TIRÉES DES DEUX PREMIÈRES ÉDITIONS

relâchement de Tame caasë par le nombre et par le poids des choses dont elle est pleine. — cclv.

CCXLVII. •'- La fidélité est une invention rare de Tamour propre, par laquelle l'homme, s'erigeant en dépositaire des choses pretieuses, se rend luy mesme infiniment pretieux; de tous les trafics de l'amour propre, c'est celûy où il fait le moins d'avances et de plus grands profits; c'est un rafinement de sa politique avec lequel il engage les hommes par leurs biens, par leur honneur, par leur liberté et par leur vie, qu'ils sont forcez de confier en quelques occasions à élever l'homme fidelle au dessus de tout le monde. — cclxiz.

CCLIV. — L'humilité n'est souvent qu'une feinte soumission que nous employons pour soumettre effectivement tout le monde; c'est un mouvement de l'orgueil, par lequel il s'abaisse devant les hommes pour s'élever sur eux ; c'est un déguisement et son premier stratagème. Mais, quoy que ses changemens soient presque infinis et qu'il soit admirable sous toutes sortes de figures, il faut avoiier neantmoins qu'il n'est jamais si rare ny si extraordinaire que lors qu'il se cache sous la forme et sous l'habit de l'humilité : car alors on le voit les yeux baissez, dans une contenance modeste et reposée; toutes ses paroles sont douces et respectueuses, pleines d'estime pour les autres et de dédain pour luy mesme. Si on Ten veut croire, il est indigne de tous les honneurs, il n'est capable d'aucun employ, il ne reçoit les charges où on l'élevé que comme un effet de la bonté des hommes et de la faveur aveugle de la fortune. C'est l'orgueil qui joue tous ces personnages que l'on prend pour l'humilité.