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L’Empereur Napoléon ( ce sont les termes memes du décret ' : :
Étanl dans l in I en I ion d'encourager les Sciences, les Lellres cl les .Arts qui conlribuenl éminemment à l'illustration cl à la gloire des Nations;
Désirant non seulement que la France conserve la supériorité qu’elle a acquise dans les Sciences et dans les Arts, mais encore que le siècle qui commence l’emporte sur ceux qui l'ont précédé ;
Voulant aussi connaître les hommes qui auront le plus participé à l'éclat des Sciences, des Lettres et des Arts ;
A décrété :
Qu'il y aurait , de dix ans en dix ans, le jour anniversaire du XVIII Brumaire, une disl ribulion de Grands Prix, donnés de sa propre main dans le lieu, avec la solennité «pii seront ultérieurement réglés;
Que tous les ouvrages de sciences, de littérature cl d'arts, toutes les inventions utiles, tous les établissements consacrés aux progrès de l’agrieul-
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turc ou de l'industrie nationale, publiés, connus ou formés dans un intervalle de dix années dont le terme précédera d’un an l'époque de la distribution, concourront pour les Grands Prix.
La médaille destinée à célébrer celle Institution représente Minerve assise, élevant de la main droite une couronne et faisant appel ii tous les talents. A sa droite, esl un autel sur lequel sont placées des couronnes cl des palmes, comme ou les voit sur les trapèzes des jeux Gymniques.
La légende esl : SCIENTIIS • LITTERIS • AHTIBVS, « Aux Sciences, aux Lettres, aux Arts »>. On liL a l’exergue : LVDI ■ DECENNALES • AN... « Concours Décennaux >», avec la date du décret.
Du côté de la tête de l’Empereur, on lit : NEAPOLIOlt EX ■ DECENN ALIV.M • PILEMIORVM • IXSTITVTOH pcrcur-Roi, fondateur des Prix Décennaux. »
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Napoléon, venant du camp de Houlogne. parcourut les départements rlc la rive gauche du Rhin en août et septembre 1801. Le. I septembre, il était à Bruxelles; il arriva le 2 à Aix-la-Chapelle, où il séjourna jusqu’au II septembre. C’est au moment de quitter celle ville, le 21 Fructidor an \ 1 1 Il septembre 1804), qu’il signa le décret qui instituait neuf prix de 10.000 francs et treize prix de 01)0 francs, pour être, distribués tous les dix ans. le jour anniversaire du 18 Brumaire. Les sciences, les lettres, les arts, l’industrie, l'agriculture devaient participer à ces concours. Plus tard, par un second décret daté du 28 novembre 1809. le nombre des prix de 10.000 francs fut porté à dix-neuf et à sei/.e celui des prix de a. 000 francs. L'Institut était appelé à se prononcer sur le mérite des con-
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mer 1800. décida la date du décret à l’acte môme de i préscnle année
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La Commission des Inst de faire deux médailles : l ui qui établit (pie, tous les dix la Distribution première de ces prix, q 1809 ».
Fn conséquence. Visconli propose Minerve assise, élevant une couronne de à l'occasion des jeux Athéniens. La 1 L'exergue : Disciplinis, lit /cris, art Unis. »
La Commission adopte le type dessiné par Lemol. en indiquant pour légende : » Disciplinis, lilleris, art i bus; pour exergue : Ludi Décennales. Du côté de la têle de l'Fmpereur. on lira : Yen polio Imper, licx Decennalium prnaniorum instilulor. •• Pour l'effigie de Napoléon, au droit, le 8 mars 1800, « la Commission arrête que la médaille de V Institution 1 des prix Décennaux portera, autour de la tète de rKmpereur, la légende : Neapolio Imper. Rex præmiorum Decennalium instilulor. » Nous verrons plus loin la décision qui fut prise pour la seconde médaille, celle de la Distribution -.
février, pour type de la première médai nain droite, comme sur les médailles des Vttalides frappées inde serait: t'.ertamen décennale ali Augtislo cnndilum.
1. Le texte porte par erreur, ici, Distribution nu lieu ii' Institution.
». Le in juillet 1810, la Commission fut saisie d'une lettre du Ministre d 1er le projet d'une autre médaille relative à l'institution des Prix Décennaux 13 juillet, la Commission, délibérant sur cette demande, décida que l’on pi dessinée par Lemol, en substituant aux légendes latines les inscriptions s Sriences, aux /.ellres, aux Arts; exergue : Inslilulion ilei Prix Dietnnou.e . — le projet de médaille pour la Distribution projetée des Prix Décennaux, le du XIX' siècle).
irais.1 Dès le la Médaille
membre 180!). Voyez ci-après rembre 1809 (première décade
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