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Co fait, aussi bon silence obtenu, Leur de'claira ce formel contenu.

Jehan T.kmairt;.

Quinze jours s'étaient écoulés depuis que Ludder et Buschard avaient tout à coup disparu de la ville. Le bruit de leur mort s était partout répandu : on disait qu'ils avaient été égorgés sur la route du Bourget par une bande de Mauvais Garçons. Un archer de la connétablie avait même un soir trouvé, dans un petit bois près du village de Dugny, une cape à collet de martre, en lambeaux et tachée de sang , reconnue par le maître mercier pour avoir appartenu au jeune gentilhomme allemand. Les poursuites dirigées par la justice contre les deux fugitifs avaient

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cessé depuis quelques temps. Le comte de Laborne, qui revenait peu à peu à la santé, avait contribué de tous ses efforts à cette mesure.

Ce jour-là était un lendemain de fête. 'Les cabarets se voyaient encore encombrés d'oisifs de toute espèce. La rue du Paon regorgeait d'bommes et de femmes du peuple, d'ouvriers et de marcliands, les bras nus, le tablier au ventre, la robe retroussée, les lunettes sur le nez, l'aiguille au doigt, le marteau, la balance, ou Taune à la main; tous répandus ça et là, en groupes nombreux, se questionnant, se regardant, et se tournant avec tristesse vers la maison et la boutique du vieil Oudard, le mercier.

En effet, la porte et les fenêtres en étaient fermées, comme s'il n'y eût eu personne, et l'enseigne du roi saint Louis, veuve de ses ornemens habituels, des chausses, grègues et chemisettes appendues à l'auvent, criait solitairement sur sa longue flèche de fer, et semblait gémir de l'absence de ses maîtres.

— Par saint Nicolas! maître Claude, dit un petit homme, à face vermeille, aux cheveux argentés, tenant un oison dont il faisait neiger les plumes ; par saint Nicolas mon patron 1 ce pauvre Oudard me fait larmoyer quasi comme une

Madeleine A son âge, en la griffe du bailli,

foi de rôtisseur, c'est à fendre l'âme.

— Bien vrai, maître Choart, reprit un autre, dont les doigts agitaient une grande paire de ciseaux attachées à son haut-de-chausses , marque distinctive des maîtres coussiers ou tailleurs; bien vrai? Bouter en la geôle, comme harpailleur et mécréant, le plus benoît sujet de l'Abbaye, c'est trait de bailli, bon plutôt à présider sur un tas de fagots, ou du haut d'une potence, qu'en un parquet où siège la justice.

— Un si brave homme !

— Qui ne truphait aucunement!

— Qui onc ne sut avaler un chapon à crédit!

— Qui vendait son fil et ses aiguilles trois testons la grosse, pas outre plus que le double de leur valeur!

— La crème de sa corporation!

— Le chambellan des maîtres merciers de Paris !

— Compère, si tenais en mes mains, au lieu et place de cet animal, monseigneur le bailli des tondus avec ses estafiers, j'en ferais la plus belle carbonnade et platelée d'oisons qui onc ait été vue en ma rôtisserie.

— Et moi , compère, vienne au bout de mes