La Cellulose, produite dans le règne végétal

1. Les Albuminoïides. — Ces matières plastiques naturelles sont très nombreuses et leur degré de plasticité variable. Elles constituent des produits de sécrétion des animaux : la soïe du ver, l’ongle, la corne, l’ivoire en sont des types.

. La désintégration des matières albuminoïdes a fait constater qu’elles sont en somme une condensation de plusieurs acides aminés. Les chimistes ont réussi, en renversant l’ordre du phénomène, la synthèse des matières albuminoïdes. Ces groupements s'appellent : polypeptides. À partir d’une vingtaine de ces acides aminés, on a l'impression d’être au niveau des albumines. Ces albumines synthétiques donneront, par traitement spécial, des matières plastiques qui seront une fidèle reproduction des naturelles.

Parmi les nombreux albuminoïdes, les plus importants au point de vue matières plastiques sont : la Kératine (ongle) ; l’Elastine (corne) : le Collagène (os) ; les Gélatines, etc.

On a cherché parmi ces substances celles qui pourraient servir de matières plastiques : la Caséine, traitée par le formol, a donné des résultats intéressants.

9 La Cellulose. — La matière cellulosique est au règne végétal ce que la substance albuminoïde est au règne animal : c’està-dire son armature. C’est un hydrate de carbone dont l’archi-

tecture moléculaire n’est encore qu’hypothétique. Nous verrons que ses éthers sont utilisés comme matières plastiques.