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Francesco Laurana et Pietro di Bontate.

Eglise Saint-François de Palerme (d’après M. di Marzo).

Dôme de Palerme (d'après M. di Marzo).

attaché à la maison d'Anjou pendant la plus grande partie de la seconde moitié du xv° siècle.

1. — « Si Francisco de Laurana est, comme je l'ai toujours pensé, parent de Luciano di Martino da Laurana, l'architecte du palais d’Urbin, c’est qu'il est Dalmate, non Napolitain; la Dalmatie appartenait alors aux Vénitiens.

« Voici en effet ce qu’on lit au sujet de la patrie de ce dernier, dans des documents authentiques : 19 sept. 1483; egregius vir Lucianus q. Martini de Jadia, provinciæ Dalmatiæ architectus (Gaye, I, 217).

« Dans la description du palais d'Urbin publiée au xvit siècle par Baldi, on trouve un renseignement un peu différent : « Il perchè, fatto pratica con molte principi

per aver architetti che fossero atti a soddisfarlo (il s’agit de Frédéric d'Urbin), fra molti altri, glie ne fu mandato uno dai re Napoli, chiamato Luciano, nato in Laurana, luogo della Schiavonia; questi, per quanto si dice, fu quel medesimo che fabrico il palazzo di Poggio Reale di Napoli. » (Versi et prose scelti di Bernardino Baldi, Florence, 1859, p. 546.) « Luciano avait donc, comme Francisco, travaillé à Naples; c’est un motif de plus de croire que les deux artistes étaient parents, probablement frères ». (Lettre de M. Eng. Müntz, Chronique des ATIS, et: 1801, D, ÉLE:)

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A ce qui précède, il nous faut ajouter que, d'après certaines probabilités, notre médailleur pourrait être l’auteur du tombeau de Charles IV, comte du Maine, frère cadet de René d'Anjou, érigé dans la cathédrale du Mans, et portant la date de 1472 (1473 nouveau style).

L'attribution de ce monument à Laurana est due à M. A. de Montaiglon; voici ce qu'on lit dans la CAronique des Arts du 5 mars 1881 :

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Mausoléc de Charles IV, Comte du Maine, attribué à Francisco Laurana (Cathédrale du Mans).

« Je terminerai par une dernière supposition. À propos des antiquités et des curiosités du Mans, j'aurai occasion de revenir, dans la Gazette (des beaux-arts) sur une bien belle œuvre qui se trouve à la cathédrale du Mans, et qui n'est ni connue ni esti- mée comme elle mérite de l'être, parce qu'on ne s'est pas rendu compte de sa véritable origine.

C'est le sarcophage et la statue couchée de Charles d'Anjou : elle est italienne absolument, aussi bien dans les enfants nus qui portent le cartel et dont le bas-relief sent le médailleur, que dans les lettres mêmes de l’inscription, qui sont de la plus pure forme antique, que dans les entrelacs du coussin et dans la figure tout entière.

C'est une œuvre contemporaine du Bambaja, mais moins sèche, plus souple, plus simple et absolument plus belle. Elle était, pour moi, entièrement italienne de composition comme d'exé- cution et de sentiment, mais Je nv mettais aucun nom. Charles d'Anjou, 7 comte du Maine, mort en 1472 (1473), à Û , Armoirie sculptée sur la k Ne Re était le frère du roi René. Il est tout partie postérieure du simple que son tombeau ait été fait par son frère, et que ce frère ait employé Cénotaphe de Charles IV, l'artiste qui avait été au service de Charles et qui était passé au sien. Dans Comte du Maine. ces conditions, il parait aussi simple que juste d'y voir une nouvelle œuvre de Laurana. Tout convient, le style et le goût, comme la date et l'origine. Je n’y aurais pas pensé, si je n'avais vu l’article et la gravure de M. Trabaud. Mais maintenant la chose est si probable que l'attribution me paraît approcher de la certitude. »

Dans un article de M. Henri Chardon, daté de Marolles-les-Braux, 25 juillet 1881, et inséré dans l’Union de la Sarthe du samedi 30 du même mois, on trouve les détails suivants sur l'état primitif du tombeau, avant qu'il eût été brisé et détruit en partie en 1562, lors des guerres de religion :