse^ Frédéric II, quoique luthérien, et même conspirant la ruine de la religion, vouloient, au contraire , un pape qui rétablît cette société , ou qui du moins n'insistât pas sur l'entière exécution de la bulle de suppression (1). Un grand

(i) Le motif de Frédéric est fr^chement expliqué dans sa lettre du 8 novembre 1777» ^ Voltaire, où il lui disoit : « J*ai conseryé cet ordre tant bien que mal, tout hérétique que je suis , et puis encore incrédule. On ne trouve, dans nos pays, aucun catholique lettré , si ce n'est parmi les Jésuites. Nous n'avions personne capable de tenir les classes. Il EEilloit donc conserveries Jésuites, ou laisser périr les études». Catherine, de son côté, avoit des intérêts politiques d'un autre genre ; c'étoit de se concilier les esprits de la Lithnanie, qui lui tom-

a6o PI£

nombre de cardinaux ^ parmi lesquels on comptoit Braschi, en-

boit en partage dans la dÎTision de la Pologne, attendu que lea Jésuites, pour lesqueb sans doute elle avoit de l'estime, y étoient fort nombreux et te»

noient aux familles les plus notables.

Maïs , loin qu'aucun zèle pour la religion catholique animât en cela ces deux puissances , elles se prononçoient en même temps contre elle^ de concert avec la faction philosophique.

On sait que Catherine s'en étoit déclarée la protectrice ; qu'elle s'étoit fait dédier VEncyelopidk ; qu'elle avoit choisi d'Alembert pour l'éducation de son fils ; qu'elle appeloit k sa cour Diderot; et qu'elle applaudissoità la conjuration de ces sophistes par une multitude de lettres à Voltaire. Celles du roi de Prusse à ce chef des conjurés respirent l'ardeur la plus vive de détruire la religion, jusque dans 8on centre d'unité. Après lui avoir écrit, le 1 3 août 1775-. « Miner sourdement et sans bruit l'édifice de la dérmison, c'est l'obliger i s'écrouler de lui-même»; il lui écrivoit, le a5 mars 1767 : « La révolution n'est pas complète ; les dévots ont leur parti ; et jamais on ne l'achèvera que par une force majeure. C'est du gouvernement que doit partir la sentence qui écrasera Vinfdme (la religion). Des ministres éclairés pourront y contribuer beaucoup; mais il faut que la volonté du souverain s'y joigne. Sans doute cela se fera avec le temps ».

Eh! n'esl-ce pas ce qui est arrivé en 1791, oi^ se consomma ce qu'il avoit déjà vu en 1767, quand il écrivoit à Voltaire : « Les philosophes sapent ouvertement les fbndemens du trône apostolique.... Il faut un miracle pour sauver l'Eglise ».

PIE

troient dans les Yues de ces deux dernières puissances à Tégard des Jésuites; et, pour cette raison 9 ils pensèrent un moment à relire ; mais bientôt après ib songèrent à lui préférer un autre cardinal de la même opinion. Cependant il leur devint impossible de procurer à celui-ci une assez grande quantité de suffrages pour qu'il fût élu.

Des cardinaux espagnols et françab j arrivant au conclave parmi ces infructueux scrutins 9 firent pencher la balance vers le cardinal Pallavicîni, qui, n'écoutant que sa conscience , restoit étranger à tous les systèmes politiques.

Mais , quand il vit se rapprocher ainsi de lui cette tiare imposante dont il avoit toujours redouté le poids, il déclara qu'il ne Taccepteroit point , et désigna même en particulier, aux autres membres du Sacré Collège , le cardinal Braschi comme le plus propre à concilier tous les intérêts. Ce con-> seil prévalut ; et le conclave, commencé le 5 octobre 1774» 8e termina le 14 février 1775, par la réunion de tous les suffrages sur la personne de Braschi.

Lorsqu'il s'entendit proclamer Pape , il tomba soudainement sur les genoux, en adressant à Dieu , d'une voix haute, une prière improvisée dans laquelle son humilité , sa piété , son zèle et ses craintes éclatèrent tout à la fois d'une manière si touchante, que les assistans en furent émus jusqu'aux

PIE PIÉ a6i

larmes. A peine i'eut-il achevée, disoit - il , les moyens les plus

qu'il dit aux cardinaux 9 ayec Tac- prompts et la *yig;ilance la plus

cent d'une profonde douleur 9 continue , pour lés écarter des

comme si les prochaines calamités yeux des fidèles. Le mal est au

de l'Eglise yenoient de lui être ré- milieu d'eux : séparei-en les es-

Télées: « Pères yénérables, votre prits infectés , de peur qu'ils ne

assemblée est finie; mais que les pervertissent (1)».

