RUE DES SAINTS-PÈRES

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UX noms de Francesco Laurana et de Pierre de Milan est intimement lé celui de René 7" d'Anjou, Roi de Sicile; ce prince, plus artiste que grand politique, est célébré par ses contemporains, non comme un Simple amateur, mais comme un peintre véritablement remarquable, un chef d'école‘.

Parmi les œuvres qui lui sont attribuées, beaucoup ne son certainement pas de sa main,mais on ne peut nier qu'elles n'aient

été faites sous sa direction.

C'est à lui, à n'en pas douter, que sont dus les sugets, les arrangements et les légendes

des pièces signées de Laurana et de Pierre de Milan; on y retrouve les emblèmes, allégories

ou imprese dont il décora lui-même ses manuscrits et les murs de ses habitations. Les deux

Îtaliens furent simplement ses collaborateurs ; voilà pourquot 11 nous a semblé qu'il serait

intéressant de donner la reproduction de plusieurs dessins du Roi René, parmi lesquels

on en reconnaitra qui ont inspiré nos deux médailleurs dans la composition de leurs revers.

1. — « Etiam de mano soa pinse bene, et à questo studio fu sommamente dedito, pero secundo la disciplina di Fiandra. » Ce sont en effet des artistes flamands qu’on lui donne pour maîtres, peut-être Jean van Eyck.…

€ Il fut un maître dans la plus large acception du mot, c’est-à-dire qu'il forma une école; et la réputation de cette école était si bien établie de son temps, qu’un poète français, écrivant peu d’années après, la plaçait, sans aucune intention de flatterie, sur le même rang que le Pérugin. Jean Robertet, dans la satire d’un mauvais peintre, écrit ce qui suit:

Pas n'approchent les faictz maistre Rogier

Du Pérusin, qui est si grant ouvrier, Ne des painctres du feu roy de Cecille….

« René attirait les artistes de pays lointains, comme la

Flandre, les choyait, les entretenait, les logeait dans ses châteaux, travaillaitavec eux dans l'atelier installé à côté de sa chambre; comment définir la part revenant à chacun dans cette collaboration intime? Tel tableau était sorti de la maison du prince : on le croyait ou on le disait sorti de ses mains et cela pouvait se trouver vrai en partie... Quand il ne donnait ni plan ni modèle, il rédigeait un devis dans lequel aucun détail n’était oublié, recommandant l’emploi de telle substance ou de tel procédé, comme la peinture à l’huile, l’azur d'Allemagne, l’or fin, etc. On pouvait donc lui laisser la qualité de maître ou d’artiste, quand même il serait prouvé qu'il n’ait rien exécuté par lui-même; car son rôle fut à la fois celui d’un Mécène et d’un chef d'école. » (A. LecoY DE LA MaARrcCxe, le Rot René, t. II, pp. 71, 87, et 88.)

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. De Laurana, à part ses médailles, quelques travaux de sculpture dont on le suppose d'auteur et le nom de sa patrie, qu'on croit avoir retrouvé, nous ne savons pour ainst dire plus rien; la date de sa naissance, celle de son décès, nous sont également inconnues.

Quant à Pierre de Milan, s'il n'avait pas signé ses médailles, on ignorerait peut-être jusqu'à son nom; on en est réduit, sur ce qui concerne sa personnalité, à quelques faibles congectures que nous avons rapportées plus loin' d'après M. Citadella (Notizie relative à Ferrara, 1864, p. 687), et pour des travaux d'orfèvrerie, à un document mis au jour récemment, grâce aux intelligentes investigations du savant auteur des Arts à la cour des Papes pendant le xv° et le xvi° siècle.

Nous devons à l'obligeance de M. le Baron Férôme Pichon la communication d'une des pièces les plus importantes de Pierre de Milan, la médaille aitribuée par nous à Margucrite d'Anjou.

La Bibliothèque royale de Turin nous a fourni le très curieux portrait de Feanne de Laval, au revers des tourtereaux, et le Musée de Dresde le bronze inédit de Fean Cossa, Comte de Troya. |

MM. Gustave Vallier, de Grenoble, et F. Laugier, conservateur du Cabinet des médailles de Marseille, nous ont adressé des copies de variétés non connues avant la publication, par M. G. Vallier, de la Bibliographie numismatique du Roi René et de sa famille (zx, 1880).

Les autres médailles ont été reproduites d'après des exemplaires du cabinet de France.

Nous tenons à remercier ici les héritiers du Comte de Quatrebarbes qui nous oné autorisé à faire usage des planches du magnifique ouvrage de leur parent, intitulé : Œuvres complètes du Roi René (4 vol. gr. in-4°, publiés en 1846 à Paris chez Firmin-Didot et imprimés à Angers, chez Cosnier et Lachèze). |

C'est à l'obligeance de M. Ch. Barbier, Conservateur de la Bibliothèque de Poitiers, que nous devons des photographies du célèbre manuscrit de René, connu sous le nom de Fsauter de Poitiers. Les reproductions des miniatures de Strabon de Gœuarino, nous ont été procurées par MW. le docteur Claudet, bibliothécaire d'Albr.

