XXI. — LA TORTURE

Innovation dans îes causes chrétiennes. — A quelle époque. Exccplion. — Les rôles niyl!iolo(jiques. — La nudité. — Le vêtement de haillons. — Dcqrés. — Personnel. — Cris. — Le héraut. — Prières. — Aggravations. — Procès-verbal. — L'apostasie. — L'insensibilité. — Maléfices. — Stupéfiants.

Nous avons dit que l'application de la torture, en vue d'amener les chrétiens à abjurer, apparaît pour la première fois d'une manière certaine à Lyon, sous Marc- Aurèle ^. Peut-être faut-il rapprocher vers ce temps un souvenir historique que raconte saint Augustin. (( D'abord, dit^l, les princes du monde, croyant pouvoir faire disparaître par la violence le nom du Christ et celui des fidèles, ont ordonné de mettre à mort ceux qui se déclareraient chrétiens. Or, écoutez ce qui advint ensuite. Quand nos ennemis virent la foule se précipiter au martyre et le nombre des croyants augmenter avec celui des victimes, ils se dirent : « Si nous les tuons tous, ce sera dépeupler la terre, » Après donc avoir ordonné la mort de ceux qui se confesseraient chrétiens, ils décrétèrent : « Quiconque l'aura fait sera torturé, et il subira les tourments jusqu'à ce qu'il ait renié le Christ '^. »

1. Pasaio S. Nestoris ; S. Theodoti^ § 23 ; Passio S. Quirini, | 2.