LES

Considérations préliminaires sur Pétat de la Galicio avant les massacres.

Pour faire apprécier à nos lecteurs la politique de rAutriche envers les Polonais, il est indispensable de savoir ce qu'était la représentation nationale en Oalicie, et quelle était la position respective des nobles et des paysans, jusqu'à rannée 1846, dans cette province polono-autrichienne.

L'Autriche envahit la Pologne en 1770 et 1772 :

de là le partage de ce pays. En 1795, elle s*aiinexa encore une autre partie de la Pologne. En 1809, les Polonais, avec leurs propres forces, reprirent sur l'Autriche tout ce qu'elle avait pris dans les deux partages, mais Napoléon P^ rendit à TAiitriche la Galicîe de 1772 : ainsi s'accomplit le cinquième partage ; mais il ne réunit au duché de Warsovie, créé en 1807, que les provinces partagées en 1795. En 1815, à l'époque du sixième partage de la Pologne, les combinaisons politiques du Congrès de Vienne empêchèrent l'Autriche de s'emparer exclusivement de Krakovie, et on forma alors une République de Krakovie, libre et indépendante et strictement neiUre, sous la protection de la Russie, de la Prusse et dé l'Autriche, qui s engageait à respecter et à /aire respecter en tout sa neutralité, et qu'aucune force armée ne pourrait jamais y être introduite sous quelque prétexte qu£ ce fût. Cet arrangement fut garanti par des traités solennels, et avec l'intervention directe des puissances occidentales. Outre cela, les trois puissances co-partageantes promirent à chacune des Polognes respectives, des diètes ou représen-tations nationales.

Pendant qu'à Warsoyie et à Posen, la Russie et la Prusse accordaient cette représentation avec

un certain développement, voici comment TAutriche, pour sa part, entendait et appliquait à Léopol cette représentation.

Jusqu'en 1846, les habitants de la Galicie, étaient, par la volonté autrichienne, divisés en quatre classes distinctes : 1 ^ les Magnats ou grands de rÉtat, c'est-à-dire les princes, comtes et barons ; 2* V Ordre équestre, gentislhommes ou nobles non-titrés, possédant des propriétés foncières, et payant 75 florins du Rhin (200 francs) d'impôt appelé urbaine. Cet impôt, calculé d'après l'étendue des terres, et qui date du premier envahissement de la Galicie en 1772, n'est qu'une faible partie des impôts de tous genres dont le pays est grevé; en conséquence, les grands proprié- ' taires ont seuls le droit de siéger à la Diète. Des cercles entiers où les fortunes sont plus divisées n'y sont donc pas représentés; 3<> quant à la Bourgeoisie, sur 5,500,000 habitants, elle n'avait i que quatre représentants ; 4P les Paysans n'avaient point de représentant.

La Diète s'assemblait tous les ans. Les représentants étaient nommés par le gouvernement.

La Diète était présidée par un Commissaire du gouvernement nommé à cet effet. Il était assis à côté du trône, dont le fauteuil reste vide et que

2â LKS AUTRICHIENS

décore un portrait de S. M. Autrichienne. Le président donnait lecture des postulata, ou ordres de l'empereur, ainsi que des impôts à lever sur le pays, et la Diète devait écouter cette lecture en silence et sans aucune discussion. Le rôle de la Diète se bornait à nommer une députation chargée de porter au pied du trône , jusqu'à Vienne, V expression de sa reconnaissance pour les bienfaits de prospérité croissante, dont le règne auguste de S. M. Jaisait jouir le pays! Après quoi la session était finie. Ainsi, un seul jour, une seule séance suffisaient pour terminer toutes les affaires de l'État.

It^auguste représentation nationale^ impériale et royale, se passait ainsi :

Le jour de l'ouverture des États, le Commissaire impérial et royal, choisi parmi les magnats, recevait à Léopol la visite et les hommages du gouverneur général de la Galicie et des trois archevêques : catholique, luthérien et arménien. Une garde d'honneur était placée devant l'hôtel de S. Ex. M. le Commissaire I. et R. apostolique. La troupe éljftit partout et lui présentait les armes. Les hauts fonctionnaires Tac compagnaient dans leurs équipages, et tout se terminait par un grand dîner chez le commis

EN GAOCIî:. 23

sftire. À la fin de la journée, il ne restait plus qu'une députation nommée pour être intermédiaire entre l'empereur et les Galiciens. Elle avait le droit de mettre des pétitions sous les yeux du souverain; mais ces pétitions étaient à peine lues et presque toutes demeuraient sans réponse. Ses fonctions se réduisaient donc à surveiller la répartition des impôts» qui sont tellement forts, dans cette partie de l'ancienne Pologne, que tous les ans on séquestre les terres pour effectuer les paiements arriérés.

L'Autriche, qui avait pour but la désunion, avait créé un antagonisme entre les nobles et les paysans. *

Les paysans n'étaient point propriétaires ; ils étaient soumis à la corvée, au profit des seigneurs, et de plus à payer des impôts au profit de la Couronne. La noblesse, qui seule avait le privilège de posséder des biens-fonds, a réclamé à plusieurs reprises contre ce privilège, que le gouvernement autrichien voulait à toute force lui maintenir. Elle a présenté successivement un grand nombre de pétitions au Conseil aulique de Vienne, dans lesquelles elle exposait que le privilège de posséder exclusivement les terres lui était onéreux ; que les capitaux dont disposent

les autres classes d'habitants, ne peuvant être employés à l'achat des propriétés foncières, ces propriétés perdaient de leur valeur faute de concurrence dans la demande. Après de nombreuses sollicitations, le Conseil aulique consentit à suspendre le privilège, mais à titre âJessai seulement.

Après plusieurs années d'une expérience qui a été tout à l'avantage du pays, le gouvernement autrichien s'est aperçu qu'une nouvelle classe de la société, celle des petits propriétaires roturiers, commençait à se former ; que cette classe acquérait une indépendance de position qui la mettait de plus en plus en dehors de l'action gouvernementale de la Cour de Vienne. Eu effet, le petit propriétaire, une fois l'impôt payé, n'ayant ni titrées ni faveurs à demander, commençait à nourrir des idées peu favorables au despotisme habsbourgeois. Le gouvernement s'inquiéta, et par un édit impérial de 1819, le privilège suspendu fut rétabli. Une seule exception a été faite en faveur des bourgeois de Léopol, dont la majorité est d'origine austro-allemande.

Voici maintenant la manière dont procède le gouvernement paternel autrichien, en matière d'impôt, spécialement appliquée à la Galicie :

EN GALIOIE. 25

Les nobles seuls, c'est-à-dire les seigneurspropriétaires, étaient responsables des impôts perçus sur les paysans. Le gouvernement se réservait, comme garantie de cette perception, une hypothèque qui grevait la huitième partie de chaque terre. Les impôts étaient progressivement augmentés, et le seigneur était tenu de remplir les fonctions de percepteur A l'égard du paysan contribuable ; mais en cas de réclamation pour surtaxe, c'est-à-dire lorsque le paysan avait à se .plaindre d'avoir été trop imposé, il était obligé de s'adresser directement aux autorités du cercle. S'il y avait lieu à un dégrèvement, l'administration en donnait avis directement au paysan ; dans le cas contraire, le seigneur était forcé d'exiger le paiement entier de la taxe. De cette façon, le paysan était maintenu dans Topinion queJui suggérait secrètement et traîtreusement le gouvernement miséricoi'dieux de l'empereur de Vienne, qui le protégeait ; car toute augmentation de contribution, disait-il, lui venait du propriétaire, tandis que tout dégrèvement lui arrivait dudit gouvernement.

Quant aux bases sur lesquelles reposait la prestation en travail , dite corvée, voici quel était le système autrichien en Galicie :

La terre appartenant aux nobles, les paysans ne pouvaient la cultiver qu'à titre de fermiers ; mais au lieu de payer leur fermage en argent, ils s'acquittaient en journées de travail sur les terres appartenant directement au château. Ce mode vicieux de fermage a été l'objet de nombreuses critiques et de fréquentes réclamations de la noblesse elle-même. Le Conseil aulique^ cédant à ces sollicitations, avait permis l'échange de la prestation en nature contre des baux payables en argent ; mais les conventions à ce sujet ont été entourées de tant de formalités coûteuses, que seigneurs et paysans ont préféré rester provisoirement sur l'ancien pied. Cependant les États de la Galicie ont présenté une pétition, et comme la Cour devienne différait la réponse, les États eurent recours à la présentation d'un joo5tulat (vœu officiellement formulé) , dans lequel, s' appuyant sur l'abolition de la corvée dans l'arcÉi-duché d'Autriche, ils demandaient que la même mesure fût étendue à la Galicie. A cela, le Conseil aulique répondit que l'abolition de la corvée ferait naître de nouveaux rapports entre les propriétaires et les paysans, que ces rapports auraient besoin d'être régularisés par des opérations cadastrales, et que le gouvernement

EN GAUnE. 27

manquait des fonds nécessaires poor cet objet.

Indigrnée de ce nouveau subterfuge, la noblesse polonaise a déclaré dans la réunion des États, en 1845, qu'elle supporterait tous les frais nécessaires pour cette régularisation. Mais le gouvernement paternel^ persistant dans son refus, ne répondit rien à cette proposition si juste , si humanitaire et si généreuse de la part des Polonais I II a préféré se ménager un moyen d'entretenir la défiance du peuple des campagnes contre les seigneurs, pour pouvoir le soulever contre ses protecteurs naturels. En effet, cinq mois plus tard éclatait l'épouvantable jacquerie, préparée, organisée et exécutée par le gouvernement autrichien !

Les massacres de Tamow et des cercles voisins commencèrent le 17 février 1846; ils ne furent pas commis en général par les paysans- fermiers appartenant aux nobles polonais, mais par les soldats impériaux libérés, parles repris de justice/ et par les vagabonds de grands chemins; ils eurent pour chef un nommé Jacques Szela, criminel condamné par l'Autriche elle-même aux travaux forcés. Les autorités autrichiennes payaient une somme fixée d'avance à quiconque leur livrait un seigneur mort ou vif ; et ehcore

cet argent n^était point allemand. Lorsqu'en 1845 la Galicie subit de terribles inondations et que les paysans se trouvaient dans la misère, la noblesse polonaise ouvrit une souscription qui réunit quelques millions de florins de Pologne. Le gouvernement autrichien s'en effraya, mais ne pouvant pas empêcher une souscription de bienfaisance, il s'en empara, distribua les fonds, comme il l'entendit, en disant aux secourus que c'était l'empereur qui^ sur sa cassette, donnait cet argent ! Mais, malgré les spoliations de la bureaucratie autrichienne, il restait en février 1846 un reliquat de la souscription polonaise. Ainsi l'argent des nobles polonais payait les traîtres et récompensait les assassins de ces mêmes nobles !

Lorsque les Polonais réunis à Léopol interrogeaient le sieur Krieg, président du gouvernement, au sujet des massacres deTarnow, et qu'ils insistaient pour savoir quelles seraient les conséquences de ces événements, il répondit : «Nous « avons reçu des ordres positifs de Son Altesse le <r prince de Metternich, et nous les exécuterons « à la lettre. Si les paysans massacrent trop de a nobles, les troupes autrichiennes massacreront a à leur tour les paysans. Nous aurons de la

« besogne pour trois jours, et la paix pendant a cinquante ans 1 »

Mais aux massacres de Galicie se lie intimement le sort de la république de Krakovie ; et voici quels moyens l'Autriche employa pour détruire cette République et l'incorporer ensuite à son Empire.

Pendant trente ans (de 1816 à 1846) TÂutriche poursuivit son but» Dans ce laps de temps, et à plusieurs reprises, elle envahissait militairement Krakovie, ou se retirait, selon Topportunité; maia en 1846 elle jugea à propos de ne plus quitter l'inquiétante République f

Les efforts que les Polonais ont tentés pour le rétablissement de leur patrie est un fait logi« que et légitime par conséquent on ne peut appeler subversives leurs tentatives désespérées, et toujours inspirées par l'amour national, et pures de tout esprit révolutionnaire. Toutes les luttes entreprises par les Polonais depuis la mort de Jean Sobieski, c'est~à-dite pendant cent cinquante deux ans (1696-1848), pour arriver à leur but, ont été un devoir accompli, devoir sacré, auquel ils obéiront jusqu'au jour où leur nationalité leur sera rendue.

On peut diviser ces luttes en quinze périodes :

De 1697, pour écarter la fatale élection du Saxon Frédéric-Auguste II, ami intime du tzar Pierre 1" ;

De 1700 à 1709, à l'époque de la guerre de Charles XII et de Stanislas Leszczynski contre le tzar et son allié, le roi Auguste II ;

De 1733, pour maintenir l'élection nationale et unanime de Stanislas Leszczynski, contre la désorganisatrice influence du Saxon Frédéric- Auguste III, appuyé par la Russie et T Autriche;

De 1764, contre l'élection de Stanislas- Auguste Poniatowski, imposé par la Russie et par la Prusse et appuyé par l'Autriche ;

De 1768 à 1772, à l'époque de la ConfédérAtion de Bar, soutenue par les Piilaski, les Erasinski, les Potoçki, etc., contre la Russie;

De 1792, sous Joseph Poniatowski, contre la Russie ;

De 1794, sous Thadé Kosciuszko^ contre la Russie et la Prusse ;

De 1 796 à 1 803 , sous Jean-Henri Dombrowski et CharlesKniaziewicz, contre l'Autriche et la Russie;

De 1806 à 1807, contre la Prusse et la Russie, avant la création du duché de Warsovie ;

De 1809, sous Joseph Poniatowski et Jean-* Henri Dombrowski, contre l'Autriche ;

De 1812 à 1815, pendant les campagnes de Moâkou, d*Âllemagne, de France et de Belgique, contre la Russie, rAutriche et la Prusse ;

De 1830-1831, contre la Russie ;

De 1833, dans les tentatives de la guerre des partisans sous Joseph Zaliwski ;

De 1846, en projetant un soulèvement général contre les trois partageurs de la Pologne ;

De 1848-1849, contre la Prusse, rAutriche et la Russie.

' Ces luttes ont été suivies par dix émigrations : en 1709, 1764, 1772, 1792, 1795, 1831, 1832, 1834, 1846, et 1850. Depuis 1772, la Pologne fut partagée «cp^ fois : en 1772, 1793, 1795, 1807, 1809, 1815 et 1846. On voit d'après ces preuves, que rien ne peut ni affaiblir ni altérer la foi des Polonais dans la régénération de leur patrie, et ils semblent obéir aux paroles prophétiques de J.-J. Rousseau, écrites en 1772 :

" Polonais! vov^ ne ferez jamais en sorte quil soit difficile à vos voisins d entrer chez vous; mxiis vous pouvez jaire en sorte qu'il leur soit difficile den sortir impunément^ et cest à quoi vous devez mettre tous vos soins. Tout Vart huwxiin ne saurait empêcher Vaction brusque du fort contre le faible; mais il peut se ménager des ressorts pour la

réaction; quand V expérience apprendra que la soi'tie de chez vous est si difficile, on deviendra moins pressé d'y entrer. Une seule chose suffit pour ren^ dre la Pologne impossible à subjuguer : V amour de la patrie et de la liberté^ animé par les vertus qui en sont inséparables. Tant que cet amour brûlera dans les cœurs ^ il ne vous garantira pas, peut-^tre^ d^un joug passager ; m^ais tôt ou tard il fera son explosion, secouera le] joug et vous rendra libres. Travaillez donc sans relâche, sans cesse, à porter le patriotisme au plus haut degré dans tous les cœurs polonais. Enfin, si vous ne pouvez pa^ empêcher que vos voisins vous engloutissent^ faites au moins qu'ils ne puissent vous digérer. »

En 1846, les Polonais se jetèrent au-devant du danger sans moyens matériels et sous la direction de jeunes hommes encore inconnus, privés d'expérience et de l'autorité qui peut entraîner les masses. Les quelques émigrés qui avaient organisé l'entreprise périlleuse furent avertis à temps, par les esprits réfléchis, et qui appartenaient à leur propre parti ; mais ces avertissements ne parvinrent pas à éclairer ceux qui s'appelaient les chefs de la Pologne et de l'émigration. Pour entraîner Tune et l'autre dans leurs projets, ils disaient à l'émigration que

EN GAUCIE. 33

toute la Pologne était armée et prête à se soulever comme un seul homme, et à la Pologne, ils annonçaient que rémigration en masse arriverait aussitôt que Posen, Warsovîe et Krakovie lèveraient le drapeau de l'indépendance nationale. Les faits accomplis, les enquêtes judiciaires et les brochures récriminatives échangées entre les intéressés, ont prouvé que les illusions des uns et les fausses espérances des autres ne pouvaient amener qu un résultat négatif. Outre cela, la police des trois puissances co-parta-

• géantes avait mis ses agents en campagne pour surveiller les mouvements des Polonais.

Ces agents poussaient à cette levée de boucliers, et organisèrent une réaction qui devait fatalement amener le massacre. Avant le terme fixé pour Texplosion, on parvint à paralyser Taction, en divisant les esprits et les hommes ; puis les chefs furent incarcérés. La responsabilité des massacres de Galicie retombe donc sur les Cours co-partageantes, elles seules sont coupables, car elles étaient maîtresses de la situation ; presque tous les insurgés étaient sous les verroux ; et ceux qui étaient libres, abandonnés à eux-mêmes, ne pouvaient plus donner une direction aux mouve-

; ments provoqués et paralysés préventivement I

31 LES AUTRICHTEKS

C*est le 22 février 1846 que devait éclater l'insurrection, mais la police prussienne commença à opérer les arrestations dès le 12 février, dans le duché de Posen ; la police russe en fit autant dès le 15, dans le royaume de Pologne; et le 18, la police autrichienne mit en œuvre ses moyens ordinaires. En eflFet, le 18 février 1846, une troupe autrichienne envahit la ville de Krakovie, prit possession de tous les postes tenus habituellement par la milice polonaise locale. Le 20 an soir, la panique se répandit, et les Autrichiens se mirent à tirer sur un ennemi invisible. Cette • provocation détermina une opposition armée.

Vers le jour tout était rentré dans le calme, lorsque les Autrichiens emmenèrent les soldats de la milice locale au corps-de-garde, et maltraitèrent les insurgés, qui n'étaient que quatrevingt-cinq. Les journées du 21 et 22 s'étaient écoulées dans une parfaite tranquillité, mais le soir il se forma une espèce de gouvernement provisoire, qui lança plusieurs proclamations. La désunion fut telle, que dans Tespace de trois jours on créait et on renversait deux dictatures. Les Autrichiens laissèrent faire, en feignant de se retirer. Les insurgés, enhardis par cette fausse retraite, et apprenant les massacres de Tamow,

EN GALICIE. 3é

conçurent Tidée d'intimider les assassins en frappant leur imagination par une pompe religieuse. Ils s'avancèrent donc au delà de la Wistnle, à la <ête du clergé portant le saint sacrement et les bannières de Téglise, assistés d'une nombreuse procession, composée de personnes de tout âge et dé tout sexe, sans armes. Mais aussitôt rinfanterîe et la cavalerie de S. M. Tempereur apostolique catholique romain , au commandement calme et réfléchi des chefs autrichiens catholiques, se jetèrent en furieux sur le clergé, le saint sacrement et sur toute la foule inoffensive et désarmée, et en firent une horrible boucherie. Les troupes ^roifec^Wce* russes schismatiques, prussiennes luthériennes et autrichiennes catholiques , envahirent , chacun de leur côté, la ville de Krakovie. Plus tard les Russes et les Prussiens se retirèrent, mais les Autrichiens ne quittèrent plus la ville.

Quant à la complicité morale et matérielle du gouvernement autrichien, il nous suffira de citer ici quelques actes officiels pour convaincre Jes plus incrédules.

Breindl de Wallerstern, capitaine ou préfet du cercle de Tarnow, d'après les ordres secrets de Hetternich, dressa le plan des massacres ; il fut

se LKS AUTRICIIIEKS

agréé par le conseil secret rassemblé à ce sujet à Léopol, présidé par l'archiduc Ferdinand d'Ëste, et composé de MM. Krieg, président du gouvernement ; Entzendorf , président de la Cour d'ap^ pel; Kraus, président du Forum; Milbacher, préfet de Léopol, et Enseigner, employé supérieur.

Pour déguiser la trame, et pour rassurer les habitants de la Galicie, Tarchiduc Ferdinand TEste, dès le 30 janvier 1846, en envoyant son rapport à Vienne , disait entre autres choses : « Le pays est agité, un mouvement semble se a préparer, les esprits sont inquiets. Cependant « le gouvernement peut être tranquille, je n'ai « besoin d'aucun renfort, car toutes les mesures « sont prises, en cas d'insurrection, pour paraly- (( ser le mouvement sans compromettre les troua pes. »

Maintenant, voici quatre pièces plus ou moins secrètes :

« Zloczow, 36 février 184«.

M Conformément aux ordres du gouvernement a suprême, et en vertu de l'article 50 du Code « pénal, il vient d'être formé, pour le cercle de

t^ GAt.îCIÉ. 37

« Zloczow , un tribunal spécial qui , dans les

<r vingt-quatre heures, punira de mort tout cri-

« minel d'État. En conséquence, j'avertis tous les

ff habitants de se tenir tranquilles et de ne pren-

<r dre aucune part à la rébellion ; mais je les au-

« torise à se saisir des rebelles et à les conduire

« soit au chef-lieu du cercle, soit au commande-

« ment militaire. C'est sur les paysans surtout

« que je me repose, et j'espère qu'ils persévère-

« ront dans leur fidélité au gouvernement, et

« qu'ils me livreront les rebelles. Je suis exprès-

ff sèment autorisé , par l'autorité suprême, à

« payer au comptant une récompense pécuniaire

a convenable. Ces paysans fidèles seront assistés

« des commissaires de cercles et de la force ar-

tf mée, afin qu'ils puissent parcourir efficacement

« le territoire dans différentes directions. L'as-

« sistance des commissaires est d'autant plus ur-

tf gente aux paysans, que s'ils oubliaient ou s'ils

« ne savaient pas ce qu'ils doivent faire, ils pour-

« raient obtenir immédiatement les instructions

« nécessaires. Les paysans des cercles occiden*

fc taux se distinguent particulièrement par leur

« fidélité au gouvernement paternel; ils s'ar-

«ttient en masse, poursuivent les rebelles et les

« livrent aux chefe-lieux,

â8 LES AUTRICHIEÎ^S

« La préilente circulaire sera lue par* les man- (T dataires et par les prêtres, gous les peines les { « plus sévères, aux paysans de toutes les corn- | <r munes.

« Andrzbiowski,

« Staroste du cercle de Zloczow. • |

No 130. « Léopol, 2 mars 1846.

« Le lieutenant-colonel de Benedek, aide de «t camp du commandant-général, a battuàGdow « les insurgés de Krakovie, réunis à ceux de « Galicie ; il y a eu plusieurs centaines de tués ff sur place, un grand nombre de blessés et de ff prisonniers, le reste s'est réfugié à Krakovie. i< Pendant cette affaire les paysans aussi ont | « montré leur fdélité et leur reconnaissance au « gouvernement impérial et royal, en combattant « courageusement les rebelles. D'après cela, le « soulèvement est tout à feit étouffé dans cette w contrée ; et dans tous les cercles ou d^autres <r lieux, les braves paysans ont vaillamment at-ft taqué les rebelles de Galicie qui se rassemc( blaient, et les ont en partie tués, en partie ir amenés prisonniers. Un zèle pareil anime fës « paysans dans toute la Galicie, et comme la

EN GAUCIE. 39

« Ibrce militaire augmentée est vigilante partout, « oomrae des troupes muxibreuses avec de Tarc tillerie entreat encore en Qalicie, comme les a places des insurgés sont déjà découvertes ; K enfiUt comme les communes sont chargées de « s'emparer de tous les perturbateurs de la paix ff et de tous les suspects, et d'employer la force « si ceux-ci s'y opposent, il est à espérer que la a révolution sera bientôt étouffée. D'ailleurs la « loi martiale publiée conserve son action, ainsi a que Tarmement des paysans. La victoire rem* V portée sur les rebelles, le courage et la fidélité « des paysans des cercles occidentaux, doivent a être aussi annoncés à Horoszany, au cercle de « Sambor.

