PREFACE XIX

La Rochefoucauld a écrit, pensaient absolument comme lui. A partir de la mort de Henri IV, c'est la morale de l'intérêt qui domine partout; mais die s'accentue principalement avec les Frondes. Des deux côtés, soit de la cour, soit des fron^ deurSy nous ne voyons qu'intrigues et ambitions inassouvies. C'est la politique des classes dirigeantes de V époque, politique sans entrailles et sans scrupules.

Ainsi La Rochefoucauld, et avec lui ses amis et ses alliés, ne s'occupe que de ses déceptions. On fait la guerre au Mazarin sans se soucier des misères sans nombre dont on accable les trois quarts de la France : famine, peste, incen^' dies, vols et brigandages de toutes sortes^ tout cela est jeu de frondeurs, et dans quel buf ? Pour évin^ cer le Mazarin, donner le pouvoir à M. le prince, et se partager les honneurs et les faveurs. Jamais l'intérêt public n*a guidé un frondeur ni un partisan de la cour. Se représente-t-on La Rochefoucauld lançant un livre de morale sentimentale sur le dévouement envers le prochain, sur le dcsintéressement absolu, sur l'oubli des injures, mais on lui aurait ri au nez en le renvoyant à la lecture de

riMITATION DE JÉSUS-ChRIST.

Allons au fond des choses, et voyons de sang-froid la réalité. Est-ce que La Rochefoucauld a