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de schisme et d'hérésie, ni faire imprimer des lettres pastorales contre elle. Les lettres particu- ' lières et très -multipliées du saint archevêque avoient suffi ; et cette réserve faisoit que ses diocésains n'étoientpasdu moins exposés aux persécutions, qu'excitèrent la plupart des mandemens qui furent publiés en divers diocèses. Voulant faire le bien , sans que sa présence ii l'Assemblée portât à l'excès la rage des impies, il s'abstint même de mettre son nom à quelques écrits très-lumineux qu'il publioit contre les erreurs nouvelles. Parmi ces écrits, l'on en remarqua principalement un sur ie serment. La solidité et l'érudition y étoient réunies à la force du raisonnement.

Nous savons d'ailleurs que ce prélat fournissoit de puissantes armes aux orateurs estimables, qui firent dans l'Assemblée les dise» tirs les plus concluans en faveur de la religion. Personne n'ignore qu'il eut la plus grande part à la rédaction de l'immortel ouvrage des trente évêques , membres de l'Assemblée nationale : YEarposition de ieurs principes sur ia constitution civile du ciergé. La modeste discrétion du saint archevêque fut enfin vaincue par un sentiment sublime, quand il vit rendre, en mai 1 79a , par l'Assemblée législative, un décret de déportation contre les prêtres et les évêques qui avoient refusé le serment d'adopter et de maintenir cette

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constitution du clergé. Il fit alors une courageuse adresse au roi pour le conjurer de ne pas accorder sa sanction à cette loi barbare autant qu'impie. Tel autrefois ce saint Siraéon Bar-Saboe, qui, après 75 ans d'épiscopat sur le siège de Séleucie , écrivit au roi Sapor avec ce généreux courage qui a son principe dans un esprit vraiment apostolique : « Que Dieu vous préserve du crime de préférer à la sainte liberté qu'il nous a donnée , la servitude des mortels I Le Seigneur , à qui nous sommes résolus d'obéir , est l'auteur et l'arbitre de votre principauté même (1). » Louis XVI ne put s'empêcher de verser des larmes, en lisant l'adresse de l'archevêque d'Arles; et l'impression qu'elle lui fit, tint en suspens la plume royale qui alloit sanctionner le décret

U n'en falloit pas tant alors, pour que le prélat devînt une des principales victimes désignées aux poignards des scélérats. Quand les impies eurent acquis, par leur effroyable attentat du 10 août, la facilité de satisfaire leur fureur contre les prêtres, l'archevêque d'Arles fut recherché dès le len-

(1) Jstud crimen à nobis avertat Veut , ne libertatem aud donati sumiu , êervituti mortalium posthabeamus. Dominus , eut obsequiet obtemperare nobis dclibcratum est, vestri principalûs author est , ac moderator ( Asseman :

Acta MarVyrum Oriental. 9 pars I*, pog.i7>.

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demain , pourêtre mis en réserve , avec une multitude d'autres , jusqu'au jour des hécatomphonies sacerdotales. Dès le 1 1 août , les agens de l'impiété sont à la porte de l'appartement du prélat pour l'arrêter : il vient a eux avec le calme et la noblesse d'une conscience qui sentoit toute la grandeur de la cause pour laquelle il étoît voué à la mort. Quoique affaibli par les infirmités» il marche avec les gardes , d'après l'ordre d'un simple commissaire de police ( 1 ). Conduit au comité de la section du Luxembourg , qui siégeoit dans le séminaire de Saint-Sulpice , il n'y vit pas sans douleur amener à sa suite beaucoup d'ecclésiastiques arrêtés pour leur refus du criminel serment {V. Septembre). Ïous, en le voyant partager leur sort avec une sainte dignité, se félicitèrent d'être destinés à souffrir avec lui

