XIV . PRÉFACE

d'accabkr par un mot et par iin^gnè, Sachcms donc nous tenir aux justes mesures de notre rang afin de n'être pas victimes des hâutears par Finf ëriorite volontaire' où nous mettrait un vil excès de docilité.

On peut ployer sa patience jusqu'à soumettre ses manuscrits à quelques ratures^ niais non ju^ qu'à laisser , pour ainsi dire^ bàtonner son esprit. La patience a des. bornes : par exemple^ la dis-* cipline militaire nous semble une bonne chose malgré ses rigueurs qui se graduent depuis le gënëral jusqu'au soldat : mais lui résister e'tait un devoir d'honneur, quand l'exigence du sergent voulait que son subordonné subît le bâton.

Ces conse'queoces en conduite littéraire sont également applicables à la conduite politique, où de concessions en concessions on aboutirait aux derniers traitemens de l'esclavage : car tout se ressemble dans le monde.

Or, souvenons-nous bien de ce qu^ était la censure théâtrale, sous un seul examinateur reconunandable, lettré, sage, accessible aux justes réclamations du talent et de la bonne foi : regardons ce qu'elle est à présent, dans son organisation obscure et compliquée : et n'hésitons pas à déclarer ce qu'elle devrait être, en la ramenant au principe de son utile simplicité première :

PRÉFACE. XV

bien ententda que nous revendiquons son antienne rësef ve relativement à la* hdute littérature dramâdque ; mais exclusivement dië la^ multitude des ftitiles productions qui encoriibrënt les théâtres* secondaires et forains , espèce de mar^ che's ouverts à l'inspection de la venje journalière des menus* détails de Pesprit. * ^

Disons aux poètes dignes de leur titre : « Ces- » sez de crier oortre une censure oppressive qui » VOUS' consterne et vous glace : annulez son y> sepvic«, d^.adez-la pai: votre de'cente retraite : » ne vous humiliez pas dans ses agences : ne vous » débattez pas puérilement pour des rimes et )) des hémistiches : ne larmoyez pas sur vos ti- » rades supprimées par* ses commis : et si vous » ne pouvez sauver vos œuvres du séquestre ou » de Finsulte de ses ciseaux, du moins affran- » chissez votre fierté de ses outrages à vos noms; » faîtes imprimer : attendez du temps et de Fo- » pinion publique la chance des succès, que » vous mendiez misérablement à ses portes » closes. »

Disons aux véritables auteurs, seuls capables de nous bien entendre r a Pourquoi tant de la- » mentations fastidieuses et perpétuelles sin* les y} irr^ularités, les caprices des comédiens, sur )» les désordres d^ leur répertoire, de leurs ré-