CCLXXVII

CCLV. — Tous les sentimens ont chacun un ton de voix, un geste et des mines qui leur sont propres; ce

raport, bon ou mauvais, fait les bons ou les mauTais commediens, et c'est ce qui fait aussi que les personnes plaisent ou déplaisent. — cculxyui.

CCLVI. — Dans toutes les professions et dans tons les arts, chacun se fait une mine et un extérieur qu'il met en la place de la chose dont il veut avoir le mérite ; de sorte que tout le monde n'est composé que de mines, et c'est inutillement que nous travaillons à y trouver rien de réel. — cclzxix.

CCLXVIII. -— Nous récusons tous les jours des juges pour les plus petits interests, et nous faisons dépendre nostre gloire et nostre réputation, qui sont les plus grands biens du monde, du jugement des hommes, qui nous sont tous contraires, ou par leur jalousie, ou par leur malignité, ou par leur préoccupation, ou par leur sottise; et c'est pour obtenir d'eux un' arrest en nostre faveur que nous exposons nostre repos et nostre vie en cent manières, et que nous la condamnons à une infinité de soucis, de peines et de travaux, — ccxai.

CCXCIII. -^ La modération, dans a pluspart des hommes, n'a garde de combattre et de soumettre l'ambition, puis qu*elles ne se peuvent trouver ensemble, la modération n'estant d'ordinaire qu'une paresse, une langueur et un manque de oourage ; de manière qu'on peut justement dire k leur égard que la modération est une bassesse de l'ame, comme l'ambition en est l'élévation.

CCXCVII. — Nous ne nous apercevons que des emportemens et des mouvemens extraordinaires de nos humeurs et de nostre tempérament, comme de la violence de la colère ; mais personne quasi ne s'aperçoit que ces humeurs ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et tourne doucement et imperceptiblement nostre volonté i

TIRÉES DES DEUX PREMIÈRES iDlTlONS 19} dire, cl ïïercent lUcceiiiYemenl un empire secrel

CCCXLIV et CCCXLVI. — Cbtque lalenl dini les tioaimes. de mesme que chaque arbre, a 3ei proprietez >i »3 effets qui luy Mal taai particuliers. — cxxxiiu.

La RochefoMnuId.

Le vray, dans quelque sujet qu'il te trouve, ne peut ejtre effacé par aucune comparaison d'nm autre vray, et, quelque différence qui puisse estM entre deux sujets, ce qui est vray dans l'un n'etface point ce qui est vray dans l'autre : ils peu* est avoir plus ou mojnsd'étendueetestreplut ou moîv éclatans, mais ils sont toujours égaui par leur vérité, qui n'est pas plus vérité dans k pkic grand que dans le plus petit. L'art de la guerre est plus étendu, plus noble et plus brillant que celuy de la poésie; mais le poète et le conquérant sont comparables l'un à l'autre; comne

aussi, tant qu'ils sont véritablement ce qu*ils sont, le législateur, le peintre, etc., etc.

Deux sujets de mesme nature peuvent estre differens, et mesme opposez, comme le sont Scipion et Annibal, Fabius Maximus et Marcellus; cependant, parce que leurs qualitez sont vrayes, elles subsistent en présence l'une de l'autre, et ne s'effacent point par la comparaison. Alexandre et César donnent des royaumes ; la veuve donne une pite : quelque diCPerens que soient ces presens, la libéralité est vraye et égale en chacun d'eux, et chacun donne \ proportion de ce qu'il est.

Un sujet peut avoir plusieurs veritez, et un autre sujet peut n'en avoir qu'une : le sujet qui a plusieurs veritez est d'un plus grand prix, et peut briller par des endroits où l'autre ne brille pas; mais, dans l'endroit où l'un et l'autre est vray, ils brillent également. Épaminondas estoit grand capitaine, bon citoyen, grand philosophe ; il estoit plus estimable que Virgile, parce qu'il avoit plus de veritez que lui ; mais, comme grand capitaine, Epaminondas n'estoit pas plus excellent que Virgile comme grand poète, parce que, par cet endroit, il n'estoit pas plus vray que Iny. La cruauté de cet enfant qu'un consul fit mourir pour avoir crevé les yeux d'une corneille

R£FLEX10NS DIVERSES 197

estoit moins importante que celle de Philippe second, qui fit mourir son fils, et elle estoit peut-estre meslée avec moins d'autres vices ; mais le degré de cruauté exercée sur un simple animal ne laisse pas de tenir son rang avec la cruauté des princes les plus cruels, parce que leurs differens degrez de cruauté ont une vérité égale.

Quelque disproportion qu'il y ait entre deux maisons qui ont les beautez qui leur conviennent, elles ne s'effacent point l'une par l'autre ; ce qui fait que Chantilly n'efface point Liancourt, bien qu'il ait infiniment plus de diverses beautez, et que Liancourt n'efface pas aussi Chantilly : c'est que Chantilly a les beautez qui conviennent à la grandeur de Monsieur le Prince, et que Liancourt a les beautez qui conviennent à un particulier, et qu'ils ont chacun de vrayes beautez. On voit néanmoins des femmes d'une beauté éclatante, mais irreguliere, qui en effacent souvent de plus véritablement belles; mais, comme le goût, qui se prévient aisément, est le juge de la beauté, et que la beauté des plus belles personnes n'est pas toujours égale, s'il arrive que les moins belles effacent les autres, ce sera seulement durant quelques momens; ce sera que la différence de la lumière et du jour fera plus ou

moins discerner la vérité qui est dans les traits on dans les couleurs, qu'elle fera paroître ce que h moins beHe aura de beau, et empeschera 'de -paroître ce qui est de vray et de beau dans Tautre.