(1) Il est inutile de relever ici U calomnieuse imposture qu'on a lue dans notre tom. I, pag. 162, relativement à la manière dont fut arrêté et massacré le respectable archevêque d'Arles ; mais il convient de faire observer que le Moniteur, qui la publia le 6 décembre , étoit bien plus révoltant que ne le fut deux jours après l'auteur même des dévolutions de Paris , en racontant ces faits dans sou n» i65 (du i*r au S septembre, pag. 420) , sous ce titre : La justice du peuple. Celui-ci, du moins , disoit qu'on n'avoit « trouvé sur notre saint prélat et sur le vicaire* de Saint- Ferréol, que des images de dévotion et une prière à la Suinte Picrge. »

pour ta cause de J.-C. Après les questions et les réponses dont nous avons parlé ailleurs (V . SirrtMbie) , il fut conduit avec eux dans l'église des Carmes, subitement changée en prison ; et on lui prescrivit en particulier d'y rester sous les yeux de la principale senti* ûelle, postée près de la grille du sanctuaire. De même que tous ses compagnons de captivité, il fut deux jours et deux nuits sans jouir d'aucun autre moyen de délassement que celui d'une chaise commune, n'ayant pas, à l'exemple de J.-C. , de quoi reposer sa tête.

Sa patience étoit inaltérable ; et , presque glorieux de son sort, il p assoit avec d'autres prêtres les journées en prières, en exercices de piété , en lectures édifiantes.

Lorsqu'on lui conseilloit d'employer ses amis et de faire valoir ses infirmités , pour obtenir d'aller être prisonnier chex lui : « Non, non, répondoit-il avec sérénité; je suis trop bien ici , et en trop honne compagnie , pour en sortir ; je dois l'exemple , et je suivrai au moins celui que me donnent mes respectables compagnons ». Si quelques uns, par égard pour ses besoins , lui offroient les commodités dont leurs parens et amis les avoient pourvus, il les refusoit jusqu'à ce que tous les autres eussent eux-mêmes ce qui leur étoit nécessaire. La troisième nuit , il manquoitencore de lit pour se coucher, tandis que beaucoup en avoient

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reçu du dehors. Ils s'efforcèrent de lui en faire accepter un ; le prélat se garda bien d'y consentir, avant d'à voir compté tous les matelas qui avoient été apportés , pour savoir si le nombre en étoit égal à celui des individus. Découvrant, dans ce calcul , qu'il y aurait un prêtre qui en manquerait , s'il acceptoit le lit offert, il le refusa, et passa encore la troisième nuit sur une chaise.

Plus ses compagnons de captivité le vénéraient, plus il s'oublioit lui-même pour eux, se faisant moins que leur égal ; mais plus il ranimoit leur courage et leur piété par ses discours comme par ses exemples, plus les gardes s'irritoient contre lui , et cherchoient à l'outrager.

La veille du a septembre, un brutal gendarme vint s'asseoir insolemment auprès de lui; et, mêlant de barbares ironies à de grossières impiétés, il lui disoit:

« Que vous figureras noblement sous la guillotine 1 » puis , il se levoit, le saluoit profondément, en lui donnant tous les titres honorifiques de noblesse que l'assemblée avoit abolis. «Monseigneur, ajoutoit-il , c'est donc demain que l'on tue votre grandeur ». Le saint pontife , ne voyant dans ce propos féroce qu'un avis salutaire de sa mort prochaine , se taisoit , et déconcertoit l'impiété du gendarme , par son calme autant que par son silence. Celui-ci, dans son dépit, tire une pipe de sa

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poche , se rassied auprès du prélat, et se met à fumer de manière à ce que la vapeur soit soufflée toute entière contre le visage de l'archevêque; et l'archevêque la supporte jusqu'à ce qu'il en soit presque suffoqué , et sur le point de tomber en défaillance. Alors il se contente de changer tranquillement de place. Le gendarme le suit ; il ne cesse de l'importuner de la même façon , que lorsqu'il est vaincu par la patience du prélat. La résignation du saint archevêque l'avoit tellement rendu maître des mouvemens de son âme, que, la nuit précédente, pendant qu'il dormoit, un prêtre qui couchoit près de lui , ayant été brusquement réveillé par une rumeur effrayante , et s'étant buté d'interrompre le sommeil du pré* lat en disant : « Monseigneur, voilà les assassins!» le prélat lui répondit tranquillement : « Eh bien, si le bon Dieu demande notre vie , le sacrifice doit en être tout fait » ; et sou âme n'en fut point troublée.

