DE GERMANIS
Dans line des faces antérieures :
TRIUMPHUS IMPERATORIS GERMANICUS
La Commission arrête les projets suivants d’inscriptions françaises : Pour une des faces antérieures de l’Arc :
A NAPOLÉON, EMPEREUR ET ROI TOUJOURS VICTORIEUX ET A LA GRANDE ARMÉE QUI SOUS SES ORDRES DANS LA CAMPAGNE DE MDCCCV VAINQUIT A U LM, PRIT VIENNE ET DÉTRUISIT A AUSTERLITZ LES FORCES COMBINÉES DF. L’ENNEMI
fl
Usssssg
ml
Pour une des laces latérales :
DANS l’espace DE CENT JOURS
XXVI VILLES, CCIII DRAPEAUX, MMCCCXIX CANONS XLIX GÉNÉRAUX, LXXXVIII MILLE SOLDATS ONT ÉTÉ PRIS A L’ENNEMI .
PAR LA PAIX DICTÉE A PRESBOURG VI PROVINCES CONQUISES ONT AGRANDI LE ROYAUME D'ITALIE ET LES ÉTATS DES ALLIÉS DE LA FRANCE.
La Classe d’Histoirc
et de Littérature ancienne, à laquelle furent, comme d’or¬
dinaire, soumis les projets de la Commission, formula des critiques assez graves pour que cette dernière fût obligée de reprendre la discussion des inscriptions dans ses séances de septembre et octobre 1809; puis, après avoir triomphé de nouvelles critiques sur le fond et la forme, sur la propriété des termes et des expressions latines employées, la Commission dut compter ensuite avec les objections du Ministre et même celles de 1 Empereur. Le 24 octobre 180g, Dacier, Secrétaire perpétuel, communique à ses collègues une lettre du comte Daru, accompagnée d’observations sur les inscriptions proposées :
Vienne, ce 6 octobre 1801»
Monsieur et cher Confrère,
.1 ai regu.de la part île Sa Majesté, l’ordre d'avoir l’honneur de vous écrire au sujet des inscrip- I ions que la Classe d’IIisloire et de Littérature ancienne a proposées pour l’Arc de Triomphe des
Tuileries.
Sa Majesté, en ayant pris connaissance, les a jugées susceptibles de quelques observations, que j’ai l’honneur de vous adresser. Elles établissent ces deux bases du travail :
L'Inscription doit être en langue française;
Le litre de l’Empereur est celui A’Empereur des Français. Il ne faut point y ajouter des assinidations prises dans l'histoire des empereurs romains.
Je joins ici (voyez ci-après) quelques idées, qui peut-être pourront servir à indiquer l’esprit dans lequel ces inscriptions pourraient être rédigées. Chargé d’inviter la Classe à s’occuper de ce li av ail, je me félicile, Monsieur et cher Confrère, de pouvoir saisir celle occasion de vous prier de lui faire agréer l’hommage de mon respect, et de recevoir vous-même, avec la bonté que vous m avez loujours témoignée, 1 assurance des sentiments que je vous ai voués, et de ma plus haute considération.
Signé : Daru.
La note envoyée de Vienne par Daru à la suite de cette lettre, intéressante en ce qu elle est le reflet des idées personnelles, de la netteté d’esprit et de l’admirable bon sens de 1 Empereur, répudie les titres d ' Auguslus et Germanicus proposés par la Commission. « Un ne voit rien, ajoute Daru après avoir conféré avec l’Empereur, on ne voit rien, dans le souvenir des Empereurs romains, que l’on puisse envier... Quel horrible souvenir pour les générations que celui de Tibère, Caligula, Néron, Domitien et tous ces princes qui régnèrent sans lois légitimes, sans transmission d hérédité, et, par des raisons inutiles à décrire, commirent tant de crimes et firent peser tant de maux sur Rome.
« Le seul homme, — et il n’était pas empereur, — qui s’illustra par caractère
1. La bataille île Wagrara avait eu lieu les 6 et G juillet 180!).
et par tant d’illustres actions, c'est César. S’il était un titre que l’Empereur pût désirer, ce serait celui de César. Mais tant de petits Princes ont tellement déshonoré ce litre (si cela était possible) que cela ne se rapproche plus de la mémoire du grand César, mais de celle de ce tas de princes allemands aussi faibles qu’ignorants, et dont aucun n’a laissé de souvenir parmi les hommes.
» Le titre de l’Empereur est celui d 'Empereur des Français. 11 ne veut donc aucune assimilation, ni le titre à' Auguste ni celui de Germanicus , ni pas même celui de César.
» Quant h la langue dans laquelle les inscriptions doivent être rédigées, c’est la langue française. Elle est la plus cultivée de toutes les langues modernes; elle est plus définie, plus répandue que les langues mortes. On ne veut donc point d’autre langue, pour les inscriptions, que la langue française. »
Cette note de l’Intendant général de la Grande Armée, confident de l’Empereur, si remarquable à divers points de vue, était accompagnée des Instructions suivantes :
Instructions pour la Classe d' Histoire et de Littérature ancienne.
Pour la F c Inscription. « L’Empereur Napoléon, dans la même année où il fut couronné Empereur, planta ses aigles victorieuses sur les remparts de Vienne et, un an après son couronnement, remporta la victoire des Trois Empereurs (Austerlitz); que ce souvenir se transmette aux générations les plus reculées, et que tout Français, en visitant les champs de la Moravie, se souvienne de ses devoirs, et de soutenir l’honneur acquis par la Grande Armée, à laquelle ce monument est dédié. »
Pour la 2 8 Inscription. « L’Empereur Napoléon avait embarqué ses bataillons à Boulogne. Déjà les proues de ses vaisseaux étaient dirigées sur l’Angleterre, lorsque la Bavière est attaquée, son souverain chassé de sa capitale, par une troisième coalition. En moins de 100 jours du départ de Boulogne, 80.000 hommes et 200 drapeaux furent prisonniers à Ulm. Que ce souvenir et la gloire de la génération présente se transmettent aux générations les plus reculées. »
Pour la 3° Inscription. « L’Empereur Napoléon, maître de Vienne et de la Moravie, a signé la paix le 27 décembre i8o5, à Presbourg, capitale de la Hongrie, sur les remparts de laquelle il avait planté ses aigles victorieuses. »
Pour la 4e Inscription. « L’Empereur Napoléon, vainqueur et maître de toute la monarchie autrichienne, se laissa toucher par les malheurs de l’Empereur François et signa la paix à Presbourg, occupé par ses aigles victorieuses, le 27 décembre i8o5. »
Pour la 5e Inscription. « L’Empereur Napoléon remit à l'Italie la Province de Venise. »
Pour la G * Inscription. « L’Empereur Napoléon, après avoir mis fin à la 3e coalition, créa... Rois et fonda la Confédération du Rhin. »
Pour la 7e Inscription. « L’Empereur Napoléon, au souvenir de la 3e coalition vaincue dans l’espace de 100 jours. »
Pour la 8e Inscription. « L’Empereur Napoléon, par la paix de Presbourg, réunit la Province de Venise au Royaume d’Italie, et par là, la famille italienne
toute entière se rangea sous ses lois et cette célèbre cité rentra sous . de la patrie. »
En conformité avec ces instructions et ce canevas général, la Commission délibère le3i octobre 1809, puis dans ses premières séances de novembre. Le t4 de ce mois, elle enregistre dans ses Procès-verbaux :
Projets d'inscription pour l'Arc de Triomphe du Carrousel
Pour les deux faces principales :