son résultat est malheureux pour — . —

moi I» Ayant ensuite à choisir un ^,) jaferie malum de medio uestr(,

nom pontifical parmi cent des venenaios Ubros àb ociUû gregù uestri

papes qui l'avoient précédé, et par- magnd ui et seduUtate extorquete ; ani'

tageant la dévotion spéciale de sa "^' «^'» infectas fmmptè Jàrtiterque

» A • • A w ir j^-^:». •v»^- segregate, ne sùu cceteris nocumento,

mère à samt Pie V, dernier pape ^^ ^^ PU VI, orf omnes

canonise^qu'il se proposa des lors ^^^^ ^^^^ ^j^i^ ^5 décembre

pour modèle, il voulut s'appeler i^^S.) Pic VI, ne cessant d'insister

comme lui^ et devint ainsi le auprès des ministres des Puissances

Sixième de ce nom si vénéré dans catholiques à Rome , pour que , secon-

l'Eglise, depuis ses glorieux com- dant ses efforts, ils obtinssent que

° ' ^ V ° leurs souverains ouvrissent enfin les

mencemens (1). ^^^ 1^^ malheurs qui les mena-

L'undespremîerssoinsdePicVI, çoi^nt, de peur que bientôt il n'en

commandé à sa charge par les fi^t plus temps , leur citoit souvent ,

justes pressentimens qu'il venoit de et notamment au cardinal de Benûs ,

manifester , fut d'envoyer à tous «ne effrayante et grande pensée de

les évêques de la catholicité , une B«»o^ ^IV, avec lequel il avoit Unt

. ^ ^ ,. , Il •■ de rapports de ressemblance. Cette

epîtrc encychque par laquelle il p^^^^eVonsignée dans un ouvrage cu-

les invitoit à seconder son xèle ^eux intitulé : Nabuchodonosor som-

contre les dangers qui menaçoient nions régna et regnorum ruinas à tJieo-

la religion , en se hâtant de pré- cratid exorhitantium : Frodromus Be^

server leur troupeau du venin des c/e^w miiitantis , m eos qui quœ

V fi u- - Ji^^t «♦:^/x« destruxû instruere, et quoe tnstruxit

liTres philosophiques, dont s mon- ^^^^^ ^^tendunt, y est exprimée

doit l'Europe. « Employez, leur ^^ ^^^ ^^^^ . „ cùm ad Menedic-

tum X/y deferretur quàm rapido

(i) Cette année éUnt celle du iroî- cwrsu Fokarii et gngalium impunk

sièmc grand jubilé du siècle , Pie VI curreret impietas , fassus est iUe non

commença j pour ainsi dire , l'exer- animaduersuros principes et reges pro-

dce de son pontificat suprême par fundum, donec in abyssum uenaint ; faire , le a5 février , l'auguste et tou- tune cum horrore ad immensi conspecchante cérémonie de l'ouverture de U tum barathri relraciuros pedem, put- Porte-Sainte, qu'il ferma le a4 dé- surosque à suis auUs et provindis auccembre 1776, et qui reste close de- tores doctrines ad suhversionem throni puis quarante-six ans. cequk ac religionis excogjtàtœ.

a6a PIE

La Tte de Braschi 9 derena Pic VI, n'étoit plus qu'un exercice eourageui de toutes les Tertus pénibles qui préparent Tâme au martyre. Sa carrière pontificale se hérissolt de contrariétés et de traverses, au milieu desquelles on le voyoit toujours prêt à se sacrifier pour la cause de Jésus-Christ et de son Eglise. Ils ne fbrent que des épisodes de sa conduite émi* nemment apostolique, les soins que sa souveraineté temporelle Tobligeoit à donner au gouvernement de ses Etats ; et cependant il fit, pour le bonheur et la gloire de ses peuples, tout ce qu'un grand monarque est capable de concevoir etd*exécuter. Mais ce n'est pas sur ces objets que notre attention doit se complaii*e : laissons aux historiens politiques la tâche de raconter les traits de la juste sévérité que,dès son avènement au trône , il exerça envers le gouverneur de Rome, qui n'avoit eu que de la mollesse dans la répression des désordres publics ; enrers le préfet de l'onncna ( des subsistances ), qui n'a- Yoit pas rempli ses fonctions avec une irréprochable intégrité. L'his- ^ire dira bien encore , sans nous , tout ce qu'il imagina pour le soulagement des pauvres; combien il savoit se contenter de peu , afin de trouver plus de moyens de les secourir ; à quel point il se rendoit accessible à leurs demandes ; avec quelle bonté il y répondoit; quel empresement il mit à diminuer les