< MlLBACHER. »

N* 142. « Léopol, 2 mars 1846.

« Attendu que la mauvaise administration de ff la police et des moyens de transport de la part « des domaines de la noblesse polonaise, et la ff protection accordée par ceux-ci aux rebelles, « ont forcé le général à faire usage des paysans '0. pour le maintien de- l'ordre, pour monter la ff garde et pour s*emparer des suspects, et que

40 LES AUTRICmENS

« ces devoirs lesempéehent de vaquer à lenrs oo «r cupations domestiques^ il est ordonné auxdits d domaines, sous les peines les plus sévères, de « donner à tous les paysans qui montent lagarde, a font des patrouilles et se tiennent prêts à atta- « quer les rebelles, chaque jour, deux livres de « bon pain par homme, ou deux livres de farine, « aux frais des domaines, et de compter chaque «• jour ou chaque nuit de garde pour une journée « de corvée. Messieurs les employés de cercle ou « de gouvernement qui dirigent l'enrôlement et a Vai^mement des paysans sont chargés de faire « part de cet ordre aux paysans et de le faire ob- « server rigoureusement.

« MiLBACHEB. V

c Krakovie, 4 mars 1JJ46.

« Des divisions de troupes russes et autria chiennes ont occupé la ville libre de Krakovie « et son territoire. Le but est de rétablir d'abord, « avec une division de troupes prussiennes, Tor- « dre public, et d'expulser du territoire les per- « turbateurs qui pourraient s'y cacher. Les puîs- « sauces protectrices examineront ensuite les

« moyens qui seraient nécessaires pour assurer, ff d*une manière permanente , le bien-être de « Krakovie ; mais en attendant que les puissances « fassent connaître leurs résolutions par Torgane ce de la conférence de leurs résidents, les comte mandants des deux corps d'occupation, qui ne a sont appelés qu'à maintenir Tordre, ont adopté « les mesures suivantes :

4x p La ville libre de Krakovie est en état de « siège et personne ne peut en sortir sans auto* « risation.

u 2^ On respectera^les personnes et les proprié* « tés des habitants paisibles.

« 3<> Tous les propriétaires de maison ou adfc ministrateurs sont obligés, sous peine de s'atti- « rer la rigueur des lois militaires, de faire confie naître immédiatement à Tautorité militaire tous « ceux qui ont pris part aux derniers troubles.

« 4<> Tous ceux qui, sans être chefs, ont eu la « faiblesse de se laisser entraîner, devront immé- « diatement se présenter devant l'autorité et faire « leur soumission absolue comme preuve de leur a repentir, sinon ils ne pourront pas invoquer la « clémence.

« 5<> Tous ceux qui cacheront des armes et « qui ne les auront pas livrées le 6 mars à midi,

a seront soumis à la rigueur des lois militafres.

« 6<^ Le président et les ntembres du Sénat de « la ville libre de Krakovîe qui ont fui la révolte « et sont revenus dans la ville, formeront provî- « soirement l'administration pour les affaires in- « térieures.

« Le sénateur Kopf dirigera Tadministration a jusqu'au retour du président Schindler.

« 7<> Chaque corps d'occupation a noiçmé un « commandant et un adjudant de place qui agis- «( sent d'accord.

« 9^ Il sera nommé une commission mîlttaire « d'enquête commune pour déterminer le degré « de culpabilité des individus arrêtés. Ceux qui ff seront jugés innocents seront sur-le-champ mis « en liberté. Les lois seront appliquées aux cou- « pables.

« Le général Pànioutyne.

« Le général-major Colin. »

Un cri d'indignation s'éleva dans toute l'Europe; les gouvernements de France et d'Angleterre s'émurent de cette nouvelle occupation dô Krakovie par les troupes des trois puissances protectrices et conservatrices, Metternîch, voulant

EN GAIiClË. 43

calmer les inquiétudes des gfouvernQments occidentaux, garants dai^ traités de Vienne et par conséquent de la Répttbliqtie de Krakovie libre et indépendante et strictement nevire^ déclarait ^olennelleTnent et sincèrement^ à Vienne, au nom de TAutriche, dès le 20 février : « que dans Toccu- « pation militaire deKrakovie, les trois puissan- « ces protectrices n'agissaient pas d'après des ce vues politiques, mais uniquement pour défen- « dre une population paisible contre l'anarchie « et le pillage ; que cette occupation n'est que a temporaire et qu'il respecterait toujours ce qui a a été consacré par les traités, i» Dès le mois de marSy Canitz donnait à Berlin les mêmes assurances, au nom de S. M. Prussienne : « que les «c trois puissances n'avaient jamais songé & pro- « loDger, au-delà du terme fixé par une néces- « site réelle, l'occupation de Krakovie; que cette « affaire serait soumise à la délibération des « gouvernements d'Angleterre et de France, et a que les résolutions des trois puissances protec- « trices seraient parfaitement d'accord avec les « traités de Vienne. » Puis le chargé d'affaires de la Grande-Bretagne, à Berlin, écrivait à Londres : « qu'on lui avait spontanément affirmé^ a que le maintien de TËtat de Krakovie avait

44 LES AUTRICHIENS EN GALiaE.

c( été décidéf de la maaière la plus positive. » Enfin à Pétersbourg, Nes^Irode, au nom de S. M. Russe, répétait les mâmes assurances aux envoyés de France et d'Angleterre.

Karration des massacres, appuyée sur les lettres authentiques des témoins oculaires.

Après avoir rapporté les pièces authentiques du gouvernement autrichien, pièces qui constatent sa complicité préméditée, nous laisserons la parole aux témoins oculaires, aux victimes miraculeusement sauvées. Ces lettres, publiées àTépoque même, dans différents journaux ou brochures, n'ont pas trouvé un seul contradicteur, tant leur évidence et leur véracité sont irréfutables; aussi appartiennent-elles à rhistoire, qui a déjà prononcé son arrêt définitif sur les coupables et sur les innocents I

^ a Tarnow, 2 mars 1846.

« C'est le 18 février qu'ont commencé ces scènes d'horreur et de carnage qui durent encore

Les manoirs de la noblesse ont élé brûlés, les seigneurs massacrés avec leurs 'femmes et leurs enfants. En mutilant le corps des victimes, on conservait leurs tètes intactes, afin d'en constater l'identité. Des femmes nobles ont subi des tortures plus affreuses que la mort, les régisseurs des terres et les gens de service partagèrent le sort de leurs maîtres, on n'épargna pas les ministres des autels, et des mains sacrilèges répandirent le sang du clergé. Les bourgeois de plusieurs villes furent passés au fil de l'épée. Tout ce qui portait habit n'existe plus, c'est-à-dire que des hordes devenues sauvages ont immolé toutes les classes éclairées de la nation.

« Maïs ce qu'il y a d'étonnant dans une révolution aussi terrible c'est que pas un seul employé du gouvernement n'a été lésé ; les courriers et les diligences munies d'aigles noires impéria*les ont été respectés et même salués par les hourra des meurtriers. Ceux des nobles qu'on épargnait étaient livrés pieds et poings liés h l'administration impériale des cercles, qui payait un prix élevé par chaque tête. Cent trente dépouilles mortelles ont été amenées à Tarnow.

« Comparons cette révolution sanglante avec ce qui s*est passé à Krakovie. La vie et la pro-

EN GALIGIE. 47

priéié individuelle ont été constamment respectées. Aucun acte de vengeance n'a souillé les mains des patriotes polonais : on ne cite d'autres victimes qu'un gendarme et trois espions de police.

«• De nouveaux détails viennent continuellement confirmer la complicité du gouvernement autrichien dans les massacres de Oalicie. M. Lazansky, vice-gouverneur de cette vaste province » fut envoyé à Tarnowpour récompenser la fidélité des paysans, c'est-à-dire pour payer aux meurtriers le prix convenu de 10 florins (25 francs) par tête. En distribuant cet ignoble salaire, dans l'effusion de sa reconnaissance, il embrassait sur les deux joues les sauveurs de l'Autriche . Un gentilhomme très- considéré, M. Rey, voulait se placer sous la protection des autorités du cercle, bien que ses propres paysans, dont il était le bienfaiteur, voulussent prendre sa défense. Il fut arrêté en route par les paysans des domaines de rÉtat, qui l'accablèrent de coups de fléau; un juif le cacha dans son alcôve, mais en apprenant qu'il n'était pas mort , les sauveurs de l'Autriche enfoncèrent la porte et l'achevèrent en lui ouvrant le côté avec des fourches. La femme de l'infortuné qui avait cherché en vain

à le couvrir de son corps, et qui avait été ellemême très-maltraitée, trouva cependant assez de force pour se présenter à Tarchiduc Ferdinand d'Esté, gouverneur général de la Galicie, qui lui répondit : « que la mort de son mari était une <c méprise, et que c'était son frère qui était « désigné. »

Le gouvernement autrichien, pour tromper Topipion, envoya aux journaux des relations erronées sur les événements de Erakovie et de Galicie. La Gazette cPAugsbourg a dépassé les autres journaux allemands par ses mensonges et samauvaise foi. Alors M. HilaireMeciszewski, citoyen notable de Erakovie, adressa la lettre suivante à la Gazette cCAugsbourg et à celle de Bresluu :

« Erakovie, 5 mars I84(>.

et Le correspondant viennois de la Gazette étAugsbourg crie à la calomnie sur les nouvelles relatives aux événements de Erakovie, insérées dans la Gazette de Breslau, Non, cette gazette n'a point calomnié ni le gouvernement ni l'armée autrichiens ; la calomnie appartient à ceux qui ont écrit : « que le clergé polonais marchait les

EN GAUCIE. 49

« armes à la main à la procession de Podgorze, « et conservait du poison dans les vases sacrés! » La calomnie et le mensonge est à ceux qui ont écrit encore : f( que les paysans assassins n'a- « vaient pas été payés à Tarnow et à Bochnia, « pour répandre le sang de leurs seigneurs. » Ainsi :

1^ Lorsque les insurgés furent repoussés de Krakovie, dans la nuit du 20 au 21 février ; lorsque l'insurrection fut complètement étouffée, le vieux général Colin, tout étonné ou effrayé peutêtre de sa victoire, croyait voir partout des insurgés et gaspillait les forces de ses soldats, après avoir versé le sang innocent de la Pologne. Dans cette disposition, il se retira, non pas devant l'ennemi qui n'existait plus, mais déterminé par la peur, il fit cette inconcevable retraite qui provoqua la révolution dans l'intérieur de la ville et qui encouragea les citoyens à essayer une insurrection en lui fournissant de l'argent et des munitions de guerre et ^ bouche. Le gouvernement autrichien ne doit il pas chercher la cause des événements pour en faire jaillir la vérité. N'est- ce pas à lui de chercher les coupables, même au risque de trouver parmi eux ses em* ployés? Par ce moyen les malheureuses victimes

trouveraient la justice, et Topimon publique serait éclairée.

« Est-ce donc à nous de dire au gouvernement autrichien, que le premier et le plus sacré des devoirs est de séparer les coupables des innocents, et qu'un gouvernement doit avoir la force et la volonté de punir et de défendre. Où en serait la cause de l'innocence, si tous devaient être punis solidairement et assassinés sans distinction ? Donc si le pouvoir autrichien a été mal secondé jusqu'à ce moment, dans l'accomplissement de ses devoirs les plus impérieux, pourquoi hésiterait-il aujourd'hui à changer de conduite vis-à-vis ses subordonnés et foulerait-il aux pieds les droits de la justice et de l'innocence?

« 2^ La procession qui sortit de Krakovie à Podgorze était faite dans un esprit de paix et de concorde. Le clergé et les assistants portaient les images, les enseignes déployées, les livres de prières et le Saint-Sacrement, et n'avait d'autre but que d'arrêter les bras assassins des paysans, non par les armes, mais par la bienfaisante influence de la religion. Attaqués inopinément par les Autrichiens, les prêtres et les fidèles, hommes, femmes, enfants, qui suivaient la procession se jetèrent à genoux en demandant grâce

EN GAUCIE. 51

aux soldats. Quelques citoyens armés qui se tenaient à distance pour escorter de loin la cérémonie pieuse ne vinrent même pas au secours du cler^, tant ils en furent étonnés, et d'ailleurs ils savaient bien qu*ils ne pourraient rien contre la cavalerie rég'ulière, Tinfanterie et la mitraille des artilleurs autrichiens. Edouard Demborwski se saisit du crucifix; lui seul osa avancer et voulut élever la voix, mais bientôt il tomba blessé ^ et le canon autrichien couvrit sa dernière parole. Donc, je le répète, aucnn prêtre n*était armé et plusieurs furent tués ou faits prisonniers. Il est évident que la pouvoir insurrectionnel ne s'attendait pas à une attaque à Podgorze, car rien n'était préparé pour la défense, et quand le carnage fut accompli, le chef Hubert et ses soldats furent même mis aux arrêts par les insurgés, parce qu'ils ne s'étaient pas trouvés à leur poste.

« 3« Déjà à deux reprises, en avril et en décembre 1845, les starostes des cercles, à la suite d'ordres donnés par le gouverneur général de la Galicie» avaient adressé des circulaires, en langue polonaise, aux maires des communes rurales, en exceptant, cette fois, les terres domanialeis. Cette circonstance est digne de remarque, car

ju.qu alor.5 ou n'avait pas employé cette forme, et toutes les circulaires, en langue allemande, pas* saient par les intermédiaires domaniaux. Ces pièces officielles, dont plusieurs copies authentiques ont été conservées par les* familles des victimesy rappelaient aux paysans le passé de la Pologne et les anciennes relations entre les paysants et les nobles, et pour envenimer encore de fatales divisions, le gouvernement autrichien ordonnait :

« a D'avoir les yeux ouverts sur les perturbateurs.

« b D'empêcher leurs réunions;

« c D'établir à cet effet les gardes, le jour, qui seraient doublées la nuit.

<i d Km cas où les réunions des perturbateurs auraient lieu, les paysans avaient ordre de les arrêter et de les conduire aux chefs-lieux de^s cercles.

« Dans les circulaires de Tarnow et de Bochnia on disait expressément, dans le quatrième alinéa « que les paysans seraient convenablement « récompensés. »

a Mais comme les circulaires mentionnaient en général les perturbateurs^ les communes durent s'adresser au cheMieu, pour y puiser des

renseignements plas précis et plus catégoriques. De quelle nature furent les renseignements et les instructions qui furent donnés? Hélas I les faits accomplis sont inscrits avec du sang à ja-mais ineffaçable !

« Les paysans des cercles de Tarnow et de Bochnia ont été convenailement récompensés^ ceci est avéré, mais pourquoi ceux du cercle de Wadowice ne Tont-ils pas encore été ?

a Le staroste de Tarnow paya à raison de 25 florins par tête (62 fr. 50 c] les huit premiers cadavres, parmi lesquels se trouvaient les deux frères Stoiowski, Mais plus tard, lorsque le nombre des cadavres devint énorme, les morts ne valurent plus que 5 florins; ce dernier prix fut maintenu et exactement payé, tant que les mas* sacres durèrent. Ce qu*on avait appelé des récompenses convenaUes souleva une telle horreur dans le pays, que le gouvernement autrichien en fut lui-même effrayé, ce qui le força à déclarer qu'on ne payait pas le prix des cadavres, mais le chariot et les chevaux qui les apportaient et la journée du travail, perdue dans cette besogne par les paysans I Et cependant ne sait-on pas que les victimes étaient transportées parleurs ppoprejs chevaux et leurs propres voitures II! Ce

54 LES AUTMCHIENS

que j'avance ici sera confirmé par d'innombrables témoins.

« Après avoir ainsi combattu, dans les trois points ci-dessus, les mensonges du correspondant viennois de la Gazette d'Augsbourg, je reviens à ceux qu'il lui a plu de débiter sur l'insurrection krakovienne.

«r 10 Les faits relatifs à la procession sont déjà suffisamment expliqués.

« 2^ Le Sénat de Erakovie n'a jamais réclamé l'entrée des troupes autrichiennes dans la ville, et pour preuve, c'est que la conférence (c'est-à-dire les trois résidents : russe, autrichien, et prussien), ayant demandé s'il pouvait garantir la tranquillité de la ville, le Sénat, dis-je, répondit le 16 février 1846 qu'il était en parfaite sécurité quant aux habitants, et qu'il ignorait si le danger pouvait venir de ^'extérieur ; mais dans ce cas il s'abandonnait à la prudence des trois résidents et sur les moyens qu'ils trouveraient bons d'employer.

(( Z^ Lorsque les troupes autrichiennes envahirent la ville, aucune députation ne s'est présentée, soit de la part du Sénat, soit de la part des citoyens krakoviens pour remercier les Autrichiens.

EN GAUCIE. 65

« 4? Depuis te 18 février jusqu'au 22 au soir, où les troupes autrichiennes quittèrent la ville, on resta dans l'ignorance de tout ce qui devait se faire, et rien ne fit connaître le danger dont on était menacé, si ce n'est pourtant une espèce de proclamation que les Autrichiens firent afilcher le 20, au soir, et qu'ils arrach^ent le lendemain dès le jour, avant que personne eût pu la lire.

« 5® Excepté les combats qui eurent lieu k Erakovie, à Chrzanow et à Krzeszowicé dans la matinée du 20 février, il ne se passa aucun événement dans les journées dès 21 et 22.

« 6^ Les cadavres ramassés dans la matinée des 21 et 23 février, dans les rues de Erakovie, n*étaient autr^ que ceux de personnes innocentes, sans armes, qui sortaient pour chercher leurs I provisions ordinaires, et qui ignoraient que la ville était déclarée en état de siège. Au lieu de protection elles trouvèrent la mort par les balles \ autrichiennes.

« 7® Au moment où le général Colin sortait de I la ville, le 22 au soir, il lui sembla voir dix mille I insurgés, conduits par Patelski, et cependant tout I cela se bornait à quelques insurgés qui gagnaient I déjà la frontière prussienne.

« 8^ Maintenant il est avéré que Patelski n'avait sous ses ordres que quatre-vingts hommes à cheval, mais la peur autrichienne les fit monter h dix mille*

« 90 Si un détachement de chevau-légers au* trichiens a été dispersé près de Erzeszowicé, c*est qu'il fut surpris pendant le sommeil.

a 10^ Les dix mille Erakus, parfaitement armés et occupât la forêt de Biélany dont parle le correspondant viennois de la Gazette (TAugsbourg n'étaient autres qu'une réunion de trois à quatre cents paysans, qui se sauvaient sans comprendre o.ù en était la révolution.

« IP Le général Colin en se sauvant de son côté emmena avec lui tout ce qui pouvait contribuer à la défense de la ville et maintenir l'ordre public : la milice krakovienne, la police, le gouvernement et ses employés, il emmena tout, et les prisons, les caisses publiques, tout fut abandonné au hasard.

a 12^ C'est alors seulement qu'il se forma un comité de sûreté piMique^ qui accomplit honorablement sa mission, en attendant de pouvoir s'entendre avec Patelski sur les mesures qu'il y aurait à prendre ultérieurement.

« 13<> Ce comité ne s'est dissous, que lorsque le

gouvernement national, appuyé par la force armée, lui ordonna de céder la place aux autorités révolutionnaires.

« 1 40 Le général autrichien, toujours sous Tinfluence de la peur, abandonna, av^ une nouvelle précipitation Podgorze et Wiéliczka, croyant que les insurgés devaient franchir la Wistule, près d'Oswiecim et d'Igolomia.

« 15<> Cette seconde retraite, en privant les cercles de Bochnia et de Wadowice de toutes les forces qui pouvaient les protéger, donna le signal des massacres qui ensanglantèrent ces malheureuses contrées, et outre cela, elle procura aux insurgés tout ce qui leur manquait : des armes, de l'argent et des munitions que le général avait oublié d'emporter en quittant Podgorze et Wiéliczka.

« 16<> Enfin le pont qui fut rétabli sur la 'Wistule, entre Krakovie et Podgorze, le 3 mars, ne ' fut pas l'œuvre du général autrichien, mais du \ Comité^ sûreté publique reconstitué par les Era- I koviens, après la disparition du dictateur.

« Tout ce que j'avance est conforme à la plus exacte vérité, et je défie le correspondant viennois de la Gazette ctAugsbourg de me prouver le contraire ; mais s'il veut combattre mes asser-

tioDs, qu'il me donne des preuves égales aux miraiKS, car je n'admettrai point de divagations polémiques. Je confie mon nom à la rédaetion de la Gazette de Breslau, je l'autorise à le imUier, dans le cas où le correspondant viennois prouverait devant une enquête que j*ai altéré la vérité. Alors je me mettrai à la disposition des autorités compétentes et j'assume sur ma t^e toute la responsaljllité du présent écrit. »

Voici encore une lettre qui provient d'une autre source :

« G«licie, Sltnars 1846.

« Nous aurions dû nous attendre aux

malheurs qui sont arrivés, car le gouvernement autrichien a toujours eu pour but de détruire la noblesse, qui seule avait conservé le sentiment de nationalité.

« Notre peuple, tout bon qu'il était, n'avait aucune instruction. La noblesse, qui ne pouvait obtenir du gouvernement la permission de changer le système corvéable, et qui était chargée de l'exécution de toutes les rigueurs envers le paysan, se trouvait dans une situation d'autant

Èî^ GALÎCIË. 59

plus difficile qu'elle était en même temps suspectée par le gouvernement et par le peuple. Déjà, depuis Pâques 1845, de sourdes rumeurs s'étaient fait entendre. On disait que les paysans égorgeraient les nobles, et en même temps on faisait circuler le bruit que les nobles égorgeraient les paysans.

ff Les employés du gouvernement faisaient eux-mêmes cette double propagande ; mais deux d'entre les starostes (préfets de cercle) plus humains que les autres, engagèrent tacitement les nobles h venir fixer leur résidence dans les villes, pour se mettre à l'abri de la fureur d'un peuple exaité à la révolte. Mais la noblesse, trop confiante, était loin de soupçonner que ce peuplé, jadis si doux et si pieux, pût commettre les crimes auxquels il fut malheureusement poussé.

« Trois heures suffisent à la masse des révoltés pour égorger toutes les victimes ; on n'épargna ni les femmes ni les enfttnts.

« Le meurtre, le pillage et toutes les scènes Jes plus révoltantes ont eu lieu et ne cessaient point de s'étendre vers les autres cercles qui s'étaient encore abstenus de prendre part aux crimes. Aujourd'hui ce peuple, abruti et étouffant

^0 LES AUTRICHÎENî^

la voix de 8a conscience, a organisé des bandes commandées par des malfaiteurs ou des soldats autrichiens démissionnaires.

«( Le chef militaire de cet attroupement, qui comptait d'abord douze mille hommes, mais qui grossit chaque jour, se nomme Szela, et son point de départ est Tamow. Le chef de la bande de Bochnia s'appelle Koryga, celui du cercle de Sandecz, se nomme Yanocha, et celui de Przemysl et de Sambor, Bokola. Le peuple est d'une obéissance passive envers ces chefs.

a Szela est un homme d'une soixantaine d'années ; mais il est d'une force et d'une activité incomparables. C'est lui qui a égorgé dix-sept personnes de la famille de Bogusz. Il dit qu'il ne connaît que trois puissances : Dieu au ciel, Vem^ pereur à Vienne et lui sur la terre*

<K Vous savez sans doute les conditions qu'il impose à l'empereur; mais ce que vous ne connaissez pas, et dont je puis vous garantir la vérité, c'est une députation envoyée au staroste du cercle lui ayant rapporté que celui-ci avait dit : « Tant que les veuves et les enfants des no- « blés vivront, les biens immeubles devront leur « appartenir. » Szela répondit : « Je comprends « alors, il faut tuer les chiennes et les petits

« chiens, sans tarder, donc le vendredi-saint tout ce jsera fini pour eux. »

« Le gouvernement ne met aucune entrave à ces crimes, et pour vous en donner une preuve, il ne me reste qu'à vous dire que les bandes ont établi des forges où plusieurs ouvriers sont occupés à faire des faux droites, des piques, des poignards, etc. Dans la forge de Tamow, il y a huit à dix ouvriers.

