XII. — LE RÉGIME DES PRISONS

Dans l'empire, le régime des prisons était atroce. Ces lieux privés d'air et de lumière ont été témoins d'indicibles douleurs. L'infection dépassait toute mesure. C'était quelquefois la plus redoutable épreuve dans la voie du martyre. Sainte Perpétue, cette vaillante lemrae, se sentit un frisson d'horreur à l'instant où la porte du cachot se referma sur elle. (( Jamais, raconta-t-eile ensuite, elle n'avait imaginé semblables ténèbres 3, » Un autre saint africain ajoute : « Mais cela ne nous fit pas peur* ». On ne trouve que de rares mentions de la mise au secret ^; les