PIE

impôts 9 et à procurer de nouvelles ressources à l'agriculture et aa commerce. Elle ne sauroit s'abstenir de célébrer surtout cette vaste autant que nécessaire entreprise du dessèchement des pestilentiels MaraiS'PofUins : entrepise dont les progrès diminuèrent si notablement les germes de mort qui rendoient la contrée inhabitable :

entreprise que Pie VI auroit heu-, reusement achevée, si la révolutien française ne fût venue lui en ravir les moyens. Ne pourronsnous pas encore nous dispenser de parler de la magnifique sacristie qu'il ajouta à l'admirable basilique de Saint - Pierre ; de la bibliothèque qu'il donna au monastère de Subiaco, dont il avoît été l'Abbé; du superbe musée de sa création, dans lequel il réunît une si riche collection de monumens antiques ; des trob obélisques qu'il fit élever ; des autres somptueux embeliissemens que Rome dut à sa munificence ; de tous les hôpitaux qu'il agrandit et qu'il dota ; des conservatoires enfin qu'il créa pour de jeunes filles indigentes ; de l'appel qu'il fit à Rome de nos respectables Frères dô$ Ecoles Chrétiennes i et de l'hospice qu'il fonda pour eux (1) ?

(i) Cette fondation de Pie VI en ftiveur de nos fhères de* Ecoles Chr^ tiennes, vulgairement dits Ignoran" tins, ne leur est sans doute pas moins honorable que les éloges qui leur sont donnés parmi nous aujourd'hui. Quoi-

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Des actions d'un ordre supérieur 9 et qui tiennent bien plus au ciel qu'à la terre; des actions plus belles encore aux yeux des enfans de la F0Î9 revendiquent toute notre admiration. Pie VI lui - même nous 7 ramène par un trait auquel donna lieu une des grandes entreprises dent nons Tenons de parier. Vn jour qu'il étoit reyenu plus tôt qu'on ne l'attendoit de ces Marais - Pantins, dont il alloit deux fois diaque année inspecter 9 eooom'aiSer le dessèchement 9 on loi manifestoit quelque surprise de la précipitation de son retour :

• Nous sommes chef de l'Eglise catholique avant tout, répon^t-il ; et nous ne touIoos pas que ses

qu'éloigné d'eux , le Pontife aroit apprécié leurs services , encore mieux > peot'être , que la plupart de leurs apologistes. 11 en fit Tenir du midi de la JPrance une petite colonie , pour laquelle il commença de bâtir un hospice sur Tnn des cdtés de la place qui est devant l'église de S. Sà&fOtar in Lauro, non loin du pont Smm-Ange. Dans la première audience qu'ils eurent de Sa Sainteté^ ils lui ofirirent une gravure représentant leur pieux fondateur^ le plâtre de La Salle , chanoine de Reims : le S. Père la reçut avec une religieuse reconnoissance. A Rome, comme en Prance^ leurs fonctions consistèrent i enseigner aux enfans des pauvres la doctrine chrétienne , en même temps qu'ils leur apprenoient à lire , à écrire^ et à compter. Ce fut le dernier établissement que put fondée Pie VI. Ces bons Frères placèrent sur la modeste façade de leur maison cette inscription touchante : Pàu FI, Pater pauperum.

PIE

intérêts soj^ffrent de notre ab«sence». En leur consacrant la majeure partie de son temps ^ il ne négligeoit aucun des moyens d'y pourvoir avec phis de lumières et de sagesse. Quoiqu'il connût parfaitement les saints Canons 9 au point que 9 dans les occa'* sions les moins prévoes 9 il les citoit toajours à propos 9 comme s'il les lisoit y néanmoins 9 dans les affaires épineuses9 i( se faisott un devoir de consulter celle des congrégations de cardinaux qu'elles pouvoient regarder. Quand la décision qui en émanoit le déterminoit à prononcer une condamnation 9 il la tenoit suspendue jusqu'à ce qu'il eût épuisé 9 envers le coupable 9 toutes les ressources de la persuasion la plus paternelle. Avec quelle merveilleuse persévérance ne les employa-t-il pas à l'égard de l'auteur audacieux d'un livre déjà condamné par Clément XIII 9 en 1764 l On comprend qu'il s'agit de cet hétérodoxe traité : De SuUuprœienHEcctesiéR,etiegi'^ timâ poUstaU Romani Pontirfiais, publié en Allemagne 9 depuis 17639 sous le nom pseudonyme de Justinus Feéronius^ par J. N.

Hontheim 9 évêque de Myriopbite ( in partiéus ) 9 et suffragant de l'archevêché de Trêves. Prétextant la nécessité de déterminer les bornes de la puissance spirituelle du Pape 9 il avoit porté atteinte aux principes de la Foi ; mais enfin , les avertissemens paternels de