« Mais ce qu'il y a de plus affreux encore, c'est que le gouvernement a donné ordre à toutes les familles nobles réfugiées dans les villes capitales de cercle de retourner dans leurs domaines, et on a établi à Tentour de chaque ville une ligne de démarcation gardée par les soldats, qu'il est défendu de franchir sous peine de mort. Ainsi, toutes les familles qui voudraient chercher un abri en fuyant les meurtriers tombent sous les balles des soldats^ et, d'un autre côté, si elles restent chez elles, les paysans viennent les égrorgen

a Le désespoir est à son comble, et bien que je soîfi (comme vous le savez) en sûreté, je perds cependant la tête, et vous ne trouverez point de suite dans ma lettre ; mais soit, j'écris ce que je sais, ce que j'ai vu de mes propres yeux.

<K Voici encore une chose qui vous révoltera : une bande de paysans ayant emmené plusieurs nobles devant l'hôtel du gouvernement, un des employés autrichiens ouvrit la fenêtre, et cria aux paysans : <y On vous a dit de ne point nous ame- « ner de nobles vivants» mais des morts; vous « savez qu'on ne sait plus où les mettre. » Et les paysans se sont empressés de tuer tous les vivants avec des fourches, avec des haches, à coups de massue, et cela en présence des employés et des militaires, ainsi que des bourgeois de la ville. Le divisionnaire, nommé CzoUch, les a encore encouragés; cela vous paraîtra incroyable, et cependant cela est vrai, je vous Taffirme en conscience.

« Les prisons sont remplies. Il y a dans chaque petite cellule douze à quinze personnes qui étouffent par le manque d'air, et presque tous sont malades. On leur donne une nourriture corrompue, et ils sont servis par des juifs qui se sont montrés les plus dévoués au gouvernement. Nul catholique, aucun prêtre n'a pu encore obtenir l'autorisation de visiter les détenus. Le médecin même est juif, et il vient toujours avec dérision faire sa visite officielle sans donner aucun secours aux malheureux.

ff 'Fon ami L... est, dit-on, avec sept autres, dans une cellule nouvellement construite, et rhumidité lui a occasionné une forte maladie.

« Il n'est point vrai, comme le disaient les journaux, que Wiesiolowski ait tiré sur les paysanS; il était, ce jour-là, à huit lieues du théâtre des événements.

cr On paie aux paysans chaque ièie de noble depuis 15 kreutzers (37 sous 1/2) jusqu'à 20 florins (50 francs), selon le caprice du staroste ou la position sociale de la victime.

«Hélas! qui énumérera tous nos malheurs?

Les forces manquent pour les peindre. Jamais, et nulle part, pareil massacre n'a été pratiqué, organisé.

« L'Europe rendra compte à Dieu de son silence en face de pareils crimes. Le sang* versé retombera en premier lieu sur les bourreaux ; maïs il pèsera aussi sur la conscience des peuples qui font semblant de ne point croire, pour ne pas se trouver dans le devoir de nous défendre contre cette Jacquerie gouvernementale.

«f Quand je pourrai, je vous donnerai plus de détails, mais aujourd'hui je n'en ai pas la force.

« Dieu! ayez donc pitié de nous, soyez miséricordieux, car notre malheur est à son comble.

« Ah ! si vous saviez comme tous ces employés autrichiens ont l'air triomphant? Ils disent qu*ib ont réussi à faire une contre^révolution, et cependant ils avaient médité il y a longtemps ce coup fatal!...

« Que Dieu leur en tienne compte !

« L'approche du vendredi-saint nous fait frémir/

«( Adieu, mon cher, adieu!... nous nous rencontrerons plus tôt au ciel que sur cette terre 1 »

Parmi les victimes des massacres, nous citerons la famille de Bogusz. Un des membres de cette malheureuse famille, Henri Bogusz, survivant, adressa directement à Tempereur Ferdinand l»"^, le mémoire suivant :

« 15 avrU 1846.

ff SiEB,

« Que Votre Majesté veuille bien considérer la supplique respectueuse que le soussigné dépose au pied de votre trône comme preuve de la conviction de ses fidèles sujets, que Votre Majesté leur accordera la justice et la protection que leur

ont réfusées jusqu'à ce jour les autorités locales.

a Votre Majesté a certainement connaissance des scènes sanglantes dont la Galicie a été le théâtre au mois de février dernier. ,

d Le soussigné n'examinera point à quelle influence il faut attribuer les atrocités commises dans ce malheureux pays ; il lui suffit d'avoir la conviction que sous le sceptre paternel de Votre Majesté, T innocence prouvée ne saurait souffrir des attentats de quelques scélérats.

a Le soussigné et sa mère, ainsi que ses bellessœurs, attendent tout de la justice et de la grâce de Votre Majesté. Presque toute sa famille, son père, ses frères et son neveu ont été égorgés; leur fortune et celle de leurs enfants ont péri, et tous ces crimes ont été commis, non pour punir des attentats h la sûreté de TÉtat, mais parce qu'on a laissé toute liberté à un misérable pour assouvir sur la famille du soussigné une vengeance qu'il nourrissait depuis longtemps.

« L'exposé suivant mettra Votre Majesté en état de juger de la vérité des faits :

a La famille des Bogusz, établie depuis un temps immémorial dans le cercle de Tarnow, menait une vie patriarcale au moment ce la catastrophe; elle se composait d'un père vénérable,

66 LES AUTRICHIKXS

de quatre fils, mes frères, d'un neveu nommé Titus, et de plusieurs enfants. Ils s*occupaient tous d'économie rurale, excepté moi, qui, employé dans la République de Krakovie, fus obligée d'affermer mon bien. Us remplissaient exactement leurs devoirs tant envers le gouvernement qu'envers leurs sujets. Jamais leurs paysans ne se sont plaints, et jamais la conduite du père et de ses enfants n'a appelé l'attention de l'autorité. A cet égard, j'invoquerai le témoignage irréfutable de l'autorité compétente, et il est certain qu'elle ne me démentira point.

« En ce qui concerne le projet d'une révolte qui, dansées derniers temps, a été généralement attribué à la noblesse de la Galicie, mon père et mes frères en avaient seulement entendu parler d'après un bruit généralement répandu; mais jamais ils n'y qnt pris part, et on ne pourra point prouver le contraire.

« D'ailleurs la position personnelle de plusieurs d'entre eux doit éloigner jusqu'à la possibilité d'une participation à un pareil projet. Mon père était un vieillard de quatre-vingt-sept ans, malade dans son lit ; Titus, mon cousin-germain, était malade, et mon frère Nicodème était frappé d'une paralysie depuis quatre ans. Dans un tel

EN GAUCIÊ. 67

état, comment seraie&t-ilss entrés dans une conspiration? Ma famille, qui vivait ainsi paisiblement, s^était réunie à l'occasion de la fête de ma mère, dans le domaine de Siedlisko, où die demeurait, et la catastrophe sanglante qui va suivre termina cette malheureuse fête de famille.

<c Le vendredi 20 févri^ 1846 ; les villagres de Siediii^ko et de Smarzowa furent attaqués par une bande de brigands armés, commandés par Jacques Szela, son fils et son beau-frère, tous trois sujets de Smarzowa, et ils égorgèrent tous les membres mâles de la famille, leurs amis et leurs domestiques. J. Széla, plusieurs fois poursuivi en justice, avait profité de l'occasion d*un soulèvement général parmi les paysans, et, plein du désir de la vengeance, il détruisit ma malheu* reuse famille, qu'il haïssait depuis longtemps parce qu'il s'imaginait qu'elle l'avait dénoncé et fait incarcérer.

a Voici les victimes de cette journée sanglante :

a 1^ Stanislas Bogusz, père du soussigné, ègé de quatre-vingt-sept ans et gravement naïade , fut jeté du grenier où il s'était réfugié, et, après quelques coups manques tirés sur lui, il fut tué avec des fléaux par le fils de Szela et consorts, de

la manière la plus cruelle, malgré toutes les supplicationSf après avoir remis toutes les espèces existantes, qui. furent données aux misérables comme rachat.

« 2^ Wladimir Bogusz, petit-fils du premier et fils de Stanislas Bogusz, âgé de quatorze ans, fut retiré de la cave d'une maison voisine, où sa mère effrayée l'avait caché, et égorgé par les ordres de Szela.

« 3<* Titus Bogusz, fils du premier, âgé de trente ans, fut jeté du grenier de la maison où il s'était réfugié, et expira martyrisé de la manière la plus horrible.

« 4<> Nicodème Bogusz, fils du premier, âgé de trente-six ans, frappé de paralysie depuis quatre années, incapable de se mouvoir, fut tué à coups de fléau, en présence de sa femme et de ses quatre enfants, sur les ordres de Szela.

« 50 Victor Bogusz, fils du premier, âgé de quarante-trois ans ;

« 6® Adam Pochorecki, précepteur.

« 7® Ignace Zabierzewski, son voisin, âgé de soixante-dix ans ; ces trois derniers furent surpris et maltraités d'abord par une bande de paysans, sur la route de Siedlisko , et , après les avoir mutilés, liés et enfermés dans une auberge

• # EN GAUCIE. 69

juive, on les égrorgea tous les trois sans gràcop sur les ordres de Szela, ordres qui furent exécutés par son fils, à la tête d*une autre bande.

<c 8<> Stanislas Bogusz, fils du premier, âgé de quarante-six ans, fut surpris sur la route de SiedliskQ, près la ville de Pilzno, par une bande de Szela, et il expira après avoir été volé d'une somme de 4,000 florins (10,000 francs). Son martyre dura douze heures.

ce 9^^ Adam Ealita, mandataire local à Siedlisko.

« 10<> Jean Stradomski, intendant à Siedlisko.

ce IP Antoine Terlecki, mandataire à Rzedzianowice.

« 12<* Sobolewski.

« 13® Kruczkiewicz, intendant.

« 14<> Strzelecki, greffier.

et 15^ Albert Brelinski, fermier & Zarowka, propriété du soussigné.

ce 16<» Joseph Klein, fermier d'une terre à Siedlisko.

ce Toutes ces personnes furent mises à mort le même jour, 20 février, au moyen des plus cruelles tortures, sur les ordres de Jacques Szela.

ce J. Szela , après avoir violemment attaqué dans réglise le curé du lieu, M. Tabbé Turzak^

lui fit grâce de la vie en lui disant qu'à Tavenir il n*aurait d*autre seigneur que lui.

a Après ces assassinats, tous les biens des victimes furent pillés; les domaines de Siedlisko, Smarzowa, Rzemien, Zarowka et Rzedzîanowice furent confisqués. Les meurtriers enle^^rent les inventaires et ustensiles, détruisirent toutes les provisions, volèrent l'argent et les objets précieux, brisèrent les meubles, et enfin déchirèrent toutes les archives et tous les papiers de famille. Le monstre Szela ne voulut^as faire inhumer les victimes; leurs corps furent jetés sur le fumier.

a J. Szela fit conduire dans sa maison les veuves des victimes, savoir : ma mère, âgée de soixante-dix ans, et ses deux belles-filles , Marie-Anna et Joséphine, avec quatre petits enfants; là elles subirent les plus grandes ignominies et restèrent prisonnières.

«Voilà le sort affreux d'une famille nombreuse et paisible, dans un pays civilisé et protégé par des lois et par de nombreuses autorités civiles et militaires. Toute la population de la Galicie, surprise d*abord, tremble à l'idée que de pareils méfaits restent impunis. Depuis deux mois les meurtriers et les brigands parcourent le pays

EK GALiaK. 71

sans avoir été punis ; ils ont des relations journalières avec les autorités, dépensent à profusion ce qu'ils ont volé ; et leur chef, auteur de tous ces attentats, Jacques Szela, se trouvait encore naguère dans les domaines de ma famille, et habitait la maison souillée de sang.

« 1® J'ose respectueusement implorer la justice de Votre Majesté en faveur des victimes de cette catastrophe , et je supplie Votre Majesté d'ordonner aux autorités de punir Szela et ses complices pour les meurtres et les vols commis au préjudice de ma famille.

<c 2^ De vouloir bien faire estimer par une commission spéciale les dommages causés dans les domaines ci-dessus indiqués, et de faire indemniser ma famille sur les caisses de TÉtat.

« 3^ De prêter cette somme pour plusieurs années contre sûreté hypothécaire sur ledit domaine, à rembourser par voie d'amortissement, sans intérêt, afin qu'elle soit en état de réparer tout le dommage qu'elle a éprouvé par les vols et les dévastations de Szela, ou enfin de faire acheter les biens ci-dessus indiqués à. ma famille, pour le compte du trésor; attendu que, dans leur état de dévastation actuelle, ces biens ne peuvent être administrés par les veuves et les enfants

mineurs des victimes, que les assassins ont épargnés.

« Je suis avec le plus profond respect,

c( Sire,

« De Votre Majesté impériale et royale,

« Le très-humble serviteur,

« Henri Bogusz,

« Au nom des membres restants de sa famille. »

On pense bien que Tempereur Ferdinand I<^' et son ministre Mettemich ne firent point de réponse, et l'infortuné pétitionnaire n'eut plus qu'à gémir sur sa famille si impitoyablement égorgée par les employés impériaux.

Parmi ceux qui ont pu échapper au désastre de Galicie se trouvaient Roman Praçki et Jean Podoleçki. Arrivés à Paris, et questionnés sur les événements, ils publièrent dans les journaux les lettres suivantes :

fcK GALICIK. 73

• Paris, 16 mai 1846.

« Pour prouver combien les ordres et les promesses de primes du gouvernement autrichien ont influé sur les massacres commis par une partie des paysans de la Galicie, je viens vous communiquer les renseignements suivants :

« Dans la nuit du 25 février dernier, j*ai reçu ordre à Krakovie de me rendre immédiatement avec mon escadron, en Galicie; arrivé à Wiéliczka la même nuit, j*y ai reçu le lendemain un autre ordre d'avancer avec un seul peloton jusqu'à Bochnia, pour empêcher les massacres et le pillage dans les villages environnant Wiéliczka. Après une demi-lieue de marche, j'ai vu les montagnes couvertes de paysans, et à une lieue de là, j'en ai trouvé une bande composée de cinq cents environ à pied, et de cent cinquante à cheval, dont quarante chevau-légers autrichiens. Accueilli par cette bande d'un feu nourri, j'ai chargé sur elle et je l'ai dispersée en lui prenant trente-deux prisonniers, dont huit étaient des soldats en congé, un juif, dix-huit des domestiques ou laboureurs, et cinq métayers libres. M'étant

H LES AUTRICfflENS

arrêté à Lazany, j'y ai composé un conseil de guerre pour interroger et punir les coupables pris en flagrant délit de pillage. Il résulte de Tinterrogatoire des prisonniers, fait sur la foi du serment, en présence du chef du village, Laurent Dymek, et du plus âgé des métayers du même endroit, Jean Dymek :

« Que les massacres et les pillages commis sur les nobles ne provenaient point de la haine ou de la malveillance contre eux ; mais qu'ils étaient la suite des ordres écrits du commissaire au cercle de Niépolomicé et du gouverneur de Bochnia, qui enjoignaient aux chefs des villages de faire amener les nobles, morts ou vivants^ chez le gouverneur du cercle ;

or Que pour chaque tète on avait promis une récompense de 12 florins d'argent ;

« Que, conformément à ces ordres, les paysans avaient fourni au gouvernement du cercle, M. Henri Kempinski, propriétaire du village de Niemamowicé, sa femme et ses deux enfants massacrés, et MM. Antoine Rylski de Gonkow et sa femme; Kempinski, de Dobranowice; Antoine Niédzielski et autres citoyens des environs de Bochnia et Wiéliczka, blessés ;

(I Que la récompense promise avait été exac*

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tement payée, dans la ville de Bochnia, à Martin, laboureur du village de Borowek ;

«f Puia ces mêmes prisonniers ont déclaré qu'il y a environ quelques semaines , les chefs des villages furent convoqués chez le commissaire du cercle, qui leur fit savoir verbalement que la noblesse avait l'intention de massacrer les paysans, et que le gouvernement, en les prévenant de cette circonstance, leur permettait d'en faire autant envers les nobles.

« Que les chefs ne voulant pas consentir à une pareille action et s'excusant auprès du commissaire du cercle, en protestant « qu'il leur était tt impossible de tuer leurs seigneurs, » celui-ci leur dit : « Qu'il s'agissait non pas de tuer leurs « propres seigneurs, mais ceux des environs, et « que tout ce qu'ils trouveraient dans les châa teaux leur appartiendrait, »

« Ils soutenaient également que le commissaire avait promis d'envoyer dans chaque commune un ou deux soldats habillés en paysans, qui leur montreraient comment on devait agir avec les nobles qui voulaient les massacrer eux et l'empereur.

(c Toutes ces déclarations ont été certifiées par le chef du village de Lazàny, lequel a ajouté, sur

76 LES AUTRICfflENS

la foi du serment, avoir lui-même entendu de la bouche du commissaire de Niépolomicé les provocations et les encouragements ci-dessus.

« Après l'interrogatoire de ces malheureux, leur ayant fait connaître le manifeste du gouvernement provisoire de Krakovie et le but que se proposaient les insurgés polonais, je les ai vus tellement touchés de remords et de repentir, que j'ai jugé à propos de leur rendre la liberté afin qu'ils puissent convaincre les bandes égarées, que loin de vouloir leur nuire, nous combattions aussi pour leur propre bonheur. L'un d'eux est resté dans mon détachement comme volontaire, et les autres sont retournés auprès des bandes pour leur proposer de se réunir à l'insurrection. Mais on m'a appris le lendemain qu'ils étaient tous pris et escortés à Bochnia pour avoir distribué les manifestes et les proclamations du gouvernement provisoire.

« Roman Pbaçki,

c Chef du premier détachement de cavalerie lors de la dernière insurrection polonaise. »

La lettre de Podoleçki contenait ce qui suit :

« Versailles, 25 mai 1846.

« Échappé aux massacres et aux cachots autrichiens, Je remplis un devoir sacré envers les malheureuses victimes, en traçant un récit fidèle des horreurs dont je fus témoin oculaire.

« Je ne dirai que ce que j'ai vu, sans y ajouter les ouï-dire, même les plus authentiques; mais je n'ai vu qu'une très-faible partie de cette catastrophe inouïe dans les fastes du crime.

« Parti de Léopol le 16 février et passant le 19 par le village de Yodlowa, dans le cercle de Taslo, je fus étonné de l'inquiétude des habitants, causée par une rumeur vague : on disait que dans le village de Demboczyn, la noblesse égor-geait les paysans. Plusieurs personnes du village de Yodlowa s'y rendirent et, trouvèrent, comme de raison, la plus parfaite tranquillité; mais ce bruit sourd était un prélude sinistre et prémédité de l'orage du lendemain.

« Arrivé le même jour au château de et ne

trouvant pas le seigneur, nous résolûmes, avec M. Alexandre Zdzinski, qui arriva avant moi, d'y passer la nuit!

c Le lendemain, pour atteindre le but de mon voyage, je devais reprendre le même chemin que la veille. Arrivé dans le village de Todlowa,je trouvai un rassemblement armé de faux, de piques et de fléaux que je pris un moment pour un mouvement révolutionnaire éclaté avant le terme prescrit; mais je fus bientôt détrompé amèrement, car la foule m'entoura, en criant qu'elle agissait en vertu cTun ordre du gow^emement En vain je proposai à ces gens de me conduire chez le* seigi;ieur du villagei ou chez son mandataire. Ils me répondirent : « Vous êtes tous « des coquins, vous voulez égorger le peuple, « nous en avons arrêté deux de ton espèce, m Heureusement pour moi, le maire du village survint et ordonna de me conduire à Demboczyn, chez le commissaire du cercle, qui y était depuis le matin à la recherche des suspects.

« Pendant ce court trajet, plusieurs paysans qui, à leur tenue, semblaient des soldats congédiés, proposèrent maintes fois d'en finir avec moi à rinstant pour éviter la peine de m'escorter plus loin ; mais le maire les en empêcha en se plaçant dans mon traîneau pour m'accompagner jusqu'à Demboczyn.

a Dans ce dernier lieu, plusieurs centaines de

paysans armés remplissaient la cour et toutes les avenues du château. On me conduisit dans la maison du mandataire. Le vestibule était gardé par des soldats ; dans la chambre se trouvaient des gendarmes (finanz-wache) qui, en présence du commissaire, M. Hayrowski, et d'un oflîcier d'infanterie, ouvraient tous les meubles en brisant les serrures, car le mandataire en avait emporté les clefs en fuyant.

<( Le commissaire, après les demandes d'usage sur mes noms, mes qualités et le but de mon voyage, me fit conduire dans une seconde pièce, où je trouvai deux jeunes gens chargés de fers. Les gendarmes fouillèrent mon coflFre et mes habits, et quoiqu'on n'y trouvât rien qui pût me compromettre, M. Hayrowski me signifia que je serais conduit à Yaslo, chef -lieu du cercle.

« Dans l'après-midi, nous nous mîmes en route. La caravane, formant un convoi de plusieurs voitures et traîneaux, était composée, outre M. Hayrowski, du commissaire, de l'officier, de vingt quatre soldats d'infanterie et d'une dizaine des gendarmes, de M. Bobrowski, d'un prêtre, des deux jeunes gens enchaînés et de moi. On me plaça entre deux gendarmes qui me gardaient à vue.

60 LKS AUTRICHIENS

a Nous traversâmes ainsi deux ou trois villagres avant de gagner la chaussée entre Pilzno et Taslo. Les villages et toutes ]es routes et issues étaient gardés par une population armée. A chaque pas, le commissaire ou les gendarmes s'arrêtaient pour parler en secret aux paysans.

« Au gué du Yawor, un spectacle sanglant me fit frémir : je vis deux cadavres mutilés gisant sur un traîneau de paysan sans chevaux et abandonné près de la chaussée. Une de ces victimes respirait encore: c'était M. Kunzel, garde forestier du voisinage. La rivière franchie, nous vîmes trois paysans montés sur de beaux chevaux. Dès qu'ils aperçurent les baïonnettes des soldats, ils se hâtèrent de nous rejoindre pour déposer entre les mains des gens du gouvernement qui nous escortaient, plusieurs pièces d'argenterie et des vêtements de l'un et de l'autre sexe. Leurs mains et leurs habits tachés de sang attestaient un crime récent.

« Plus loin nous trouvâmes des bandes qui rodaient à peu de distance de la chaussée, par -ci par-là, comme si elles cherchaient quelqu'un. En nous voyant, elles accouraient vers la caravane pour se débarrasser du butin.