Quand , le dimanche a septembre , les assassins fondirent dans le jardin, en criant d'une voix féroce:

« Où est l'archevêque d'Arles ? »

le saint prélat s'y trouvoit près d'un oratoire , avec environ trente prêtres , parmi lesquels étoit l 'abbé La P ize de la Pan non ie , que la Providence sauva du massacre , et par qui l'on a su la plupart des détails de cette scène affreuse. II dit alors

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à l'archevêque : « Pour le^ coup, Monseigneur, je crois qu'ib vont vous assassiner !» — « Eh bien , répliqua l'archevêque, si c'est le moment de notre sacrifice 9 soumettons - nous , et remercions Dieu d'avoir à lui offrir notre sang pour une si belle cause » ; et à l'instant il pria le plus âgé des prêtres de lui donner l'absolution.

En tout cela , nous reconnoUsons encore ce vénérable évêque de Séleucic dont nous parlions tout à l'heure , lequel , voyant le supplice approcher, disoit aux prêtres qui l'entouroient : « Jésus-Christ s'est offert volontairement à la mort pour le genre humain ; et p uisqu'il l'a racheté par l'effusion de tout son sang , pourrois-je craindre de donner ma vie pour mes frères ? Dès que je ne peux vivre sans crime, je ne désire point de voir mes jours se prolonger.

Dieu me défend d'acquérir le droit de rester parmi les hommes, aux dépens des âmes pour lesquelles son fils est mort. L'âge n'a point rendu ma volonté si lâche, et mon pied si chancelant, que je craigne de marcher sur les vestiges de Jésus. Je me sens, avec sa grâce, la force de participer ù la communion du sacrifice du vrai pontife qui s'est immolé pour nous. La table est déjà préparée ; et je n'attends que l'heureux moment d'être admis au banquet sacré où le Seigneur m'invite. Quant à mon peuple, il

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saura mourir pour une religion qui procure le salut éternel (1) ».

Déjà les assassins approchent de notre prélat, en criant de plus en plus : « L'archevêque d'Arles !

l'archevêque d'Arles ! » Il est encore à genoux au pied de l'autel ; mais quand il s'entend nommer, il se lève pour aller s'offrir aux assassins ; les prêtres l'entourent pour le cacher et le retenir:

• Laissez-moi passer, leur dit-il ; si mon sang peut les apaiser , qu'importe que je meure ! mon devoir n'est - il pas d'épargner vo» jours aux dépens même des miens ? • Les mains croisées sur la poitrine , et les yeux fixés vers le Ciel, il marche gravement vers les assassins qui le réclament, et leur dit , comme autrefois le Sauveur à ceux qui venoient pour le saisir : « Je suis celui que vous cherchez ». — «C'est donc toi, secrient ces furieux, c'est donc toi , vieux coquin , qui es l'arche- Tèque d'Arles ! » — « Oui, messieurs , c'est moi qui le suis » . — «Ah! scélérat, c'est donc toi qui as fait verser le sang de tant de patriotes dans la ville d'Arles ! • — «Je n'ai jamais fait de mal à per-

(i) Ut ego , qui primas in mensd accubui t ipte primus in bello occumbam.... Tu , Cfiriste , pedes meos , viarum asperilute lobe facto s , pristiiue restitues integritati, artusnuc iiineris labore faUgutos rtereabis , qui es nostrre unctnms olaim , etc. eto. ( Assetnnn : Acta Martjman Orientai,, para 1% pag.3o).

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sonne » . — « Eh bien , moi , répliqua l'un des forcenés , je vais t'en faire» ; et à l'instant, il lui assène un coup de sabre sur le front.

