COLLECTIONS

Les Richelieu avaient leur place marquée d^avance dans la série d^études sur les amateurs d'autrefois, que M. Edmond Bonnaffé a commencée depuis plusieurs années (Collectionneurs dePancienne Rome et de l'ancienne France, de Brienne, Foucquet, Catherine de Médicis, etc.). En effet, le grand Cardinal est une des figures les plus considérables de la curiosité française. Le Petit- Luxembourg qu'il occupa d'abord, le Palais-Cardinal qui devint sa résidence définitive, la maison de Rueil, son pied-à-terre de campagne, renfermaient des collections magnifiques d'objets d'art de toute sorte, tableaux, sculptures, tapisseries, meubles et le reste. Mais c'est au château de Richelieu en Poitou, entièrement rebâti dans des proportions royales, que le Cardinal avait accumulé ses trésors les plus précieux, deux cents bustes ou statues antiques, les deux esclaves de Michel-Ange, des ouvrages de Mantegna, du Pérugin, d'Albert Durer, de Rubens, du Poussin, de Champaigne et de Simon Vouet, des collections de portraits historiques, des meubles de soie et d'or à profusion; « il y a tant d'or, dit la Fontaine, qui visita le château en i663, que je m'en ennuyai ».