« Près de l'auberge de Kamieniça la foule était

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nombreuse. Notre caravane s'arrcta. M. Hayrowski descendit de voiture, et au même instant, deux dames échevelées se précipitèrent à ses pieds implorant son assistance pour sauver la vie d*un homme ; l'une de ces dames était la mère et l'autre l'épouse. Quelques moments après, ce malheureux sortit lui-même de l'auberge, soutenu par ces dames ; mais son visage était tellement déchiré et meurtri qu'on ne pouvait reconnaître ses traits. Il fut mis dans un traîneau ainsi qu*un vieillard blessé, et renvoyé sous l'escorte d'un gendarme au château voisin ; les dames suivirent à pied. Le gendarme revint bientôt et raconta que le château où il avait laissé les blessés et les dames était complètement saccagé, qu'il n'y avait plus ni meubles, ni portes, ni fenêtres.

a Outre ces victimes, on trouva dans l'auberge de Eamieniça cinq cadavres. Un de mes amis, M. Victor Bogusz, était du nombre. Il respirait encore quand nous arrivâmes, mais il expira bientôt après. Un des assassins se vanta hautement , devant M. le commissaire Hayrowski et en présence de toute la caravane , d'avoir tué M. Victor Bogusz. « Oui, monsieur le commisa saire, disait-il, c'est moi, Thomas Tardas, du <r village de Kamieniça, qui ai tué Bogusz de ma

« propre main, moi qui ai servi pendant dix ans tf Tempereur. » Le commissaire et les gendarmes s'entretenaient familièrement et poliment avec ces brigands.

« Nous arrivâmes bien tard à Taslo. On m*enferma dans la prison de la ville, avec deux détenus, suspects de menées révolutionnaires, et chargés de fers, malgré la solidité de la prison et les nombreuses sentinelles postées dans toutes les avenues.

a Le lendemain je fus conduit à Thôteldu gouverneur. Là, un autre commissaire, M. Paionczkowski , dressa procès -verbal contre moi, et comme les papiers qu'on avait trouvés la veille dans mon coffre attestaient que j*avais des affaires au tribunal de Tarnow, et qu'en outre, deux employés du cercle, qui me connaissaient personnellement, prouvèrent l'identité de ma personne, je fus élargi et on me donna un passe-port pour retourner dans mes foyers au cercle de Zloczow. Là n'était pas ma mission; mon devoir me prescrivait un autre but. Je pris donc la résolution de différer mon départ ; je parvins à l'ajourner sous différents prétextes jusqu'au 26 février, quoique M. Przybylskî, capitaine du cercle de Yaslo, m'eût lui-môme intimé l'ordre de partir.

EN GALiCIE. 83

Dans Tentrevue que j'eus à cette occasion avec cet homme vil et sanguinaire, je lui fis le récit des horreurs dont j'avais été témoin en arrivant à Yaslo, des paroles épouvantables de Tassassin Thomas Tardas, et de la facilité de mettre terme à toutes ces atrocités ; car les paysans obéissaient encore aveuglément aux employés, aux soldats et aux gendarmes. Il devint furieux et s'écria : « Vous, Messieurs, vous Tavez voulu ; je n'aurai « pas de miséricorde pour vous, comme vous « n'en aviez pas pour moi. » En vain lui ai- je représenté que sa phrase ne pouvait pas s'adresser à moi, qui n'étais pas de son cercle et qui le voyais pour la première fois. Il me jeta un regard de tigre et me dit encore : « Eh 1 Mes- <K sieurs, vous êtes tous de la même trempe; a je vous connais tous, allez I »

Pendant mon séjour à Yaslo, on apportait chaque jour plus d'une dizaine de cadavres mutilés, outre un grand nombre de blessés. Parmi les assassinés, j'ai remarqué M. Denker, propriétaire de Gogolow, ainsi que son fils ; M. Alexandre Zdzinski; M. Pierzchala, un petit garçon de neuf ans, à qui on avait crevé les yeux ; des domestiques et même des ouvriers étrangers.

« Parmi les maltraités se trouvaient M. Vin-

cent Pol, une des plus éminentes illustrations de notre littérature; son frère Joseph Trzcinski ; M"' Pol; épouse du célèbre auteur ; M. Jordan et sa femme ; M. Mias, ancien officier français du temps de TEmpire.

<( Les voitures chargées de prisonniers, de blessés ou de cadavres, escortées toujours par les meurtriers eux-mêmes, s'arrêtaient devant l'hôtel du gouvernement, où les employés et les gendarmes recevaient les vivants i)our en élargir quelques-uns et en enfermer la plupart. Les cadavres étaient rendus aux assassins pour être inhumés dans le lieu où les meurtres avaient été commis. J'ai vu des agonisants demander et recevoir les derniers sacrements sur la voiture même qui les amenait devant l'hôtel du gouvernement et en présence de leurs meurtriers, qui, quelques instants après, emportaient les corps inanimés.

a La plus affreuse misère régnait dans les pri- ^ sons Les blessés, les mourants étaient entassés pêle-mêle. Ce ne fut que la veille de mon départ qu'on commença à transformer des caves en cachots, partageant de grandes pièces souterraines en plusieurs cellules séparées par de fraîches maçonneries.

EN GALTCIE. 85

« Cependant la ville so remplisâaû de fuyards échappés au carnage, par suite de la proximité de la ville et souvent par le secours de leurs propres paysans. Je dis de leurs propres paysans; car, dans ce massacre systématique, chaque commune était destinée à Textermination des habitants de quelque château voisin, et jamais dans leur propre commune. Quand les paysans paraissaient vouloir soustraire à la mort leur seigneur, on réunissait plusieurs communes étrangères pour eu venir à bout.

a C'est une opinion bien fausse et bien erronée qui attribue ces horreurs à la vengeance des paysans contre l'oppression des seigneurs. Le propriétaire d'un village en Galicie, était si isolé, si entravé dans toutes ses démarches par l'influence du gouvernement autrichien, qu'il ne pouvait faire ni bien ni mal aux paysans. Aucune autre oppression n'était possible que celle du gouvernement autrichien. Au reste, les propriétaires de la Galicie étaient si éloignés de vouloir opprimer les paysans, qu'ils exprimaient à chaque Diète de Léopol le vœu de l'émancipation de ces mêmes paysans.

« Il est hors de doute que le gouvernement autrichien organisa le carnage au moyen de

83 LEl3 AUTRICHIENS

cette calomnie aussi atroce qulnsensée : que la noblesse conspirait pour VexiermiTuUton des pay^ sans. L*avi(iité du pillag^e n'y fut pour rien dans les premiers moments ; car les paysans rendaient tout le butin aux gendarmes et aux employés, croyant être dans les voies d'une défense légitime ; semblables au peuple de Jérusalem qui, dans son aveuglement sacrilège, égorgeait ses prophètes, ils égorgeaient ceux qui leur apportaient liberté, propriétés et existence politique.

« Le 26 février, on proclama à Taslo la loi martiale et Tordre de quitter la ville avant trois heures après-midi. Il est impossible de décrire la terreur et le désespoir des malheureux qu'on chassait de ce dernier refuge pour les livrer à la merci d'une populace effrénée qui, ayant pris goût au crime, cessa de rendre le butin et finit par ravager et piller en long et en large pour son propre compte.

« Dans cette perplexité, quelques-uns demandèrent des passe-ports pour différentes provinces autrichiennes autres, que la Galicie, et, bien que le gouvernement du cercle n'eût pas le droit d'en délivrer, il en accorda pourtant, afin de débarrasser la ville de tous ceux pour l'emprison-

EN GALME. 87

nement desquels il n'avait pas de prétexte et qu'il ne cessait pas de craindre.

« Le g^ouvemement autrichien, qui laissait commettre toutes ces atrocités contre les seigneurs polonais , se tenait à l'écart. Il suffisait pourtant que les paysans amenjuisent quelqu^un pour qu'il fût traité en criminel convaincu. Mais le grouvemement n'osait ou^ne voulait pas, pour le moment, enfermer- ceux qui s'étaient échappés. C'est dans cette triste position, et voyant que c'était peut-être l'unique moment pour mon salut, que je fis la même demande et obtins un passe-port pour Prague, en Bohême. Le lendemain, je partis pour la Hongrie et de là pour la Bohême, où je trouvai le moyen de me rendre en France, terre hospitalière, asile unique pour les infortunes politiques.

<t J[ean Podolbçki,

« Citoyen du cercle de Zlocsov, en Galîcie. »

, Nous ajouterons trois nouvelles preuves à celles qui précèdent ; ce sont encore des lettres de divers témoins, et qui constatent la véracité des mêmes faits :

c Bx^alao, 19 mai 1846.

« Lors de mon passage à Léopol, j'ai entendu débiter, à propos de la dernière insurrection, led mensonges les plus flagrants. A en croire les Autrichiens, les insurgés n*étaient tous que des assassins et des empoisonneurs. Je regarde comme un devoir d'honnête homme de déclarer que ces bruits ne sont autre chose que d'infâmes calomnies. Aussitôt que je serai à l'abri des vengeances du gouvernement, je ne manquerai pas de vous envoyer un rapport détaillé sur tout ce qui s'est passé à Tarnow. Permettez-moi d'exprimer dès à présent le regret que le public autrichien et allemand en soit réduit à puiser ses renseignements dans la presse vendue. Mieux informée, l'opinion en Allemagne prendrait une autre direction, et chercherait les assassins et les empoisonneurs là où ils se trouvent véritablement, et certes, ce ne serait plus dans les rangs des insurgés.

« En attendant, je veux cependant, pour éclairer votre religion, vous signaler quelques faits. Dans le seul cercle de Tarnow, il y a eu mille quatre cent cinquante- huit personnes as-

sassinées ; dans la ville même de Tarnow, on a apporté deux cents cadavres, et chaque corps était régulièrement payé d'abord dix florins, ensuite cinq. Lorsqu'enconséquence de l'abondance des offres, le prix de cette affreuse marchandise est tombé à un florin par tête, les paysans ont pris le parti d'emporter leurs morts dans d'autres cercles pour chercher des acquéreurs plus généreux. Sept ou huit cents prisonniers ont été aussi amenés à Tarnow; tous étaient plus ou moins grièvement blessés, et l'on dit que deux cents ont succombé aux suites de leurs blessures ; mais ce dernier chiffre n'est peut-être pas exact parce que la police a soin d'enterrer les morts pendant la nuit. Parmi ces victimes se trouvent des domestiques, des valets de chambre, des cuisiniers, des employés de toute sorte dans les châteaux et un certain nombre de paysans qui avaient pris parti pour leurs seigneurs. Beaucoup de prêtres ont aussi été tués.

«f Szela, le chef des paysans révoltés au profit des Autrichiens, a tué vingt-deux personnes pour sa part. Son ancien maître, Bogusz, et sa famille, furent les premières victimes de sa fureur.

« A Tarnow, on rencontre une foule de petits enfants demi-nus dont personne ne connaît les

parents. La misère des veuves est sans bornes.

« On proteste à Vienne , vous le savez, que jamais on n'a donné de primes aux assassins. Eh bien ! toute la ville de Tarnow témois^nerait au besoin de la vérité du fait. Si Ton ne payait pas les paysans, que Ton nous dise alors pourquoi ils amenaient de si loin les cadavres dans les villes de leur cercle? Interrogez d'ailleurs les spectateurs qui assistaient à l'arrivée de ces funèbres convois, qui voyaient compter les cadavres et remettre ensuite de l'argent entre les mains des paysans. Que le gouvernement autrichien garantisse à ceux qui attesteront la vérité, qu'ils ne seront pas persécutés, et alors l'Europe saura bien vite qui de nous ou de lui a menti.

« Je ne sais de quelle nature étaient les instructions données aux capitaines des cercles de Tarnow et de Bochnia, j'ignore s'ils ont agi contrairement aux ordres de leur gouvernement ; mais ce qui est certain, c'est qu'ils ont payé pour tous les hommes amenés morts ou vivants devant eux. On dit même que les caisses des deux cercles se trouvant à la fin épuisées, il a fallu prendre de l'argent.... le croiriez-vous?.., sur les fonds polonais destinés à secourir les victi* mes de l'inondation de l'année dernière 1

EN GAUCIE, 91

« Voilà ce qu'a été, dans le passé, au moment de l'insurrection, la Polog^ne autrichienne. Veuton savoir maintenant à quelles conditions le gouvernement impérial maintient son autorité? Les documents officiels répondent à cette question et démontrent que rAutriche a pactisé avec les assassins. En définitive, c'est sous leur bon vouloir qu*elle règne en Galicie, et elle n'est plus que l'humble vassale de Szela.

«f Un propriétaire du cercle de Yaslo se plaint dé ce que, ses paysans ne voulant plus se livrer • à. la culture , les semailles d'été ne se feront pas ; on renvoie au propriétaire sa plainte, en lui faisant observer, dans un écrit daté de Yaslo, le 28 mars 1846 : « Qu'on ne peut pour le moment « prendre aucune mesure à cet égard ; que d*ailtf leurs les circonstances qui s'opposaient au trace vail des champs n'existaient plus, puisque «f Szela lui-même avait promis d'user de son in-- ^ fluence pour engager les paysans à faire au a moins les semailles d'été. Il serait à souhaiter, « ajoute-t-on, que le propriétaire demandât à a Szela une admonition de ce genre pour sa «c commune, et qu'il donnât ensuite avis du parti « que prendront ses paysans, i»

« Ainsi Szela, accusé d'avoir assassiné vingt-

9i LES AUTRICHIENS

deux personnes de sa propre main, est chargé par rAutriche de régler les rapports des paysans avec leurs seigneurs. L'autre document est une ordonnance du cercle de Tarnopol, envoyée sous forme de circulaire à toutes les communes. Par cette ordonnance : ce le service de sûreté fait par <K les paysans (on sait en quoi consiste ce service) «r leur sera compté en déduction du temps qu'ils a doivent à leurs seigneurs. »

et Je pourrais multiplier mes citations ; mais il me semble que cela suffit pour vous donner une idée de la direction générale de nos affaires et de l'esprit qui anime le gouvernement autrichien. »

« Krakovie» 15 septembre 1846.

« On ne doute plus aujourd'hui de la part que le gouvernement autrichien a prise dans le pillage et les massacres de la Galicie ; c'est ce gouvernement qui a tout préparé, tout voulu, tout ordonné. Les preuves abondent et il suffira de citer celle-ci.

<K Dans une séance du gouvernement central, où l'on discutait sur les moyens de prévenir Tinsurrection, plusieurs avis furent émis. Le conseil-

lepEtmeier proposait de faire tenir quarante mille hommes toujours prêts à agir, selon le besoin et la localité ; mais l'avis de Mulbacher, staroste de Léopol, connu par sa haine contre la noblesse polonaise, prévalut. En résumant ses motifs il dit : « Toutes les propositions que je viens d'entendre « ne valent pas un denier cassé ; pourquoi remuer «c une si grande masse de troupes, et faire tant <x de frais? le moyen le plus efficace est celui a d'armer les paysans, de leur donner pour chefs «f des anciens militaires en congé, et je réponds « qu'ils mettront bien et vite à la raison cette « turbulente et rebelle noblesse polonaise. »

« Ces paroles furent écoutées, et cependant, chose étonnante, Mulbacher est en disgrâce, sans qu'on puisse en connaître le véritable motif. Mais certainement cette disgrâce n'est pas la suite des conseils inspirés par la haine de cet homme; car Breîndl, qui a si bien mis en pratique à Tarnow les conseils de Mulbacher, a reçu des récompenses énormes et se trouve maintenant à Brunn, en Moravie, dans une excellente position.

a Les émissaires et les employés du gouvernement autrichien, avaient mis des blouses pour se déguiser, et conduisirent ainsi les paysans au carnage ; pas un de ces employés n'a péri, quoi-

î)4 LES AUTRICHIENS

que avant ces événements ils fussent connus pour être les ennemis et les oppresseurs des paysans. Lorsque ces derniers tombèrent sur Wisniowski, fermier des terres dans le cercle de Zolkiew, le commissaire du cercle accourut et cria aux paysans : a Je vous ai indiqué positivement ceux que « vous deviez saisir et tuer, pourquoi êtes- vous « venus ici I retirez-vous, ce fermier n'est coûte pable de rien I »

« Dans les cercles où l'insurrection n'était pas préparée et où les employés ne la redoutaient pas, comme, par exemple, dans le cercle de Przemysl, les paysans n'ont ni pillé ni tué- Dans tous les cas, ils gardaient scrupuleusement les frontières des cercles ; ainsi les fermes situées sur les frontières de Sanok furent attaquées, pendant que celles de Przemysl restèrent intactes.

(( Les pillages du cercle de Sanok furent effroyables, et les employés autrichiens s'empressaient d'acheter, à vil prix, l'argenterie et les bijoux. Les haras, qui sont à Juste raison renommés dans le pays, furent pris par l'infanterie qui se transforma en cavalerie après le vol des chevaux. Les officiers changèrent leurs armes contre les armes de luxe des nobles polonais' assassinés !

EN GALÎCIE. 95

«r Je vais encore citer plusieurs exemples : Le 22 février dernier, un caporal avec ses soldats, du régiment Mazuchelli, fut envoyé en patrouille; celle-ci arriva à Zagorze, village de M. Rylski ; elle commença par piller, puis on garrotta le pro- ^ priétaire, et on le conduisit à Sanok. Après huit jours de détention illégale, M. Rylski fut relâché : alors il se rendit chez le sous-officier, pour le sommer de lui rendre son argent et ses bijoux, le sous-officier le renvoya chez le capitaine Auracher, à qui il avait remis le produit du pillage; mais, au lieu de lui restituer son bien, on lui fit de vertes remontrances.

a Dans la même ville de Sanok, on menait lié un prêtre du bourg de Zaszyn, coupable d'avoir employé les exhortations de la religion pour arrêter les bras assassins des paysans ; un officier autrichien courut sur lui, arracha un crucifix et le brisa sur la tête de l'infortuné ecclésiastique.

« Un professeur de théologie au séminaire de Tarnow, voulant exhorter les paysans et leur prouver l'indignité de leur conduite, fut jeté en prison et y resta deux mois entiers. Pour insulter les prisonniers, la musique des régiments avait Tordre d'exécuter, à intervalle, le célèbre chant national polonais dédié à Dombrowski par Wybi-

96 LES AÙTRiCHiENâ

cki en 1797 : « Non^ iu ries pas sans défenseurs « 6 Pologne chérie ! »

« Lors du pillage de Horoszany, un paysan, chef des assassins, étant mort à Thôpital de Stryi, le gouvernement autrichien lui rendit les honneurs militaires, et deux orateurs officiels payés célébrèrent dans des discours pathétiques, les vei'tus et le dévouement du défunt aux volontés du gouvernement paternel sous lequel la Galicie avait le bofiheur de vivre !

a On garrotta quarante-cinq nobles déjà blessés et on les jeta à Sanok dans la boutique d'un juif, où se répandait une odeur fétide ; ils y restèrent pendant quarante-huit heures, et pendant ce temps on tirait le canon pour célébrer un gala autrichien ; les prisonniers voulurent prouver qu'ils ne partageaient pas la joie officielle autrichienne, et firent une espèce de drapeau avec des mouchoirs blancs et rouges, qui représentait la cocarde nationale polonaise, et la firent sortir par la croisée de la boutique. Les Autrichiens, pour les punir, les privèrent de nourriture pendant vingt-quatre heures et leur mirent des chaînes. Pendant l'opération, Stanislas Brzescianski, en subissant ce supplice, s'écria en allemand : « Ces « chaînes ne nous déshonorent pas, elles nous

EN GAUClE. 97

« élèvent ; les misérables porteront les chaînes « dorées, et nous celles en fer I »

or On dit que le nombre des Polonais arrêtés à Léopol dépasse 1,000, chaque chef-lieu du cercle en contient près de 200.

c( L'exécrable Szela avait choisi le cabaret de Roza pour y mettre ses prisonniers, qui y furent tous massacrés. Szela est toujours libre à Tamow. La plainte de Bogusz adressée à l'empereur d'Autriche fut renvoyée à Tamow, pour être examinée. Tout ce qu'elle contenait était très-exact ; mais les questions posées par les autorités autrichiennes ne portaient que sur les crimes de lèsemajesté ; et comme cet homme ne s'en prenait certes pas à l'empereur, l'affaire fut écartée sauf l'avis d'un seul mandataire qui eut le courage d'écrire dans sa réponse : « Si voler, piller et astf sassiner n'est pas un crime, alors Szela est in- «( nocent. >» Aussi l'honnête mandataire fut destitué. Enfin M. Otlawa, conseiller criminel, fut envoyé de Léopol afin d'innocenter officiellement Szela ; pour en venir à ce difficile résultat, il dit que les paysans avaient trouvé des armes dans le château. Comme ceci était dénué de vérité, et que les témoins reculaient devant ce mensonge, l'un d'eux dit, que réellement, on n'y avait trouvé que

I crochets pour éteindre le feu en cas d'incen- . « Écrivez votre rapport, dît Otlawa, au seîrétaire, ou y a trouvé des lances. « Mais ceci ayant fait l'observation que c'était tout re chose, Otlawa le destitua, et le mensongfe ciel fut inséré dans un rapport officiel.

X Lorsque les massacres parurent suffisants au ivernement, il envoya, pour la forme, des Qmissaires des cercles assistés par des soldats, and ils questionnaient les paysans sur leurs ac- , plusieurs répondaient naïvement que c'était iquement par ordre des autorités, alors les ips de bâton appliqués sur le dos de ces indists obtenaient une autre déclaration. Aussi md ces moyens furent connus, des ordres vinit de Vienne, prescrivant le plus grand secret. 3 enquêtes furent donc condamnées à l'étemel 3li.

K Les employés autrichiens se servaient de difents moyens pour indisposer les paysans confies nobles. Aux uns ils disaient qu'ils devaient 6 massacrés ; aux autres, qu'au lieu de trois rs, ils (levaient faire la corvée pendant six rs de la semaine ; à ceux-là que l'empereur rdinand P^ avait aboli depuis cinq ans les corîs, mais que la noblesse s y opposait. Aussi,

KN GALICIE. 99

quand parut la notification du 13 avril, le désenchantement fut extrême, et les paysans virent bien qu'on les avait trompés. Ceux qui s'opposaient à faire des corvées obéissaient lors'qu'o» leur disait que c'était par ordre de Szela; ce moyen avait réussi à Przy bylski , staroste de Yaslo, et le3 récalcitrants recevaient de cinquante à cent coups de bâton.

« Dans un village de Sanok, un paysan qui ne voulait point faire son devoir reçut cent coups de bâton d'un employé du commissaire, nommé Bebm. Quand on déclara à ce paysan qu'il allait subir son supplice, il s'écria : « Mais vous-même, « Monsieur , vous m'avez ordonné d'assassiner « mon seigneur et vous m'avez payé pour cela; a vous me disiez alors que toutes nos corvées « cesseraient ; à qui donc croire? » Behm, honteux et furieux, ordonna alors aux soldats de le frapper jusqu'à la mort.

« De pareilles choses se sont répétées dans beaucoup d'autres endroits, et nommément à Horodenka dans le cercle de Kolomyia, à Dorozany, Dohobyçkié, etc.

« Tschetsch, nouveau staroste de Tarnow transféré de Przemysl, dit aujourd'hui que V ordre régnera en Galicie, quand les comtes et les

comtesses polonais serviront de domestiques et

de cuisinières aux employés autrichiens, »

« Léopol, octobre 1846.

« Vous m'avez prié de vous donner quelques détails sur la situation de notre malheureuse province, et surtout sur ce qui s'y est passé durant les affreuses journées de février 1846. Les journaux et les récits du temps n'ont pu, en effet, vous faire connaître qu'une faible partie de tous les maux que nous avons soufferts, de toutes les scènes d'horreur auxquelles il a fallu assister. Il serait impossible de les décrire dans toute leur étendue, car le cœur se glace d'épouvante et de douleur au seul souvenir de tout ce qui s'est vu ici : comment trouver le courage de raconter le martyre de près de deux mille personnes impitoyablement livrées à la fureur d'une multitude égarée 1

<x Comment peindre tant de tortures subies par les victimes, tant de méfaits sans nom, et d'excès impunis, commis par les bourreaux?

