XXX PREFACE
Komains, mais des moyens plus équitables pour V acquérir; fy vois la rapidité des conquêtes de l'un et de l'autre, mais beaucoup plus de moderation pour les laisser borner par la justice. De quoy se pourra vanter V heureux siècle d'Auguste que nostre Auguste ne nous fasse aujourd'hui revoir avec avantage : un grand Estât mieux reformé dans toutes ses parties, l'ordre plus solidement rétabli, la licence plus fortement réprimée, le mérite plus libéralement reconnu, nos frontières plus glorieusement reculées, nos ennemis plus promptement domptez, nos voisins dans un plus grand respect •u dans une plus grande crainte, Vabondance plus universellement répandue, les disettes moins fréquentes, partout une plus parfaite correspondance du chef et des membres^
a N'a-t-il pas mesme sceu nous choisir et nous donner un Mécène, autant ou plus appliqué que cet ancien, à accroistre la gloire et la puissance de son maistre, qui travaille avec un pareil ou plus grand succès à l'ornement de cet Estât par le restablissement des lettres, à l'utilité publique, en faisant refleurir les beaux-arts et le commerce, et qui, comme luy, se monstre sensible au plaisir de l'esprit et vient se délasser de ses pénibles et g/orieux emplois dans les exercices académiques^
« Toutes ces grandes et merveilleuses qualitez.
PRéFACE XXXI
qui partagées autrefois ont fait plusieurs héros, et qui réunies aujourd'huy ne font que celui à qui nous avons l'honneur d* obéir, ces qualitez, dis-je, fourniront désormais un plus noble objet à mon admiration et à mes estudes, et un plus juste sujet à mes louanges que tous ceux qui m'ont occupé dans l'histoire ancienne. Tant d*éloquens panégyriques, tant d'éloges ingénieux dont elles vous ont donné la matière, Messieurs, ne me font point ap^ prehender de redites ennuieuses; le sujet est trop vaste pour estre espuisé; nous nous abusons si nous croyons l'égaler par le secours que nous empruntons de l'art. Quelqu' industrieux que soient nos soins, nostre Prince est trop grand pour estre monstre tout entier à la postérité. L'idée que luy en donneront par leurs rapports défectueux toutes les voix de la renommée et toutes les plumes mesme de l'Académie sera toujours imparfaite et au-dessous de la vérité; mais je ferai cependant suppléer la diligence à la foiblesse, et si je ne puis signaler ma force ou mon adresse dans une si belle entreprise, je signalerai au moins ma volonté. »
N'est-il pas vrai qu'il serait difficile de pousser plus loin l'art de louera et cependant l'abbé Fléchier, comme directeur de l'Académie, eut le talent de surpasser encore le récipiendaire sur ce point-là; mais supposons qu'à la place de Fléchier le direc»