L'archevêque ne profère aucune plainte; et presqu'au même instant sa tête est frappée par derrière d'un autre coup de sabre qui lui ouvre le crâne. 11 porte sa main droite pour couvrir ses yeux, et elle est abattue à l'instant par un troisième coup. Un quatrième le fait tomber assis , et un cinquième l 'étend parterre sans connoissance. Une pique lui est enfoncée dans la poitrine avec tant de violence que le fer n'en peut être retire ; et le corps du saint prélat est foulé aux pieds par les assassins. A la vue d'une mort aussi sainte , aussi courageuse , qui ne s'ecrieroit avec saint Jean- Chrysostôme parlant de celle de saint Babylas : O animum im~ perterritum , mentemque excetsam ! O cœleste pectus > et constantiam angcticaml (Homilia xxxix, ad Pop. Antioch. )

La ville d'Arles a résolu d'ériger à la mémoire de son digne archevêque , et dans son église métropolitaine , un monument dont l'inscription portera ces mots très - remarquables, parce qu'ils sont l'expression d'un sentiment unanime chez tous les catholiques de France : Veritatis acerrimu* defensor Undequàque serpentes impugnavit errores , novatotibiM impavide restitit.

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Indà> COTOT10.TH confessorum 9 Martyrumque paimam féliciter consecutus. (1)

Ce n'est pas sans scandale et

(i) Est-il donc croyable, d'après ce qui rient d'être exposé , que , dans un bref du 34 juin 1830 , signé Raphaël Mazio , secrétaire des lettres latines de S. S. Pie VII, et rapporté dans le cahier n* 6a5, samedi 5 août 1820, pag.3gS, de F Ami de la Religion et du Roi, qui n'en donne à la rente* qu'une traduction ; est-il croyable qu'on n'y ait désigné le saint archevêque d'Arles , et nos autres Martyrs , avec la cause de leur mort, que par ces vagues expressions : <*cenx qui, pendant les troubles passés , ont souffert Y adversité avec autant de constance, parmi lesquels fut Pie VI , d'heureuse mémoire ?» Eh quoi ! n'étoit-ce donc là qu'une adversite dans le sens ordinaire , c'est-* -dire , nn accident fâcheux, une calamité terrestre , un revers de fortune ? Et ces troubles ne se sont- ils donc pas signalés par une guerre infernale contre l'Eglise catholique ? Ah ! le Saint- Père Pie VI , qui voyoit les choses d'un autre œil , jugeoit ces troubles, et leurs victimes sacerdotales , d'une manière plus exacte , et surtout plus consolante et plus encourageante pour nous, lorsqu'il ccrivoit , le 10 octobre 179a , a tous les évoques des Etats romains :

« C'est une persécution des plus violentes contre la religion ; elle a déjà augmenté , en France , le choeur des Martyrs » : Persecutionis furor, qui postremo hoc tempore Parisùs et in provinces ahts cntdeliùs efferbuit...- In GaUiis adauxit chorum Martyrum.

(Lettre encyclique ad omnes episcoropos Pontijicice ditionis , pro recipien' dis ecclesiasacis personis iis qum ex Gailtanim regno emigrdrunt. )

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sans alarmes que nous avons entendu récemment de jeunes léfîtes dédaigner les lumières du saint archevêque, prétendant qu'il n'a point laissé d'écrits mémorables. Le recueil que vient d'en publier M. Constant , curé de l'église majeure de Saint -Tropbime de la ville d'Arles, dépose contre cette espèce de dédain. On y trouve Yavertissement de ce prélat , au nom du clergé de France, à tous les fidèles , sur les dangers de l'incrédulité, en 1 770 ; — une Défense de donner la sépulture ecclésiastique à edui qui meurt hors de l'Eglise catholique, 17^5; — des Rapports faits en 1 780 , au clergé , sur les mauvais livres , — sur les entreprises des protestons , — sur la nécessité de renouveler les conciles provinciaux , — sur l'éducation publique , — - sur le mérite des auteurs qui ont écrit en faveur de la religion y — des Mémoires au Roi sur les mauvais livres , et spécialement sur ie projet d'une éditioncomptàtc des Œuv res de V oUaire , e n 1 78 2 , 1 785 ; — et encore sur l'inobservance des lois concernant (a sanctification des dimanches et fêtes , en 1 786 ; — une ad- ' hésion aux lettres apostoliques de Pie VI, sur le serment civique , et à son bref du i3 avril; — et encore V Adresse au Roi sur la déportation des prêtres non-assermentés.