La mémoire et les forces me manquent presque pour accomplir cette pénible tâche. Cependant

j*aî essayé de rassembler quelques faits, quel^ ques particularités de ce terrible épisode, j'ai recherché quelques noms bien connus de vous autrefois ; je tâcherai d'expliquer la part active que les employés du cercle ont prise à ce mouvement populaire. Tout ceci servira peut-être & vous faire saisir lensemble du drame sanglant qui s'est joué à nos dépens enOalicie !

c( Un des citoyens les plus estimés, dont la mort laisse un vide et un deuil réels dans toute la province, était Charles Kotarskî, propriétaire d'Olosna, bon, charitable envers tous ceux qui l'entouraient; il aimait ses paysans comme un père aime ses enfants, et ne s'occupait que de ce qui pouvait améliorer leur sort.

« Toute une vie irréprochable passée au milieu d'eux, en vue de leur bien-être, ne désarma point cependant leur aveugle fureur, et les circonstances qui accompagnèrent son supplice méritent d'être rapportées :

« Kotarskî avait appris que des bandes nom breuses se formaient aux environs de son habitation, et s'armaient sous prétexte de se tenir en garde contre les prétendues agressions de la part de la noblesse; il se décida aussitôt à aller trouver ces perturbateurs, pour tâcher, au

moyen d'une influence justement acquise de leur faire entendre la voix de la raison, et de les ramener à Tordre et au devoir. Ne se doutant nullement de toutes les menées secrètes, pratiquées depuis longues années par la contre -révolution dans le but de perdre la noblesse, Kotarski ne prit aucune mesure de prudence ou de défense, et se présenta devant les paysans réunis au cabaret voisin, seul avec son mandataire, sans défianoe, et sans armes. Tandis qu'ilharanguait les paysans, et cherchait à leur représenter l'absurdité de leurs appréhensions, leur démontrant qu'il était venu à eux de lui-même, sans crainte, sans autre pensée que celle de les ramener à l'obéissance et au calme, l'un d'eux s'échappa et courut porter à Tarnow la nouvelle que Kotarski cherchait à soulever le peuple, et qu'il s'avançait déjà sur Tarnow à la tête de quelques milliers d'hommes. Breindl, épouvanté, ou feignant de l'être, rassemble aussitôt une vingtaine de ses agents et les envoie au devant de Kotarski, avec promesse de payer mille florins à qui rapporterait sa tête.

« Pendant ce temps, Kotarski, au lieu de réussir à calmer les rebelles, avait déjà été saisi et lié par ses propres paysans, qui voyant que d'au-

EN GALICIt:. 103

très menaient leurs maîtres, morts ou blessés, à Tarnow, s'étaient décidés à en faire autant de lui. Ils consentirent cependant, sur sa demande, à s'arrêter près de l'église, Kotarski désirant se confesser. Arrivés là, ils virent le curé de la paroisse qui venait au devant d'eux, tenant dans ses mains le Saint-Sacrement, symbole de paix et de conciliation. Aussitôt un groupe de soldats libérés, gens aussi impies que cruels, s'avança vers le prêtre et le repoussa jusque dans l'intérieur de l'église, en hurlant, et criant : « Nous ne voulons plus de Dieu, il nous « faut la guerre. » Ce fut. en vain qu'on chercha à les apaiser. A peine laissèrent-ils à l'infortuné Kotarski, ainsi qu'à son mandataire, le temps de recevoir l'absolution et le saint viatique. Traînés ensuite brutalement hors de l'église et jetés sur une mauvaise charrette, ils furent, avec le curé, qu'on avait arrêté, dirigés sur Tarnow, tandis qu'une multitude furieuse les suivait, les accablant d'invectives et d'injures. Les paysans de Kotarski lui adressaient des reproches : « Nous «f savons bien, disaient ces forcenés, que le gou- « vernement nous a libérés de tout travail de- « puis trois ans; mais vous êtes un mauvais « maître qui vous entendiez avec les autres pro-

« priétaires pour nous opprimer et nous forcer à « faire la corvée. »

« Après deux ou trois heures de marche, ils s'arrêtèrent tous devant un cabaret situé sur la grand'route, et y restèrent assez longtemps, buvant, jurant, vociférant, mais indécis encore sur ce qu'ils feraient de leur maître, qui insistait pour être au plus tôt mené à Tarnow, où il espérait sans doute trouver protection et justice. Sur ces entrefaites, accourut au galop une nouvelle troupe de paysans à cheval qui se mit à crier : a Tuea-le, c'est un rebelle, il y a mille florins à or gagner pour sa tête I »

a n n'en fallut pas davantage ; en un moment, la charrette fut renversée, et les victimes foulées aux pieds. Kotarski succomba presque aussitôt sons les coups. Son mandataire fut aussi littéralement broyé sous le bâton. Le prêtre, grièvement blessé, échappa, grâce à l'intervention de quelques femmes qui se trouvaient là et l'emmenèrent chez elles. Le corps de Kotarski, entièrement dépouillé, fut livré aux autorités du cercle pour la somme promise. Ainsi périt ce bon et loyal citoyen, surnommé à cause de sa popularité, « Le roi des paysans » (Erol chlopkow) .

La mort de M. Broniewski ne fut pas moins

affreuse. On lui coupa la langue, les oreille», le nez, tous les doigts des mains, et on lui creva les yeux avant de lui donner la mort ; sa femme fut ' obligée d'assister à ce supplice. Le régisseur de la maison eut toute la peau du crâne enlevée avant d'obtenir la mort. Quatorze personnes péri-* rent ainsi à Zgorska et Zarow, vingt-trois victimes, toutes aussi innocentes, succombèrent sous les coups des assassins. On en comptait par dix, quinze, dix-huit, selon les localités et le nombre d'habitants suspects à l'autorité. Sur certains points de la contrée une cloche d'appel sonnait l'heure des massacres. Ailleurs, c'était dans les cabarets que les juifs donnaient le signal, à grand renfort d'eau-de-vie et de paroles excitantes.

«c Ce fut dans ce même village de Zorska, qu'on commença à joindre le sacrilège au meurtre. Un des soldats en congé, Pikul Matias, eut l'idée d'entrer à cheval dans l'église, et y commit toutes sortes de profanations et d'impiétés, encourageant les autres à l'imiter. Les uns montaient en chaire et prêchaient à haute voix; d'autres foulaient aux pieds les vases et les ornements sacrés. L'un d'eux, sa pipe à la bouche, pénétra dans le chœur et fit semblant d'y jouer de l'orgue et de chanter des cantiques. Ils mê-

laient ainsi tous les genres de crimes à la fois : le meurtre, le sacrilège, l'ivresse, et tournaient en dérision grossière ce qu'il y a de plus sacré, la religion et rhumanitè. Le couvent des réformés fut ce même jour saccagé de fond en comble. Les forcenés arrachèrent jusqu'aux nappes qui couvraient les autels pour s'en faire des chemises, et emportèrent les ornements sacerdotaux pour en faire des vêtements à leurs femmes et à leurs filles. Nulle part les agents de l'autorité n'intervinrent. Les paysans le proclamaient euxmêmes. « On nous a donné, disaient-ils, trois « jours de liberté et de pillage. »

« Quatre ecclésiastiques périrent durant les massacres dans le cercle de Tarnow : L'abbé Cieszkiewicz, curé de Plesno ; FruUy, vicaire à Wadowice; Goleçkî, vicaire de Wolkowa; et un Basîlien, venu de Litvanie, résidant momentanément chez le comte Konopka.

« Ces quatre ecclésiastiques étaient suspects à Breindl, qui les accusait de vouloir semer des idées d'indépendance et de chercher à soulever le peuple contre le gouvernement autrichien.

L'abbé Cieszkiewicz fut massacré à Plesno, terre de M. Tiffenbach, où personne n'échappa à la mort. Entassé avec une vingtaine de cadavres,

EN GALICIÉ. t07

Cîeszkîewicz respirait encore, et en passant par Swîebodzîriy, il parvint à briser ses liens et à s'enfuir. Un soldat l'atteignit et l'acheva sur les bords de la rivière de la Biala. L'abbé Frully pérît avec beaucoup de monde qui s'était réuni dans un château pour assister à l'enterrement de M. Broski. k mesure que les conviés arrivaient, des bandes de paysans qui les guettaient, -les tiraient violemment hors de leurs voitures et massacraient tout, maîtres et domestiques, avant qu'ils eussent eu le temps de se reconnaître et d'opposer la moindre résistance. L'abbé Goleçki, voyant de son presbytère courir de tous côtés ces masses de brigands furieux, prit son fusil et gagna la forêt voisine. Mais il y fut bientôt découvert, désarmé, battu cruellement et conduit à Pilzno. Durant le trajet, il revint à lui. On redoubla de coups; il se défendit avec un courage désespéré. Assommé à plusieurs reprises, il respirait cependant encore, la vie ne voulait pas l'abandonner. En traversant un cimetière qui se trouvait sur la route, il s'échappa, et alla, tout sanglant et mutilé, se dresser sur un tombeau. A cet aspect, les assassins épouvantés prirent la fuite sans oser regarder derrière eux. Deux jourd plus tard, on ne trouva de la victime que quel-

ques restes informes, les chiens avaient dévoré la tête du malheureux prêtre. Quant au Basilien, on lui 6ta la vie pour Tunique raison qu'il ne . portait pas Thabit de paysan.

« Dans la plupart des villag'es, le sig^nal du massacre se donnait ainsi : quelque homme inconnu arrivait à cheval, et commençait par répanàre la terreur dans la commune en annonçant rapproche des nobles à la tête de bandes armées. On disait aux paysans : <k A quelques « lieues d'ici on égorge vos frères. Levez- vous « et marchez. » C'était là le cri de guerre, l'arrêt de mort des suspects. Tous alors partaient en masse, se jetaient sur les châteaux et en massacraient les habitants surpris et sans défense.

(c Chacun sait ici que quelques semaines avant ces événements des émissaires parcouraient la province, s'introduisaient mystérieusement dans les cabanes, poursuivaient les paysans dans tous les lieux où ils se rassemblaient, dans les cabarets, aux champs, et leur jetaient en passant ces paroles : « Pauvres gens, pauvres gens, bientôt <c vous serez tous exterminés. » Puis ils disparaissaient et on ne les revoyait plus.

« Ce qui est digne de remarque aussi, c'est rin:ontestable part que prirent à cette œuvre de

camag^e les employés du gouvernement, notamment ceux du fisc et de l'octroi , qui, sans doute, avaient des instructions secrètes. On en reconnut un grand nombre faisant partie des bandes de pillards, dans le cercle de Yaslo, entre autres, à Turza, chez M. Darowski, où plusieurs d'entre eux se livrèrent à tous les excès du brigandage, ayant même négligé d'ôter leurs bonnets d'uniforme. Interpellé sur le fait de savoir : « Com- «f ment les autorités du cercle permettaient aux « employés subalternes de se déguiser pour venir a aider les pillards, » le commissaire Paionczkowski répondit : « Les gens du fisc n'ont point « aidé les paysans, mais ils se trouvaient parmi « eux pour prévenir V effusion du sang. i>

a A Zagorzany, toute la population du village « s'en vint chez le curé pour lui demander : «s'il « était juste de piller le château du propriétaire, « ainsi que cela se faisait dans les environs? »

<c Nous ne voudrions pas, ajoutèrent les payer sans, faire du mal à notre seigneur, mais nous «c craindrions d'être trouvés en faute et punis par « les réviseurs ; car ils disent que c'est par la voce lonté de l'empereur qu'on dévaste tous les do- « maines. »

« D'autres paysans, racontant ee qui s'était

110 LES AUTRICmENS

passé à Bzepieniki, y joignirent cette observation: tf L'empereur est un grand et puissant maître <!r sans doute, et nous devons lui obéir et lui res^ « ter soumis ; mais il est sûr (Ju'il aura un terrible « compte à rendre à Dieu, pour noua avoir or- « donné de commettre toutes ces cruautés ! »

« A Yaslo, j'ai entendu moi-même le commissaire du cercle dire aux paysans : « Pillez les a châteaux tant que vous voudrez, mais épargnez « les granges et les magasins à blé, où se troua vent les subsistances que devront vous distri- « buer plus tard les propriétaires. »

a Le 28 février, un Allemand, qui se trouvait sur la place publique à Tamow, entendit le colloque suivant entre deux paysans qui sortaient de chez le commissaire du cercle : « D'où viens- « tu, et qui as-tu amené? — Je viens de Konary, « et j'ai livré Bogalinski. Et toi? — Moi je suis c( de Sieradz, et j'ai amené Bobrowski. C(»n- « bien as-tu reçu pour ta peine? — On m'a « donné 5 florins. — Eh bien I moi j'en ai eu 10, « parce que le mien était mort. Je t'avais bien « dit d'avance qu'on paierait mieux pour les « morts que pour les vivants. »

a Ce malheureux Bobrowski fut le premier dont on apporta le cadavre & la maison du cercle.

ES GAUŒ. 111

Breindl, qui le détestait, et l'avait désigné à la Aireur des meurtriers ^ fut ravi de cette proie, et, tirant 10 florins de sa poche, il les donna publiquement. (Jusque-là on n'avait donné que 5 flolins, soi-disant pour le louage des chariots qui faisaient cet horrible service.)

« Les paysans, recevant tout à coup le double de cette paie, sortirent tout triomphants de ches le staroste, en criant aux autres ; « C'est 10 flo- « rins qu'on donne à présent quand ils sont morts, « et 5 florins seulement pour les vivants. . . y>

« Dès-lors on n'amena plus que des cadavres.

Si une des victimes donnait encore quelque signe de vie, les assassins soldés l'achevaient à coups de bâton sur la place publique et aux yeux de tous. .. Voyant de sa fenêtre ce hideux spectacle, Tabbé S., ému d'indignation et de pitié, s'adresse aux paysans, leur rappelle le commandement de Dieu qui défend le meurtre, les conjure de cesser cette infâme boucherie, et de revenir à des sentiments plus chrétiens. Un employé de la chancellerie nommé Troianovsrski, quise trouvait dans la foule, interrompt M. S..., et lui répond : « Les « prêtres ne doivent pas se mêler de politique. « Je prie M. l'abbé S... de me suivre immédiate- « ment chez le staroste. » Des soldats s'emparent

aussitôt de Tabbé S... et le mènent chez Breindl; il est jeté dans une prison, où il se trouve encore aujourd'hui.

«( Parfois il arrivait que les paysans se passaient leurs prisonniers, en trafiquaient, les échangeaient entre eux, se les cédaient pour quelques pintes d'eau-de-vie. Un de ces brigands amena à Yaslo le juge de Polanek, et on ne lui en donna que 3 florins et 12 kreutzers. Fort mécontent de cette modique paie, il se mit à crier à haute voix : « Rendez-moi plutôt mon Polonais, a j'en tirerai meilleur profit ailleurs I »

« Tandis qu'on menait à Tarnow M. Lipo^v^ki, propriétaire du cercle de Bochnia, il demanda aux paysans pourquoi on ne le conduisait pas dans cette dernière ville,bien moins éloignée que Tarnow : « Parce que, lui répondirent-ils, il y a ec là un mauvais chien d'Allemand qui donne peu « pour les Polonais que nous lui amenons I »

« A Makow, propriété de madame Ankwicz, veuve âgée de plus de soixante ans, et qui n'a jamais pris part à aucune menée politique, on massacra jusqu'à vingt-trois victimes, et le pillage fut porté jusqu'aux derniers excès. De même chez son gendre M. Kucz..., où l'on extermina dix-huit personnes, entre autres deux jeunes

EN GAUGIE. 113

garçons jardiniers de douze à quatorze ans au plust et une vieille femme de service. Le seul grief qu'on ait pu alléguer contre cette famille, qui heureusement se trouvait à Erakovie au moment du massacre, fut qu'autrefois Tyssowski (nommé plus tard dictateur), avait été le régisseur des domaines de H. Kucz..., et qu'on soupçonnait le curé d*être resté en relation avec lui ! Le fait est que dans ce seul district, après une conférence secrète de dix heures entre le commissaire Zminkowski et une trentaine des plus hardis vagabonds de la contrée, soixante et onze personnes furent massacrées dans la paroisse de Tassow.

a On raconte qu'au premier sermon que fit dans ce village le nouveau curé, il prit pour texte : « L'horreur que Dieu avait du meurtre, Satan € ayant été meurtrier dès le commencement des « siècles; «sur quoi les paysans l'interrompirent, disant : « A quoi boutant de paroles? Nous avons « tué parce qu'on nous l'a ordonné, voilà tout. » « Vers le mois de mars, un paysan de Trzyniça, fut pris et mené au tribunal criminel, sous l'inculpation d'avoir tué un juif dans une querelle de cabaret : a Malheureux que je suis I « disait-il en pleurant devant les juges , voilà

114 LES AUTlUVUliCKS

«I bien da brait poor nH miflérablé Juif, teddifi « que ceux qui ont tué deft centaines de nobles « sont remerciés et même récompensés ( »

« Â Niedzwiadka, domaine de madame Prze* rembska, toute une noce qui se rendait à l'égrlise fut massacrée par une troupe de ces brigandSi Au nombre des victimes se trouvaient M. Bann^ nowski) son frère et deux de ses fils. Tous ces morts restèrent pendant quatori^e jours sans sé-^ pulture, et devinrent la proie des chiens affamés I Lorsqu'un mois plus tard la fille de M. Bara^ nowski revint pour prendre possession de son triste héritage, ces mêmes paysans vinrent lui souhaiter la bien-venue et lui exprimer leur regret du passé ! Indignée contre ces vils assassins, elle leur dit : « Je sais tout 1 Si je m'étais trouvée « ici, vous m'eussiez tuée aussi avec mes én- « fants. » — « Pour cela, non ; répondit un soldat « en congé, nous n'avions pas d'ordre (Befehl) (( quant aux femmes et aux enfants. »

a Dans le cercle de Sanok^ les paysans ayant assommé à coups de hache M. Kiema, fermier des domaines de Bermiechow, vinrent demahder au juge s'il fallait livrer le cadavre tout entier? On leur répondit : « Non, seulement les mains et les « oreilles. Quand ces eoquins-là résistent, ajouta

EN aAUCIE. lift

« le commissaire Paioncakowski (celui qui pro- «( elama Tétat de siège dans le cercle de Yaslo)^ « ne les épargnez sous aucun prétexte^ mais li« oc vrez-les nous morts ou vifs, au plus tôt »

« Le 31 janvier de cette triste année, Tarchiduc Ferdinand d'Esté avait fait un rapport & Vienne sur l'état du pays^ Il y était dit qu'en effet il y avait eu quelques vagues projets d'insurrection^ mais qu'ils étaient peu sérieux^ et que de justes mesures avaient été prises pour contenir toute la province, sans même exiger le concours des forces militaires : ce qui voulait dire que d*autred moyens seraient mis enjeu pour s'opposer à toute tentative d'insurrection* Aussi, dès les première jours de février, on vit des délégués de chaque village se rendre dans les villes principales deé cercles pour y conférer avec les starostes, et recevoir leurs secrètes instructions.

[La Gazette des Postes de Frankfort publia même à cette époque l'ordre donné à tous les paysans de se tenir prêts et armés, afin de poU-* voir au moindre mouvement s'emparer des insurgés, et les livrer aux autorités autrichiennes.)

<K Déplus, on avait enjoint aux soldats en congé de ne point s'éloigner de leurs foyers, attendu qu'on aurait bientôt besoin d'eux. Ils furent en

1]« LES AUTBICHIENS

effet des premiers et des pins zélés à venir en aide anx agents de TAntriche, lors de la malheureuse tentative de Wiesiolowski à Lisia-Gora. L'ordre des autorités portait, dit-on : ce dépar^ « gner ceux qui n'étaient pas suspects^ » ce qui prouve assez clairement qu'il était commandé de se défaire de quiconque l'était ou paraissait l'être. L'ordre, comme on l'a vu, fut exécuté avec tout l'acharnement que la haine et la peur combinées pouvaient produire. Après deux jours de ce désordre affreux, l'encombrement devint si grand dans les prisons et les hôpitaux qu'on ne pouvait plus trouver de places pour y recevoir les blessés. Aussi a-t-on entendu plusieurs employés se plaindre de ce qu'on leur amenait les prisonniers vivants. Le colonel Ludevig lui-même, lors du premier convoi venant de Lisîa-Gora qui amenait une quarantaine d'hommes blessés mais respirant encore, dit à ceux qui l'entouraient . « Die « BatLet^ haben uns schlecht verstanden, » (Les paysans nous ont mal compris).

« Un affreux détail, généralement ignoré, fut le sort que subirent cinquante-neuf prisonniers, arrêtés près de Gdow par le colonel Benedek.

Ils avaient été confiés par lui, tout garrottés, à la garde d'une trentaine de paysans, tandis qu'il

allait faire une reconnaissance plus loin. Au retour, il ne retrouva plus ses prisonniers. Surpris, il interroge, cherche, découvre dans le taillis cinquante-neuf cadavres pendus aux arbres, que les paysans achevaient de dépouiller !...

« Lorsque, après tant de funestes événements, Tarchiduc Ferdinand d'Esté quitta Léopol, il fut frappé en passant par Dembiça, petite ville située sur la grande route, du silence et de la solitude inaccoutumés qui y régnaient.

a Le maître de poste, interrogé sur ce fait, lui apprit que tous les employés de ce domaine avaient péri dans un seul jour. L'archiduc ne pouvait croire à ce qu'il entendait. Tout à coup il voit sortir de Téglise toute la population du village grotesquement affublée encore des objets pris dans le pillage de la petite ville. Les uns portaient des jupons de soie, d'autres des chapeaux de femme, des fourrures, des bijoux, le tout volé, violemment arraché aux victimes!

L'archiduc, à cette vue, détourna cependant la tête avec dégoût. Plus loin Son Altesse rencontra la pauvre vieille madame Bogusz, qui avait perdu dans les massacres son mari, trois fils et deux petits-fils 1 Elle s*était mise à genoux et sanglotait, tout éplorée, répétant qu'il était impossible

118 LES AUlfaCHIEKS

que Temperenr eût ordonné de semblables atrocités I L*archiduc, ému de pitié, lai adressa quelques paroles de consolation , de même qu*à la malheureuse veuve de Broniewski, à laquelle on avait ordonné de quitter Tamow^ uniquement parce qu*elle espérait obtenir une audience de l'archiduc I Celui-ci la fit monter dans sa voiture, et pleura, dit-on, aux tristes récits qu'elle lui fit.

