VI. — LA FUITE DEVANT LA PERSÉCUTION

Circonstances qui provoquèrent le livre de Tertullien. — Thèse soutenue dans ce livre. — Le parti opposé. — Multitude et triste condition des fugitifs. — Leur situation légale. — Règles pour la fuite concernant le clergé.

Vers l'an 203 se répandit en Afrique un traité écrit pai le prêtre Tertullien, de Carthage. Il portait le titre : De la fuite pendant la persécution. Ce pamphlet prenait parti dans une controverse dont l'enjeu était la vie ou l'honneur. Dans aucun autre de ses traités Tertullien n'a dépassé la fougue de paradoxes du traité de De la fuite. La situation précaire des Eglises avait engagé leurs chefs à une politique que l'on pourrait nommer « opportuniste )) si le terme était moins décrié ou mieux oublié