CL VII

INSTITUTION DES MAJORAIS

1 "r mars iSOtf.

Quand la noblesse héréditaire ne sérail pas reconnue pour cire le plus ferme soutien des monarchies, d’autres considérations puissantes suffiraient pour déterminer les Monarques à la créer, si elle n’existait point dans leurs Etats. Celle institution réunit en effet, à l’avantage d'être une des récompenses les plus honorables et un des plus grands encouragements qu’ils puissent accorder, celui de n’être point à charge au Trésor public et de ne point peser sur le peuple.

La création des Majorais transmissibles à perpétuité à l’aîné mâle des descendants de ceux auxquels l’Empereur daigne accorder celle faveur, ne pouvant être considérée que comme la création d’une nouvelle noblesse héréditaire, c’est à célébrer cette sage et utile rénovation que la médaille est destinée.

Le type et la légende sont empruntés des médailles de l'Empereur Commode. On y voit la Noblesse personnifiée, debout, couronnée de lauriers,

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portant de la main droite la statué de Napoléon, son créateur, et tenant de la gauche un diplôme auquel est attaché le grand Sceau de l’Empire. Au-dessus de la tête delà figure on lil le mol NOBILITAS; l’exergue présente la date du décret, AN • 1807.

ÉCLAIRCISSEMENT

Un sénatus-consulte, suivi des décrets impériaux des 1" mars et 24 juin 1808, créa la nouvelle noblesse impériale et institua les majorais. Le (i décembre 1811, la Commission des Inscriptions et Médailles mit à son ordre du jour cette institution. Le 13 du même mois, Visconti propose pour type : •< Une femme couronnée de laurier. Elle serait debout et tiendrait dans sa main droite une petite statue qui serait celle de l'Empereur. De l'autre, elle tiendrait un rouleau ou diplôme d’où sortirait le grand Sceau attaché par des cordons. La légende serait : Nobililas. L'exergue porterait l'époque du décret impérial sur l’institution des Majorais. »

Monge/ propose : « Trois couronnes entrelacées, l'une de laurier, l'autre d'olivier, la troisième de chêne, pour désigner les diverses conditions des citoyens anoblis. La légende serait : Nobililas seris procerum nepolibus adserla. L’exergue : Majoralus instituli.

Le 20 décembre 1811, la Commission arrête :

« Le type représentera une femme couronnée de laurier ; elle sera debout et portera dans sa main droite une statue de l’Empereur, du genre de celle qui orne la salle de l’Institut. De l'autre main, elle tiendra un rouleau ou diplôme d'où pendra le grand Sceau attaché par des cordons.

Ce type est, à peu de chose près, emprunté des médailles impériales romaines; il se trouve sur les monnaies de Commode.

La légende, puisée dans la même source, sera Nobililas. L’exergue portera la date du décret impérial sur l'institution des majorais. >«

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