Dunand, op. ci/., p

Introduction

Mais était-ce la formule que nous venons de transcrire que Jeanne avait signée? M. Marins Sepet se montre disposé à admettre que ce texte français n*est pas l'original lu à Jeanne, mais une traduction faite du texte latin qui serait cet original ^ Ce n'est là qu'une impression. Quoi qu'il en soit, les deux textes, le latin et le français, ont presque la même longueur et les mêmes formules. Après la résistance obstinée et prudente de Jeanne depuis la veille, on est en droit d'être surpris par le revirement soudain que rien ne fait prévoir et qui l'amène non plus à s'en remettre à la décision du Pape ou de ses juges, mais à confesser publiquement la série de crimes et d'erreurs qu'elle a toujours refusé d'avouer. Ne faudra-t-il passavant d'admettre cette confession, dans les termes où elle nous est parvenue, nous entourer de tous les secours que l'histoire peut apporter? Le doute qui instinctivement s'attache à cette formule trop explicite n'est pas seulement autorisé par la contradiction entre l'attitude de Jeanne à ce moment et son attitude pendant tout le cours du procès et jusqu'à cet instant. Si invraisemblable que soit une surprise des sens, une émotion soudaine, — la peur, pour l'appeler par son nom — elle est possible, et cela suffit.

C'est dans une autre direction qu'il faut chercher. Remarquons d'abord que dans cette foule qui a les yeux fixés sur Jeanne, parmi ces assistants dont un bon nombre la touche, lui parle et lui répond, personne ne se porte garant de la signature de la longue cédule ci-dessus transcrite. Il y a plus. Cinq témoins oculaires nient son existence. Écoutons-les déposer :

1, Op. cit., p. 590.

L'haîssier Massieu : a Je sais fort bien que ladite cédule (de l'abjuration) contenait environ huit lignes et pas davantage ^ »

De la Chambre : c Jeanne lut à la suite (de Massieu) une petite cédule, contenant six ou sept lignes, sur un feuillet de papier double : et j'étais si près que je pouvais aisément voiries lignes et leur disposition ^. »

Taquel : « Je fus présent à Saint-Ouen, lors du premier «r preschement », mais je n'étais pas avec les autres notaires sur Tambon. J'étais cependant assez près et en position de pouvoir entendre ce qui se faisait et se disait. Je me souviens bien d'avoir vu la même Jeanne quand la eédule d'abjuration lui fut lue, et celui qui la lut fut maître Jean Massieu: elle pouvait contenir environ six lignes de grosse écriture. Et Jeanne la redisait elle-même après ledit Massieu. Cette lettre d'abjuration était en françaîs commençant par Je Jehanne,etc. '. »

Monnet : « Je vis une certaine eédule d'abjuration, qu'on lut alors ; il me semble que c'était une petite eédule, comme de six ou sept lignes *, »

Migîet : «( Quant au fait de l'abjuration qu'elle fit, elle dura autant, ou à peu près, qu'un Pater noster ^, »

En résumé, la formule prononcée par Jeanne était longue de six ou sept lignes, huit au plus, et de grosse écriture ; la eédule insérée au Procès compte une cinquantaine de lignes. La première débutait par ces mots : Je Jehannet la seconde commence ainsi : Toate personne