<c La conduite que tint le vice-président, comte de Lazansky, au milieu de ces affreux événements, mérite d'être consignée ici. Non content d'avoir flatté, remercié les paysans sur les places publiques, d'avoir donné l'accolade à tous ceux que Breindl lui recommandait, de les avoir récompensés de sa main, on l'entendit encore leur répéter ces paroles sacrilèges : « Vous avez bien «c agi et bien mérité du gouvernement. Montrez- <c vous toujours tels que vous avez été cette fois. « Qu'il n'y ait plus désormais que la monarchie a et les paysans dans le pays. Car, quant à la noie blesse, elle ne vaut rien ! »

fx On lui demandait un jour, à Krakovie, si le fameux brigand Széla serait au moins mis en jugement? « Quelle idée I répondit-il, Széla est n un héros qui a sauvé l'empire. » Il voulut que

EN GAUCIE. 119

révoque de Tartiow invitât ce bandit à un grand dîner donné pour l'anniversaire de la fête de l'empereur, et obtint, à force d'insistance, qu'il dînerait à une table séparée, où on lui enverrait les mets les plus recherchés, et du vin pour boire h la santé de Sa Majesté.

te Quant à la preuve la plus convaincante de tout ce que je vous ai écrit précédemment sur la préméditation qui dirigea les actes de la contre-révolution, elle se trouve dans ce qui me reste à vous dire. Je veux parler de l'opini&tteté avec laquelle les autorités refusaient de recevoir dans les villes des cercles ceux qui, fuyant la mort, venaient y chercher protection et asile , durant ces fatales journées : ce fut un parti pris et calculé d'avance pour donner plus sûrement gain de cause aux meurtriers. A Tarnow et à Szeszow, défense officielle fut faite, sous prétexte de maintenir l'ordre, de recevoir quiconque viendrait y chercher un refuge. Quelqu'un parvenait^' il par force ou par supplication & se faire ouvrir les portes, au bout d'une heure au plus on TobUgeait à repartir. « Les citoyens, était-il dit, « doivent garder leurs foyers et chercher à pré- « venir dans leurs domaines de nouveaux mal- € heurs!... »

« Un vieillard entre autres, âgé de quatrevingt-cinq ans, M. Lanowski de Pstrongow, supplia en vain le staroste de son district de ne point l'exposer à une mort certaine en le renvoyant à une heure avancée du soir, lui et ses deux fils, aux lieux où des bandes nombreuses de brigands armés les attendaient pour les feire périr. Brutalement reconduit par des agents de police jusqu'aux porter de la ville, ils furent en effet attaqués à deux cents pas plus loin. Les fils de Lanowski furent d'abord massacrés sous ses yeux. Puis les paysans, s'avançant vers le malheureux vieillard, lui demandèrent ironiquement : « Eh « bien ! Monsieur, qu'allons-nous faire de vous ? » — «c Puisque vous avez fait périr mes enfants, « répondit Lanowski, je demande aussi la mort, « mais prompte et sans trop de tortures. Tiens, « ajouta-t-il en s'adressant à l'un d'eux, et en €c lui donnant ce qui lui restait d'argent, je te <c reconnais, tu es mon filleul, je ne t'ai jamais « fait que du bien, tu as là un fusil chargé, tire « et que cela finisse.» Le monstre l'ajusta, et Lanowski tomba roide mort.

« M. S. ... . dut avoir recours à un étrange stratagème pour sauver sa vie et celle de sa famille . Éconduit comme tant d'autres qui fuyaient le

théâtre du carnage et cherchaient à s'abriter sous la protection du gouvernement, il fit dire au commissaire qui lui refusait brutalement rentrée de la ville, qu'il serait responsable de ce refus devant les autorités supérieures, attendu que lui et tous les siens avaient pris part au complot et qu'ils venaient d'eux-jnêmes, voyant que tout était manqué, se constituer prisonniers. On

fut forcé de le recevoir, et plus tard M. S

n'eut pas de peine à prouver qu'il n'avait trempé dans aucun complot, et qu'il n'avait employé cette ruse que pour son salut et celui de sa famille.

«c Dans le cours de cette lutte acharnée^ il est curieux d'observer le respect qu'inspirait à des brigands aussi indisciplinés tout ce qui émanait du pouvoir autrichien. Un mot, un signe sulfisait pour contenir des centaines d'individus au plus fort de l'ivresse du meurtre et du pillage. J'en citerai un exemple bien frappant. Dans les terres de K , que vous connaissez, il se trouvait un paysan qui lui était resté fort attaché et qui, eu son absence, conçut l'idée de sauver le domaine du pillage. Cet homme avait par hasard conservé une vieille feuille de papier timbré aux armes impériales. Il en découpa l'aigle autri-

chienne et Tapposa contre la grille du château au moment où les pillards allaient tout dévaster. A ce signe vénéré tous se retirèrent sans mot dire, persuadés que le gouvernement protégeait cette propriété. ^

<c Vous savez, sans doute^ qu'après ces jours néfastes, qui ont coûté l£^vie à tant d'innocents, les biens des héritiers des victimes ont dû payer encore les dégâts commis. Ces veuves, ces orphelins aux trois quarts ruinés, se sont vus obligés de nourrir et de soutenir pendant la disette les auteurs de tous leurs maux I Quand madame Konopka revint de Vienne, au mois de mars, elle trouva ses bâtiments, ses jardins, ses habitations dévastés sur toute l'étendue d'une terre considérable ; cependant un agent de la police l'attendait chez elle pour lui signifier Tordre de donner encore des secours à ses paysans. Elle fit immédiatement une pétition à ce sujet, dans laquelle elle disait ce qu'étant ruinée, elle ne devait rien à « ceux qui l'avaient réduite à la misère. » Il lui fut répondu « qu'elle était tenue de nourrir ses « paysans ; que si, d'autre part, elle avait quel- « que réclamation à faire, elle pouvait la porter ce au tribunal civil. » Il en fut de même pour un de ses voisins encore plus maltraité qu'elle. Les

EN GAUOIE. 128

paysans étaient chargés eux-mêmes de porter à leurs maîtres l'ordre arbitraire de leur fournir des secours. Quant aux pétitions, elles étaient rarement reçues ou on n'y répondait pas ; il était même défendu officiellement de les inscrire au protocole. Le président seul en prenait connaissance, et dans toute enquête relative au meurtre on rendait un verdict de mort subite.

ce Au mois de mars 1846, Mulbacher, staroste de Léopol, répandit des émissaires dans toute la province, afin d'apprendre aux paysans les événements de Tarnow et de Bochnia. Ces récits^ pleins de ruse et de mensonges , devaient les induire en erreur sur la vraie cause de tant de cruautés, et les encourager au besoin à imiter l'exemple qui leur était donné. On leur désignait les victimes : Rey, Zielinski, Konopka, Gorski, Bobrowski, Starzynski, Bogusz, Kotarski, Szamowski et tant d'autres, comme autant de traîtres et de malfaiteurs, et on ajoutait qu'au moindre signal d'agitation et de trouble, ils devaient en agir de même avec tous les citoyens du district et de la ville de Léopol, avec tout patriote, coupable ou non, qui leur tomberait sous la main. Qu'un seul cri séditieux se fàt fait entendre, qu'un simple rassemblement se fût formé à cette époque

dans les rues de Léopol, aassifôt plus de \ingt mille hommes prêts et armés eussent envahi la ville, et lui eussent sans doute fait subir le sort que lui réservaient les agents de TAutriche. Le ciel n'a pas permisque cet infernal projet de déna* tionalisationpar l'assassinat ait pu encore anéantir tout ce qui reste de cœurs nobles et dévoués à la patrie. Cependant nous vivons, comme vous . pouvez bien le penser, dans une angoisse continuelle, dans une attente aussi dangereuse que douloureuse. Toutes les fortunes ont souffert de ce choc. La basse classe est décimée par la misère et les maladies contagieuses; mais les gémissements des orphelins montent vers celui qui est le père de tous les malheureux, le consolateur de toutes les afflictions. L'avenir est dans sa main puissante : ne désespérons donc pas I »

Nous terminerons cette série de pièces authentiques par le récit de Thonorable abbé Cyrylle Terleçki, témoin oculaire. Cette narration a l'importance de la plus scrupuleuse exactitude; elle a été donnée après un examen approfondi et qui a coûté une année de recherches. C'est en février 1847, c'est-à-dire un an après les événements de Oalicie, que le conscien-

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cîeux abbé a relaté les déplorables faits suivants :

« En 1768, lors de la formation de la Confédé^ ration de Bar, Human, ville principale de TUkraine-polonaise, devint le théâtre d'horribles désordres et de cruautés inouïes, commises principalement contre la noblesse et la bourgeoisie catholiques par les Haidamaks schismatiques, poussés à ce crime par la tzarine Catherine IL La Pologne se souvient encore des massacres dont ces hordes se rendirent coupables, et les noms de leurs chefs, Gonta et Zelezniak, d'odieuse mémoire, y vivent encore traditionnellement abhorrés de plusieurs générations.

«c Qui eût jamais osé prévoir qu'en 1846, à une époque aussi éclairée que la nôtre, au sein d'une monarchie chrétienne et catholique, renommée p ar la douceur de ses mœurs autant que par son aversion bien connue de tout principe démagogique, qu'en Autriche enfin, pays conservateur et au plus haut degré contraire même à toute apparence d'innovations ou de trouble social, des excès semblables à ceux de Human, des forfaits dignes de Gonta et de Zelezniak eussent pu se renouveler?

« Les journée^ du 20 au 22 février démontrent

IM LES ilUTRICHIENS

que ce qui eût paru impossible est devenu à Tarnow et à Bochnia une terrible vérité, vérité qui crie vengeance h Dieu et en appelle & tous les sentiments de piété, d'bonneur, d'humanité dé l'Europe chrétienne et civilisée...

c Bi les massacres de Human firent plus d6 victimes que ceux de Tarnow, il y eut en Galicie des circonstances qui rendirent cette catastrophe plus affreuse encore dans ses causes et danâ ses résultats. Â Human, les meneurs en chef dit carnage étaient des hommes de basse condition, des brutes à demi-sauvages, brigands d'autant plus féroces qu'ils étaient plus ignorants et plus grossiers. A Tarnow, au contraire, le mouvement meurtrier fut projeté et dirigé par M. le staroste (préfet) Breindl de Wallerstein , homme considéré dans son pays et appelé par le gouvernement autrichien à ce poste de confiance, soi-disant pour introduire en Galicie les bienfaits du progrès et des améliorations sociales, mais, en réalité, pour chercher à démoraliser cette province au profit de l'Autriche. Breindl se chargea d'être leGontade Tarnow !... Le lieutenant-criminel Crallich, le lieutenant-colonel Ludevig, du régiment de chevau-légers de S. M. , quelques autres employés civils et militaizres, les commis-

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saires dés cei*cles : Joachim Chomitiski, Les^ Diéwski, Chalik^ Zminkowski, etc., agirent bouH ses ordres^ et furentf entre ses mains, les instra*nients ayeugles d'une inique volonté^ d'un plan attssi impolitique qu'ahti-chrétien.

m A Human , ce furent les popes schismatiques qiiii au moyen de leur influence sur le peuple abruti, excitèrent le fanatisme religieux et la haine invétérée des Moskovites contre les nobles et le clergé polonais. Ces popes , obéissant aux ordres de Catherine II , monarchique, conserva^ trice et orthodoxe , bénirent les couteaux et les haehes, et exhortèrent les meurtriers, au nom de Dieu, de saint Nicolas et de la tzarine, à exterminer les seigneurs, les prêtres et les juifs polo* nais. A Tamow , on arma frère contre frère. Polonais contre Polonais, catholique contre catholi« que, en insinuant aux paysans que leurs maîtres voulaient les faire massacrer. Ici, nul sentiment religieux ou national ne prévalut pour exciter et diriger ce peuple, égaré seulement par de perfides mensonges, par de vils agents provocateurs. L'avidité, l'espoir d'un gain facile dans le pilli^e, l'aversion du travail imposé, l'orgueil stupide et la haine habilement excités contre des maîtres qui^ hier encore , semblaient tout-puis-

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sauts, et qu'on pennettalt aDJonrdlim d*égoiqger; les proYoeatioiiB incessantes des calxiretiers jnib, race vénale et conompoe, véritable fléau dn peuple en Pologne, qui, munie d'instructions secrëtes , attisait le feu et troublait ces esprits fidbles par les bruits les pins absurdes et les conseils les plus perfides : tels furent les principaux moitiés d'une révolte préméditée par les employés autrichiens.

« Il s'agissait de pousser, en cas de besoin, aux dernières violences, contre des hommes que le gouvernement envahisseur et injuste redou* tait, cette horde abrutie et abandonnée aux ins* tincts de sa nature grossière et inculte ! Les massacres de Human furent punis avec la plus rigoureuse sévérité. Taillé en lambeaux, le corps de Gonta, celui de son confrère Zeleznîak, furent pendus par quartiers dans les différents districts de l'Ukraine et de la Podolîe , et quelques centaines de Kosaks , leurs complices, subirent la peine de leurs crimes. A Tarnow, Breindl reçut la croix de Léopold pour prix de ses bons services et de son zèle. Les paysans, comblés d'éloges et de remercîments , obtinrent des gratifications d'argent et de blé, prélevées sur les domaines seigneuriaux qu'ils n'avaient point entièrement

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achevé de dévaster. Des prêtres furent obligés de transmettre , du haut de la chaire, à ces masses en désordre, souillées du sang innocent et des dépouilles des vaincus, les paroles d'approbation que le gouvernement autrichien daignait accorder à leur conduite et & leur fidélité au trône habsbourgeois. En un mot, à Human , le criîne fut traité de crime et reçut son juste châtiment ; à Tarnow , on couvrit Tinfamie des noms de vertu et de dévouement à la personne sacrée de Ferdinand !•' le catholique-apostolique. Le meurtre, le pillage, le sacrilège y furent légitimés et récompensés par des décorations et par des sommes considérables.

ce Le plus hideux côté des roassacres de Tar-^ now est dans le plan longuement prémédité, infernalement combiné par les employés de la bureaucratie autrichienne, gens sans foi ni loi, inunoraux, impies, haïssant jusqu'à la fureur la noblesse et le clergé polonais. Ce fut à Tinstiga*tion de cette bureaucratie, et au moyen des juifs et des soldats en congés ou libérés momentanément du service et répandus, à dessein, en grand nombre dans les villages, que les paysans égarés, abusés sur les véritables intentions de leurs maîtres, se ruèrent contre eux au premier signal,

UO LES AUTBICHIENS

et n'épargnèrent, dans lenr aveugle et stnpidA fureur, aucun'de ceux qu'on avait désignés à leat haine.

« Un projet d'insurreetion, dont le bat était le rétablissement de la Pologne dans ses anciennsi limites, servit de prétexte plausible au projet d'extermination de la noblesse galici&ane. Tout fut préparé systématiquement , avec halûleté et mystère de la part du gouvernement autrichi^, pour se mettre en mesure de déjouer ou d'arrêter la moindre tentative de soulèvement dans la province. La noblesse polonaise songeait, il est vrai, à la régénération de sa patrie, comme elle n'a cessé d'y songer depuis qu'elle est opprimée et morcelée par les trois puissances spoliatrices; non-seulement elle appelait raffranchissement de tous ses vœux , mais encore elle agissait ostensiblement et marchait vers ce but par tons les moyens en son pouvoir, proclamant hautement le dessein de secouer, tôt ou tard, ce joug étranger. Bien que le gouvernement autrichien fût. parfaitement instruit des projets et des préparatifs qui se faisaient autour de lui, il n'y opposa, au commencement, ni répression , ni mesures préventives apparentes d'aucun genre. Les autorités autrichiennes du cercle de Tarnow sem-

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Idaient ue vouloir rien entendre, ne rienyoir; mais, h l'aide de leurs indignes acolytes, les juifs et les soldats en congé, elles tramaient déjà dans l'ombre une perfide réaction.

« Confiants dans leur bonne cause, les Polonais* comme s'ils étaient sûrs du succès, marchèir^Dt bravement tête, levée au grand jour et sans mystère, tandis que le gouvernement autrichien allait leur opposer, dans les ténèbres de sa politique cruelle et astucieuse 5 la plus perfide des contre-révolutions; de telle sorte qu'au premier Digne de Breindl on vit tomber sous les faux et }es ^Durches meurtrières des paysans la presque totalité de la noblesse du cercle de Tarnow.

(( Ce fut là, sans contredit, un exemple affreux, unique dans les fastes de l'histoire européenne , que celui de cette antique et puissante saonarcbie, s'abritant ainsi derrière ses employés subalternes» pour agir lâchement et insidieuser znent contre une poignée de soi-disant conspirateurs qui ne se cachaient même pas ; se servant sans pudeur des moyens les plus vils, de l'assassinat soudoyé, du pillage autorisé, pour lutter contre quelques patriotes à peine armés, et profitmit des troubles et des désordres qu'elle-même avait suscités pour se défaire d'un seul coup des

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suspects du moment et de ceux qui auraient pa devenir dangereux dans un avenir plus éloigné. Une centaine d'individus à peine essaya de se lever contre le gouvernement autrichien; la contre-révolution, fomentée par les soins habiles de ce même gouvernement, en extermina plus de deux mille, la plupart d'entre eux mariés, pères de famille, propriétaires ou employés dans les domaines de la noblesse. Ils tombèrent sous les coups des assassins, surpris à Timproviste tandis qu'ils étaient sans défiance, sans armes, paisible* ment occupés chez eux; car il était enjoint de frapper indistinctement tous ceux qui portaient l'habit bourgeois et non \h,siérmiéga^ espèce dTiabit long, costume particulier des paysans.

« Le caractère de cette triste lutte peut se résumer en quelques mots : c'était, du côté de la noblesse polonaise, le désir ardent et légitime de reconquérir sa nationalité ; du côté des autorités du cercle de Tarnow, le projet bien arrêté d'anéantir à jamais cette nationalité.

« Le plan de l'entreprise hardie qui s'org'anisait dans le noble but de rendre à la Pologne son ancienne indépendance, avait été combiné par les plus zélés d'entre les conjurés de la manière suivante :

EN GAUCIE. 133

« Comme première mesure, ils devaient s^em* parer, par un coup de main, de la ville de Tarnow, et y établir provisoirement un gouvernement national qui servît de point central de Ralliement aux autres provinces soulevées & leur exemple. On comptait sur le patriotisme des habitants, particulièrement sur la jeunesse des éco* les, sur la classe des bourgeois, des artisans, des ouvriers et sur la population des villages. Pour gagner plus sûrement les paysans à la cause de Tinsurrection , Tabolition des corvées avait été promise par les nobles, ainsi que des diminutions sur les impôts, les taxes sur le sel et sur d'autres droits onéreux. On avait tout lieu de croire que les paysans comprendraient assez leur propre intérêt pour suivre le parti de leurs maîtres, et on espérait, avec quelque raison, que tous ces volontaires, armés et dirigés par des chefs entreprenants, pleins de patriotisme et de courage, s'empareraient facilement de Tarnow et de la garnison de deux mille hommes qui y résidait. De ce premier succès devait dater une ère nouvelle dans les destinées de la Pologne. Le village de Lisiagora (Mont- Benard) fut choisi pour premier point de réunion par les insurgés, et aucun d'eux ne douta

134 LES AUmCHIÉNS

dès Ion du saceès de cette entreprise héroniue.

« Tandis que les conjurés se préparaient ainsi à combattre pour la délivrance et l'indépendance de leur patrie, sans se douter des manoeuvres secrètes de leurs ennemis, le gouvernement autrichien procédait & la répression avec une perfidie et une ruse qui devaient déjouer les plus courageux efforts.

« Le plan de cette réaction offidelle, préparé à Vienne, rédigé à Léopol , et approuvé par le gouverneur général de la Galicie , rarchidoc Ferdinand d'Esté, avait pour but de soulever les paysans contre la noblesse, et d'encourager une espèce de jacquerie légale dont le pouvoir exis-> tant pourrait tirer parti. A cet effet, des soldats en congé furent disséminés dans tous les villages pour y semer l'anarchie et le trouble, exciter la rancune des pauvres contre les riches, et ranimer leur sèle pour la monarchie autrichienne. Ces soldats, choisis ordinairement par le recrutement dans le rebut de la population des campagnes, rentrent chez eux, après quelques années d'un rude apprentissage subi sous la fameuse schlague du caporal autridiien, plus corrompus et plus haineux encore, plus pervers qu'ils n^étaient auparavant. Be retour dans leur village, ils ne

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dépendent plus des propriétaires, mais restent à la disposition de l'Autriche.

On en licencia huit mille dans toute la province, et on leur confia le soin de surveiller les nobles, de s'opposer par tous les moyens possibles à la moindre démarche hostile de leur part. En cas d'insurrection^ ils avaient le droit de les livrer, morts ou vifs, aux autorités du cercle. On conçoit l'empressement de cette armée d'un nouveau genre à obéir et & stimuler les paysans à les imiter. Fiers de ce rôle d'espions et de gardiens qu'on leur assignait sur une classe qu'ils avaient crainte, les soldats en congé répondirent stupidement à la confiance du gouvernement autrichien par un zèle à toute épreuve pour son service. Munis d'instructions secrètes , et disséminés sur tous les points de la Oalicie, ils commencèrent leur œuvre odieuse en répandant les plus faux bruits, les plus absurdes nouvelles parmi les paysans. Comment l'esprit faible et crédule de ceux-ci eût-il pu résister à de perfides et continuelles insinuations? Leurs têtes s'égarèrent, leurs appréhensions devinrent telles, que durant quelques mois, même avant les événements de Tamow, on en voyait un grand nombre errant dans les bois, couchant dans les fossés et

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sur les grandes routes, sous prétexte qu'ils avaient peur chez eux, et qu'ils savaient, à n'en pas douter, que cTun moment à Vautre^ les seigneurs viendraient pour les faire massacrer eux et leurs enfants î

« Tel fut le premier moyen dont les autorités allemandes se servirent pour égrarer le paysan ; elles étaient sûres désormais du succès et d'une assistance suffisante; elles ne prirent aucune autre mesure répressive, et ne voulurent s'adjoindre qu'un très-petit renfort de troupes. L'absence de forces militaires étonna avec raison tout le monde. Ce fut là un calcul habile, que celui de ne point vouloir mêler l'armée à l'action de cette force brutale et indisciplinée qu'on venait d'investir de pouvoirs si illimités. Le soldat en congé n'a d'autre religion, ne connaît d'autre Dieu que le kaiser et le staroste. Ce fut-là aussi son cri de ralliement et de triomphe aux jours affreux des massacres, alors qu'on pillait les églises et qu'on tuait jusqu'aux prêtres sans défense I... Et tout cela était si habilement, si secrètement préparé, qu'à Texception des employés, personne ne se doutait en Galicie des attentats qui allaient s'y commettre au nom de l'ordre, de la légalité et de la consei'vation monarchique !

EN GALICÏE. 137

« Une grave et importante question pour, le gouvernement autrichien, c'était de savoir si, en cas d'insurrection, le paysan polonais ou ruthénien écouterait les insinuations trompeuses du soldat en congé plutôt que la voix du maître qui rengagerait à le suivre. On pouvait craindre que les prêtres dévoués à la cause nationale n'exerçassent une bienfaisante influence sur les paysans, naturellement pieux et pénétrés de respect pour l'autorité du clergé.

« Les urlopniki (soldats libérés) étaient bien parvenus à organiser une sorte de conspiration improvisée contre la noblesse; mais que pouvaiton opposer au caractère sacré dont le prêtre est revêtu ? Comment décider le paysan à se révolter contre ses chefs spirituels aussi bien que contre ses seigneurs? Cette difficulté fut encore levée par les soins des fonctionnaires autrichiens du cercle. Ils imaginèrent d'employer les cabareliers juifs au service de leur contre-révolution, et d'en faire, conjointement avec des soldats en congé, des agents actifs et intéressés de leur cause.

« En Pologne, où le peuple fait un usage immodéré de la boisson, les juifs, qui ont le monopole des eaux-de-vie, exercent une inévitable influence sur les paysans. Initiés au projet de

B/eindl, par l'entremise de lenrs rabbins, les juifs ne demandèrent pas mieux que de s'y associer, et ils contribuèrent de tout le pouvoir que leur donne une intimité continuelle avec les paysans, à exciter ceux-ci| de plus en plus contre les nobles, pour plaire à l'Autriche, et contre Tautorité des prêtres, à cause de leur religion difPérente.

< Remplacer les idées d'ordre, de religion, de morale, par des idées d'impiété et de meurtre ; substituer & la loi du Christ les préceptes corrupteurs du juif et du soldat en congé, noyer dans l'eau-de-vie le respect dû aux sacrements, au culte et à ses ministres, tel fut le programme de l'œuvre impie, satanique, que poursuivit Breindl avec succès, s'applaudissant en lui-même d'avoir su combiner, d'un même coup, l'anéantissement de la noblesse et du clergé polono-ruthénien , qu'il détestait également.

