COTON
L'analyse faite par Payen donne pour le coton.
Carbone. , Hydrogène Oxygène. .
Cette composition Tassimule à de la cellulose pure.
Certaines fibres offrent des caractères spéciaux signalés pour la première fois par Daniel Kœchlin-Schouch, notamment celui de se teindre beaucoup plus difficilement. Vues au microscope elles sont plates, dépourvues de canal central et d'une très grande transparence.
On donne au coton qui se présente sous cet état, le nom de coton mort par analogie à la laine morte également réfractaire à la teinture.
Voici d'après W. Grum ce que dit M. Schutzenberger au sujet de ces fibres2.
Le contenu des capsules non ouvertes par la maturité se compose d'une masse épaisse et pressée sans élasticité, pouvant s'allonger en fibres qui présentent au microscope l'apparence translucide et aplatie du coton mort.
Dans les capsules plus développées, les graines les plus rapprochées des calices sont revêtues d'une masse analogue, mais un peu moins translucide.
Ces fibres se retrouvent dans les déchets de batteur sous forme de petites houpes tassées et brillantes comme de la soie.
Il en reste toujours une partie avec le coton et ces petites masses se laissent difficilement pénétrer audébouil-
1 Vincent, Traité de chimie industrielle.
2 Schutzenberger, Traité des matières colorantes, t. I, p. 67.
12 FIBRES D'ORIGINE VEGETALE
lage, dans la teinture du coton brut, et elles se trahissent par une multitude de petits points blancs ; cet accident se présente souvent dans les gris au campêche que, vu leur bas prix, on est obligé de traiter très sommairement.
Les fibres de coton plongées quelques instants dans la soude caustique concentrée se contractent énergiquement et prennent ensuite plus facilement la teinture (mercerisagej.
Leurs sections sont alors plus parfaitement circulaires et le canal central a presque complètement disparu.
Le coton résiste bien à l'action de la chaleur même en présence de l'eau; chauffé huit heures au contact de l'eau sous pression à 150°, il n'y a pas encore d'attaque, il commence seulement à s'altérer à 160°.
En présence de l'air à 170° , l'attaque, d'abord faible, devient sensible au bout de huit heures.
Le coton plongé pendant une seconde dans un bain d'étain fondu (t=238° G.) ne s'affaiblit pas, il résiste également si on le passe dans les mêmes conditions dans un bain de plomb fondu (t — 350° )l.
