GALILÉE S

établis et promulgués par les canons sacrés et les autres constitutions générales et particulières contre les coupables de cette espèce. Ainsi Dieu m'aide et ses saints Evangiles que je touche de mes propres mains... Moi, le susdit Galilée de Galilée, j'ai abjuré, juré, promis et me suis engagé comme ci-dessus, en foi de quoi j'ai signé de ma propre main le présent manuscrit, et Tai récité mot à mot. »

(1 Non! s'écrie le savant M. Biot à la fin de cette exacte relation du procès de Galilée dont le ton est en général si singulièrement réservé, non! Galilée ne fut pas physiquement torturé dans sa personne ; mais quelle affreuse torture morale ne dut-il pas souffrir quand, sous la terrible menace des supplices et des cachots, il se vit misérablement contraint à se parjurer contre lui-même, à renier les immortelles conséquences de ses découvertes, à déclarer vrai ce qu'il croyait faux, et à faire serment de ne plus soutenir désormais ce qu'il croyait la vérité! Comprend-on bien les angoisses de ce martyr, les amertumes dont cette intelligence d'élite fut abreuvée? Et l'on ne proscrivit pas seulement ses pensées d'autrefois ; on s'efforça de les enchaîner pour toujours. Depuis cette époque fatale de 1633 jusqu'à sa mort, arrivée le 8 janvier 1642, c'est-à-dire pendant les neuf dernières années de sa vie, le malheureux Galilée resta dans un état de suspicion sourde et de surveillance inquiète, dont la rigueur le pour-

suivit au delà du tombeau. Des théologiens fanatiques voulurent 'contester la validité de son testament et lui faire refuser la sépulture ecclésiastique, comme étant décédé sous le coup d'un châtiment infligé par rinquisition. Mais ces odieuses tentatives furent judiciairement repoussées, et Florence, sa patrie, n'eut point à rougir de s'être montrée infidèle envers la mémoire d'un si grand génie, qui lui avait fait tant d'honneur. »

« Et après deux siècles, s'écriait de son côté notre cher et grand proscrit, Edgar Quinet, dans une de ces belles leçons où il combattait si vigoureusement l'esprit ultramontain \ après deux siècles, le chef de la réaction néo-catholique, M. de Maistre, croit en être quitte avec tout ce passé, quand, avec le rire du bourreau, il a raillé ce long supplice qu'il scffélleV historiette de Galilée. Ahl messieurs, trêve au moins d'ironie ! Nouveaux défenseurs de l'Eglise, n'insultez pas les martyrs ! »

On a dit qu'en se relevant Galilée avait murmuré ces paroles : Eppur si muove (Et pourtant elle se meut). Il n'est pas probable que le pauvre vieillard les ait prononcées ; mais, si ce mot (comme tant d'autres mots soi-disant historiques) n'est pas vrai historiquement, il l'est, si je puis dire, philosophiquement, et à ce titre il restera immortel. El

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'^montanisme, ou VÉglise romaine et la société moderne, "^me. Œuvres complètes, tome II, p. 200.