DU RAPPORT SUR LES PROGRÈS DES SCIENCES

Février et mars 1808.

Par une délibération des Consuls de la République, du 12 Venlôsc an X ' 2 mars 1802 ), l’Institut avait été chargé de former un Lableau général de l’état et des progrès des sciences, des lettres et des arts, depuis 1780 jusqu'au 1er Vendémiaire an X. Ce lableau devait être présenté au Gouvernement par chacune des trois Classes dont l’Institut était composé il celle époque et reçu par les Consuls en Conseil d’Etat.

L’Institut devait en même temps proposer ses vues concernant les découvertes qui lui paraîtraient susceptibles d’être appliquées au service public ; les secours et les encouragements dont les lettres, les sciences et les arts auraient besoin et le perfectionnement des méthodes employées dans les diverses branches de l’enseignement.

Les événements qui, postérieurement à cel te délibération, donnèrent à

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la France un gouvernement plus conforme à ses besoins et le changement arrivé dans l’organisation de l'Institut, qui fut divisé en quatre Classes, apportèrent quelques modifications dans les dispositions de cet arrêté, et il fut ordonné que les rapports des quatre Classes de l’Institut s’étendraient jusqu'au 31 décembre 1807.

L’Institut s’empressa de satisfaire à l'obligation qui lui était imposée, et les divers Rapports furent présentés à Sa Majesté l’Empereur, en son Conseil d’Etat, par des députations de chacune des quatre Classes, les 6, 19, 27 février et 5 mars 1808.

Une circonstance aussi glorieuse pour les Sciences, les Lettres et les Arts, qu’honorable pour le Gouvernement, dont elle atteste la sollicitude pour leurs progrès, méritait d’être consacrée dans l 'Histoire métallique de Sa Majesté l’Empereur.

La médaille qui doit eu perpétuer le souvenir, offre l’Empereur en costume héroïque, assis sur son trône. Devant lui, quatre ligures allégoriques qui caractérisent les diverses Classes de l’Institut, conduites par Minerve, présentent à Sa Majesté les Rapports sur l’étal et les progrès des Sciences physiques et mathématiques, de l’Histoire et de la Littérature ancienne, de la Littérature française et des Beaux-Arts.

Autour de la médaille et à l’exergue, on lit ces mots: DE - SCIEXTIIS- LITTERIS • A R TI B VS • AVGVSTO • RELATVM • AB • INSTITVTO • IM¬ PERIALE AN - 1 808, qui sont l’expression simple du fait dont la médaille doit perpétuer le souvenir.

ÉCL A I RC I SSE ME. V T

Comme nous le racontons dans l'Inlroduclion (p. xxix), le Rapport général sur l'état des Lettres, des Sciences et des Arts, présenté à l’Empereur par les quatre Classes de l’Institut, en février et mars 1808, fut commémoré par une médaille élaborée par la Commission des Inscriptions et Médailles.

Le 16 février 1808, Mongez propose comme sujet :

« Apollon au milieu des Muses. Légende : A polio Muscirum . Exergue : Inslilulo scienliarum , lillerarum el arlium Imperalorem alloquenla Diebus... Anno 1808. »

Projet de Quatremére de Quincy : « L’Empereur assis sur son trône, recevant le Rapport des mains d’une figure allégorique qui serait la Science environnée des quatre Classes de l’Institut. »

La Commission arrête : « Les quatre Classes de l’Institut, désignées chacune par un symbole caractéristique, seront représentées, ayant à leur tête Minerve dont la figure, frappée sur la médaille de l'Institut, est l'emblème de ce Corps savant. Minerve présentera le Rapport des quatre Classes à 1 Empereur assis sur un trône et en habit civil, du genre idéal. Il n’y aura point de légende, mais l'exergue portera en français ces mots : Rapport sur l'étal des Sciences, des Lettres el des Ar/s, présenté à l Empereur par les quaire Classes de V Institut. L'an 1808, les 6, 19, 27 février et 5 mars. » Le 12 juin 1810, la Commission s’occupe de la légende à placer sur la médaille et Lemol présente plusieurs esquisses. Enfin, quinze mois après, le 29 novembre 1811, la Commission reprend l’examen des projets; le 0 décembre 1811, elle décide de s’en tenir « au sujet de type composé précédemment par elle et dont il avait été exécuté un dessin. En conséquence, le type de cette médaille représentera, d’un côté. l’Empereur, en costume héroïque, assis sur un trône; de l’autre, les quatre Classes de l'Institut ayant Minerve à leur tête, qui présente à l’Empen sera ; De Scient. LUI. Artib. Augusto Relatum. L’exergue :

uir les Rapports des Classes. La légende Ab Inslilulo Imptriali, 1808 ».