Nous avons surtout mis à contribution le département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Paris.

Parmi les ouvrages qui nous ont été le plus utiles à consulter, nous citerons, en dehors de ceux que nous venons de citer, les travaux si consciencieux de M. À. Lecoy de la Marche, qui relatent presque jour par jour les faits et gestes du Roi de Sicile, depuis sa naissance jusqu'à sa mort : Extraits des Comptes et Mémoriaux du Roi René (Zaris, 1873), et le Roi René (2 vo. Paris, 1875), puis le livre de M. Eug. Hucher, l'Iconographie du roi René et de sa famille (Ze Mans, 1879), enfin les Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de la Sarthe.

1. — Voir page 39, la notice biographique sur Pierre | 2. — Voir page 40, le document communiqué par de Milan. M. Eug. Müntz (note 1).

On trouvera, dans cette étude, des renseignements tout nouveaux sur Laurana et Pierre de Milan dus à M. Eugène Mintz, le sympathique Bibliothécaire de l'École des Beaux- Arts de Parts.

Nous avons encore mis à profit des articles de MM. F. Trabaud et Anat. de Monlaiglon, insérés dans la Gazette des Beaux-Arts.

Nous ajouterons, en terminant, que M. Armand, dont l'excellent volume sur les Médailleurs italiens des xv° et xvi° siècles esé entre les mains de tous les amateurs éclairés, n'a cessé de faciliter notre tâche en mettant, comme toujours, à notre disposition, parmi les nombreux documents numismatiques et historiques qu'il a Su réunir, ceux qui pouvatent le

Plus spécialement nous intéresser.

Nos lecteurs sont priés de faire sur notre précédente Page 7, note 2, au lieu de (plus tard Léon X), lire étude, intitulée Vittore Pisano, les corrections sui- (grand-oncle de Léon X). vantes : Page 14, ligne 23, au lieu de cédé ses droits sur Gênes,

Page 5, ligne r, au lieu de extrait, lire extraite. lire transmis ses droits sur Gênes.

RANCESCO LAURANA, artiste italien, attiré probablement en France par René d'Anjou, était à la fois peintre, sculpteur, fondeur, ciseleur et peut-être aussi orfèvre.

Son nom, peu modifié, est cité en 1478 et 1480 dans les comptes et mémoriaux du roi René avec la désignation de « tailleur d'ymaiges ® » et comme l'auteur d'un bas-relief en marbre représentant Jésus et les saintes femmes sur le chemin du Calvaire, œuvre que le roi de Sicile destinait à l'église des

Célestins d'Avignon, mais qui ne fut terminé qu'après la mort de ce prince *.

Francesco Laurana. Retable de Saint-Didier, à Avignon (2,60 sur 1,30).

Un nommé Zaurens, qui est peut-être le même que François Laurana, travaillait en

1. — En mars 1478, Francisco Eaurens vient à Mar- 2. — À la mort de René, 1480, Laurana avait déjà reçu scille présenter au roi « certains ouvraiges d’'ymaigerie en acompte sur son retable en marbre 622 écus du roi en painture » ctil reçut pour sa dépense cinq florins. ct 300 des religieux. Ce retable est aujourd’hui dans (A. Lecov be LA Marcxe, le Roi René, pièces justif., l'église de Saint-Didicr d'Avignon (H. LEcoY DE LA

p.378.) j Marcue, le Roi Rene, t. I, p. 105.) Voir aussi la Ga-

1490, comme fondeur et ciseleur au mausolée de Ferry II, comte de Lorraine et de Vaudemont, érigé dans l’église Saint-Georges de Nancy".

Les médailles, signées de Laurana et datées, portent les millésimes de 1461, 1463, 1464 et 1466 *.

Pendant les années 1468, 1469 et 1471, un artiste du même nom et de la même profession travailla en Sicile pour différentes églises *.

Le 2 juin 1468, il signait à Palerme un engagement pour faire des sculptures dans une chapelle du couvent de San Francisco de cette ville. En 1469, il exécutait pour le dôme de Palerme une statue de la Vierge; le contrat l'appelle #abtfator, ut asserit, urbis Panormt et civitatis Venetiarum.

Cette même année, le 16 avril, on lit dans un engagement pour l'exécution d’une statue en marbre de la Vierge destinée à l’église de Santa Maria de Monte San Giuliano à Erice : Quia cum Franciscus Laurana presens coram nobts, habitator, ut asserit, urbis Panormi et civitatis Venetiarum, ut asserit, se obhgasset...

En 1471, il sculpta pour l’église du Crocifisso de Noto une statue de la Vierge qui existe encore et sur la base de laquelle on lit : FRANCISCVS A LAVRANA ME FECIT MCCCCLXXI.

zette des Beaux-Arts, 1881, t. XXIII, p. 179, note 1.

