Garance

Bien que la garance soit encore employée en teinture, nous nous bornerons à donner quelques indications générales sur sa nature et son emploi ; son importance, depuis la découverte de l'alizarine artificielle, diminue de jour en jour et Ton peut prévoir l'époque où Ton ne s'en servira plus que dans des cas très particuliers.

L'emploi de la garance comme substance tinctoriale date d'une époque fort reculée ; les Grecs et les Romains savaient l'appliquer à la teinture des peaux, des cuirs et de la laine. Cultivée d'abord en Asie, cette plante se répandit peu à peu en Europe. On la trouve en France au ixe siècle, mais elle fut abandonnée, et on ne la retrouve plus que vers 1760, où sa culture reprit un essor nouveau en Alsace et dans TAvignonais.

Ces plantes appartiennent au genre Rubia, tribu des Rubiées, famille de Rubiacées. Les espèces qu'on cultive le plus, sont :

Rtobia tinctorum (garance des teinturiers). Rubia lucida.

Rubia peregrina.

Rubia Mungista.

Ce sont les racines, désignées sous le nom d'alizaris, qu'on utilise en teinture et, pour qu'elles soient suffisamment riches en matières colorantes, on ne doit les arracher qu'au bout de trois ans.

Les racines sont séchées à l'air libre ou dans des étuves, suivant la contrée ; on les concasse grossièrement par un battage au fléau et on sépare, par un tamisage suivi d'un vannage à la main, les menues racines, les radicelles, l'épiderme en partie détaché et les portions terreuses restées adhérentes ; ces portions prennent le nom de billon.

On fait ensuite passer les racines à l'étuve et on les tamise une seconde fois (robage), pour achever la séparation du billon avant de les réduire en poudre par des meules verticales.

Les variétés commerciales sont connues sous les noms de:

Garance 0 ou mulle, si elle provient de la mouture du billon.

Garance MF (mi -fine) pour celles qui proviennent des racines qu'on a enlevées pour obtenir un choix supérieur désigné sous le nom de garance SF ou surfine.

Garance FF (fine-fine) venant des racines tout venant après robage.

Garance SFF (surfine) obtenue par la trituration des parties ligneuses des racines. Elles sont moins riches en matières colorantes que les autres variétés, mais donnent des nuances plus vives.