CHAPITRE II
Ces fibres, dont les propriétés sont toutes différentes de celles que nous venons de passer en revue, ont entre elles une grande analogie, sans cependant que cette similitude aille, comme dans les fibres végétales, jusqu'à Tidentité de la base constitutive.
Leurs propriétés les rapprochent des matières albuminoïdes dont elles se distinguent cependant par quelques points.
Leur analyse y décèle la présence du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène, de l'azote et du soufre, ce dernier en très faible quantité. L'azote apparaît ici comme terme nouveau et caractéristique de ce groupe.
Les filaments de la laine sont une production épidermique de certains animaux : vigogne ; — chèvre du Thibet, Cachemire ; — castor ; — lama ; — autruche ; — moutons, etc.
Seule la laine du mouton se prête au feutrage et au foulage.
La toison d'un mouton pèse de 5 à 6 kilogrammes pour ceux de grande taille, et ne dépasse pas lkg,5 à 2kg,5 pour les petits.
Les qualités de laines sont extrêmement variables ; elles dépendent non seulement des races, mais encore de l'individu, du climat, de l'élevage et, sur le même animal, on distingue plusieurs espèces de laines. La plus belle qualité est fournie par les épaules, le derrière du cou, les flancs et les côtes ; vient ensuite celle qu'on recueille sur le bas des côtes, les cuisses, la gorge.
Enfin la laine la moins recherchée provient du ventre, des jambes et des fesses.
Cette qualité inférieure de laine contient souvent ce qu'on appelle le jarre, poil non feutrable, sans élasticité et rebelle à la teinture.
Les laines peuvent avoir des colorations diverses, jaune, noire, rougeâtre, mais on ne conserve le plus souvent que des moutons blancs, dont la laine est plus fine et de plus belle qualité.
On divise les laines en laines longues, quand leur longueur dépasse 10 centimètres, et laines courtes quand elles n'ont pas cette dimension.
On tond la laine sur la peau de l'animal mort ou sur le dos des animaux vivants, les premières sont moins recherchées, car elles prennent moins bien la teinture et donnent des nuances plus ternes.
Vues au microscope, les fibres de laine se présentent sous la forme d'un tube à surface écailleuse et ondulée (fig. 5).
Le canal intérieur se traduit par une ligne sombre indiquant la présence d'un liquide plus ou moins coloré.
Tassart, Matières colorantes. 2
26 FIBRES D*ÔRÎGiNE ANIMALE
Les écailles sont striées parallèlement à l'axe et se recouvrent mutuellement, leur extrémité libre étant légèrement recourbée à l'extérieur.
Fig. 5. — Laine. (Grossissement 100 diamètres).
Le diamètre varie de 1/25 à 1/65 de millimètre; on les distingue, suivant leur finesse, en laine superfine, fine, moyenne, grosse, supergrosse; la longueur des filaments varie de 40 à 180 millimètres.
La laine, lorsqu'elle vient d'être tondue, contient un grand nombre de substances étrangères à la partie filamenteuse proprement dite, elles sont d'origines diverses : les unes sont sécrétéees par les glandes sudoripares qui élaborent la sueur et les glandes sébacées qui déversent à la surface du poil une matière grasse, de nature spé-
ciale ; les autres viennent de l'extérieur, telles sont les portions terreuses et les excréments qui souillent souvent les laines ; enfin de l'action mutuelle de ces éléments en présence de l'air atmosphérique, naissent de nouveaux composés.
L'étude de ces substances a été faite par un grand nombre savants et les travaux publiés sur ce sujet sont nombreux; nous signalerons ceux de Vauquelin, Chevreul, Maumené, Rogelet, Reich, Hartmann, Macker, Schulze, et plus récemment ceux de M. Buisine.
D'après Chevreul, la laine contient :
Matières terreuses se déposant dans Peau de lavage. 26,06
Suint soluble dans l'eau distillée froide 32,74
Matières grasses 8,57
Matières terreuses fixées par la graisse 1,40
Laine dégraissée à l'alcool 31,23
Le suint, en désignant par cette appellation l'ensemble des substances enlevées à la laine par des lavages à l'eau froide, est en proportions très variables, suivant la nature des laines en traitement. Les laines fines en contiennent plus que les laines grosses, quelquefois 80 pour 100 et il est rare d'en trouver moins de 20 pour 100, même dans les laines les plus rudes.
Lalaine lavée à l'eau et à l'alcool donne à l'analyse les résultats suivants :
Carbone 50,053
Hydrogène 7,029
Oxygène et soufre 24,710
Azote 17,710
Les différents auteurs qui ont déterminé la teneur en soufre de la laine ont trouvé des résultats fort différents :
Bibra, 0,8.
