LA CONQUÊTE DE LA IIESSE

31 octobre 1806

Le Landgrave de Hesse voulant servir à la fois ses intérêts comme Souverain, cl ceux de ses penchants et de ses affections, avait espéré pouvoir concilier ces intérêts opposés, et les mettre à couvert, en s’enveloppant dans une neutralité ambiguë qu’il saurait bien violer en secret ; mais on ne larda pas à s’apercevoir que ce Prince avare, accoutumé à vendre ses sujets à prix d’argent, pour recruter les armées de nos ennemis, payé par l’or de l’Angleterre, favorisait en secret la Prusse et trompait la France qui, jusqu’alors, avait ménagé sa faiblesse. Cette conduite perfide attira sur lui la vengeance de Napoléon. Le Landgrave crut devoir s’y soustraire par une prompte fuite, et sa retraite au delà des mers livra aux Français des États qu’il ne pouvait ni défendre contre eux, ni espérer qu’ils lui conservassent.

Sur la médaille qui éternise sa honte, on voit la Déesse vengeresse des crimes, A émésis, telle que les Anciens la représentaient, offrant, dans la position de son coude (type des mesures anciennes), l’idée de la mesure ou du

terme falal que les coupables ne peuvent franchir; la bride qu’elle tient indique le frein qu’elle met à la cupidité, cl la roue qui est près d’elle, les vicissitudes de la Fortune.

La légende, NEMESIS • GALLICA, annonce que cette déesse est la Némésis des Français. L'entrée de l’armée française dans Cassel, capitale de la Hesse, est exprimée dans la légende de l’exergue, CASTELLVM • CATTO- RVM • IN • POTESTATEM • REDACTYM ANNO • 1806.

j:cla/r<:/ss/:mi:\t

La conquête de la Hesse fut exécutée sans coup férir par le maréchal Mortier et sanctionnée par une proclamation du maréchal aux habitants du pays, le 31 octobre 1800. On soit qu après le traité de Tilsitt, le 7 juillet 1807 , la ville de Cassel, résidence du landgrave, devint la capitale du royaume de Westphalie créé par l'Empereur pour son frère, le roi Jérôme Napoléon (voyez ci-dessus, la Médaille CXLYi.

Le 5 juin 1810, la Commission des Inscriptions et Médailles met à son ordre du jour : « La conquête de la liesse ».

Le 19 juin, Mongez propose pour type : « Le Landgrave fuyant ;i pied, poursuivi par deux cavaliers français. Un aigle le poursuivrait volant sur sa tête. La légende serait : Gallis inimico pervicaci fugà pcenas déclinante. L'exergue : Land gracia /‘ugalo, Hessia adquisila. ■ 1800 ■ »

Projet de \ isconli : La ville de Cassel à genoux aux pieds de la France, vêtue en amazone, lui présentant la couronne crénelée qu'elle vient d’ôter de dessus sa tête. La France serait appuyée sur une enseigne militaire surmontée de l’aigle. La légende serait : Caslellum Calloram in poleslalem redaclum. A l’exergue, la date. »

Le 20 juin 1810, la Commission arrête:

« Le type représentera la figure de Némésis telle qu'on la voit sur les monnaies de Smyrne, c'està dire le bras levé et ployé, de manière à montrer le coude; de l'autre main elle portera ou la bride ou une branche de frêne; la roue sera à ses pieds. La légende sera : lXemesis gallica; l’exergue, Caslellum Callorum in poleslalem redaclum. Ann. 1800. »

ai