DE LIEE DE WALCHEREX PAR
(D'après un calque sommaire du dessin original de Lemot.)
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Au cours de la guerre franco-autrichienne de 1809, les Anglais, voulant opérer une diversion favorable aux Autrichiens, envoyèrent une expédition sous les ordres de lord Chattam, qui débarqua dans l’ile de Walcheren, sur la cèle de Hollande, à la fin de juillet 1809, se proposant de menacer le port d'Anvers. Mais, harcelée par des troupes françaises et décimée par les fièvres paludéennes, elle fut obligée d’évacuer l’île, dès le 9 décembre suivant.
Tel est l 'événement que, le 13 octobre 1813, la Commission des Inscriptions et Médailles mit au nombre des sujets de l 'Histoire métallique.
Le 3 novembre. Monge/, propose pour type: « L’aigle impériale, volant et foudroyant un léopard qui fuit. L’Escaut personnifié se reposerait sur son urne, où serait écrit : Scaldia. La légende serait : Pulsis et fugalis Anglis. L’exergue, Ad oslia Scaldis. IS09- »
Petit-Radel propose pour type : « La France, le casque en tête, portant du bras droit la lance: de
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la main gauche elle recevrait la coupe d’IIygie, qui lui serait présentée par Esculapc ; sur l’extrémité du terrain découpé en île. on verrait un léopard fuyant. La légende serait : Reslilu/a Valacriæ salubritas. L'exergue : Depulsis Anglis. »
Le 12 novembre 1813, Yisconti propose : « Apollon et Mars : l’un avec ses flèches, 1 autre avec son javelot, menaceraient l’Angleterre qui, sous la figure d’une Amazone, avec son bouclier orné de ses armoiries, serait dans l’action de regagner ses vaisseaux. On pourrait représenter des malades aux pieds de l’Amazone.
Le 19 novembre. Qualremère de Quincy propose un nouveau type: Le Génie ailé de la France poursuivant la figure de l'Angleterre, « reconnaissable au léopard gravé sur son bouclier, laquelle remonterait sur un vaisseau et laisserait des malades à terre ».
La discussion fermée, le sujet de l’évacuation de l’île de Valcheren est arrêté ainsi qu’il suit :
„ Son type représentera la figure personnifiée de l’Angleterre en Amazone, le bouclier au bras, et sur son bouclier sera figuré un léopard. Elle fuira vers un vaisseau, poursuivie par Mars, la lance en main, sur terre, et par Apollon vu en l’air, à mi-corps, enveloppé de nuages ou d’une draperie, qui décochera un trait (Apollon était le dieu qui envoyait les pestilences).
» La légende sera : Iîrilanni è Scalclis ripa depulsis.
c L'exergue portera la date. »
Le dessin original de la médaille, exécuté par Lcmot, est perdu.
13 mars 1810.
(D'après un calque sommaire du dessin original de LemoL.)
Le Code pénal de 1791 fut remplacé par celui de 1810,. à partir du 13 mars de cette année.
Le 23 janvier 1814, la Commission des Inscriptions et Médailles mit au nombre des si Y Histoire métallique « le Code pénal ou des délits et des peines ».
Le 4 février, la Commission entend la première lecture des propositions. Silvestre de Si pose pour type : « La figure de la Justice assise et tenant un sceptre ; elle présenterait ses bal une Némésis debout et caractérisée par l'épée dans le fourreau. La légende serait: Delicli saneita. »
Mongez propose : « La figure de Némésis telle que les Anciens l'ont représentée. Pour li A emesi panas cerlo reposcenli. Pour exergue : Pana legibus sancitæ. »
4 isconli propose: « Némésis dans son attitude caractéristique, avec des ailes et un frein su a sa main. La légende serait tirée d’un vers d'Horace : Panam culpa premil. L'exergue : /. pœnis criminum. »
Le vendredi 18 février 1814. dans la dernière de ses séances, la Commission arrête la médaille ainsi qu’il suit :
« Son type représentera la ligure de Némésis ailée, avec son attitude caractéristique, tenant dune main un frein suspendu.
« La légende sera : Culpam pœna premil. L'exergue : De criminibus leges æquiores lalæ. »
Le dessin original de Leinol, destiné au tome IV de Y Histoire métallique . est perdu. Mais la Bibliothèque de l'Institut en possède le calque que nous avons reproduit. Lemot exécuta son dessin dans des circonstances particulièrement émouvantes, si 1 on songe, comme nous 1 avons rappelé tout à l'heure, que le type de la médaille fut arrêté dans la dernière des séances de la Commission, le 18 février 1814. au moment où l’avant-garde des armées des Alliés, commandées par Schwarzenberg et Blücher, arrivaient à Montereau et à Yauchamps et débordaient Napoléon de tous les côtés à la fois (voyez notre Introduction, p. i.vu).