Chevreul, 1,78.
Dr Hermann, 3,4 à 1,3.
D'après Chevreul, une portion du soufre peut facilement s'éliminer sous l'action des alcalis, tandis qu'une autre résiste énergiquement à ce traitement. Après vingthuit traitements à la chaux et à l'acide chlorhydrique, il en reste encore 0,46 pour 100, mais la laine ne se colore plus par le plombite de potasse, ce qu'elle faisait avant.
A la calcination, la laine donne environ 1/2 pour ICO de cendres.
Les substances contenues dans le suint sont d'après Chevreul :
Eau ; — ammoniaque ; — acide carbonique ; — arôme des bergeries ; — arôme Y ; — acide phocénique; — acide volatil X; — stéarérine ; ■ — élaiérine.
Principe immédiat gras, cristallisable à la limite des acides :
Stéarénate de potasse ; — élaiérate de potasse ; — phocénate de potasse ; — acide volatil X uni à la potasse ; — acide incolore cristallisable ; — acide orangé incristallisable ; — acide azoto -sulfuré brun.
Matière acide azoto- sulfurée insoluble dans l'eau : Carbonate de potasse ; — sulfate de potasse ; — silicate de potasse ; — chlorure de potassium ; — acétate de chaux ; — phosphate de chaux ; — phosphate ammoniaco -magnésien ; — carbonate de chaux ; — oxyde de fer ; — oxyde de manganèse ; — oxyde de cuivre.
M. Buisine, qui a repris l'étude du suint, a démontré que les eaux de suint contiennent :
Acide carbonique libre ; — carbonate d'ammoniaque ;
— urée; — carbonate de potassium; — acétate de potassium ; — propionate de potassium; — caproate de potassium; — œnanthylate de potassium; — caprylate de potassium ; — caproate de potassium ; — ■ palmitate de potassium ; — stéarate de potassium ; — cérotate de potassium ; — oléates de potassium ; — oxyléate de potassium ; — lactate de potassium ; oxalate de potassium ; — succinate de potassium; — hippurate de potassium ; — urate de potassium ; — benzoate de potassium ;
— glycocolle ; — leucine; — acides amidés analogues du glycocolle; — tyrosinc; — graisse de suint (suintine):
— produits goudronneux solubles dans l'ammoniaque ;
— matière colorante ; — chlorure de potassium ; — sulfate de potassium ; — soude remplaçant en partie la potasse dans les différents sels ; — phosphate ammoniacomagnésien ; — chaux; — fer; — aluminium ; — manganèse; — silicium.
MM. Maumené et Rogelet ont introduit dans l'industrie l'extraction de la potasse du suint. Les eaux enrichies par un lavage méthodique sont évaporées et Ton calcine ensuite le résidu de l'évaporation.
M. Buisine a trouvé dans le salin de suint :
Carbonate de potassium. .
Carbonate de sodium Sulfate de potassium.
Chlorure de calcium.
Eau
Insoluble,
"TôcT
Gomme il est souvent utile dans l'industrie de faire le dosage du suint, voici laméthode proposée par M. Buisine.
On détermine l'humidité en séchant un poids donné de laine dans une étuve chauffée à 105 ou 110°.
On lave la laine à l'eau distillée froide et Ton évapore à sec pour avoir le poids du résidu (suint).
La graisse est ensuite dosée sur les laines désuintées, on lave àl'éther ou au sulfure de carbone et en évaporant avec la matière dissoute dont il est facile de connaître le poids. En battant une portion de laine sur un tamis, on recueille les impuretés (pailles, terre). La laine est enfin séchée et on en prend le poids.
La laine est très hygrométrique : à l'air et par un temps sec elle prend 8 pour 100 d'humidité ; mouillée et tordue elle retient environ 35 pour 100 d'eau, si Ton admet qu'il y avait, avant l'immersion dans l'eau, 13 pour 100 d'humidité; la laine, après essorage, contient donc 48 pour 100 d'eau.
Le réactif de Schweitzer, sans action sur la laine à roid, la dissout à chaud. Le chlore et les hypochlorites l'altèrent en la colorant en jaune.
Les lessives caustiques la désagrègent et la dissolvent facilement. Les carbonates alcalins et les savons en solution par trop concentrée et à une température ne dépassant pas 60° ne la modifient pas sensiblement. En brûlant elle répand une odeur empireumatique bien connue (corne brûlée).
Plusieurs sels, l'alun entre autres, sont précipités par la laine de leurs dissolutions aqueuses et retenus avec énergie; les sels, le peroxyde de fer, sont ramenés à l'état de protoxyde.