•c Un riche Israélite de Tamow, nommé Luxembourg, s'associa très-activement à ce complot infernal. Né d'une secte particulièrement hostile aux chrétiens, cet homme, qu'animait aussi le désir servile de complaire aux vues du gouvernement autrichien, pactisa avec Breindl, et tous deux rédigèrent des instructions nouvelles que Luxembourg fit répandre parmi tous ses coreli-

gionnaîres par Tentreinise de leurs rabbins. On lisait, on publiait hautement ces instructions dans les villages, dans tous les cabarets du cercle. Ces faits, qui s'accomplissaient ainsi d'une manière uniforme, régulière, calculée, sur tous les* points de la province en même temps, ne devaient-ils point provenir de la même source, émaner d'un seul et même système d'action?

« Devant des preuves aussi évidentes, il n'y a aucune excuse, à faire I Dès ce moment, on entendit dans tous les lieux de rassemblement des populations villageoises, retentir ces trompeuses et perfides paroles, si bien calculées pour égarer, de plus en plus, le peuple inquiet et déjà agité de toutes parts : <c Voici trois ans que le gouver- « Tiement paternel autrichien vous a libérés de la « corvée; mais les nobles^ qui s'opposent à cette t;o- « lonté du gracieux empereur, veulent se révolter « contre lui et vov^ faire tous massacrer^ afin d^ai- « tirer sur leurs terres d* autres paysans qui leur ^feront les corvées volontairement. Les prêtres « s'entendent avec les propriétaires contre vous, et <r dan^ ce but ils ont depuis longtemps organisé les « sociétés de tempéravx:e^ exigeant de vous des ser--' « ments quils tourneront contre vous^ au profit des « seigneurs^ tant que ceux-ci voudront vous impo-

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« ser un travail injuste^ Car il est reconnu que le c paysan qui a bu devient courageux et bon à se « défendre^ si on V attaque, tandis que la sobriété «t V affaiblit, le rend timide et craintif devant son « maître. Aussi espérent^ils s* emparer de vous plus « facilement quand le jour fixé pour les massacres « sera venu, etc. »

« Tels étaient les mensonges que répandaient dans cette population eflFarouchée et crédule , les cabaretiers juifs. Ils y gagnaient doublement : d'abord ils se montraient fidèles et zélés partisans de l'Autriche ; ensuite ils recouvraient d'anciens profits que l'introduction des Sociétés de tempé^ rance avait considérablement diminués. Le paysan épouvanté, fasciné par l'ascendant du juif, s'habituait à voir en lui son unique ami, son protecteur contre les prêtres et les nobles. De la sorte, le juif recevait triple gratification , comme espion, agent provocateur, et débitant de boissons. On distribuait de Teau-de-vie gratis aux paysans, afin d'égarer de plus en plus leur faible raison, et ce qui pouvait subsister encore en eux de scrupules religieux. Saisis de frayeur, incertains, ne sachant à qui se fier, mais ne pouvant croire encore que les nobles et les prêtres eussent conjuré leur perte, ces malheureux se portaient en

EN GAUCIE. 141

foule au«-deyant des commissaires da cercle qui disaient des tournées dans les divers districts, et les suppliaient, dans leur anxiété^ de dire ce que sigrnifiaient toutes ces rumeurs menaçantes. Ceuxci entretenaient la terreur et le désordre en confirmant toutes les nouvelles répandues par les juifs. Us enjoignaient aux paysans de bien se tenir sur leurs gardes, de former des patrouilles de nuit, pour éviter toute surprise y et de ne point craindre dt opposer la violence à la violence ^ aupre^ mier mouvement agressif de la part des seigneurs,

« C^est ainsi que les commissaires autrichiens eux-mêmes familiarisaient le peuple avec l'idée du meurtre. On les voyait s'enfermer mystérieusement avec des soldats en congé pour leur donner de secrètes instructions ; de là cette unité de volonté et d'action émanant d'un même pouvoir qui dirigeait tout d'une manière soi-disant légale^ régulière et conservatrice.

ff Quand on a vu, comme nous, ces odieux soldats libérés massacrant impitoyablement les propriétaires inoffensi& dans leurs domaines (car le plus grand nombre ignoraient absolument qu'une insurrection quelconque dût avoir lieu), brisant, détruisant, démolissant tout ce qui leur tombait sous la main, portant le meurtre et le pillage sur

142 LES AUTEIOOENS

toas les points à la fdS| et cependaBt ^pargaatit les femmes et les enfants, évitant même d'ine^idier les châteaux et les récoltes (afin de ne point laisser aux héritiers le dédommagement des compagnies d'assurances, mesure que le gouverna ment avait prescrite) ; quand on a pu juger par soi-même de la hardiesse inouïe avec laquelle ces brigandages se commirent presqu'au même moment et de la même façon dans deux cercles assez éloignés l'un de Tautre, on est en droit alors d'affirmer que tous les crimes commis en Galicie ne furent que le résultat d'un plan orgarnisé d'ancienne date^ habilement élaboré au sdn de la bureaucratie autrichienne par ses fonctionnaires les plus marquants. Ce fut là et non ailleurs que prit naissance l'idée de la contre-révolution. Le secret de ces odieuses menées fut si bien gardé qu'aucun de ceux dont la vie était menacée ne se douta jusqu'au dernier moment d'un aussi ténébreux complot. Les nobles de la Galicie avaient bien, depuis quelque temps, entendu parler vaguement des appréhensions chimériques de leurs paysans. Ils avaient ouï-dire que plusieurs d'entre eux se cachaient dans les bois, erraient par les chemins avec leurs enfants, sous prétexte qu'ils avaient peur chez eux. Us

EN GALICBÈ. 143

riaient de ces craintes absurdes et si peu fondées ; mais nul d'entre eux ne s'avisa de penser que ce tissu de mensonges et de perfides proTOcations ne s'ourdissait que dans le but de les perdre euxmêmes.

«r D'après les dispositions que nous venons de rapporter et les préparatifs si opposés qui se faisaient de part et d'autre, il est évident qu*un inévitable et terrible conflit devait s*ensuivre. C'est ce qui arriva à Tarnow, du 20 au 22 février 1846, et ces événements peuvent compter parmi les plus affreuses catastrophes que l'histoire ait eues à enregistrer depuis longues années !

a Dans la nuit du 19 au 20 février les conjurés, qui avaient résolu de s'emparer de Tarnow, 86 réunirent à Laskowa, village qui n'en est éloigné que de deux lieues, ayant à leur tête les deux frères Wiesiolowski. A une lieue de là est fflltué Lisia-Gora (Mont-Renard), où les attendait déjà Léon Czechowski, major de l'armée nationale polonaise en 1831, avec une centaine d'hommes recrutés parmi les jeunes gens des collèges et renforcés de quelques employés des domaines seigneuriaux ; mais la jonction de ces deux corps de partisans ne put s'opérer à l'heure indiquée ni avant que les espions autrichiens

eussent donné avis de ce premier mouvem^it aux autorités du cercle. Une bande de paysans et de soldats libérés fut aussitôt dirigée sur ce point pour s*emparer des insurgés et les livrer aux autorités de TÂutriche. Il s'en trouvait dans ce moment une quinzaine à peu près qui avaient fait halte au presbytère de Lisia-Gora, et attendaient chez le curé rapproche de Wiesiolowski et de sa petite troupe. Surpris à Timproviste par un nombre considérable de paysans et de soldats, ils furent maltraités, battus, garrottés et jetés au fond d'une cave de cabaret, en attendant qu'on décidât de leur sort.

« Au point du jour les frères "Wiesiolowski parurent suivis d'une vingtaine de volontaires tout au plus. Arrivés à la hauteur du cabaret et voyant un rassemblement considérable, ils en demandèrent la cause aux paysans. Presque tous, à la vue de ces volontaires déterminés, furent saisis d'une sorte de terreur panique, et, se dispersant de tous côtés, allèrent s'abriter le long des haies, des maisons, en poussant des hurlements de rage et de terreur. Cette première épreuve eût dû sufllre aux volontaires pour leur faire comprendre qu'il n'y avait rien à espérer pour eux, et que si leur vue seule causait un

effroi semblable, ils ne pouvaient guère s'attendre à ce que les paysans voulussent marcher avec eux contre le feu de la garnison de Tarnowl

« François Wiesiolowski, sans perdre courage cependant, s'avance vers ceux qui, moins peu-^ reux, s'étaient tenus groupés devant l'auberge et " les presse de se joindre à eux, leur disant qu'ils allaient combattre pour la liberté et pour l'indépendance de la patrie, et qu'ils comptaient sur le dévouement du peuple à la cause nationale pour accomplir une œuvre qui devait leur apporter tant de bienfaits.

a Après ce discours, quelques soldats en congé, déguisés en paysans, s'étant rapprochés, répondirent : « Nous ne demanderions pas mieux que ti de vous suivre , Messieurs ; mais voilà bien tf longtemps qu'on nous dit que vous voulez nous « faire massacrer, et comme vous êtes armés, <K nous avons peur de vous I » A ces mots Wiesiolowski, indigné, reprit : « Afin de prouver la « sincérité de nos intentions, le désir que nous a avons de fraterniser avec vous, pour le bien de <c tous et à condition que vous nous suivrez, je « dépose les armes ! » Là-dessus il les jette loin de lui ; les autres volontaires suivent son exemple.

» Dans ce moment, à un signal donné, les

14i LES AUTBICmEKS

traîtres , soldis par Breindl et dont le nombra grossissait h chaque minute, se jettent sur las volontaires, les lient avec des cordes préparées à cet effet et les entassent dans le caveau où gisaient déjà pôle*mêle les premiers prisonniers, ce qui porta leur nombre à une quarantaine. Un seul d'entre eux, Stoîowski, qui avait gardé un pistolet à sa ceinture, voulant défendre ses compagnons patriotes, tira sur les assaillants, mais n'en atteignit aucun. Ce fût là ce fameta coup de pistolet qu'on dit avoir été tiré au début sur les paysans pour les obliger violemment à suivre le parti du soulèvement national.

« Immédiatement après cette capture, avis en fut donné aux autorités du cercle. Un escadron de cavalerie autrichienne fut aussitôt expédié à Lisia-Oora pour ramener les prisonniers à Tarnow. Dans ce moment l'hôpital se remplissait déjà de morts et de blessés qu'amenaient d'un côté opposé les paysans de Sieradra et d'Ulikow. Alors tout le monde a pu voir que pour chaque insurgé, ou même pour chaque innocent qui ignorait cette insurrection, qu'on livrait à Breindl, il payait 10 florins d'argent (25 francs) par tête pour ceux qui étaient morts ; 5 florins (12 franos 50 centimes) seulement pour ceux qui vivaient

encore. Quelques-uns de ces derniers revinrent à la vie.

«f Le staroste ou préfet Brelndl combla d'éloges et de remerciements les assassins qui Tentouraient et encore rougis du saug des hommes désar* mes I II proclama alors hautement l'abolition de la corvée. Au nom de Ferdinand I^^ et de son premier ministre, le prince de Mettemich, il excita à poursuivre les massacres et permit même le pillage des propriétés, ce qui équivalait à une sentence générale de mort. Chacun put prévoir dès lors qu'en moins de trois jours la noblesse du cercle de Tamow n'existerait plus. Dès huit heures du matin la ville fut mise en émoi par le retour de l'escadron de cavalerie chargé de ramener les malheureux volontaires de Lisia-Gora. Cette troupe était commandée par le lieutenantcolonel Ludewig, qui couvrit son nom d'opprobre dans cette circonstance. Quelque maltraitées qu'eussent été les victimes confiées à sa garde, il encourageait encore les paysans et les soldats dans leur brutale conduite envers elles. Il les laissait battre à coups de fléaux, mutiler à coups de haches, de piques et de fourches. Tout ce qui ne portait pas le costume villageois était impitoyablement sacrifié. N'être point paysan, c'était

être rebelle, et par conséquent digne de mort anx yeux des impériaux. Tous furent donc livrés sans merci à la furear des meurtriers !

a De tout temps, les paysans ont Thabitude d'apporter aux autorités du cercle les loups qu'ils tuent dans les bois, ce qui leur vaut une gratification à tant par bête. Cette fois ce fut non pour des loups, mais pour des cadavres d'hommes innocents de tout crime, qu'ils reçurent la récompense promise par Breindl !

a Cependant le major Léon Czechowski, ayant appris la non-réussite de Tentreprise de Wiesiolowski, publia aussitôt que tout était manqué et dispersa nécessairement les siens ; mais à mesure qu'ils se retiraient chez eux ils étaient saisis par les brigands, mutilés et assommés un à un. On les traîna sur des chariots jusqu'à Tarnow. Plus de quarante cadavres furent amenés ainsi à Sieradra. De tous côtés il en arrivait par monceaux ! Le signal du meurtre général était donné I Et cependant il n'y eut d'engagement préalable nulle part, et nulle part les volontaires patriotes n'en vinrent à la moindre lutte violente contre les paysans.

« Après réchec de Lisia-Gora, chacun n'avait songé qu'à sauver sa vie. Aussi pourquoi tant

EN GAIJCIE. 149

d'inutiles assassinats et de cruelles représailles devant un complot à peine ébauché que la trahison avait fait avorter dès sa naissance? En présence de ces morts et de ces mourants sacrifiés à leur haine, que pouvaient craindre ou désirer encore les chefs de la contre-révolution? N'eûtil pas été conforme aux plus simples lois de Téquité et de l'humanité d'ordonner à chacun, au moins dès le 20 février, de rentrer chez lui et d'éviter toute collision inutile? Mais Breindl, ennemi-né de la Pologne, de toute idée de progrès, de liberté, de civilisation, croyait servir dignement son gouvernement paternel en lui soumettant âP jamais cette province polonaise. Tous les moyens lui furent bons pour cela; il désigna les victimes, flatta les assassins, et récompensa de sa main non-seulement ceux du cercle de Tamow, mais encore les bandes qui arrivaient en foule de Yaslo et de Bochnia portant leur affreux butin de cadavres.

flc Les juifs et les soldats dispersés dans les villages avaient publié qu'il était accordé trois jours de pillage et de massacres. Les victimes désignées étaient non-seulement les nobles, mais encore les paysans qui prendraient le parti de leurs maîtres. Ces boucheries organisées duré-

150 LES AUTBICHIENS

rent sans discontinuer du vendredi 21 au dimanche 23 février. Plus promptes que l'éclair, des bandes de brigands patentés se répandirent dans toutes les contrées qu'elles mirent à feu et à sang. Personne n'échappa; car la fuite était impossible. Tarnow avait fermé ses portes à quiconque courait y chercher un refuge. Ce fut comme une hideuse chasse à Thomme contre tout ce qui n'était pas de la classe agricole, contre tous ceux qui possédaient quelque chose : mandataires, régisseurs, employés particuliers des domaines de la noblesse, tous y passèrent aussi bien que les propriétaires eux-mêmes. Les femmes et les enfants furent seuls épargnée; du reste on massacra sans miséricorde» sans préparation, sans enquête ou instruction quelconque. Exterminer était le mot d'ordre.

(( Par un calcul habilement raffiné , chaque paysan avait été armé et dirigé contre un autre village que le sien, afin de prévenir toute possibilité de faiblesse ou de remords au souvenir d'un passé qui eût pu éveiller dans ces brigands eux-mêmes quelque sentiment de pitié ou de reconnaissance. Des agents du gouvernement autrichien couraient répandre dans chaque village que le village voisin était déjà tombé au pouvoir

EN GALÎCIË. 161

des nobles et qu'on y égorgeait les paysans; il fallait dono se dépêcher d'agir avant que les conjurés eussent réuni leurs forces.

« Tous ces mensonges servaient à égarer de plus en plus le peuple et expliquent les excès d'iniquité auxquels il se porta. Poussés par des employés qu'ils craignent et qu'ils révèrent, excités par l'idée des récompenses et du pillage promis, gorgés d'eau-de-vie qu'on distribuait gratis et en abondance, pénétrés de la certitude que s'ils ne tuaient pas ils seraient tués euxmêmes, ces malheureux, eussent-ils même quelque bon sentiment au fond du cœur, ne pouvaient guère résister à la tentation et à l'ivresse du crime et du succès I Ils immolaient donc tout ce quise trouvait à leur portée de la plus cruelle façon, ' presque toujours à coups de bâton, de faux et de fourches ; car ils n'avaient que peu d'armes véritables, les Autrichiens craignant qu'elles ne se tournassent contre eux, si leur complot infernal prenait une autre voie I

« Plus de deux mille victimes tombèrent ainsi dans ces trois néfastes journées : prêtres, nobles, employés de leurs domaines et serviteurs de leurs maisons. C'était l'ordre [Bejehl) , disaient les paysans, et ils le remplissaient avec une sera-

152 LES ÀUTiaCHIËNS

pilleuse fidélité ; car rien ne fut fait au delà de ce que prescrivit ou permit le gouvernement /mztemel et magnanime de S. M. I. et B. apostolique romaine I H n'y eut pas d'incendie; on évita de faire tort aux juifs. Le moindre écrit émané de l'autorité suffisait pour contenir des bandes entières au plus fort de leurs excès. On cite même plusieurs d'entre les citoyens privilégiés^ qui échappèrent à la mort au moyen d'un laisserpasser sigbé de l'autorité du cercle. Un ordre écrit muni du sceau faisait reculer de respect des centaines de brigands épars sur les grands chemins. Un soldat suffisait à protéger ^^toute une famille et loi servait d'escorte. Les terres du comte Moszynski furent préservées de toute in- *vasion par ces mots obtenus des autorités du cercle : Village de Scharwart exempté du pillage. Au villfige de Ryglica, l'ordre fut donné d'épargner la vie de M. Lisniewskî; son régisseur, traîné de force hors de la maison, fut égorgé ; mais rien ne fut tenté ni contre le propriétaire ni contre âes biens. Il y avait d'autres exemples analogues.

« Ce qui occupa le plus le gouvernement autrichien dans les premières semaines qui suivirent les massacres, fut d'entretenir les bonnes

EN GALlCIË. 153

dispositions des paysans et leur fidélité envers lui. L'indulgence, la tolérance furent en conséquencepoussées à un point révoltant. Non-seulement on ferma les yeux sur les excès sans nombre qui suivirent un choc aussi violent, mais encore les criminels, comblés de marques de bienveillance, furent, nous l'avons déjà dit,'flattés, récompensés et mentionnés honorablement^ selon qu'ils avaiftit le mieux rivalisé de zèle et de férocité avec les soldats en congé. Des softames d'argent considérables, du blé en abondance pour les semailles du printemps furent distribués selon les mérites de chacun. On exclut nécessairement de toute distribution, de toute marque de faveur, le petit nombre de ceux qu'un reste de conscience ou d'attachement à leurs maîtres avait empêchés de se souiller par de tels forfaits. Au fur et à mesure du transfert des victimes^ la part plus ou moins active de chaque meurtrier était inscrite dans les principaux chefs-lieux de la province ; les états de service se trouvèrent ainsi dûment enregistrés au grand-livre officiel de l'État, et ce fut sur les biens mêmes des malheureux citoyens sacrifiés qu'on hypothéqua le prix de ces mêmes services. Ce fut la noblesse elle-même qui paya les frais de l'odieuse guerre dirigée contre elle.

154 LES AtrntICHIENS

Tout fut mis k eoutribution pour cela, jnsqu aui fonda destinés aux inondés de la Wistule, en 1845, et provenant d'une souscription ouverte à cet effet dans toute la Galicie. L'ironie sangplante qui fit prélever, sur les caisses de la plupart des défunts, le prix payé pour leur tête, était digne de l'hypocrite cruauté du préfet-proconsul autrichien I

« Nul mieux que Breindl n'était fait pour attacher son nom à une aussi désastreuse catastrophe. Cet homme s'est distingué de tout temps par Fassemblage complet de tous les vices combinés avec une infernale hypocrisie. Stupîde, cruel, vaniteux et lâche, il a toujours porté à tout ce qui touche à la cause de la nationalité polonaise une haine sourde et invétérée, une défiance de tous les instants, un système d'espionnage et de persécution continuel. Les plus simples relations des citoyens entre eux et lui ont toujours semblé des symptômes de trahison et de révolte. Il n'était sorte de grossièretés et d^humiliations qu'il ne fît subir aux Polonais, qui lui rendaient bira, à juste titre, haine pour haine, et à force d'absurdes soupçons, de procédés tyranniques, il était devenu l'objet de la risée publique. Un jour, entre autres, durant le carnaval de 1845, une

£K GALICIË. 155

société nombreude s'était réunie à Tarnow à pro* pos d'uu bal de souscription au profit d'une œuvre de charité. Breindl vit dans ce fait si simple une apparence de complot; il fit aussitôt sonner le tocsin, afin de rassembler les troupes et de donner une sorte de caractère politique à cette fête qui avait un but de charité. Personne alors ne songeait encore à une révolution, et Breindl y gagna seulement de se couvrir de ridicule aux yeux même des militaires autrichiens.

« Le système dominant de la Cour de Vienne étant de gouverner, soit par la peur, soit par la corruption, Breindl était son homme. Tout malheur était un bien pour lui. Si, au contraire, il se préparait quelque œuvre utile et philanthropique dans la province, il y opposait des difficultés et des obstacles insurmontables. Les maisons de refuge pour les orphelins, les sociétés de tempérance établies par les soins des citoyens les plus éclairés, trouvaient près de lui une opposition et une mauvaise volonté continuelles. Ad«* ministrateur et directeur des écoles, il se plaisait à tolérer et à faire propager des abus répréhenjBibles chez la jeunesse. Il en était de même pour les excès du jeu, que la loi interdit et que Breindl

166 LES AUTRICHIENS EN GALiaE.

a toujours encouragés. Avec ces dispositions haineuses et hostiles, quelle ne dut pas être sa joie le jour où une insurrection prête à éclater vint lui fournir le prétexte de perdre d'un seul coup toute la noblesse polonaise, et de sauver par là rÉtat autrichien soi-disant en péril I

«f Tels sont, hélas ! les fruits de l'odieuse politique qui nous régit, qui se sert d'employés détestés par la nation, n'ayant avec elle nul lien, nul intérêt commun I Et à nous-mêmes que de devoirs ne nous impose pas la funeste leçon donnée par les oppresseurs ! Combien elle nous indique d'erreurs, d'abus, de négligences à rectifier I La contre-révolution a montré jusqu'à quel degré l'ignorance, l'abrutissement, l'obscurantisme peuvent encore aveugler le peuple de nos campagnes, à quels excès impies on peut encore le conduire. Puisons des forces dans la connaissance exacte des devoirs qui nous sont imposés, et mettons notre foi en Dieu qui, comme toujours, voudra que d'i^n grand mal surgisse un grand bien général I »

Opinions des* journaux conservateurs, monarchiques et catholiques; sur les massacres.

Il était logique pour les journaux libéraux de France et d'Angleterre de s'élever contre la conduite des puissances co-partageantes et surtout contre rAutriche ; il était logique aussi pour les membres de l'opposition parlementaire français et anglais de protester contre les crimes de rAutriche ; mais ces événements appartiennent tellement à la cause de l'humanité, que les hommes du pouvoir et les opinions les plus monarchiques ont fait entendre des paroles d'indignation en apprenant les massacres de la Galicie. Pour preuve de ce que nous avançons, nous allons citer les articles des journaux conservateurs, monarchiques et catholiques.

Voici d'abord les réflexions du Journal des Dé* hais (Paris, 12 mars 1846) :

« Il est impossible d'assister sans une triste et amère admiration à la trag^édie sanglante qui s'accomplit en ce moment dans les provinces de l'ancienne Pologne, et de voir, sans être profondément ému, cette nouvelle et douloureuse convulsion d'un peuple dont on croyait en vain avoir étouffé la vie sous le poids* de la violence ou de l'iniquité... Dès le premier moment nous avons exprimé surtout la crainte que l'insurrection de Krakpvie n'amenât une réaction déplorable et un redoublement de sévérité dans la répression.