La reproduction que nous donnons d’aprés un bois de la Gazette des Beaux-Arts(1881, page 177) n’est pas complète, les niches à droite et à gauche, formant encadrement, ne Sont qu’amorcées; dans celle de gauche, est : « Saint-Picrre Célestin (Pierre Mouton), instituteur des Célestins en 1274, pape le 5 juillet 1294; il abdiqua le 13 décembre suivant ct mourut deux ans plus tard, le 19 Mmai1296, âgé de soixante-quatorze ans, dans le château de Fumone, où Boniface VIT, son successeur, le faisait garder depuis dix mois par six chevaliers et trente soldats, dans la crainte qu’on n'abusât de sa simplicité pour l’engager à remonter sur le Saint-Siège. Bonifacelui fitavec joie des funérailles pompeuses et ordonna que l’église célébrerait sa mémoire Île jour de sa mort. C'est ainsi que, dans lc paganisme, des tyrans ont mis au rang des dieux leurs maîtres qu'ils avaicnt fait mourir après les avoir détrônés. » (Art de vérifier les dates, t. Ier, pp. 96 et 308.)

Dans celle de droite cest la statue du bienheureux Pierre de Luxembourg, né le 20 juillet 1369, chanoine de Paris en 1382, évèque de Metz avant l’âge de quinze ans, sacré avec dispense du pape ou de l’anti-pape Clément VIT, au mois de mars ou d’avril 1383, cardinal en 1386, mort le 5 juillet 1387, à Villeneuve, près d'Avignon, toujours attaché au parti de l’anti-pape Clément VI]; ce qui n’a pas empèché le vrai Clément de publier la bulle de sa Béatification le 14 mars 1527, après avoir fait faire des informations juridiques de sa vie et de ses miracles. (Art de vérifier les dates, t. 1°", p. 96.)

Sur le retable on lit en quatre longues lignes les vers suivants, où des points indiquent la fin des hexamètres :

Siculidum Regis hec sunt monumenta Renati; Jusserat hec quondam fieri, que Karolus heres, Rex pius, absolvi voluit: que marmora cernis. Tristia cum gemitu Cristi spectacula, euntis

Ad mortem, liceat vobis spectare, fideles.

Cogitur ecce piis humeris, cesusque cruentus, Ferre crucem lassus, qua crimina nostra ferantur,

Sacrilegasque manus Judee gentis inique.

Discite dura pati, cunctosque subire labores, Discite Christicole, memoresque estote dolorum Quos Deus ecce tulit. Sic vos licet esse beatos.

| Anno Dai. nri. IHV. XPI. M CCCC L XXXI.

« C'est ici un monument de René, roi de Sicile; il avait jadis donné ordre qu’il fût fait; Charles, son héritier, roi pieux, a voulu qu'il fût terminé. C’est le marbre que tu vois. Contemplez, à fidèles, le triste spectacle du Christ allant à la mort au milieu des gémissements. Frappé, sanglant, il est forcé de porter avec fatigue sur ses pieuses épaules la croix, pour que nos crimes soient par elle effacés, et de subir les mains sacrilèges de l'inique gent juive. Apprenez de lui à subir les souffrances: apprenez de lui, 6 chrétiens, à supporter toutes les peines, et souvenez-vous des douleurs que Dieu a souffertes. C'est ainsi qu’il vous sera donné d’entrer dans la béatitude.

«a L'an de Notre-Scigneur Jésus-Christ 1481. »

(Texte et traduction de M. À. de Montaiglon, Chronique des Arts, 1881, p. 79.)

1. — En 1490, un fondeur et ciselcur nommé Laurens (le prénom n'est pas indiqué) était établi à Nancy et travaillait à cette date à l’église de Saint-Georges de cette ville, en association avec Lambert de Metz, au magnifique mausolée de Ferry II de Lorraine, comte de Vaudemont. (A. Béraro, Dict. des artistes fransais. Paris, 1802. Voir aussi Lepage, le Palais ducal de Nancy, p. 27. Nancy, 1852.) Ce mausolée n'existe plus.

2. — Triboulct et Jcanne de Laval, 1461; — René et Jeanne de Laval, 1463; — Jean de Lorraine, fils de René, 1404; — et Jean Cossa, 1466.

3. — Tout ce qui a trait aux travaux de Laurana en Sicile pendant les années 1468, 1409 ct 1471, est tiré d'unc note de M. Eugène Müntz.

Voir aussi la Chronique des arts et de la curiosité du 5 mars ct du 2 avril 1881, et l'Union de la Sarthe des 29 et 30 juillet 1881.

Nous ne pouvons affirmer, quoique les dates citées n’y contredisent pas, que le Laurana

qui travaillait en Sicile soit le même personnage que notre médailleur. Ce qui est probable, c’est qu'il était né à Laurana en Dalmatie !; ce qui est certain, c'est qu'il fut au service du roi René ou des princes de la maison d'Anjou, au moins de 1461 à 1466; puis de 1478 à 1490. Après

cette année, nous ne retrouvons plus

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En résumé, François Laurana fut

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