ACTE III, SCENE II

ROBERT

Comment osez-vous demander à des faibles... à des ignorants... à de pauvres petites âmes d'enfant, obscures et balbutiantes, de se hausser jusqu'à un effort divin où vous-même, mon père, vous ne voulez pas... vous ne pouvez pas élever votre intelligence et votre grand cœur!...

HARGAND

Tu t'exaltes avec des mots... tu te grises avec du vent... Assez de phrases... des actes!... Voyons!. . Quand on parle si haut... avec une telle certitude... c'est que l'on a une formule claire... un programme net.. En as-tu un?... Expose le moi,... et je l'applique tout de suite!...

ROBERT

A quoi bon, mon père, puisqu'il est tout entier dans un mot que vous niez?

hargand, colère.

Dans un mot !... dans un mot !... Parbleu!

ROBERT

Et puisque vous êtes décidé, d'avance, à ne voir, dans tout ce que je pourrais vous dire, que des mots... à n'y entendre que du vent...

HARGAND

Parbleu ! ... Je le savais bien !.. . Tu te dérobes ! ... Et ils sont tous comme ça !... (Ne se contenant plus.) Mais, quand on n'a que des mots à offrir à de pauvres diables... quand c'est avec des mots... des mots seuls... qu'on les corrompt, qu'on les grise... qu'on les mène à la mort... sais-tu ce que l'on est?... le saistu?... Un imbécile ou un assassin!... Choisis!

robert, avec effort.

Vous avez raison !... Nos pensées vont s'éloignant lune de l'autre de plus en plus... C'est une chose trop... trop... douloureuse !... Je me retire.

hargand, après un silence, d'une voix méprisante.

En effet ! Tu peux te retirer ! (A ce moment, entre un valet de chambre.)