Nous sommes obligé de dire que nos craintes ont été dépassées, et ceux-mêmes qui appelleraient l'insurrection polonaise une révolte, aussi bien que ceux qui la regardent comme le plus saint des devoirs, doivent flétrir avec une égale énergie les affreux moyens qui ont été employés sur certains points pour l'étouffer. Tout le monde a lu, et nul n'a pu lire sans horreur et sans dégoût, les récits de cette boucherie qui a ensanglanté la Galicie. On a vu les autorités autrichiennes de la province rassembler les paysans, les exhorter, leur distribuer des armes, des sabres, des faux, des fourches, puis les lâcher comme une meute sur les malheureux dont ils avaient mis la tête à prix. Savaient-ils, ceux qui ont donné de pareils

EN GàLICÎË. 159

ordres, jusqu'où la fureur populaire les étendrait? Nous ne pouvons le croire en présence des scènes qui se sont passées. Les paysans amenant des morts et des blessés entassés par centaines dans des charrettes, les fossés des deux côtés des routes pleins de sang, et les exécuteurs de ces sauvages vengeances gardant les têtes de leurs victimes pour demander leur salaire, voilà le spectacle qu'a*présenté pendant plusieurs jours toute une province I

« Nous ne saurions faire remonter la responsabilité de pareils excès jusqu'au gouvernement autrichien... Nous regardons comme impossible qu'un gouvernement doué, nous ne dirons pas de sentiments d'humanité, mais seulement de la plus vulgaire prudence, puisse un seul instant donner sa sanction à -des actes si contraires à tout principes de morale et d'ordre public. Du reste, les faits ont porté avec eux-mêmes des enseignements qui ne sauraient être perdus. Les insensés qui avaient déchaîné cette force inintelligente et cruelle ont dû. trembler les premiers quand ils ont vu qu'ils ne pouvaient plus l'arrêter. Des nobles, les paysans ont passé aux propriétaires, puis aux bourgeois, puis à tout ce qui était au-dessus d'eux. Innocents et coupables,

l6Û LES AUtRICfilENS

femmes et enfants ont été enveloppés dans une même proscription. Tout ce qui ne portait pas la blouse a été poursuivi comme ennemi public. On s'était adressé aux instincts brutaux et aveugles : ils ont répondu à cet appel ; mais ayant une fois goûté au sang, ils n'ont plus voulu obéir à la voix qui les avait soulevés. Pendant quelque temps les autorités autrichiennes de la province se sont trouvées, aussi bien que les insurgés, à la merci de leurs dangereux sauveurs, et le pillage général n'a été arrêté que par l'arrivée de nouvelles troupes. Or, imagine*t-on que de pareilles expériences soient sans péril?... Le gouvernement autrichien sait aussi bien que nous qu'il n'appartient pas h ceux qui ont la garde des lois d'en confier l'exécution h la vengeance populaire; qu'il n'appartient pas non plus à ceux qui sont chargés de protéger Tordre, la paix publique, la propriété, de crier : />« aristoci^ates à la lan^ terne! et de pourchasser les nobles et les riches comme des bêtes fauves. Il sait que lorsqu'on crie : Guerre aux châteaux! il faut prendre garde au trône, parce que c'est le même chemin qui y amène. Le plus dangereux et le plus subversif des spectacles serait celui d'un pouvoir conserva-^ teur se mettant à la tête d'une jacquerie. Ces

armes, ces faux, ces fourches, que vous mettez dans des mains aveugles , savez -vous si elles ne seront pas retournées un jour contre vous? C'est notre cause que nous plaidons ici, celle des lois, celle de l'ordre, celle des gouvernements... Ceux qui sèment le vent recueillent la tempête... Les scènes affreuses qui viennent de se passer dans la Galicie seront sans doute pour le gouvernement autrichien une leçon instructive, et l'engageront, nous l'espérons, à changer le système qu'il paraît avoir adopté à l'égard des races et des populations diverses de son empire. La domination qui s'exerce par la division n'oflfre qu'une sécurité douteuse... 7>

Malgré le respect et la déférence avec lesquels le Journal des Débats parlait du gouvernement supérieur autrichien, celui-ci répondit par des insultes. Le Journal des Débais dédaigna l'insulte ; mais il s'en vengea victorieusement en répondant : « Nous pouvons conseiller aux Poloor nais la prudence et la résignation, nous n'au- « rons jamais le courage de les blâmer et de les « condamner dans leurs entreprises les plus té- « méraires. Nous sentons, qu'à leur place, nous « ferions ce qu'ils ont fait »

lea LES AtmuCHtEKS

De son côté, V Univers religieux s^exprimait ainsi (Paris, 4 avril et 4 mai 1846) :

« Combien de fois les hommes les plus dévoués à la cause des vieilles monarchies ne se sont-ils pas écriés dans l'amertume de leur cœur : « Les « rois s'en vont. » Hélas ! le contraste qui existe entre le passé et le présent ne justifie que trop ces douloureuses prévisions. Au commencement du dernier siècle, la royauté était si fortement enracinée dans les afifections, dans les croyances, dans les mœurs, qu'elle semblait aussi indestructible que la société elle-même, et voici qu'aujourd'hui elle a perdu la foi, l'amour et le respect des peuples.

a Qui peut songer, sans frémir, aux conséquences d'un pareil changement? Dieu seul les connaît. Lui seul encore peut pardonner à ceux

qui ont creusé cet abîme Jamais caste, jamais

dynastie n'est morte que par sa faute. . . En 1772, la Russie, la Prusse et l'Autriche, profitant des dissentiments qu'elles avaient en grande partie suscités, s'emparent des riches provinces de la malheureuse Pologne, et le reste de l'Europe sanctionne de son silence cette effroyable violation du droit des gens. Allez leur dire que la morale publique est outragée, et ils vous répon-

EN OÂLICIE. 163

dront que la morale n'a d'autre règle que leur volonté. Commise par eux, l'iniquité change de caractère; elle sera sainte lorsque, avec l'Angleterre, ils se partageront, en espérance, le territoire français; elle le sera encore^ soit qu'en 1795, ils effacent de la carte ce qui reste de la Pologne, soit qu'en 1815 ils se distribuent les âmes, comme les chasseurs divisent entre eux les produits d'une heureuse journée. L'épée est toujours l'épée : voilà leur véritable Dieu. Et aprè# cela ils s'étonnent lorsque les sujets les prennent au mot et finissent par croire qu'il n'en existe point d'autre I...

« S'il est un Cabinet qui affecte une profonde aversion pour les idées nouvelles, c'est assurément celui de Vienne. C'est, il faut le dire encore, celui qui s'effraie le plus de la liberté de conscience, telle que la veut, que la comprend l'Église. Ni nos anciens procureurs du roi, ni Napoléon P'', dans ses articles organiques , ni M. Isambert luimême, dans le plus fort de ses rêves, n'ont imaginé un pareil luxe de surveillance et de rigueurs L'Autriche semblait offrir le type du

despotisme paternel, c'est-à-dire de ce despotisme qui a plutôt le désir de conserver sa force que d'en user. Éh bien I c'est elle qui vient de porter

Itil LES AUTRICHIENS

au principe monarchique le plus rude coup qu'il ait peut-être reçu de nos jours. On connaît les atrocités commises en Galicie.

« Les annales sanglantes de notre preuiière révolution ne présentent rien de pareil au soulèvement des paysans contre le droit de propriété. On est coupable, dans ce malheureux pays, pour peu que Ton possède, et les agents du pouvoir autrichien récompensent les assassins. Les têtes ont été comptées, comme en Turquie, ou, à leur défaut, les oreilles. Les autorités autrichiennes ont laissé tout faire, elles n'ont rien réprimé. De jugement, point : un tribunal, même révolutionnaire, laisserait échapper quelques innocents ; il épargnerait l'enfance, il ferait souvent grâce au sexe; il condamnerait seulement sur la foi de quelque indice, de quelque soupçon. Malheureux propriétaires de la Galicie, vous en êtes réduits à soupirer après un Fouquier-Tinville, à envier le sort des prisonniers de notre Conciergerie I II fallait dénationaliser vos serfs à tout prix, il fallait en faire autre chose que des Polonais, afin qu'ils repoussassent les pères qui allaient jo^w^-^^re les rappeler & eux. Une politique impitoyable, mais aveugle, les a gorgés de votre sang^et vos dépouilles ont été le gage et le prix de leur fidélité.

« Il est sans doute possible que TAutriche, en recourant à ces moyens ultra-montagnards, n'ait pas prévu l'exécution plus que littérale de ses instructions. II est possible encore qu'elle ait espéré que des dénégations formelles en imposeraient à l'Europe ; mais l'obéissance passive qu'elle exige a aussi ses exagérations, qui tournent toutes au profit du mal. En outre, l'empereur de Russie, lui-même, s'est récemment chargé de montrer ce que valent les affirmations impériales. D'ailleurs, V Observateur autrichien est un témoin trop suspect pour que Topinion publique se laisse abuser par des démentis conçus en des termes tels, qu'avec une sagacité ordinaire, tout juge d'instruction y verrait un commencement d'aveu. Ainsi, les plus cruels amis de l'ordre qui subsiste encore, les détracteurs les plus acharnés des vieilles monarchies, peuvent renvoyer les reproches qu'on leur adresse à ces monarchies elles-mêmes. Il y a là un danger immense.

Vienne, livrée à l'anarchie par des anarchistes de profession, eût été un événement à jamais déplorable, mais la Galicie abandonnée à la fureur de ses paysans par le gouvernement luimême, est un mal bien autrement grand. C'est un principe brisé, une garantie perdue, une es-

pérance trompée I Quel triomphe pour les doctrines des communistes I Toutes les portes de VAxttriche seraient ouvertes pendant un demi-siècle à nos plus mauvais livres, que la maison de Lorraine-Habsbourg en souffrirait moins I Puissent les rois ouvrir enfin les yeux et comprendre que la justice est la condition de leur existence. Quand Tiniquité siège sur le trône, elle pénètre rapidement partout, et les iniquités qu'elle provoque lui apportent bientôt son châtiment. Le souverain est puni par ceux que son exemple a

corrompus

« Nous accepterons, si Ton veut, la version officielle des événements de Galicie. Nous admettrons que le Cabinet de Tienne n^a commandé aucun de ces massacres qui viennent d'épouvanter l'Europe, il n'en demeurera pas moins vrai que, depuis le partage de la Pologne, il a incessamment travaillé à détruire l'influence des seigneurs sur les paysans, et qu'& la première occasion, les haines si laborieusement amassées ont produit une effroyable explosion. L'existence de la tactique qui a produit de pareils résultats est désormais acquise à l'histoire, et l'on ne saurait douter que les agents chargés de la mettre en œuvre n'aient été bien aises de donner une

EN GAIJCIE. 167

^'^ preuve officielle du succès de leurs longs efforts.

^i «La dernière insurrection polonaise n'a eu ni la durée ni Téclat du mouvement de 1831. Quelques jours ont suffi pour la comprimer, et c'est à peine si elle a pu franchir les étroites limites de la RépMique de Krakome. Sous le rapport mili-* taire, elle n'a donc été qu'une simple émeute, et cependant elle semble destinée à exercer sur la direction politique de l'Europe une très-grande influence.

«... L'Autriche s'est placée dans une position des plus périlleuses. On en sera convaincu, si Ton songe, d'une part, à la prompte et complète répression de l'insurrection de Erakovie; de l'autre, au petit nombre de Galiciens qui étaient disposés à se joindre aux fugitifs de Podgorze.

ff On parle de complots, sans doute, et de pa«piers saisis; mais le danger était pour les cons^ pirateurs et non pour le gouvernement, puisque le peuple les avait en horreur. Les autorités locales devaient donc s'occuper beaucoup plus de les protéger contre les vassaux que de les contenir, sauf & les châtier ensuite. Voilà ce qu'incontestablement elles n'ont pas fait, et ce que d'abord, au moins, elles auraient pu faire. {i'Burçpe donc n'a pas été injuste en les accusant

168 LES AUTKICHIENS

d'une complicité qui, nous en convenons, serait difficile à expliquer, si on ne l'attribuait pas aux motifs suivants :

« Les révolutions qui commencent n'ont guère d'avenir lorsqu'elles ne trouvent aucun aliment, soit dans les passions, soit dans les intérêts de la multitude. Jusqu'ici les Polonais s'étaient soulevés afin de reconquérir leur nationalité, et l'amour de la patrie, unissant les pauvres aux riches, les amenait sur le même champ de bataille pour vaincre ou pour mourir ensemble.

N'aura-t-on point pensé qu'il y aurait une habileté suprême à diviser ces deux classes, à lancer la seconde contre la première, à se servir de la force brutale pour dompter la force intelligente? C'était opposer les idées révolutionnaires aux idées révolutionnaires par une combinaison que Machiavel n'avait point prévue, et dont, à juste titre, il aurait été fier. Nous voulons croire, pour l'honneur de l'humanité, qu'un pareil système ne s'est nettement présenté à la pensée d'aucun souverain, ni même d'aucun ministère; mais qui oserait nier qu'à l'insu, si l'on veut, soit de la Cour de Vienne, soit de ses agents, ce système n'ait reçu une aussi complète réalisation que s'il avait été prémédité d'avance? Avec de pareils

EN GAUCIE. 169

faits à sa charge, si innocent que puisse être le gouvernement autrichien, il doit s'attendre, icibas, au sort qui lui serait réservé s'il était . véritablement coupable.

« Nous ne parlerons pas de la désolation d'une grande partie de la Galicie ; car ce malheur, s'il était seul, serait réparé à la longue, et, après une année de famine provoquée par la suspension des travaux agricoles, viendraient des temps plus prospères. Mais il sera bien plus difficile de rendre aux classes supérieures leur ancienne foi dans la protection du gouvernement, et de faire perdre aux classes inférieures le souvenir des saturnales, qu'à leurs yeux, du moins, il a sanctionnées et applaudies. UxiB jacquerie commencée par le peuple est déjà d'un assez mauvais exemple ; que sera-ce à^\me jacquerie autorisée par le pouvoir et récompensée par ordonnance? L'une est formellement anarchique ; l'autre a pour auteurs les représentants mêmes de l'ordre, et ceux qui seraient appelés à y prendre part , si elle devait se répéter, consentiraient difficilement à attendre l'heure et le moment choisis par le fonctionnaire dont ils relèvent. Malheur au gouvernement placé dans des conditions telles que Topinion pourra, sans trop d'injustice, le supposer

capable de chercher, au besoin, son salut dans remploi de semblables moyens I II finira par avoir tout le monde contre lui, et ceux qui ne veulent pas être pillés ou massacrés, et ceux qui attendent , sans le recevoir, le signal du meurtre et de la rapine.

« Beaucoup plus que \e panslavisme ou le désir d'obtenir des institutions nouvelles, les désastres de la Galicie ébranleront la puissance morale de l'Autriche dans son empire déjà si chancelant, et, par cela même, elle recherchera avec une anxiété croissante la périlleuse bienveillance de la Russie. La princesse Olga-Nicolaevna aurait eu peut-être un autre époux si Krakovie s'était soulevée un an plus tôt, et que les mêmes crimes, en excitant Tanimadversion de l'Europe occidentale, fussent venus ajouter leur détestable influence aux nombreux ferments de discorde qui existent déjà en Allemagne. Que la France et l'Angleterre se tiennent pour averties. Si elles n'y prennent garde, les conséquences de la dernière insurrection polonaise seront toutes au profit de la politique russe en Orient ou des doctrines communistes en Allemagne, et, par conséquent, de l'Europe entière ! »

La Quotidienne et la Gazette de France éle-

EN GAncIE. 171

vèrent aussi la voix et exposèrent les considérations suivantes :

(Paru, 6 mars 1846.)

<c Si quelque chose devait nous surprendre dans les événements de Krakovie, c'est qu'ils aient tant tardé à se produire.

« Combien de fois n'avons-nous pas dit aux Cabinets de l'Europe : « Vous donnez l prenez « ffarde que ce ne soit dun sommeil de mort ! » On ne nous écoutait guère : les hommes d'État ont tant de raisons de croire à l'éternité de leurs délices I x

« Un des motifs de sécurité pour eux, il faut le dire, a été précisément ce qui devait être un motif d'inquiétude et d'alarme.

« Nous sommes vos gendarmes I » ont dit sur tous les tons les hommes de ce régime h la vieille Europe : a Nous sommes de la révolution ; mais a nous vou^ délivrerons de la révolution. Nous « seids pouvons remplir cet office, précisément « parce ç[ue nous sommes ce qu'on nous reproche « d'être, »

€c Et là-dessus la vieille Europe s'est retournée sur sa couche de fleurs. Quelques voix solitaires lui criaient que la sécurité était fatale : elle n'é-

contait pas ; ou bien si çà et là des bruits révolationnaires se faisaient entendre, la vieille Europe, se levant en sursaut, appelait à soi des canons, pensant qu'entourée de canons, elle pouvait retomber dans son doux sommeil.

« La vieille Europe n'a pas vu que ceux qui lui promettaient de la délivrer de la révolution étaient eux-mêmes la révolution.

«t L'explosion de la Pologne n'est donc pas une chose qui nous surprenne ; elle est dans Tordre logique des choses que l'Europe doit attendre, sous quelque forme qu'elles apparaissent. L'Allemagne, avec son esprit de rêverie,^ eu ses essais de désordre intellectuel, et ce mal la rongera longtemps encore. Le Nord est travaillé par des ferments d'une autre sorte, et sans doute les États vont attaquer ces tristes désordres par des moyens d'extermination et de vengeance. Tristes expédients pour sauver la société ! On tuera les hommes : Tuera-t-on les idées î

t Non I il faut que l'Europe le sache ; elle s'est depuis très-longtemps fourvoyée. Elle a constitué l'ordre sur une certaine base purement matérielle ; elle a réduit la politique à une affaire de police extérieure ; elle a pris en pitié les principes sociaux, théories, utopies, rêveries de journa-

ENGALICIE. 173

listes, comme disent les grands politiques qui ne remueraient pas une paille dans une société mo« derne transformée. Et après! les États ont-ils été plus affermis? On le voit.

« Autre remarque. Des révolutions se sont faites, des pouvoirs nouveaux ont paru. L'Europe a dit : « C'est bien I saluons ces pouvoirs nouer veaux I » Et puis elle s'est tenue en repos. Mais l'esprit humain ne fait pas de la sorte ; il marche, lui, il marche toujours. Si une révolution est bonne ici, elle est bonne là. De quoi s'agit-il? de réussir. Réussissons.

a II s'ensuit que la vieille Europe est dans la situation la plus fausse et la plus périlleuse qui se puisse voir. Nous tremblons que ces malheureux conjurés et tous ceux qui les suivent ne se soient exposés à des représailles terribles ; mais le principe de la lutte n'en sera pas moins vivant, et l'Europe est ainsi menacée de crimes sans terme.

cr Et encore, voyez les contradictions! C'est la police de M. Guizot, nous dit-on, qui a saisi la conspiration de Posen et qui l'a révélée au roi de Prusse. Mais quoi 1 la Chambre de M. Guizot envoyait l'autre jour ii la Pologne sa quinzième excitation. Qu'est-ce que ces contrastes? Est-ce qu'on se joue ici du sang des peuples?

m LES AUTRKXaËNS

« Tout cela navre le cœur. On dit que la logique n'est rien dans la politique humaine ; c'est l'idée fixe de M. Ouizot dans tous ses livres. Eh bieni nous disons que la logique est tout, au contraire. C'est la logique qui produit ces scandales et ces malheurs. Que l'Burope soit dans le vrai, et il n'y aura point de conflit. Que la puissance politique repose sur des bases incontestables, et il n'y aura point de cris de révolte. Que la liberté humaine ait son principe dans le ciel, qu'elle soit, ainsi que nous l'avons dit, le droit divin, et elle ne se manifestera point par des crimes. L'Europe a matérialisé l'ordre ; elle Ta, par conséquent, soumis à toutes les entreprises des factions. Elle a faussé les rapports des hommes entre eux ; elle a cru suppléer à toutes les lois morales par des organisations de police ou de force armée. Mais, par là, elle s'est établie dans un état de guerre intestine. La force matérielle n'est qu'un temps maîtresse; l'idée finit toujours par prévaloir : hfmne ou mauvaise. Or, ridée qui tend à l'empire aujourd'hui, qu'on ne s'y trompe pas, c'est l'idée de l'extermination de tous les pouvoirs. Cela se conçoit. Lorsque le pouvoir n'est qu'un fait, rien de plus, entendez-vous? il est tout simple que

tout l'effort de Thumanité tende à le briser.

« Théorie de journaliste, n'est-ce pas ?

«( Eh bien ! expliquez donc sans cette théorie, si vous pouvez, je ne dis pas les révolutions de 89, mais les révolutions contre lesquelles, gfrands hommes d'État, vous vous débattez de votre mieux depuis quelque temps. »

Le 9 mars, la Gazette de France publia un article intitulé : Politique générale : la nation polonaise et la nxition française :

« Quelles nobles nations que ces deux nations polonaise et française I quel élan 1 quel héroïsme ! Il n'est pas étonnant qu'elles aient été toujours sœurs, et que des rois et des reines français aient régné sur l'un et sur l'autre pays! C'est le même sang, la même foi dans le droit et dans la justice. A Eralkovie, on se lève sans songer aux millions d'hommes qu'on peut avoir sur les bras 1 A Paris, on se forme en comité, on souscrit des secours sans songer s'ils arriveront. Ah I qu'ils sont coupables les gouvernements qui ne dirigent pas de pareils peuples dans les voies de la générosité et de la gloire {

(( Les Polonais meurent pour le rétablissement de la Pologne ; c'est pour le rétablissement de la Pologne que lea Français doivent agir.

« Le régime actuel a laissé succomber la PologUQ en 1831, et après la nuit du 15 août, M. Sébastian! , ministre des affaires étrangères, a dit ces mots que Thistoire n'oubliera pas : Vordre règne à Warsocie. Pour les doctrinaires, Iliérolsme est du désordre. Il est donc bien certain que,^ pour délivrer la Pologne, il faut que la France agisse et parle d'elle-même.

« Demander des secours diplomatiques ou militaires à ce régime-ci, c'est invoquer l'impossible.

«c L'action des amis de la Pologne doit donc consister à obtenir en France un état de choses qui rende possible le secours diplomatique et même militaire.

« Un comité pour demander une assemblée nationale en France, voilà la seule chose, dans ce moment , qui puisse servir la Pologne !

« Nous adjurons tous les hommes de cœur de s'unir à ce mouvement, au succès duquel nous consacrons tous nos efTorts» »

En Angleterre, voici comment s'exprimait le Times .

« Quoique l'insurrection polonaise n'ait jamais eu la moindre chance de succès et doive être ergardée comme une explosion causée par le désespoir plutôt que comme une levée de boucliers na-

tionale ayant pour but une grande idée politique, cependant on ne saurait douter que ce court et fatal épisode dans Thistoire des malheurs de la Pologne, n'ait eu pour résultat de démontrer encore une fois Tinfluence indestructible que ce noble pays exerce sur les autres États du continent. Ce n'est pas à Warsovie ou à Krakovie, c'est à Vienne, à Berlin et à Pétersbourg qu'il faut examiner les conséquences de cet orage.

« Le gouvernement autrichien a été celui qui en a le plus souffert. Les scènes dont la Galicie a été le théâtre sont une honte pour une nation civilisée, car elles ont fait voir un gouvernement absolu incapable de protéger la vie de ses si^jetSi et l'excès de la licence populaire dans un pays où il n'y a pas une ombre de liberté. L'empire autrichien n'est pas assez robuste pour supporter impunément de pareilles atteintes. Ne pouvant pas l'éteindre, il s'efforce de pallier la conflagration souterraine de la Pologne, il surveille avec la plus inquiète jalousie l'état de l'Italie, et il voit avec une appréhension plus vive encore, l'expression de l'opinion publique en France. Or, ces appréhensions auront pour résultat définitif d'unir plus étroitement le cabinet de Vienne à la politique de la Bussie.